《三变与四不象》吾鹿安然

56、林烬烟

　　在鱼儿沟呆了两个月后，闻三变耳听目睹，对这里的老师有了总体印象。他发现，鱼儿沟里的老师不光身怀绝技，精研猎术——当然刚愎自用的万煌例外——也都有各自突出的特点：比如黄念衣最爱美，连暮云最温和，万煌最心直口快，燕梦生最不可捉摸，聂炎最简单，鲍义最女里女气。还有德高望重的林烬烟，最爱干净。

　　烟姨爱干净到什么程度？外人到她家坐过的椅子，她都要用自制双黄水擦拭消毒；用过的碟碗，需要用沸水煮三遍。林烬烟不住在大鱼居，而是单独住在临河的一座两层房子里。这座庄严肃穆的房子离闹腾的鱼儿居老远，靠近黑瓦红椽的武库阁，隐藏在一棵巨大的梧桐下，并不惹眼。房门上方挂着一块漆色剥落殆尽的牌匾，发黑的匾面上写着“素屋”两个字，门前挂着一副对联：“一江渔火，两岸和风”。

　　闻三变第一次去过素屋后，还觉得奇怪：这么宽敞的房子，为什么不是职务最高的校长住？后来黄歧轩告诉他，素屋是一座特别的房子，历来是只有林姓的人能住进去，这是鱼儿沟的一个惯例。那个“素”字，据说就是林家一位先祖的名。

　　闻三变头一次去素屋，见门口摆放着几双鞋，就主动带头脱了鞋进去。屋内一尘不染，地面、桌椅都干净得能照出人影来。他们坐的椅子上，林烬烟也都铺了一层黑色的衬布。

　　去了两回，闻三变就了解了林烬烟的脾性，看出来她有洁癖。后来每次上烟姨的课之前，他都会提醒大家换双干净袜子，因为前两次上课，丁启明的袜子时不时释放出一股酸味，林烬烟半遮半掩地忍着，还点了三支檀香，显然是受不了异味。丁启明虽然不懂为何要换袜子，但三变的话他向来言听计从，也不问缘由。

　　授课的房间就是一楼堂屋。堂屋南北各有两扇格窗，屋内阳光充足，甚是敞亮，简简单单摆放着一张桌案和四把太师椅，靠门窗处随意摆放着水竹、矮松之类的常绿植物，屋内生机盎然。

　　林烬烟每星期给他们上一堂课，教授的内容是如何折纸，看起来并不高深。四人中，丁启明最喜欢这门课，因为折纸跟他擅长的形塑一脉相通，学起来得心应手；侯麦上第一堂课时就明白，林先生虽然没有言明，但她教的是跟变形纸有关的猎术，所以也相当用心；夏雨荷作为女孩，对手工活计有独到的天资，一点就通；闻三变并不理解折纸的深意，以为就是简单的造型，认为它跟其他几位老师教的比起来差了许多，思想上就没有足够重视，甚至还有些鄙夷。

　　每次上课前，林烬烟给每个人发几张巴掌大小的白纸片，自己手里也拿一张，演示如何折叠各类动物造型，从易至难渐进教授。

　　闻三变虽然对这门课了无兴趣，但对于林先生折纸的妙法还是甚为折服。她折的东西不仅传神，而且手上动作迅捷，快起来能让人目不暇接。闻三变没有计算过林先生多久能折出一只动物，但有两回他只出了会神，一只肖似的蟾蜍和田鼠就已成型，他一想，前后不过就十来秒。

　　但林烬烟教授具体叠法的时候，动作是慢下来的，要不然这些孩子根本就看不清步骤。闻三变不用心，当然就学得慢，每回都是最后一个完成任务，而且还折得歪七扭八，不成样子。他也无所谓，因为他看不出折好一只青蛙和白鹤有什么用处。林烬烟并不急于展示折纸术的真正用途，只是不紧不慢地教基本功。四个学生的悟性和用心程度不一，水平也渐渐拉开差距：丁启明和夏雨荷进步最快，侯麦紧随其后，闻三变垫底。

　　第五堂课上，林烬烟教如何折一只豪猪。这比之前的蟾蜍、田鼠、白鹤之类要难得多，尤其是豪猪背上的尖刺，长短密度都极为讲究，折起来颇费力气。闻三变吭哧了半天，尖刺折得不是太长就是太稀，不是太短就是太密，久久难以成型。简单的造型，他还能将就着对付，虽能完成，但总是最后一个，不免有落后丢丑的挫败感，无奈实在对这项技艺毫无兴致，没有后来居上的动力，挫败与无聊互相拉锯，撩得他心烦意躁。三个同伴相继把叠好的豪猪摆上桌，闻三变还在绞尽脑汁地回忆折叠的步骤和窍门，但精神就如冬天捧在手里的雪花，没有聚集就消散无形。他双眉紧锁，灰眸凝虑，愠怒如同潜伏已久的毒蛇，蜿蜒爬上脸颊，面色由红转紫，气火冲顶，手不由心，一把将纸扯得粉碎。

　　“无聊玩意儿，不学了！”

　　丁启明、侯麦和夏雨荷张口结舌地看着脸红脖粗的三变，不知他打哪儿来的无名火。

　　林烬烟正在桌边饶有兴味地细看那三个叠好的纸豪猪，冷不丁吓了一跳，回头一看，闻三变紫涨着脸面，气急败坏地盯着地板上的碎纸，两手握拳，缩着瘦小的两肩，一副困兽模样。她是个细心人，这几堂课已看出来闻三变心不甘情不愿，清楚他的耐心就跟灶膛里的木柴一般，烧不了多久。这孩子如此这般的反应，她毫不意外。

　　丁启明以为林先生要发火，想着该怎么替伙伴辩解，以求得原谅。但林烬烟只是宽解地笑了笑，蹲下来把地上的碎纸捡起来，揉成一团放在桌上，和那三只豪猪并列一处。她是过来人，又是女性，最不缺耐性，况且，她见到他的第一眼就看出来，这孩子承受着与其年纪不相称的重压，内心火气郁结，定是装着什么心事。她望着这个被莫名激怒的男孩，不觉想起她教过的闻思修：

　　“你父亲小的时候，最喜欢上我的课。”

　　听到这句话，闻三变像被施了法，愠色褪去，冷静专注地看着林烬烟。

　　“我记得，他总是第一个到教室，笔记做得最仔细，问题提得最多，听得最安静。不用说了，我这门课，他学的最快最好。两年后，只要你眨巴一下眼，他就能叠出一只下山虎来。有一回比赛，他被人绊了一跤，摔了出去，没想到倒地之前他竟还掏出一张变形纸，折出一个东西来垫在身下，真是快呵。”林烬烟回味地笑着，眼神迷离，仿佛正透过时空的烟水，看着那恍惚的往事。

　　“三变的爸爸叠了个什么啊？”夏雨荷好奇地问。

　　“你们猜。”林烬烟卖了个关子。

　　“老虎？”丁启明说。林烬烟摇头。

　　“狗熊？”侯麦猜道。还是摇头。

　　“我猜是凤凰。”夏雨荷想像力丰富，也更加大胆。但还是不对。

　　林烬烟温和的目光落在闻三变不安的脸上：

　　“你不来猜猜？”

　　“唔……”闻三变不好意思地低下头，支吾起来，“我……我猜是一只……乌鸦。”

　　林烬烟一怔，还是摇头，伸出两手在空中比划了一下：

　　“是一只水獭。”说完忍不住扑哧又笑起来，两手直摇。

　　四个孩子你看我，我看你，不明所以，又把目光齐聚到林烬烟身上。林烬烟这一笑把眼泪都笑出来，她抹了抹眼角的泪花：

　　“啊呀，你们别怪我，忍不住。当时坐在阶梯上的先生、学生都跟我现在一般模样。比赛那么激烈，你爸爸被人使了绊，不但不恼，还弄出一个毛绒绒、长胡子的胖家伙来，扔到地下垫背，真是滑稽透顶，就连比赛的人都笑趴了几个。别看他平常规规矩矩，一本正经的，冷不丁的制造个笑料，能笑破人肚皮。”林烬烟啊地长叹一声，显得意犹未尽。

　　说完，她收敛起笑容，脸色忽地又严肃起来，凝神看着闻三变，眼神爱怜，又灌注着某种说不清的疑惑。闻三变看到林先生的眼神，若有所思地垂下头，喉头一阵发紧，但还是咕哝出三个字：

　　“对不起。”

　　林烬烟不以为然地一挥手：

　　“没什么，三变。没有什么，真的。像你这般大的时候，烟姨撕过书，烧过甲衣，甚至用尖指甲抓破过先生的脸，说不学就不学，谁来都不管用，也没人敢管我。那时候大家都叫我林胡为，哈哈，真是一点不冤枉。你忍我这门课忍到现在，已经算得上宽宏大量了，我是自愧不如的，感谢还来不及。”

　　一番话说的几个孩子不敢相信自己的耳朵：眼前这位斯文和蔼、德高望重的先生曾经胡作非为过？怎么可能！而且，她甚至还对闹情绪的三变道谢！

　　不可理喻。

　　他们用“您一定是在开玩笑吧”的眼神看着林烬烟，闻三变更是惊诧莫名。林先生的宽宥对他而言不是解脱，反而加剧了他的愧疚。无名火的岩浆此时已冷凝成一块自责的硬石，闻三变受着它的重压，瘦弱的脊背深深地弯曲下去。林先生见闻三变难过，于心不忍，轻声说：

　　“三变，打起精神来，烟姨不是没怪你嘛。”

　　“我……就是忍不住。”闻三变埋着头，喑哑着嗓子说。

　　“这不是你的错。谁没个有情绪的时候？情绪就是缸里的水，缸里水满了，不打开盖让多余的水扑出来，缸就会爆掉。谁要做这种傻子？”

　　另外三个孩子直摇头，表示不愿做傻子。

　　“你们可不能听有些先生教的，说什么喜怒哀乐要不形于色，尤其要制怒，那都是蠢话。能制得住，自然就不会撒出来了，还需要制什么？当然，你们长大了，那口水缸也会跟着长，也就能装更多的水。你们看，烟姨现在基本上就没脾气，为啥？”

　　“因为缸变大了！”夏雨荷抢着答。丁启明和侯麦哈哈笑起来。

　　闻三变也忍不住笑起来，抬起头问：

　　“那启明也很小，为什么他从来就不生气？”

　　林烬烟扭头看着丁启明，一脸严肃地问：

　　“哦，真的吗？我来检查检查，是不是他的缸哪里漏了？”说着凑到丁启明肚皮部位，装作研究起来，丁启明紧张地捂住腹部，逗得其他人开心大笑。丁启明撅起嘴说：

　　“谁说我不生气，我就是不跟三变生气！”

　　笑声里，闻三变顿时感到释然了，又恢复了往日的好奇心。

　　“林先生，我爸爸参加的是什么比赛？他是把那张纸变成真的水獭了吗？”

　　“那场比赛叫占山为王，玩法很简单，参赛者往一个高台上挤，在平地摔倒和从高台上挤下来的出局，谁在高台顶上坚持到最后就算赢。至于那个水獭，确实是从一张纸变成了真的，起码看起来跟真的一样。你可能不理解，这是一种古老的手法，一门奇术，掌握它需要大量练习，还要配合口诀。总之，不是那么容易的。”

　　闻三变的眼光慢慢挪到桌上那三个纸豪猪身上，转而又移到林烬烟脸上。林烬烟顿时就明白了三变的意思，摆着手说：

　　“这不行，这只是普通的纸，变不了。要变成真的，得要变形纸。”

　　夏雨荷等不及了，喊着：

　　“林先生，给我们变一个真的吧。”

　　林烬烟直摇头：

　　“不，不行，还不到时候。一步一步来，好戏要排在后头。”

　　说话间，响起得得的敲门声，声音不疾不徐，响得很有分寸，很有礼貌。林烬烟走去开门，门外站着老杜，一如既往地微笑着。

　　“打扰了，林先生，陈家兄弟来了。”

　　“知道了，杜伯，我这就去。”

　　老杜点了点头，朝屋里瞥了一眼，看到几个孩子端坐着，欣慰地笑了笑，转身回去了。林烬烟一看挂在墙上的沙漏，觉得时间也差不多，就让几个孩子下课，自己上楼取了一个花布包，然后去了学堂门口。

　　鱼儿沟大门外，一个皮肤黝黑、面带生涩的小伙拎着两个麻布口袋，袋子鼓鼓囊囊，不停地动着。年轻人裸露的两臂上，布满大大小小的陈旧伤疤。见到林烬烟出来，小伙喜笑颜开：

　　“烟姨，您来了。”

　　林烬烟一眼就看到那两个麻袋：

　　“嚯！二杆，这次货不少嘛，怎么是两袋？”

　　小伙先后提起两个口袋：

　　“一袋您要的蛇，还抓了一袋毒蝎子，个头不小，我哥说，兴许您用的上。”

　　林烬烟说：

　　“哦，那太好了，我正想要哩。大杆怎么没来？”

　　小伙犹豫了一下说：

　　“大杆还在山里，瞄上了一条大个五步蛇，足有一丈长，他说一定要逮着了给您送来。”

　　林烬烟见小伙眼神闪烁不定，一下就明白了：

　　“你们陈家两兄弟一个样，太实诚，假话没讲心先虚了，一眼就看得出来，装什么装？你哥肯定是被咬了。”

　　陈二杆不自在地笑着，林烬烟问：

　　“严不严重？”

　　“不碍事，擦了药了，在家休息呢，他要我向您问好。”

　　“我一直好着呐。你们可别出岔子，不然我就成害人精了，还怎么好？”

　　“不会，不会。”陈二杆讷讷地笑着说，“这次是十二条蛇，十八只蝎。”

　　林烬烟从随身挎的碎花布包里取了一叠钱，递给陈二杆，他一看就觉得多，伸出手去推：

　　“这不行，烟姨，太多了，我们哪受得起？最多一半就可以了。”

　　“给你就收下，哪里这么多客套？”林烬烟说，“钱再多也买不来命。回去多买些好吃的给你哥，好好补补，也别亏待自己。”

　　陈二杆只得收下钱，把捆好的袋子递给林烬烟：

　　“烟姨，那我就替我哥谢谢您了！”

　　“嗯，代我向他问好。快回去吧。”

　　陈二杆点了下头，转身要走，似乎想起什么，又回过头说：

　　“哦，烟姨，我刚说的那条五步王蛇是真的，没骗您。我一定给您抓来。”

　　“那敢情好。”

　　陈二杆走了，林烬烟看着他离去的背影，唉地感慨一声，心里五味杂陈，说不清是什么滋味。她与这个以捕蛇为生的家庭交往多年，虽非亲非故，年深月久的也生了一些感情。陈家兄弟的父亲陈丁锤就曾给林烬烟抓过蛇。他十年前进山捕蛇时，忘了带蛇药，结果被五步蛇咬伤身亡。父亲死于蛇咬，兄弟俩长大了照旧捕蛇。林烬烟见到陈家人，从来也不说不要再捕蛇的话，旁人也曾恳请她劝两兄弟，她也不理会。她清楚这是这家人的营生，吃饭活命的饭碗，也是祖上传下的技艺，局外人不适合指东道西的。

　　她拎着两袋毒物进了鱼儿沟，穿过竹林，沿着鹅卵石甬道往四象堂走，来到玄武楼前时，听到操练场那边传来阵阵喧闹声。她走进玄武堂，拐进一层楼梯下的一条窄廊，走廊尽头是一扇挂着钢锁的铁门，阳光从头上一孔亮窗打进来，把铁门照得寒晃晃的，铁门后一人高处的墙上插着一根擀面杖似的黑木头。

　　林烬烟把布袋放在地上，从挎包里掏出一串钥匙，找出其中一把，打开锁，拎起布袋推门进去，从墙上取下那根木头，捏在手里。没走几步，走廊变成下行的台阶，光线暗弱下来。顺着台阶往下走，黑暗中，她手里的那根夜亮木慢慢释放出明光，把周围点点照亮。林烬烟虽然穿的是布鞋，走路轻悄，但每踏一级台阶，都会传来一声低沉而空洞的回响。石阶回旋弯曲，足有一百来级，越往下越冷，也越黑，但夜亮木的光辉却愈发明亮。

　　台阶尽头，一道铁灰色石墙封死去路，廊道上下两边皆是硬石，看似并无出口。林烬烟把夜亮木插入身旁的一道石缝，又从钥匙串里挑拣出一把足有中指长的钥匙，插入一旁楔形石条的孔洞中，轻轻一转，轰然一声，石墙缓缓打开。

　　她执夜亮木弓身进门，来到一间地下室，只走几步，这间石屋越来越亮堂，四壁的石块犹如明镜般灼灼闪耀起来，似是吸纳了夜亮木的光辉，而那根发亮的木头渐渐收敛光芒，恢复成本来面目。

　　这是一间阔大的石室，整齐有序地摆放着大小不一的石桌、石椅和石台，桌台上摆放着造型独特的木质和铁制器具，还有瓶瓶罐罐之类的器皿，装着粉末、溶液、糊状物、毛发、矿物、金属等等物质，每件器皿上都标有字号；四壁墙上整齐划一地挂着一排排木架，上面也搁着各类容器和奇形怪状的物件，还有一些栩栩如生的动物标本。看起来，这既像储物间，又像实验室。

　　林烬烟走到石室东头的墙边，站在两排木架中间，从挎包里取出一个鸡爪状的铁器，对准石墙上的缝隙插进去，朝右一拧，墙门喀啦一声移开，露出一条石廊，林烬烟进去，从里头把石门关上。她在幽暗但隐约可见的巷道中走了好一阵，走进另一处石室。这间屋子里没有火把和灯具，却依旧亮堂，一束束自然光透地而入，细密如丝丝金线；屋内放着四口一人高的玻璃大箱，箱中有土石、瓦砾与草木，其间生活着林烬烟搜罗来的蛇蝎等毒物；每个箱顶都有出气孔，箱底一角有一个两寸来宽的暗门；北面墙角一孔洞送出来清活的泉水，绕着地面的石槽汩汩流淌；南面墙根下枝蔓茂盛、鲜花盛开；东墙上则挂着七八根粗细不一的竹筒。

　　林烬烟从一个木柜中取出一把醋制干艾叶和一包火柴，将艾叶放在地上的瓷盆中点燃，顿时冒起一团窜鼻的黑烟，她将两个布袋悬在黑烟上不大一会儿，布袋里的动静都没了——醋艾叶的烟与香气有酥筋麻骨之功，蛇蝎吸入后暂时失去了知觉。

　　林烬烟戴上一双胶皮手套，打开布袋上的绳结，伸手将瘫软如泥的毒蛇和蝎子一一取出，分别放入四口玻璃箱中。烟熏的功效并不持久，林烬烟侍弄了一番花草后，这些初来乍到的毒物纷纷复苏，或钻入草丛之中，或藏于瓦石之下，暂避风头去了。林烬烟从东墙上取下来一根竹筒，三尺来长，半臂之粗，取下盖塞，将其口塞入一个玻璃箱的暗门，驳驳敲了两下玻璃，一条两指粗的银环蛇从草丛里蜿蜒而出，径直游到暗门里，钻入竹筒。林烬烟收了竹筒，加上盖，背到身后。

　　完成手头上的工作，林烬烟从地下室里出来。刚走出玄武楼，又听到刚才那阵喧声，更加吵闹了。她觉得奇怪，就朝操练场那边走去。来到操练场边的高台上，正好遇上闻声而至的惠道勤和另外几名先生。只见下方一大群人围在一处，处于正中间的是冷聘和聂炎，正在激烈争论，边上的学生们七嘴八舌地帮腔。

　　林烬烟疾步走下去，拔开围观的学生，这才看清，圈子的核心是闻三变：此时的他与刚离开她家时判若两人，浑身是土，鼻青脸肿。他虽然坐在地上，但两腿叉开，两拳紧握，怒目圆睁，保持着随时博命的架势。林烬烟一头雾水，不明白短短的时间里到底发生了什么事。