《三变与四不象》吾鹿安然

61、山林隐藏的武器

　　这一天是金曜日。丁启明起得早，从床头抓过来衣裤、发臭的袜子，胡乱穿上，给无忧狸丢了一个梨，迫不及待去找伙伴。

　　闻三变正对着鸟笼发呆：八哥怏怏地趴在笼子底，眼皮紧闭。昨晚放入笼中的肉条没动，水也没喝。

　　“它可真懒，还在睡。”丁启明理直气壮地评判道，“蒙面侠都比他起得早！”

　　闻三变乜斜一眼好伙伴，又看回到鸟身上。“喂，起床了，起床！”丁启明扯着嗓门喊，“好吧，你懒床，我帮你起来！”手伸进笼子戳鸟。八哥勉强扑了扑翅膀。

　　“别戳了。”闻三变拉回启明的手，“它好像病了。”

　　又看了一会儿，闻三变打开鸟笼，推开靠河的木窗。河面上的白雾簇拥进来。八哥抬起头，看到敞开的笼门和木窗，目带精光地站了起来。“嗨！它好了！”丁启明指着八哥大喊，“你真厉害，一下就把它治好了！我去关窗户！”

　　“别动。”闻三变一把拉住伙伴，眼睛还看着八哥，八哥也定定地盯着他。“不关？不关它就跑了！那我把笼子关上！”

　　“让它跑。不跑，它会憋死在这儿的。”闻三变想起黑帽子最初到他家时，被关在笼子里的情形。酷似黑帽子的八哥瞪视着男孩，头机械地转动一下，面向窗外，凝视一阵，又掉转头来。闻三变在它的逼视下，大气不敢出。八哥踩在笼格上的爪子动了动，往门口跳了两步，侧头又看闻三变，似是测试他的反应。

　　“你可以……走了。”闻三变朝八哥打了个手势。八哥胆子大了些，走到笼门口，低头缩身，扑地飞出来，穿窗而去，消失在白雾中。丁启明跑到窗前，朝不知去向的黑鸟挥手道别。闻三变没有看向窗外，怅然坐回到床边。

　　不大一会儿，闻福来叫三变去吃早餐。闻福经常在食堂帮忙，顺便借机给三变做些好吃的。食堂师傅们见闻福用的都是自己买来的材料，又帮了不少忙，对他私开小灶的行为也是网开一面。

　　闻三变把福叔额外做的紫米红枣糕给启明、侯麦各分了一块，三人不觉说起当天下午要进行的射箭赛。“四不象”只有四个人，一直没参加过射箭赛。每次比赛时，他们就在一旁观战。闻三变和丁启明倒无所谓，指指点点，乐在其中。侯麦却不能做壁上观，他平时勤学苦练，很想与其他同门比试一番。

　　侯麦吃完福叔的手艺，又拿了两个包子，喝了两碗粥。

　　“我想参加射箭赛，有没有法子？”侯麦打着饱嗝，忍不住问。

　　“我也想比赛，让他们再小看我！”启明嚼着鸡蛋，气鼓鼓地说。他在聂炎的调教下，最近箭术长进不小，也想露两手。鸡蛋碎渣从启明嘴里撒落到桌上，闻三变赶紧扫到饭盒里，免得被巡餐员发现。

　　“那好，过会儿上连校长的课，我跟他说四不象也要比赛！”看到启明难得显露出勇气，闻三变大为振奋。

　　这一日天气晴好，连暮云没有在屋里授课，带着四个孩子出了城，爬到城南的斗蓬山上。来到半山腰，几个人坐在一块岩石上休息，俯视镇远城。连暮云手搭凉棚，饶有兴味地问：

　　“你们看，这座城像什么？”

　　闻三变说像“茄子”，夏雨荷说像“澡盆”，丁启明说像“脚底板”。

　　“脚底板？”闻三变一脸迷惑，学丁启明偏着头看起来，还真是。

　　“对了——”连暮云一拍手，“脚底板！这个位置还有些低，看不太分明，站得再高些，就一目了然了。启明好眼力！”

　　夏雨荷与侯麦也歪着脖子看起来。

　　“连校长，镇远城是哪一年修成的？”闻三变问。

　　“呀，这可难倒我了。两千年……三千年……甚至更早？”连暮云眯眼望向对面山上的闻寨，“太久远喽。”

　　“两三千年中，这座城没有被毁掉过吗？”夏雨荷问。

　　“它毁掉了，就不会在这儿了。”侯麦小声嘀咕。

　　夏雨荷白了一眼侯麦。“毁掉了还可以重建嘛！很多城市都是在废墟上重建的！”

　　侯麦遭抢白，脸红耳烫。

　　“这座城不一般，自建成之后就没被毁过。”连校长说。

　　闻三变觉得不可思议。“几千年中不遭灾祸的，世界上还没有这样的城市。西界不是有山怪嘛，它们不袭击镇远城吗？”

　　丁启明吓得一哆嗦，回头看了看背后幽暗的树林。

　　“西界山怪横行，这座城却岿然不动。再考考你们，镇远城怎么能如此坚不可摧？”

　　夏雨荷说是瞭望塔的功劳，丁启明说是巡山艇的作用，侯麦本想说“猎人”，但还是装作不知道地摇了摇头。

　　“往前推几十年，这些塔和艇并不存在。镇远城独靠坚实的城墙，也撑不了几千年。世上没有哪座城能靠一堵墙千年不倒。巡山员来到之前，一直是猎人在卫护这座城池，是他们把一切祸殃远远地消灭在这城墙之外。这座城，最早也是他们一砖一石搭建起来的。所以啊，镇远城也叫猎人城。”连暮云不知不觉站起身，感叹道，“他们居然撑了这么久……”

　　“校长，”夏雨荷指着对面的天坠岭，“那座猎人的寨子不是空了吗？现在是巡山员在保护西界，他们还能撑两三千年吗？”

　　“可以！”丁启明拍着胸脯喊道，“前哨站还有好多巡山艇，我爸爸也是巡山员，他说这里现在很安全。他从来不骗我。”

　　“巡山员能不能保镇远城两三千年，那得等两三千年后才能知道。眼下是挺安全的。”连暮云看了看默不作声的闻三变，突然试探性问道，“三变，你没去那座寨子看看？”

　　闻三变一惊，事不关己地摇摇头。对于闻三变的反应，连暮云并不感意外，此前已有好几位先生谈起，闻三变对闻寨并没有特殊的感情，甚至连一般的亲近感都没有。他对此的理解是，闻思修离开西界后，没有给儿子灌输过关于闻寨的信息，导致这孩子在思想、情感上没有建立任何与这座寨子相关的联系，一无所知的情况下，也就没有认同感。

　　校长看看无动于衷的三变，又遥望坐落于绝壁上的孤寨，想着他们本应鱼水情深，却竟形同陌路、两不相干，未免可惜可叹。他打了个响指，请大家都起来，走进身后阴暗的林子里。

　　连暮云带着他们在树林里转悠，漫无目的地东走西顾。时不时在树洞、土坑、石缝、灌木丛里找出来弓、弩、刀、斧等武器。连暮云一探手，手里就平白多出一件利器，就跟变戏法一般，舞弄两下，又物归原处。几个孩子看得一惊一乍，全然不得要领。

　　绕着林子走了一遭，又回到出发时的那块岩石旁。连暮云这时布置了一个任务，让四个孩子回到林子里，把刚才他拎出来的武器都找出来。闻三变一听傻眼了，他以为连校长刚才玩的是“空手套白狼”的把戏，根本没在意那些弓弩刀斧的位置。

　　连暮云让他们必须单独行动，找到两件即可回来，就算完成任务。四个人于是一齐进入林中，随即分开行动。林中树高叶茂，就似罩着厚重的帷幕一般昏暗，费劲挤入的一点光亮并不能刺破这比黑暗还瘆人的灰幕，反而更添了一种幽冷的阴森。

　　闻三变、侯麦和夏雨荷三个胆量大，单独行动并不发怵。丁启明天生胆小，进入林子没多久，发觉伙伴们都消失后，望着空荡荡的林子，额角渗出冷汗。他紧张地东张西望，到处是如噩梦般狰狞的树影，仿佛随时要张牙舞爪猛扑上来。他时刻提醒自己要再勇敢些，但两腿却止不住打颤，咽干舌燥。丁启明一咬牙跑了起来，猛地被一根藤蔓绊了一跤，摔倒在一堆腐败的蓖麻叶上，酸臭的暗蓝色液汁溅了一脸。他爬起来，在黄格子衬衣上擦去手上的腐水，耳旁突地响起几声惊心动魄的怪叫，直教人头皮发麻。他没有多余的胆气去追究那怪声的来源，惊惶失措朝着树少的方向跑去。可那个方向并不如意，甚至可能正是某个夺魂者精心布下的圈套——丁启明意识到这一点时，为时已晚——他从一棵高耸的木棉树旁跑过时，没有留意插入土里的木制机关，踢倒了一截两寸长的木桩，噗啦一声，一张捕兽网打开，擒住了他，猛地升到半空里。惊吓之中，丁启明以为被恶魔之手攫住，恐惧地哑叫一声，就吓晕过去……

　　闻三变竭力回忆连校长拿到武器的场景，但这片树林哪儿看起来都差不多，什么地方都似是而非。他掏了几个树洞，也扒拉了几片灌木丛，查看土坑，一无所获。走得累了，坐在一个土堆上休息，无聊地四处观望。左边三四步远处是一棵古老的紫藤树，根枝虬结，倒挂着一团团穗状紫花，三段灰白色树干盘曲交互。闻三变多看了两眼，发现中间的树干上有孔洞。他走过去，脱掉鞋，娴熟地攀着枝杈上了树，爬到孔洞旁，伸手进去，摸出一把带鞘的牛角刀。刀鞘布满苍老的苔藓，但短刀依旧寒光闪闪。他大喜过望，正要下树时，突地又停下，瞪大眼睛看树洞有什么玄机。

　　树洞本身并没有特别之处，但洞口树皮上刻着一个古怪符号，说不清是字还是图案。在闻三变看来，它抽象得既像一簇飘动的火，又似一个古体的“山”字。他默默记下这个符号，滑到树下，继续往前走，没走多远，再次在一块青石上看到类似的符号。他围着岩石找了一圈，在石头与地面交接的缝隙中发现一把生锈的铁锤。

　　铁锤沉甸甸的，闻三变两手才能拎得动，走走歇歇，往林外走去。进林子的时候，他的心思都在找武器上，没有刻意记路，对于出去的方向只有模糊的记忆。一片灰暗之中，他就借着一点豆火般的印象，摸索前行。这密闭的林子就似一个大肚的天然喇叭，时而响起的鸟鸣和扇翅声，无端端扩大数倍，变得洪大、尖厉又突兀，扭曲变形成震怖人心的怪叫，拖着森然的尾音。

　　闻三变这时才从完成任务的喜悦和找路的犹疑中，分心出牵挂，担忧起丁启明来。他喊了几声，没有回应，于是继续寻找出路。也许是稀淡的记忆起了作用，亦或许是误打误撞，闻三变顺利出了林子。

　　岩石边空无一人。

　　闻三变举目四望，确定没弄错地方，扔下铁锤，攥着刀又钻入林中。

　　他记得与启明分开的位置，那是一个长满小碎花的土坡，启明朝着土坡右前方去了。闻三变朝那个方向寻过去，时不时喊启明的名字。光线暗弱，视物不清，他不敢走得太快，也不敢走得太慢，生怕漏掉什么，步子跟内心一般纠结。寻了一段，看到一滩腐烂的蓖麻叶，上面有人压过的痕迹，还有鞋印。闻三变跨过那堆烂叶，顺着鞋印往前寻，在一块覆盖着落叶的旷地上看到一只遗落的运动鞋。他一看就知道那是丁启明的鞋子，急得两手都抖起来，拼命在四周的灌木丛里翻寻。

　　“启——明！启——明！”他急得满头大汗。

　　头上传来两声微弱的哼哼。闻三变抬头一看，四五米高的半空中，挂着一张网，网里蜷曲着一个人。“启明！”闻三变喊道，“别害怕，我来救你！”

　　丁启明头脑昏沉，还不明白发生了什么事，隐约听到伙伴的叫喊，稀里糊涂应了两声。他费力睁开眼，视野起初迷迷糊糊，待看得清楚些，发现自己竟悬在空中，眼前又是一阵昏黑。

　　“三……变……”他哆嗦着轻声说，生怕语气稍重一点都会增加重量，压垮网兜摔下去，“怎……么……回……事？”

　　闻三变四处看了看，没有发现靠近地面处有牵引网兜的绳索，于是决定爬树。这棵古老的檫树有十人高，树干粗大，闻三变伸直两臂，也合抱不过来。他斩了一根两米多长的藤条，做成一个护圈，把树干和自己套在中间，一点点往上挪。裂开的粗砺树皮就似铁片一般，划拉得肉皮生疼。

　　“我……要……摔……死了……”丁启明拖着哭腔说。

　　闻三变嘴里衔刀，并不能接话，口中呜呜有声。丁启明明白这含糊不清的语言，谨慎地点着头，表示对伙伴有信心。闻三变爬了一段，手脚划了几道血口子，疼得龇牙咧嘴，后悔脱了鞋。借着柔韧的藤条护圈，闻三变费力地爬上系挂捕兽网的枝杈，从护圈里脱身出来，抱着树枝横向移动到网兜上方。

　　他死死抱住树枝，夹着枝干的□□已汗湿一大片。

　　吐了一口气，神经放松了些，他开始观察网兜的系缚方式。他发现，连着网兜的绳索绕过他所在的树枝后，横着穿过檫树和其它的树，消失在茂密的枝叶里，根本看不到它的尾端。

　　闻三变咽了咽发干的喉头，看见启明已经哆嗦起来，脑子里混乱不堪，不知如何是好。

　　“怎么办？怎么办？……”他抱着树，紧张地思考，满脸是汗。咸汗从眉头滚进眼里，涩得眼直疼，也不敢松手去揉眼睛或擦汗。过去在松山爬树，爸爸总是在树下接着，他尽可以松开手干别的事，但现在，他不敢这样做了。

　　闻三变感到大脑缺氧了，头在树枝上撞了两下，无奈地转着头，寻找出路。他回头时，一眼瞥见那根藤条护圈，脑子里钻入一个想法。他仔细看了看下面那张网，又估摸了一番藤条的长度，有了主张。他倒着爬回去，把藤条解开，拿着爬回到网兜上方，把藤条垂下去，喊道：

　　“启明，把手伸出来，接住这根藤子！”

　　丁启明战战兢兢地把手从网格里伸出去，够到藤条，死死地抓住。

　　“我下来了，你别动，藤子拿稳了！”闻三变说着，把刀塞进嘴里，两腿从树枝上翻下，顺着粗麻绳溜到捕兽网上。他从树枝滑落的一瞬间，网兜猛地增重，陡然间往下一沉，枝叶乱颤，格格作响，吓得丁启明以为要网坠人亡，“啊—”地大叫起来，手一松，藤条掉落下去。