《三变与四不象》吾鹿安然

57、一次惩罚

　　冷聘和聂炎全副精力都在争论，没有留意身边来了人。林烬烟要拉闻三变，他却不肯起身。只听冷聘说：

　　“聂炎，我好说歹说，你得听进去一些，别以为你教了他，就可以护短。你要明白，规矩是不认人的，闻家人也不例外！”

　　聂炎尖着嗓门针锋相对：

　　“我护短了吗？不但我看到，他们也都看到了，是乔贝勒先出手的，闻三变是正当防卫，没有过错。”

　　聂炎身后的几个学生大声附和，说是乔贝勒先动手。对面立刻也沸腾着指责是闻三变先打人。

　　林烬烟四处看了看，并没有见到乔贝勒，更加莫名其妙。她蹲下来问闻三变怎么回事，闻三变咬着牙不开口。丁启明在三变身边，时站时蹲，不知如何是好，林烬烟问他，他语无伦次也说不清。

　　这时，侯麦和夏雨荷带着闻福急匆匆跑了过来。闻福一看三变受伤，差点没呼天抢地，二话不说弯下身子就要抱他走。闻三变却大嚷“我不走！”把闻福的手撇开了。冷聘见老人家来了，客气了一些，说：

　　“福叔，这只是皮外伤，不打紧，人证物证俱在，我们先把理就地说清，免得事后纠缠。”

　　闻福立马火了，站直身板，虎虎地瞪着冷聘：

　　“娃仔受伤了，你说不要紧，这是人话吗？有理不怕晚，么时候不能说？人命可是朝夕之间，出了岔子你担得起吗？”

　　冷聘一脸尴尬：

　　“福叔，您别见怪……孩子自个儿不是也不乐意起来嘛。”

　　“起不起来是他的事，轮不到你说三道四！”说着，闻福蹲下来又去劝闻三变。

　　林烬烟看到侯麦在身边，就问他怎么回事。侯麦说，刚才从素屋出来，见时间还早，几个人就到操练场边的土台上玩占山为王的游戏，没过多久，乔贝勒跟一群同门过来了，也要玩，于是就分成两拨人，有几个加入到闻三变这边。玩着玩着，冲到土台顶上的闻三变跟乔贝勒扭到一起，双双从上面滚落下来，打到一处。闻三变好像是给了乔贝勒一拳，他就口吐白沫，浑身抽筋，晕厥过去了。侯麦认定是乔贝勒先动的手。

　　林烬烟明白了事件的来龙去脉，却不明白闻三变小小的个子，怎么能一拳把人打晕。惠道勤此时加入了声讨行列：

　　“乔贝勒是我玄武堂的门生，闻三变打晕了他，手段卑鄙，影响恶劣，无论动手先后，都必须严惩，否则不足以正规矩法度，就有人要无法无天！”

　　聂炎说：

　　“惠主事，树有纹理，事有道理，这得分清啊，动手的先后，这是罪责界定根本，怎么能不论？”

　　“退一万步讲，如果人没了，还需要论先后吗？”惠道勤说。

　　“还没论呢，你就先退后了一万步，还让人怎么论？如果没了的是闻三变，你怎么说？”聂炎说。

　　闻福听出来聂炎是在帮三变，但话不吉利，顿足道：

　　“你们还能不能说人话了！”

　　林烬烟也不乐意听，冲聂炎打了个手势，示意他住口：

　　“你们都省省力气，住嘴！话都歪得不成样子了，还争长短，不嫌丢人！”

　　惠道勤意外地一愣，挺起胸脯辩解说：

　　“烟姨，我向来主张照章办事，奖罚分明，给出一个公道。公道面前，没人能例外。”

　　林烬烟瞥了一眼惠道勤，冷冷地说：

　　“公道公道，那是公有的道，某一个人能给出来的，就不是公道。今天这个事怎么处理，我建议回头再议，聂炎，先带三变去敷药！”

　　聂炎走到三变身边，要扶他起来，可闻三变还是不起。冷聘见状，嘴一撇，显出一脸讥诮：

　　“还是三变明事理，知道做错了，没有公断之前就不走。既然三变在等裁决，我们索性快刀斩乱麻，别让他久等。”

　　一听这话，闻福气得脸发紫，身发颤：

　　“你是看戏的不怕台高吧？谁敢动三变一根汗毛，我就跟他拼命！大不了我们离开鱼儿沟！对，离开这里，三变，我们走，这就回去收拾行李！”

　　闻三变抬起头，执拗地说：

　　“我偏不走！你们都别啰嗦了，我承认先动手打了人，该罚就罚！”

　　惠道勤冷不防往前挪了一步，闻福见状，叉腿站在三变面前，张开两臂，挡住冷聘和惠道勤，一副母鸡护崽的架势：

　　“我跟你们说，他是动不得的，谁敢动就试试！”

　　惠道勤和冷聘交换一下眼神，都看向林烬烟。林烬烟看着闻三变，没想到他这么硬气就揽下了责任，一派大义凛然的风范，但这风范实在又与他小小年纪和瘦削的身体不合拍，反而给人一种滑稽的感觉。她想笑，但忍住了。

　　“你的脸都肿了，不疼吗？”她蹲下来问。

　　“不疼。”闻三变咬着牙，话从牙缝里挤出来，听上去都是扁的。

　　林烬烟拿手弹了一下他右颧骨上的一块淤青，他痛得龇牙咧嘴深吸了一口气。她笑了笑：

　　“还说不疼？小萝卜充好汉，不怕被人当菜切了？”

　　“切就切，不怕！”闻三变还嘴硬，腮帮肿得老高。

　　“那……”林烬烟抬眼看了看闻福，“福叔要带你走，怎么办？”

　　“不用理他，我说了算。”

　　林烬烟点点头，拍拍闻三变僵硬的肩，两手撑着膝盖站起身，扫了一眼围观的人，看到一大拨玄武堂的门生嚷嚷着冲了过来。

　　“好，有人要切，有人心疼，有人不怕切，我呢，趁着校长不在，又仗着一把年纪，就当回临时仲裁，快快了结这事。闻三变虽然也受了皮肉之苦，但他是肇事人，又重伤了同门，惩罚是应有之义，他也愿意领罚。当事人不推诿抵赖，事情就比较好办。但怎么罚，罚多重，在场各位可能都各有主张，意见一时也没法调和，最后还是僵持不下，这就又不好办。两相权衡，我给一个建议，与其我们几家争论，不如把决定权交给乔家，让乔老爷定夺如何惩罚。福叔、两位主事、各位先生，你们怎么看？”林烬烟说。

　　周围多数□□都说好，惠道勤和冷聘觉得乔家肯定不会轻易放过闻三变，也同意。但闻福没有表态。

　　“福叔，你有意见？”林烬烟问。

　　“我不同意罚，三变还是个孩子，不懂事。”闻福说。

　　“福叔，你别管那么多，我说罚就罚！宁严不宽，宁罚不赏，你忘了？”闻三变说。

　　闻福一听，知道三变也看了闻思修留的那张字条，有些着慌，怕他说多了，摆着手诺诺地说：

　　“哎，好，别……别说了，我记起来了，依你，依你。”

　　林烬烟看闻福态度急转，有些诧异，问道：

　　“说定了？”

　　闻三变没说话，只点了点头。

　　林烬烟响亮地拍了下手：

　　“那就先这么定了。既然是我提的建议，我就要把这事负责到底，待会儿我跟校长去乔家赔礼道歉，再听乔老爷发话，回来执行。”

　　闻福苦着脸问：

　　“要罚的话，能不能等他好利索了？”

　　林烬烟说：

　　“大面上讲定了，这些细节都好说。三变的皮外伤敷了草药，三两天就能好，相信大家也不会反对。”

　　惠道勤说：

　　“林先生不反对的话，我跟你们一道去乔家，毕竟贝勒是我玄武堂的门生，他受了伤，我也有责任。”

　　林烬烟明知道惠道勤是不信任她，怕她到乔家给闻三变说情，但还是爽快地答应下来。玄武堂的众多门生在外围鼓噪，吵着要替乔贝勒讨公道，林烬烟看了一眼惠道勤，他心领神会，转过身，只瞪了几个活跃分子，他们立马就都安静下来。闻三变这时站起来，想走走不了，才知道腿麻了，两手使劲拍打大腿。聂炎和侯麦搀住他，分开众人，一瘸一拐地朝药房走去。

　　连暮云刚在药房给乔贝勒施治完，已经派人背他回家，见闻三变被架着进来，哭笑不得。他给闻三变脸上敷了一些药膏，又全身上下检查一遍，说：

　　“三变，你胳膊细，下手可不轻啊。”

　　闻三变低眉耷眼不敢看校长，只嗯了一声。

　　给闻三变处理完，连暮云、林烬烟和惠道勤午饭也没顾上吃，直接来到乔府。庄胜见到三位，还是照常客气，进去通报后，又出来，把三位领进大门。乔琨正在后院的屋里陪乔贝勒，心情郁闷，听庄胜说连暮云来了，就让家人看顾好孙子，自己整理了一下衣装，出去会客。进客厅前，他又调整一番情绪，挤出一个生硬的笑，用这个笑把真实的心情掩盖过去。连暮云见到他，起身拱手道歉，把听到的事件经过说给他听。乔老爷面带微笑地听，当听到闻三变也受伤了，脸上的笑顿时变成忧虑，关切地问道：

　　“要不要紧？”

　　连暮云说只是皮外擦伤，他才如释重负地吐了一口气。连校长把林烬烟的建议和盘托出，请乔琨裁夺。乔老爷摸着胡须，低首犹豫起来。惠道勤暗想，乔老爷必定要想出个万全的法子，替孙儿出一口恶气。可乔琨想了半晌，竟然说：

　　“老实讲，这不是什么大不了的事。说破天，也就是娃儿间的打闹，手上一时失了轻重，不值得大惊小怪。孩儿有孩儿们的江湖，我能理解。惩罚嘛，我看就不必了。”

　　三人都颇为意外，惠道勤更觉不可理喻：

　　“乔老爷，照鱼儿沟的规矩，同门相残，可是必须要罚的。”

　　乔琨说：

　　“我明白，贝勒不久前不就挨了一次罚嘛，应该的，规矩要守。可这次涉及的是闻家，他们多少年没回来过了，是客，我们总不能为了死规矩就怠慢贵客，这也不合情理规矩，是不是？你们要老夫定，是对乔家的尊重，不胜荣幸。我就这么定了。回去不要难为闻家的娃娃。”

　　连暮云说：

　　“乔老爷大人大量，那我就替闻三变给您道声谢。”

　　乔琨连连摆手：

　　“不必，不必。连校长，我倒要感谢你替贝勒施救。他没什么大碍吧？”

　　连暮云说：

　　“哦，我给贝勒看过了，他脖颈喉结处发红，应该是人迎穴被打到了，导致气血淤滞，才痉挛晕厥过去，并没有严重的伤情。我给他开了两付镇惊安神的汤药，喝两天就会痊愈，您请放心。”

　　乔琨说：

　　“那就好。不瞒各位，我家勒儿小时候发过两次羊角风，大夫说，他体质弱，受不得刺激，所以平时我们什么都依着他，惯出了他爱使性子的脾气。往后还烦劳各位先生多加管教。”

　　三人都说一定。

　　乔琨大方“赦免”了闻三变的消息很快就传遍了鱼儿沟，然后越过围墙传进城中。有人赞赏乔老爷大度，有人替闻三变叫好，有人替乔贝勒叫屈。乔家上下都不理解老爷的决定，觉得他人老心慈，便宜了闻家的浑小子。乔骠更是忿忿不平，以为父亲不敢替孙子出头，是惧怕闻家的威势。他满腹委屈地找父亲讨说法，遭到一顿数落：

　　“连暮云和林烬烟是何等聪明的人物？他们不敢责罚闻三变，又不想背破坏规矩的骂名，就把这个烫手山芋扔给我，我能接得住吗？惩罚闻家的伢仔，倒是解了一时之气，不知道要得罪多少人！他们日后暗中背后给你放几箭，怎么躲？算起来还是得不偿失。乔家的家业能有如今的规模，是几代人谨小慎微积攒下来的，你就不能看长远些，多替家里的生意想想？小不忍是要乱大谋的！”

　　乔骠还是抱屈：

　　“爹，要是勒儿遭罚挨打能帮家里的生意，也算值当了，就怕鱼儿沟成心针对乔家，那就……”

　　乔琨说：

　　“你爹什么风浪没见过？这点委屈受不了，还能成什么事？你放心，这件事之后，勒儿就一马平川了。你该明白，能忍的人，都不是吃素的。”

　　闻三变得知被免去责罚，并无逃过一劫的庆幸或开心，晚上反而睡卧不宁。第二天一早，他去敲连暮云的家门，说要接受责罚。连暮云啼笑皆非，说大局已定，由不得他再翻案。闻三变不依不饶，坚持要按规矩来，否则他就自作主张罚自己。

　　“你要自讨苦吃？”连暮云笑问，“多此一举。”

　　“你说过来鱼儿沟就要吃苦、吃亏的。”闻三变说。

　　“那跟惩罚不是一码事。”

　　“不罚，我睡不着。”

　　“哦，一夜没睡？”

　　“嗯。”

　　“那不成！一夜不睡，十日难补，不睡觉最伤身。那还是听你的，怎么罚？”

　　闻三变说先跑二十圈。

　　连暮云想了想答应了，拿了一条干毛巾，就陪着闻三变来到操练场。他没有下去，站在高台上远远地看着。操练场上有二十来个学生在晨练，见到闻三变，都好奇地停下来，看他跑圈。跑到第八圈时，闻三变眼冒金星，口干舌燥，腿也不听使唤，停下来直喘粗气。连暮云以为他跑不动了，大喊了一声：

　　“差不多就上来吧。”

　　闻三变没有上去，又迈步跑起来，这时，一些同门也加入跑步行列，一边跑一边鼓励他。最后两圈，闻三变累得只能走了。他头顶冒着白气，嗓子眼火辣辣的疼，口水都没得咽了。完成二十圈后，他扑通坐到地上，虚脱得干呕起来。几个同门呼拉围上来，一人问：

　　“四不象，你开始练功了？”

　　闻三变一看，是尤颂节，摇了摇头。

　　“那你这是为啥？”

　　“受罚。”闻三变哑着嗓子艰难地说。

　　“不是不罚了吗？”

　　“我自己罚。”

　　尤颂节惊奇地上下打量闻三变，嘿嘿一笑：

　　“你可真是四不象。”

　　这时对面跑来一个小矮个，兴奋地嚷道：

　　“喂，四不象，明早还来晨练吗？”

　　闻三变抬头一看，是龙笑声，犹豫道：

　　“明天……”

　　一群人围上来，他一看：丁乾、丁香、焦雄、徐煅、郎千次等人都站在面前，热切地望着他，于是擦了一把脸上的汗，心虚但又逞强地说道：

　　“来！”