《三变与四不象》吾鹿安然

41、猎魔群英（4）

　　丁广田拧燃定位弹，山岗上冒起浓浓蓝烟。不死鸟号放缓行进速度，悬停下来，徐徐下落。
　　丁广田松了一口气，正想着怎么跟局长交待事发经过，巡山员赵六叼着烟走过来，递给他一根。丁广田没心思抽，赵六点燃了烟，硬塞到他嘴里。
　　“队长，折腾了大半夜，解解乏。”赵六说，“真是邪门了，晚上那么大动静，说没就没，简直撞鬼了！要不，我们到这小山包上搜搜看？”
　　丁广田直摇头：
　　“一会儿雾散了，局长要下来，我得跟他汇报。你带两个弟兄先上去看看。”
　　“好嘞。”赵六猛吸一口烟，拿出来弹到地上，找人去了。
　　赵六走了没一会儿，丁广田就听到上方不远处传来一声惨叫，接着枪响了。他一惊，猫腰追过去，没跑出几步，发现赵六倒在一个土堆旁，身体扭曲，痛苦地□□着，右脚陷在土坑里，脚掌被一根尖木桩扎穿了。凌风和戴庆正在帮他拔脚。
　　“龟孙子！”丁广田暗暗骂道，“刚刚是你们开的枪？”
　　“不，不是。”赵六咬着牙说，“近旁响的，不知谁开的。”
　　丁广田四下一望，看不分明。包扎好伤口，凌风扶赵六靠在一棵树边，几名巡山员闻声都围了过来。大家都说没有开枪。有人开始咒骂“该死的雾”，丁广田正要叫说话人闭嘴，下方草地传来一声撕心裂肺的喊叫：
　　“米——贼——！”
　　紧接着枪声大作。
　　丁广田没想到噩运来得如此之快，甚至觉得那一声不过是自己一时劳累的错觉，但持续的枪声还是把他拉回到现实。他一哆嗦，拍了拍身边的凌风和戴庆，说了声“各位小心”，转身向山岗下挪移过去。
　　一进入草地，丁广田就闻到了一种死鱼与腐肉混合的腥臭，米贼那令人作呕的气息，已从他记忆中消失了十多年。这种气息曾是他和巡山员们的噩梦。
　　他硬着头皮冲进雾罩。
　　没走几步，身前冒出张牙舞爪的硕大黑影，他举枪便射，影子晃了两晃，并没有倒下，反而腾空扑了上来。丁广田来不及放第二枪，转身就跑，一边高喊：“打头，打头！”
　　米贼和巡山员的惨叫此起彼伏。
　　不死鸟号不再下降。
　　史克朗听到下方枪声四起，下令行动。
　　丁迎远见雾气未散尽，劝史克朗再等等，赵普也说还不能下。
　　史克朗拿了一把猎枪，命人放下滑索。他的秘书赵枚曲站出来，战战兢兢地主动请缨，说要先下，史克朗没有理会，一手拿枪，一手攀住滑索，滑下艇去。
　　巡山员们个个动容，争先攀索下艇。赵枚曲动作慢，几次抓滑索都被别人抢了先，只得冲下方大喊：
　　“弟兄们，保护好局长！”
　　尾随而至的黄蜂号和猎鹰号也垂下滑索。
　　米贼从林中纷涌而出，闻到人腥味就不顾死活地往上扑。
　　巡山员们左冲右突，奋力搏杀。迷雾山与山岗之间的那片草地，充斥着喊杀与惨叫。
　　不多时，白雾已浸染出血色。
　　史克朗裹在雾中，屏息凝气，缓慢移步。眼前的混乱并未搅扰到他。对巡山员来说，这是生死攸关的险境，对他而言不是。他藏在雾里，混在人群中，有一种磊落的安全感。他伸手探了探白里透红的雾气，湿湿痒痒的，竟然有说不出的舒服。
　　混乱中有人高喊，叫大家往雾气少的山岗上撤。可是巡山员们早乱了阵脚，分不清南北，不少人跑错方向，一头钻进了迷雾山。
　　史克朗没有跑，镇定自若地在草地上逡巡，四处窥探，似乎在寻找米贼，又像在搜索别的什么。
　　他在寻找机会——一次扭转前程颓势的机会。
　　一只米贼骤然袭来，史克朗眼疾手快，举枪连连扣动扳机，一举将其毙命。史克朗上前踩着米贼爆开的头颅，确认它已经死了，才继续往前挪步。没过多久，他听到背后传来一声枪响和一声女子的呼喝，迅速转身，箭步上前，撞见一只米贼扑倒一个人。他朝米贼后背开了一枪，再扣扳机，枪没有响。受伤的米贼转而朝史克朗扑过来，史克朗扔掉枪，从腰间拔出匕首。
　　米贼已身中两弹，跌跌撞撞扑向史克朗，利爪还未近身，史克朗侧身一跃，将匕首插入山怪脖颈。米贼轰隆倒地，抽搐了几下，不动了。马招弟端枪走过来，无动于衷地看了看地上的尸首，又心怀感激看了看史克朗，弯腰把地上那杆枪捡起来，递给他。
　　上午十点左右，雾气散尽，枪声也止息下来。草地上横陈着二十多具米贼尸体，触目惊心。
　　满身血污的史克朗来回在伤员中间走动，询问他们的伤情，时不时指导救护工作；经历恶战的巡山员们横七竖八地在山岗上休息，惊恐与疲惫毫无掩饰地显露在脸上；马招弟坐在一棵栗子树下，望着狼藉的场面，惊魂甫定，看到阵亡的巡山员被抬进巡山艇，忍不住哭了。丁迎远在一旁想安慰她，一时不知怎么开口。皇甫意从山下走上来，一路清点人数，见丁广田和唐炼安然无恙，心下大慰。他在马招弟身边停下，安慰这次行动中的唯一女性成员。马招弟擦了一把眼泪说：
　　“我没事，你忙去吧。皇甫，替我谢谢局长。”
　　皇甫意下山去了，见到史克朗，说没看到老四。史克朗说，丁广田已经跟他说了，老四找两个失踪的弟兄去了。
　　“皇甫，他们都吓坏了……”史克朗说，望着垂头丧气的巡山员们，眼露悲悯，“行动才刚开始，咬碎牙都得过这一关。”
　　“局长，我去给他们打打气。”
　　史克朗点点头，抬手看了下表：
　　“再休一个时辰。”
　　皇甫意又走上山岗，给巡山员们鼓气，告诉他们，一小时后进迷雾山。唐炼斜靠在土坡上，被抓伤的右臂缠着纱布，不停擦汗、喝水、看表，活像一只受惊的鼹鼠。皇甫意绕到他背后，蹲下身，拍了一下他的后背。唐炼触电般惊跳起来。皇甫意努努嘴说：
　　“你受伤了，我看看。”
　　唐炼把伤臂伸到好友面前，瞧着对面的迷雾山，叹气道：
　　“真被你这乌鸦嘴说中了，此行凶多吉少。对了，这封家书，还是你帮我保管吧。”
　　唐炼把在巡山艇上写的信递给皇甫意，皇甫意没有接，说道：
　　“有个事没跟你商量，我先斩后奏了。”
　　“什么事？”
　　“我跟局长提议，把我俩调个个儿，你上艇，我接管你的地面小队。”
　　唐炼心中一喜，嘴上却说：
　　“那怎么行！这样一来，我不担了贪生怕死的恶名吗？”
　　“不是你贪生，是我贪功，我要贪你那份巡山的功！”皇甫意忽然板起面孔，“今儿这场面多少年没有了，大戏可能还在后头。机不可失。虽说真龙不怕水浅，但好容易遇到一次难以测度的深水，真龙更得大展拳脚不是？局长都点头了，你还不成全我？”
　　唐炼咬了咬肥厚的嘴唇，难过地说：
　　“才一眨眼，就损失了好几个弟兄。他们要有你这么身经百战，也不能这么轻易就走了。好！那就成全你这条龙，你下我上！”
　　皇甫意拍拍唐炼厚实的肩，唐炼把好友一把抱住，哽咽道：
　　“老鬼，多谢了！”
　　“瞧你说的，我得了便宜还能受谢？我谢你成全！你在艇上可得把眼睛瞪圆喽，别让怪物走脱了。”
　　“嘿，这山上就算有一只跳蚤，我都不让它逃。”唐炼快意地笑了。
　　皇甫意找了几名精壮的巡山员，砍了二十多棵油松，拖到草地上，把米贼尸体垒叠到油松上，一把火烧了。
　　赵普无所适从地站在草地边，冷眼看着皇甫意有条不紊地办着各种事情，浑身不自在。办完手头上的事，皇甫意一看表，时辰已到，把巡山员们都召集到山岗前。史克朗站起身，走到队伍面前，浑身血污，面带愧色，但依然目光如炬。他整了整衣襟，理了理凌乱的头发，音声沙哑地说：
　　“巡山员们，兄弟们，今天，我们在此遭遇重大不幸，蒙受重大损失，失去几位亲近的战友，愿他们英灵在上，保佑我们在后续行动中减少伤亡！我们经历了一场血战，消灭了那些穷凶极恶的山怪，取得了一次重大胜利！更大的凶险还在后头，但巡山员不会知难而退，因为保境安民是我们最大的责任，更是信仰！今天我们来，就要把此地肃清，不如此，誓不罢休！今天，注定是个值得纪念的日子！”
　　巡山员们稀稀拉拉地跟着喊了几句口号，全然没了难聚河边誓师时的气概。
　　史克朗简单做了人员调整后，又劝马招弟上艇，她坚拒不从。丁迎远和麻向东作为猎委会人员，也只得舍命相陪。
　　四艘巡山艇徐徐升空，巡山队伍也照指示分头进山。考虑到人员折损较大，四支队伍相距不远，以便互相呼应，及时支援。
　　巡山队伍踏入迷雾山的那一刻，老四也从一条深邃的土洞里爬了出来。
　　那是一条狭长的土洞，他只能缩身弓背才能勉强钻入。进去数米后，岔道错综交互，蜿蜒蛇形，很容易就会晕头转向，一旦深入进去，外界响动几乎完全屏蔽。
　　老四置身洞内，对外边的恶战全然不知。尽管他胆略过人，对于这种形如迷宫的狭洞还是颇为忌惮，趁勉强还记得来时路径，原路返了回去。
　　土洞开口在一条溪边，洞口藏在一棵古柏后。老四拿刀在树上做了个十字记号，走到溪边，坐在一块苔石上，随手在水里捞了几只小虾，连头带尾送进嘴里大嚼起来——他现在急需补充能量。
　　老四望着一溪之隔的大草坡，想着夜间的事和那个怪异的土洞，忽然听到一阵尖锐笛啸。笛音在空中缭绕，辨不清来自何方。正迷糊间，身后山坡上响起数声刺耳的扇翅声。回头一看，几个非鸟非兽的庞然大物从地面上骤然冒出，穿林而去。老四甩手扔掉没吃完的虾米，朝山岗上奔去。
　　冲出地面的正是九个蚱蜢人，敖奥飞在最前头。他人立在半空，瞪目四望，看到了迷雾山方向的四艘巡山艇，略微迟疑，径直朝最前头的不死鸟号飞冲过去。
　　猎鹰号正飞在不死鸟号的侧后方，唐炼在观察舱看到那些闪着绿光的怪物飞过来，惊得脑中一片空白，条件反射般拉响了警报。黄蜂号和塘鹅号听到预警，急急掉转艇身，把不死鸟号挡在后头。迷雾山中的巡山员们此时也发现了敌情，纷纷寻找林中空隙，朝上空射击。
　　蚱蜢人左支右绌，却没有生出退却之心，上下翻飞着躲避密集的子弹，奋力逼近不死鸟号。光天化日之下，身强力壮的蚱蜢人生生成了一个个巨大的移动活靶。眼看着占不到任何便宜，敖奥一声尖嚎，蚱蜢人四下散开，呼啦啦往下方山林扎去。
　　老四立在岗巅，看到那些闻所未闻、动作迅猛的巨怪，气血上涌，身体抖颤。他大半生都在山林中巡查，刀下倒过不知多少奇形陋貌的山怪，也曾屡屡听闻凶神苦慈的恐怖，甚至亲身到过暗无天日的铁围山，自诩西界之内再无他没领教过的邪魅之物。而眼前那些敢与不死鸟号一较高下的庞然巨怪，在阳光下发散着阴惨的绿光，嶙峋的身体如从远古墓穴中掘出的尸骸，可怖的嚎叫堪比回身壑冬夜的阴风……他们让他明白了什么是难以置信。
　　猎人脊骨生寒，瞬间红眼，攥得双拳格格作响，切齿道：
　　“妖孽，任你飞天遁地，今儿也是你们死期！”
　　见绿皮怪遁往迷雾山，他也急急往山岗下冲去，半路上捡起了昨晚仓皇丢弃的那杆猎枪。就在这时，一个蚱蜢人竟朝山岗方向飞来。老四也不瞄准，朝空中随意开了一枪——他只是想引起对方注意，引他下来。
　　蚱蜢人听到枪响，看到老四，也不搭理，继续朝山岗另一边飞去。老四这才瞄准了，又放了一枪。蚱蜢人身子一歪，翻了个筋斗，转身朝老四冲来。他手持一把钢刀，正是肃原。
　　老四也不躲，定在一棵枣树边。等蚱蜢人飞近，一挥手，绑在臂上的柴刀斜刺里飞出，肃原猝不及防，右肩中刀，紫血喷溅出来。
　　蚱蜢人狂叫着去抓柴刀，老四手腕一抖，柴刀随即缩返，从肃原脸上拉过，又划出一道血印。
　　蚱蜢人连挨两刀，气得暴跳，恼羞成怒一通乱砍。老四借着树木岩石左躲右闪，如泥鳅一般滑溜，竟没伤着半点。砍杀了一阵，肃原气力衰减，动作放缓，最后只得提刀喘气。老四又将柴刀抡出，舞得寒光一片。肃原想砍断连着柴刀的那条布带，无奈总是慢了半拍。三十多个回合后，蚱蜢人身上已伤痕累累，手颤得已握不住刀。

　　迷雾山那头却是另一番场面。
　　蚱蜢人神兵般从天而降，胆小的巡山员见了，早已魂飞魄散，吱哇乱叫着四处逃窜。
　　史克朗左右一看，跟在身后的马招弟与丁迎远不见了，急红了眼，下令身边的巡山员去找两位委员，保护好他们。
　　林中到都是枪声和恐惧的喊叫声。马招弟和丁迎远并肩而行，麻向东已不知去向。两位委员端着枪朝山上走，马招弟见丁迎远面色恍白，调侃道：
　　“老丁，我知道你现在恨不得吃了我。不过话说回来，人活一世，能开眼见识这样的殃煞，你也得谢我，所以嘛，就算扯平了。”
　　丁迎远呸一口，两眼滴溜溜四处看，压低嗓门恨恨地说：
　　“马大姐，这种怪物我可不想看，是你硬塞的，我要是无福回去见我宝贝孙儿，这账你可欠大了……”
　　说话间，一条黑影从近旁一棵高木上闪过。
　　两人踩着乱石杂草前行，尽量放轻脚步。没走多远，右前方传来一声巡山员的惨叫。丁迎远抬手做了个止步的手势，马招弟停下，直愣愣盯着右前方那丛高大茂密的灌木，手扣住了扳机。很久都没有什么动静，两人松了一口气，靠着一棵杉树坐下休息。
　　史克朗带着几人从后面追了过来，见两位委员安然无恙，长舒一口气，催促他们到草地上去登艇避险。正说着话，前方灌木丛豁然分开，跑出一个人来，枪已丢了，高举两手，面色惊惶，正是麻向东。见到史克朗和两位委员，他只说了“快跑”两个字，从他们身前跑过去了。
　　马招弟刚想回头叫住麻向东，就听嗞啦一声，那片两人高的灌木丛齐刷刷断去一半，手执巨镰的刑罡虎视眈眈站在后面，一动不动。
　　史克朗站在马招弟身后，慌忙开了一枪。
　　刑罡跃起，镰刀从空中劈落。马招弟吓得一个踉跄栽倒在地。丁迎远慌乱中也扣动了扳机，一枪打中蚱蜢人手臂，刑罡手一抖，镰刀劈歪了，落到离马招弟两步远的泥洼里。史克朗一把拉起马招弟，还没站稳，那把刃口带血的巨镰又横扫过来。马招弟只觉一道红色冷光逼近，情知躲不过去，绝望地闭上了眼。
　　史克朗情急之下举枪去挡，咔哧一声，枪被削为两截，左臂自肘部也被劈为两段！