《三变与四不象》吾鹿安然

58、蚱蜢人的监牢

　　六月，阳光普照，树绿花红。万物的欣荣驱不散前哨站内的沉沉死气。几十艘大大小小的巡山艇无力地趴在广阔的草坪上；往日喧腾的宿舍楼内也静悄悄的；就算偶有忙碌的人员，走路也异常轻悄，不得已交流几句，也轻言细语，生怕打破这瘆人的寂静。

　　丁广田从站长办公室出来，站在楼门口，无意间抬头，目光与烈日碰个正着，闪了眼后赶紧闭上，看到一片恍白的耀斑。他捏住眼窝用力揉了揉，舒服了些，这才穿过停艇坪，来到南边一座墙皮剥落的小屋内。

　　这是一座废弃已久的监房。眼下它再度派上了用场——那个被活捉的蚱蜢人就关在此处。这个晦气的地方，巡山员们都敬而远之，仿佛来了就会沾上霉运。丁广田也不例外。

　　离监房还有十来米就能闻到一股腐臭气味。他掏出一块长手帕把嘴蒙上，推开门，快步来到地下室。夹着腥膻的恶臭扑面而来，丁广田几近窒息，弓着腰干呕起来。

　　阴湿的地下室里亮着一根火把。老四穿着灰麻短褂，坐在一把三条腿的竹椅上，黑黄的指间捏着一杆烟斗。烟叶已烧尽，呛鼻的烟草味填塞着每一寸空间，加剧了空气的秽浊。

　　老四在地牢里连续坐镇了十多天，已熬得面色青黄，两眼充血。夜以继日的监守没有消磨精力，他反而更亢奋了。不过，他的付出没有得到回报，那头奄奄一息的怪物只字未吐。

　　老四手段用尽，现在只能干坐着，死盯着被铁链绑缚的肃原发呆。他看着在绝食中急遽衰老的家伙，无计可施，但仍存侥幸。眼下，他就想让蚱蜢人多活些时日。

　　肃原被铁链绑在两根十字交叉的粗铁柱间，半跪着，头颅耷拉在胸前，了无生气。离他不远的木凳上放着一个木盆，装着菜粥。

　　老四脚下放着两瓶酒，满满的，没有打开过。听到动静回过头，认出是丁广田，干巴巴打趣道：

　　“蒙着脸是要劫狱啊。”

　　丁广田扯下手帕，刚要开口，一股腥臊秽气冲入肺中，呛得直咳嗽。喝了老四递过来的一碗水，感觉稍好了些。

　　“四哥……站长……说，局长来信了……问进展……”丁广田说话都憋着气。

　　“进展，能有什么进展？！这绿皮怪皮糙肉厚，一不怕打，二不怕死，我是没招了。”

　　“站长说……咳咳……局长交代……万万不能……让他死了。”丁广田干呕着直吐舌。

　　“这还用说！站长这么上心，怎么不自己来审？哦，是了，这里比他娘的茅厕还熏人，你们这些爱干净的雁人是不屑来的。真是厌人！现在前哨站都成什么了？比坟场还不如，坟场上起码还有老鸦叫，这里屁动静都没有！你们好日子过惯了，遇到丁点麻烦就像死了亲爹，一个个摆臭脸，摆给谁看？！咳，我当初怎么就瞎了眼，竟跟你们一起混！”老四嘴上解气了，自顾自笑起来。

　　丁广田心生不快，强忍着说：

　　“四哥，你多担待。”

　　“别他娘说没用的，四哥担待得还少？我要受不了这鸟气，早撂挑子走了。话说回来，你们这回也折了不少弟兄，不过真说起来也没什么光彩的。要不是有人暗中相助，那帮废物，连带你们福星高照的局长，全都得折进迷雾山！”

　　“四哥，死者为大……”丁广田委婉提醒。

　　“广田，你也是老江湖了，我是看这份上才讲直话，没跟你绕弯子。”

　　“我懂……”

　　“算了，你是厚道人，听的是感觉，不是实话。有烟吗？”

　　丁广田在身上摸了摸，从屁股后的裤兜里掏出一包。他不抽烟，但随身总备着，给同事抽，借此拉近关系，自己偶尔也装样子来上一支。老四点上烟，猛抽一口，把烟凑近瞅了一眼：

　　“你们那边的烟啊酒的，老实讲，就跟人一个德性，没味儿。也难怪，烟酒都是人造出的，人怎样，它们就怎样。就拿你们局长来说，非得把你拖家带口差遣过来，儿子孤悬在一边。这做法，嘿，实在不敢恭维。”

　　“领导有领导的考虑，以老带新，锻炼队伍。拖家带口是我自己定的，不是领导逼的。”

　　“就你识大体！不差你过来，还真埋没了人才！你也没白来，刚到就赶上这么个颠覆性大事件。”

　　“颠覆……什么意思？”

　　“不是吧，你是真不懂还是装糊涂？你说什么是颠覆？天翻地覆、日月无光、龙蛇起陆、天降杀机，还能是什么？”

　　“有这么严重？”

　　“你看看这满身铜锈、臭不可闻的绿皮怪，谁见过？不是地底冒出的鬼怪是什么？地动山崩，妖孽横行，西界只怕要历大劫喽。”

　　丁广田手一哆嗦，烟掉到地上。随即传来两声阴惨、模糊的咕噜声，既像幸灾乐祸的冷笑，又似百般痛苦的□□。两人不约而同看向十字铁柱。

　　“报——应，报——应，会来的……会来的……”蚱蜢人吃力地吐出几个字，混合着喉管深处挤出来的咕噜声。

　　老四狠狠啐了一口：

　　“报应——老子等的就是这个！到时候让你开开眼，认清什么是报应！你可得给我撑住喽，别那天没到，你他娘的就归了西！”

　　肃原头颅微微动弹，耷拉的额须也稍稍蠕动，像是回应。

　　“嗯，好，你给老子活好了，那天一到，我亲自给你松绑，咱们再战一回！看老子不把你们全赶到阎王殿里去！赶不过去老子就把名字倒着写！”老四用烟斗在菜盆上敲得咣咣响，像是阵前下达战书。

　　丁广田弯腰细看肃原，见他比刚抓到时瘦了不少，全身上下覆盖尸斑状的黑块，一团稠糊的黏液挂在半张的嘴边，只有因艰难呼吸偶尔起伏的胸膛表明他还是个活物。即便垂死地跪着，他依然让人胆寒。

　　难以抑制的恶心从胃里翻涌而出，直抵舌尖，丁广田哇地吐了。

　　“喔，喔，好家伙！”老四笑道，“古人云，入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，与之化矣。看来这里臭过头了，你也太娇贵，化不到一处，哈哈。你还是出去吧。”

　　丁广田摆摆手，一手捂嘴，一手捂腹，几个箭步冲了出去。跑到离监房老远的一棵梧桐树下停住，大口呼气。老四跟了出来，慢悠悠走到他身边，又讨了一支烟。

　　老四吐着烟圈，问道：

　　“冒昧问一句，你带媳妇过来，条件这么差，不怕她跟你吵？”

　　“来之前我都说清楚了，她知道，自己要来的。”

　　“也就是说，她不会怪罪你？”

　　“那不至于。怎么，四哥一个人过，也惦记这种俗务？”

　　“有些事没经历过，好奇。实话说，年轻时我也喜欢过一个丫头，不过那时胆子小，顾虑多，没敢牵手。这么些年，有时也想，如果当时牵了会怎样？”

　　丁广田没料到铁骨铮铮的老四竟也如此多愁善感，意外之余，也大受触动。

　　“四哥，两情相悦，就该一起好好过日子，有什么好顾虑的？”

　　老四尽管怅惘，一张寡瘦黄脸看不出情感波澜。

　　“唉，想想也可笑。我爹娘自打我小时候就成天吵闹，当着我的面也一样。那时我天天提心吊胆，不晓得他们什么时候又闹起来。你是不知道那种日子多难熬。有一回我爹挨了打，鼻青脸肿地跟我说，你娘年轻那会体贴着呐。倒好像因为有了我他们才闹的！他们不知道，我又惊又怕，落了心病，生怕日后成了家也这样没个安宁。我是怕再回到那种日子里，干脆就单过，倒也利索了。”

　　丁广田听着心里不是滋味，一时又找不出合适的话安慰。

　　“过去跟着猎人巡山，从春到冬，从早至晚，哪有功夫想这事。现在一个人守着一座塔，有时闲得发慌，忍不住回头看，才琢磨起这种事。想想也无聊。兄弟，见笑了。”

　　丁广田忙摆手：

　　“四哥说哪里话！往后还有机会，把握住就好。”

　　“你逗四哥呢？都这把年纪了，还惦记那种事，像话吗？我就一时兴起，跟你随便念叨两句。我也晓得，人不是铁打钢铸的，有想法一直憋着会憋出毛病来。听过就当没这回事啊。”

　　丁广田嗯一声，算是含糊答应了。

　　老四抽完烟，把烟蒂扔到地上，一脚踩进土里，瞥一眼监房，把话扯回正题：

　　“牛背山的人今天该到了吧？”

　　丁广田看了看天：

　　“差不多，黄蜂号前天就动身了，人来还是不来，今天怎么也该返站了。”然后又回头看了看监房，想起老四的话，眼皮子直跳起来。

　　“四哥，我看那绿皮怪撑不了多久了。”

　　“能撑多久是他的本事，我们也没法替他活。”

　　“我是说，他死之前，还能不能套出点什么话来。至少搞清楚他们的来路。”

　　“刚才激了他一下，不是挺管用嘛。你也看到了，他会加劲活下去。至于来路，一时半会怕是难弄清。管他那么多，该来的总会来，等他们呼啦啦杀过来，不就知道来路了。”

　　“最近弟兄们都情绪低落，不少人打了报告想回去。”

　　“怕了？”

　　“谁不怕？局长都那样了。我也怕。”

　　“你们现在是巡山主力，都跑了，西界谁来管？过去有猎人，自从你们接管了，他们散的散，隐的隐，种田放牧，寻金探宝，都不务正业去了。再说，你们这一跑，再把这事抖出去，西界不得乱了套？”

　　“倒不用担心有人泄密，我们都签了协议，泄露巡山行动是重罪，没人敢多一句嘴。”

　　“呸！一张破纸顶屁用！要是我的话，真想说什么，这张嘴可不是纸能糊得住的。”

　　丁广田看着停艇坪东面土坡上飘扬的穿门雁旗帜，沉默了一会儿，忧心地问：

　　“四哥，你那个判断是当真的吗？”

　　“什么判断？”

　　“那个……大劫。”

　　“咳，那是说给怪物听的，长长他的威风，有个念想，免得他想不开寻短见。你怎么倒听进去了。”

　　“哦，我就怕这个。”

　　“咳，过虑了。西界乱不乱，我说了不算。想想两千年前的鹿符之乱，灭顶之灾啊，不都挺过来了。苦慈这个妖孽也兴风作浪了多年，不也被诛灭了？事在人为。想乱，没那么容易，至少我老四活在世上一天，就要阻止它。老四不在了，只要还剩一个猎人，也会阻止它。”

　　“但愿……”

　　“但愿？猎人可从来不说这个词，好像什么都得靠运气。哪有运气这回事，靠得住的，只有这个。”老四敲了敲绑在腰间的柴刀。“好了，不说了，牛背村的人到了，你知会我一声。我回监房。”

　　“四哥，那个怪物绑得那么结实，四周也有岗哨，他跑不了。我可以多安排几个人在外头守着，你多歇会儿，晒晒太阳也好。”

　　“我在林子里呆惯了，不稀罕太阳。怎么，赵普放手让你管事了？”

　　“皇甫去了京城，站长一人忙不过来，让我临时负责一下。”

　　“他有什么可忙的？算了，你们一个个自顾不暇，我还是别添乱了。还别说，天天盯着那个恶心玩意儿，还硬是看顺眼了，就像守着个宝贝，离开片刻就浑身不踏实。”

　　老四干笑两声，一拍臭烘烘的褂子，转身朝监房走去。丁广田看着他佝偻、孤索又倔强的背影，难受又感激。

　　办公楼二层南面尽头的站长室内，赵普肥胖的身躯陷在皮椅里，直愣愣看着办公桌上的一叠文件。他不知怎么处理这堆辞职信。

　　递交辞呈的人明明是吓破了胆，列举的原因却是家人病危、父母年迈、孩子需要照顾等等。拒绝辞呈就等于把他们的家人往火坑里推，有违人情，而批准则会引发羊群效应，问题更严重。

　　赵普摸了摸肥厚的下巴，拉开办公桌中间的抽屉，拿出一个木盒。里头码放着二十根金条和一颗山核桃大的钻石。他把钻石放在掌中，转动这颗闪亮的宝物。他看一眼宝石，又看一眼桌头与妻儿的合影，自言自语：

　　“美丽、骁儿，为了你们，再艰难我也得撑下去！”

　　响起敲门声，赵普赶紧收好钻石。丁广田进屋，汇报了在监房见老四的情形。赵普翘着二郎腿，一本正经地听完，问：

　　“也就是说，没有什么实质进展？”

　　“四哥尽力了。那家伙死都不怕。”

　　赵普伸出右手食指，晃了两晃：

　　“不！不！千万千万不能让他就这么死了。他一死百了，我们一无所知。不能这么便宜他！到时候委员会追究，我们交不出像样的报告，又得被他们揪住一根辫子。告诉老四，就算一时逼不出话来，也要留住他的命！”

　　“站长放心，四哥说了，他会想法让那怪物活下去。”

　　赵普说了声“好”，站起身，两手在桌上笃笃敲击着，目光落在那摞辞职信上。他想了想，说：

　　“广田啊，我还有个事要劳烦你。皇甫不在，这事也只有你能胜任。眼下是多事之秋啊，人走不得，走一个，就是墙上抽掉一匹砖，砖头掉得多了，墙就得倒。你有经验，人也和善，弟兄们都买你的账。这十几封辞职信，你拿去，挨个给他们做工作，务必说服他们留下来，你看行不行？”

　　丁广田懵了：赵普看似用的是商量的语气，但加了“务必”两个字，性质就大不一样了。“务必”，就是没有商量的余地，是硬性的任务，有没有条件都得完成。很明显，赵普是要把得罪人的差事往自己身上推。

　　丁广田只觉一阵头疼，不过实在没勇气拒绝，只得应承下来。

　　回去路上经过医务所。丁广田在窗外停下，看妻子在里头忙着照顾伤患。“猎魔行动”中受重伤的巡山员都送回京城了，轻伤员就留在站内疗伤。他翻了翻手里的辞职信，有几封就来自医务所内躺着的伤员。

　　丁广田走进医务所。伤员都是年轻人，没了往日焕发的精神头，一个个沉默不语，各怀心事。丁广田强挤笑容打着招呼，而劝勉挽留的话，无论如何也出不了口。

　　向月娥见丈夫进来，以为他要说些安慰鼓励的话，结果见他站在病床中间呆若木鸡，走过去推了推他，小声说：

　　“有话就说，没话就出去，别耽误小伙子们休息。”

　　丁广田讪讪离开了。他忍住不去想伤员们的神情，那是孩子受伤后渴望父母家人照顾的表情。但又忍不住去想，眼前不觉浮现出启明的模样。一想到儿子，眼泪掉了下来。

　　回到家里，他不停找事做：拖地、浇花、捏泥塑、调染料……一直忙到傍晚，听到一声长长的笛鸣。

　　黄蜂号回来了。