《三变与四不象》吾鹿安然

59、老鸟识途

　　二十多号人鱼贯而下。赵普踱步到停艇坪上，艇长安生民小跑着迎过去。赵普见来人太多，没好气地说：

　　“你把整村的人都搬来了？”

　　安生民苦笑道：

　　“站长，您不是说把了解情况的人都带来嘛。他们是牛背村弩队的，都说了解情况，我就照您的意思办了。”

　　赵普横了一眼安生民，走到弩队面前，换上笑脸招呼：

　　“欢迎，欢迎！喔哟，黄管家和南宫先生都来了，辛苦了！饭菜都准备好了，走，先去吃饭!”

　　一行人往餐厅去了。

　　丁广田去监房把老四叫了过来。赵普见到老四，说：

　　“四哥，这些是牛背村弩队的人，他们那天跟蚱蜢怪交过手，你跟他们多交流交流。广田，我还有一些公务处理，你来安排住宿。务必要到位，有怠慢，拿你是问。”说着跟黄大山和南宫恪拱了拱手，出了食堂。

　　老四扫了一眼来客。“谁是头？”

　　弓弩手都看向黄大山。老四在黄大山面前坐下，问：

　　“那天你们村来了多少绿皮怪？”

　　黄大山放下筷子，看了看一旁埋头吃饭的南宫恪，说：

　　“十多个吧。”

　　“到底十几个？”

　　黄大山陪着笑：

　　“具体多少，我也不清楚。”

　　老四不耐烦地抱着手道：

　　“不是交过手吗？多少个数不过来？”

　　黄大山紧张得不敢再说话，踢了踢南宫恪。南宫恪喝了一口菌汤，放下勺子，舔了舔嘴说：

　　“那天攻击我们的有九个，艇上估计还有几个。”

　　老四把头偏向南宫恪：

　　“你是谁？”

　　黄大山正要解释，南宫恪说：

　　“你是要了解情况，还是要看人说话？”

　　老四朝黄大山努努嘴，嗤笑道：

　　“头儿都是这副德性，还了解什么他娘的情况！”

　　黄大山也不介意，赶紧解释：

　　“我只是个没用的管家，替老爷带个队。他，南宫先生，才是弩队的头脑。”

　　一听“南宫先生”几个字，老四不由一怔：西界能称“先生”的，要么是教书育人的，要么是德高望重的，这么个嫩头青居然能获此称呼，想必不简单。他打量着南宫恪，见他文文弱弱，实在又看不出厉害之处。

　　老四点点头：

　　“差不多，我们有两个弟兄回来报信，说一共有十几个绿皮怪，我这么一问，就是想核实一下。要摸清底细，数字很重要。”

　　南宫恪说：

　　“听说你们活捉了一个，去看看。”

　　老四指指饭菜：

　　“不忙，大老远赶来，先填饱肚子。”

　　“饱了。”

　　老四领着来客们朝监房走去。走到门口时，有两个人蹲到地上，把刚吃的饭菜又吐了出来。南宫恪索性让同伴们都回去，一个人陪老四进了屋。

　　见到五花大绑的肃原，南宫恪说：

　　“这个还魂尸没多久活头了。”

　　老四看一眼南宫恪，忍不住问：

　　“你是哪里人？”

　　“乌灵山。”

　　“没听说过。”

　　“在北方。”

　　“你真的姓南宫？”

　　“嗯。”

　　“南宫家的人去别人家当保安官？”

　　“不行吗？”

　　“南宫是名门，信义素著，一诺千金。”

　　“民间传说，你信？”

　　“口口相传的东西，八九不离十。百姓的眼光是很准的。”

　　“那你就信吧。只是别上当。”

　　“放心，老鸟识途，就算卷进风暴，也不会轻易迷失。雏鸟就不同了，离了巢穴，南北恐怕都分不清。”

　　“老鸟经得起风暴，抵不过平常。”

　　“哦？那菜鸟呢？”

　　南宫恪没有回答，老四自嘲地干笑一声，又说：

　　“你不像那家人。”

　　“好似你见过？”

　　“没见过。只是听说他们深居简出，与世隔绝，现在知道他们的人很少了。我大胆假设一下，你不会是冒名顶替的吧？”

　　“我为何要冒名顶替？”

　　“比如，爱慕虚荣。”

　　“你不爱慕虚荣，会站在这里？”

　　“我是猎人，站在这里是我的责任。”

　　“猎人？猎人的责任在巡山察岭，除贼灭魅，我没见过混在雁人堆里的猎人。”

　　“嚯，嘴真厉害，不跟你争长短了。你是谁，干我屁事！说正经的，你把那天的事说来听听。”老四有点喜欢上这个不招人待见的年轻人了。

　　“那天，这些还魂尸抢了一艘艇，落到牛背村的苞谷地里，冲出来几个。为首的自称四哀蛄，要抓一个娃娃。我们跟他们周旋了一阵。后来，夏老爷子开枪打了他们的头儿。四哀蛄死了，他的手下抬着他就逃了。”

　　“夏老爷子，是那个戴宽沿帽抽雪茄的黄金猎人吗？”

　　“是戴帽抽雪茄，是不是猎人不知道。”

　　“开了几枪？”

　　“五枪，都打在头上。”

　　“他怎么有机会开枪爆头？”

　　“他……就是有机会了。”

　　“你们死伤多少人？”

　　“伤了八个，没人死。”

　　“别唬我。我们在山里清剿，血流成河，死了不下二十个弟兄。”

　　“我实话实说，信不信由你。”

　　“你这么大能耐，都会些什么？”

　　“也就是一些粗浅的猎术，没啥稀奇。”

　　“然后就阻止了他们杀人？”

　　“他们无意杀人。如果要杀的话，不会有活口。”

　　“那他们要抓的娃儿呢？”

　　“进地堡了。”

　　“四哀蛄一死，他们就撒手了？”

　　“嗯。”

　　“你们不怕他们再回来？”

　　“要是有脑子，他们就不会再来。”

　　“哦？”

　　“好猎手不会在同一处捕食两次。”

　　“是的，因为聪明的猎物不会一直藏在那个地方。”

　　老四意识到，这个年轻人虽然身份成疑，着实不那么简单。他向左侧了侧身，正眼看了看南宫恪。南宫恪盯着衰微的蚱蜢人，眼带悲悯。

　　“那天的袭击者中没有他。”他说，走上前，朝肃原身后扫了一眼，看到蚱蜢人的左翅有一块疤痕。

　　“离他远点。”老四说。

　　南宫恪觉得老四的语气明显柔和了。他退了两步，目光还是没有离开蚱蜢人。

　　“你有没有想过，他们是什么东西？从哪儿来？到底要干什么？”老四问。

　　南宫恪摇摇头。

　　“你是没想过这些问题，还是不知道答案？”

　　“都是。”南宫恪说，“你没问过他吗？”

　　“死不张嘴，”老四说，“莫奈何。”

　　“那就得让他活长久些。看起来他不适应这里的环境。”

　　“鬼晓得他适合什么环境？”

　　南宫恪指着绑缚肃原的铁链，说：

　　“起码，得让他舒服些。”

　　老四哑然失笑：

　　“让他舒服了，我们还舒不舒服了？”

　　“猎人还有图舒服的？”

　　“怎的，猎人不是人啊？是个人就有图舒服的心，谁成心找不自在？”

　　“关铁笼子里也好不少。”

　　“省省菩萨心肠吧。你知道他们杀了多少巡山员？还是把慈悲留给需要它的人吧。竟然可怜他！”

　　“我可怜的不是他，是你。”

　　“你倒会说笑，我要你可怜什么？”

　　“你身为猎人，无计可施。”

　　“听起来你有高招？”

　　“高人才有高招，我不是高人。我只是觉得，对手将死，起码给点尊严。”

　　“呵，还是放不下你那点善心。那好，以良心的名义，明天我说服他们解了他的绑，改用笼子，看能不能让他好转些。”

　　“穷途末路，能多撑些时日就不错了。好转，恐怕是想多了。”

　　“从你嘴里听句好话，比抢狗嘴里的骨头还难。你清不清楚这事多严重？这怪物的残党逃了，不知回哪儿搬救兵，又不知什么时候杀回来。我们两眼一抹黑，到时浩劫临头，倒霉的是大家。”

　　“他们横竖要回来，那就多添人手，加强戒备。不怕对手狂，只怕冷不防。”

　　“巡山员吓怕了，都想走。我看你的人倒个个精神，有没有兴趣过来几个？”

　　“他们是黄家的人，你得问黄老爷。”

　　“你呢？”

　　“我什么？”

　　“愿意过来吗？”

　　“你想多了。”

　　“我就知道又想多了。人呢，不是想多了，就是想少了，能想得刚刚好的，只有神人。你是牛背村的保安官，要保护那里的村民，恪尽职守，我能理解。但往大里说，如果西界一乱，覆巢之下无完卵，牛背村也保不住。你回去跟黄老爷说，这个理他老人家懂。你有本事抗击绿皮怪，窝在一个村里，大材小用了。你该想想更大的局面。”

　　“大局有猎人和巡山官呢。我就是一个村民，过好我的小日子就行，照顾不了大局，也够不上。”

　　“你再想想，年轻人多想想没坏处。今日一见，受教了。先休息，明日再商。”

　　南宫恪听了，以为老四要跟他回去休息，于是朝台阶那边走过去。老四没跟上来，南宫恪回头一看，他稳稳坐下了。

　　“你不走？”南宫恪有些讶异。

　　“你先回去，我要守着这妖孽。”老四抱头后仰，懒洋洋回道。

　　南宫恪憋着气走出监房，一出门就快跑起来，直到停艇坪才停下。胃中屯积的秽气在新鲜空气的挤压下，逆势上冲，塞胸顶肺。他打了个嗝，喷出一股腥臭，再也按耐不住，一把扶住身旁的脚手架，洪水决堤般大吐起来。

　　“南宫先生？”黑暗中有人叫道，一道光柱照过来。

　　“……谁？”

　　“哦，我是三等巡山员褚英水，丁哥让我来接你。”

　　褚英水打着手电走过来，见南宫恪难受地曲弓着身子，关切地问：

　　“您不舒服？”

　　“没事，你带路，我们走吧。”

　　“您上前吧，我给您照亮。今晚没月亮，路黑。”

　　南宫恪走在前头，褚英水在后面用手电照着他脚下的路，来到五号宿舍楼。褚英水把南宫恪带到一楼靠西的一间大屋，丁广田和几个同事正在打地铺，见到南宫恪，笑着问：

　　“和四哥聊得怎么样？”

　　“还好，把知道的都跟他说了。”

　　丁广田说：

　　“只有两间单人房，你和管家各住一间，还有三间双人房，其他弟兄要在通铺上挤一挤了。真对不住。”

　　“没事。他们人呢？”

　　“哦，他们在棋牌室玩儿呢。水子，带南宫先生去看看。”

　　“好嘞。”

　　褚英水领着南宫恪来到位于宿舍楼二层的棋牌室。这间屋子能容纳四、五十人，牛背村的弓弩手们凑了四桌，两桌打牌，两桌下棋，更多的人围在边上看热闹。见南宫恪进来，坐着的人都站起来打招呼，然后才坐下继续玩。黄大山正在下象棋，叫南宫恪过去玩，南宫恪过去了，站在一边看，褚英水跟在他身后。

　　跟黄大山对阵的是余难生。跳马将军之后，他抬头瞄了一眼褚英水，觉得眼熟，就一直盯着他看。褚英水冲他笑了笑。余难生结巴着说：

　　“咦，你，你，怎么，只有一个，酒窝？”

　　“那一个在我哥身上。”

　　黄大山想了半天，把“将”朝外挪了一步，抬头看褚英水。

　　“你不是小褚吗？在我们村呆过。”

　　“那是我哥，褚英山。”

　　“你们两兄弟真像！”

　　余难生又跳马将军，随口问：

　　“有、有水，喝吗？”

　　“有，我这就给您倒去！”褚英水说着就去倒水。

　　“给我也来一杯！”

　　“我也要喝！”

　　打牌的人纷纷叫起来。褚英山一个个答应，忙前忙后地倒水递水。余难生用马踩掉对方的车，拿起水杯，一仰头咕噜饮尽，叫道：

　　“再来，来一杯！”

　　南宫恪看不过意，说：

　　“要喝水，自己倒去。”

　　余难生正要收回伸出去的胳膊，褚英水一把抢过杯子，笑着说：

　　“我去倒！你们打跑了绿皮怪，都是好汉，给你们效劳是我的福气！”

　　余难生冲南宫恪撇撇嘴说：

　　“头、头一回、回，给人、人当，好汉，必、必须，多喝、喝一杯！”

　　南宫恪指着棋盘说：

　　“少灌点水，老巢被端了。”

　　黄大山跳了一步卧槽马，把余难生给将死了。

　　丁广田把床位铺好，过来通知大家休息。大伙儿这才打着哈欠离开棋牌室。丁广田把人都安顿好，带南宫恪到三楼的一间南向单人房。道过晚安，丁广田正要离开，南宫恪问：

　　“丁哥，老四好像没回来。”

　　“不用管他，他就是专讨苦吃的那号人。你早点休息。”

　　丁广田离开房间，顺手带上门，走了。

　　南宫恪从袖口里取出一个鸡蛋大的草笼，放在掌上，用小指戳开一道小门，唤道：

　　“自在将军，出来透气，吃夜宵喽。”

　　一只手伸进衣兜，掏出一个麦梨，放在草笼门口。一个拇指大的斑点甲虫钻出来，抱住麦梨咬啮起来。

　　南宫恪把麦梨放在床边，走到窗前，借着微茫的星光，远远看向那座黑魆魆的小屋。一想到监房的味道，胃就不自觉抽搐。

　　更远处，岗塔上的探照灯毫无头绪地来回扫荡，粗暴地干涉着黑夜的领地。