《三变与四不象》吾鹿安然

17、四不象

　　到了第三天早上，连暮云把闻三变和侯麦带进学堂内最高大醒目的一座建筑——四象楼。鱼儿沟的教学楼。四座坚实的木楼分东西南北而立，高六层，各楼前矗立一座青铜像，分别是青龙、白虎、朱雀与玄武四灵兽，也就是四象。四座楼最上层拱卫着一所大屋，就是四象堂。
　　三人从青龙楼进入，上到第六层，穿过空中走廊，步入四象堂的宽敞大厅。周围是四个阶梯式倒梯形方阵，坐满了人，少说也有四五百人。各方阵里的学生穿着不同颜色的象服，左胸前佩戴本象徽章。
　　闻三变一看，来了这么多人，显然是一个重大的仪式——就像渡扶学校的开学典礼那样。他在阶梯座位上找到了启明。启明穿着黑色玄武服，佩戴龟蛇兽徽章，坐在北面前排，看起来兴奋、紧张又不安。
　　连暮云介绍了闻三变和侯麦，迎接他们的是噼里啪啦的掌声和嘭嘭嘭的跺脚声，声响壮观似疾风骤雨。连暮云又给两位新来乍到者简要介绍了四象特点，告诉他们，进了鱼儿沟，就是这儿的门生，让他们选择一象。
　　丁启明使劲朝闻三变挥手，示意他选玄武堂。闻三变没搭理伙伴，他有自己的想法，或者说，成见。闻三变看鱼儿沟第一眼就不顺。来鱼儿沟第一天，他亲眼目睹全操场的人都笑话启明，没有一点人情味，他无论如何不能容忍这一点——忍气吞声不是他的性子。他进鱼儿沟头一天胸中就闷了一口气，这口气，是要吐出来的。别扭劲一上来，三变就变身为一头小蛮牛，只认死理。
　　“我不想加入任何一象。”闻三变说。
　　闻三变的直截了当令连暮云吃了一惊。四象堂内也一片哗然。
　　“怎么……你是嫌对四象了解得不够吗？还是不想学？”连暮云问。
　　“我想学，但就是——不想加入他们。”闻三变最爱学习了，怎么可能不想学？
　　座位上的各象先生大都绷着脸，而学生们开始发笑。他们从未遇到过这样的人——想学猎术，又不想加入任意一象。
　　一袭红衣的黄念衣嘴角上翘，不以为然地瞥一眼初来乍到的闻三变，目光挪回到连暮云身上。她只关心他的反应。
　　“三变，哪儿都讲规矩。自创立以来，鱼儿沟就以四象划分，门生选择加入一象，修习技能。入乡随俗，你到这里，自然要守这里的规矩。这屋里的所有人，包括我，都不例外。你不加入，这段日子谁教你？”连暮云说——让三变入象学习是莫文奇临走前交代的事情。
　　闻三变一咬嘴，坚持说：
　　“我说了，想学，但是不加入他们，谁愿意谁来教！没人愿意，我办完自己的事，就回家了。”他的语气斩钉截铁，也无所谓。
　　大家不再掩饰，爆出嘈杂的哄笑。在场先生们无不摇头，有人笑出了眼泪。乔贝勒晃着鸡冠头，捧着肚子，指着闻三变大叫：
　　“我见过这家伙，他是个傻包！哈哈哈，听不懂话的傻包，哈哈哈……”他的同门们也乐得直跺脚，地板震得咚咚咚直响。
　　侯麦急得心里跟猫抓似的。见三变冷静，他也只得强装镇定。四象堂内充斥着肆无忌惮的大笑。闻三变那股子严肃认真劲儿，到众人眼里，简直比马戏团里猴子的表情还搞笑。闻三变也糊涂了，自己不过实话实说，不明白众人笑什么。他觉得，如果再不制止，大笑带起的声浪就要把屋顶掀翻了。
　　连暮云没有笑，也没有制止他人笑。他看着眼前这位稍嫌孱弱的孩子，沉默不语。他在鱼儿沟呆了十多年，头一回遇到拒绝加入四象的孩子。这种情况，他想都没想过。
　　规矩是权威，不守规矩就是拆权威的台。众人都等着看连暮云教训闻三变、以正法度的好戏。不过，外表温厚的校长跟闻三变一样，让他们又意外了一次。笑声退潮，连暮云说：
　　“规矩要紧，人人都得严守。鱼儿沟有教无类，班分四象，凡来此求学者，理所当然会划归四象之一。不过，我突然想起来，鱼儿沟的规章里，自古以来也没有非四象不选的条文，只是大家习惯于此，也就顺其自然了。今天，豌豆碗里蹦出一粒黄豆，乍看不怎么顺眼，其实也没什么大不了，都是豆子，照样可以吃！既然三变不愿入四象，我们也不强人所难。那么，劳烦问一句，各位先生们，愿意教他？”
　　还用说，没一个人响应。
　　连暮云环顾四望，三十多位先生都端坐着在笑，他们还以为校长在逗小孩子玩。连暮云低了一下头，再抬起时，认真说道：
　　“那好，我教！”
　　校长说话的神态、语气怎么看都不像开玩笑了。就在全场人都摸不着头脑的当口，黄念衣霍地起身，双眼晶亮：
　　“校长，我愿意！”
　　闻三变循声看去，见黄歧轩的姐姐站在门生之中，红如一朵山丹花。玄武堂一个黄皮寡瘦的年青人这时也站起来，扯着嗓子说：
　　“连校长，我也愿意！”他说着还朝黄念衣那头看，被恶狠狠回瞪了一眼，直缩脖子。他是人称“瘦皮猴”的聂炎。
　　“好，到时候要辛苦你们了。不过话先说明，你们兼顾两头，工钱还是算一份。如果反悔还来得及！”连暮云说。
　　等了半晌，两位年轻的先生没有反悔。
　　“还有人吗？”连暮云问，“没关系，今天没做决定，随时恭候。还有几位前辈没到，兴许他们中还有愿意的。三变，你看，我们这里分四象，青龙、白虎、朱雀、玄武，各象里再按年龄和能耐分级。你单独成军，也得有个名头，名正言顺嘛。这样吧，你单起炉灶，索性自己取个名，想叫什么？”
　　“四不象！”闻三变看着墙上的四象徽旗，脱口而出。
　　这三个字一出口，堂内顿时沸腾了。笑声混杂着咒骂，不绝于耳。这个简单直接的“四不象”，把连暮云也逗乐了——四不象，四象的对立面，分明就是赤裸裸的挑衅！
　　连暮云两手叉在胸前，总算明白了：原来闻三变肚子里憋着一口气，他今天如此这般，就是要出这一口气。说白了，不过就是小心眼在作怪。
　　校长豁然开朗，哈哈大笑。可是苦了侯麦。少年如芒在背，心想，鱼儿沟是什么地方，三变你还挑三拣四，简直不知好歹！他多少年梦寐以求都来不了这儿，这地方就是猎术的圣地啊！
　　那一天上午，四象堂里的人笑个没完。多年以后，很多人都还记得这个滑稽荒诞的上午——一个不知天高地厚的外来小子妄图“颠覆”存续了千年之久的、古老的四象。他们说，闻三变就是个天生的冷面笑匠，头一回现身，就一本正经逗乐了所有人，就连一贯持重的校长都不能幸免。他们哪里知道，校长的笑，出发点与他们的嘲笑截然不同，他那是会心一笑。
　　连暮云收敛住淡淡笑意，说：
　　“四不象，听着不大顺耳。中间这个‘不’字，分明是要跟四象唱对台戏。能不能换个中听点的？”
　　闻三变一抹额前厚实的硬发，哪里肯从：
　　“不换！你说让我自己取名的！”
　　“这就让我为难了。”连暮云光洁的脸上浮现出愁云，“这个名头传出去，会让人笑话，我这个校长脸上也不好看。要不——你再想想？”
　　闻三变铁了心要跟鱼儿沟叫板，也不想给连校长面子，一口咬定：
　　“不！不就是个名词嘛，有什么不好听不好看的！你们要是害怕就算了，我不稀罕在这儿学！”
　　“噢——噢——噢——”
　　“嘘——嘘——嘘——”
　　“哟——哟——哟——”
　　四象堂内起哄声、嘘声、各种怪声四起。闻三变能听出来，在场的几乎所有人都对他不满意，不过，他——不——在——乎！脸不变色心不跳地昂然直视着前方——玄武堂的方向。
　　连暮云见闻三变顽固得不通情理，情知他驴脾气上身，不会让步，也觉再无必要劝解，干脆玩笑道：
　　“也好！君子一言九鼎，四不象就四不象！不过，四不象就你一人，是不是少了点？我看，得扩充一下队伍，壮大一下实力。呃……在座的小鱼儿们，你们有谁想动用转象权，加入四不象？”
　　原本大家都觉得，闻三变不过就是在任性胡闹，没想到连校长认可胡闹不说，还煽风点火，怂恿门生转投四不象，简直不可理喻。
　　侯麦率先举起手。丁启明也忙不迭举手，大喊道：
　　“还有我！我！”逃离座席，朝台上跑去。
　　再没有人响应。
　　连暮云不无戏谑地宣布，鱼儿沟从当天起将增加一象——四不象。现场所有人——从四象主事、先生、监事到各象门生——听到连校长半开玩笑半认真的决定，无不惊愕。他们闹不明白，这明明是一出彻头彻尾的闹剧，怎么一向沉稳持重的校长还认可了呢？
　　就连当事人闻三变也迷糊了：自己分明就是故意胡闹，使性子，以这种方式替启明抱不平，发泄对鱼儿沟的不满，他都准备好了挨一顿训斥或是别的什么教训，哪里想到看起来一本正经的连校长比自己还胡闹，竟然正大光明承认了四不象。
　　宣布增加四不象的那一刻，连暮云脸颊突然绯红，闻三变的视线挪移到他身上，只见这个年近中年的男人一脸沉静，但沉静的水面下，似乎涌动着一团隐秘的火。男孩又望向突然沉寂的座位区，从那些上了年纪的先生脸上，看到了深深的失望。几百号门生面面相觑，好似还没反应过来到底发生了什么事情——怎么突然之间，毫无征兆地，这座古老而庄严的猎人学堂冒出来个四不象？更为诡异的是，关于这个“异端”的决定，竟然出自学堂的最高权威、那个掌舵人。
　　连暮云独断专行了一回，没有像过去那样，征求四象主事或先生的意见。他匆匆宣布仪式结束。闻三变、侯麦和丁启明手牵着手，站在台中央，看着众人怏怏散去。连暮云也目送着他们，背着手，紧抿着嘴。
　　“好了，大功告成！”连暮云见最后一个人消失在通道口，如释重负地长出一口气。
　　“连校长……”闻三变感觉有些局促。
　　“没关系，”连暮云似乎看出了三变的心情，摸了摸他的刺猬头，“今天你是主角，听你的！”

　　鱼儿沟成立四不象的消息不胫而走，中午就出现在了城关广场的布告板上。城内居民奔走相告，议论纷纷，好似出了一件天大的事。
　　晚上黄歧轩到鱼儿沟找闻三变，递给他一份油墨未干透的报纸。闻三变拿来一看，是《镇远杂报》，字体歪斜，油墨漫漶。福叔在家里曾给他看过一份，不过是多年前出的。很多字他并不认识，但头版标题认得：“鱼儿沟新出奇招四不象以毒攻毒”
　　《镇远杂报》是福聚报馆印制，报道镇远城内和西界各地的新闻轶事。报馆在镇远城各街巷都有消息探，事无大小，都逃不过他们的耳目。这家报馆打着福聚旗号，掌事人姓郑，但其背后的主要出资人是乔家。
　　不知是有意隐瞒还是确实不知，这篇消息没有直接挑明闻三变与闻寨的关系。不过，了解闻家的人在镇远城大有人在，读到这则消息，看到“闻三变”三个字，他们都大惑不解：这显然是闻家的那个孩子，难道闻思修回西界了？可报道却为何只字未提到他？
　　不管怎样，“闻家人又回来了”的讯息得到正式确认，迅速席卷全城。
　　乔家当家人、人称“白爷”的乔琨看到这消息时，刚吃完晚饭。习惯饭后读报的老人捻须闭目，思忖起来。但凡遇事，他都要考虑对乔家事业的利害关系。他想，既然闻三变出现了，闻思修必然也不远。闻家人时隔多年回归，不会无缘无故，定然有所图谋。
　　等到大儿子乔骠回来，乔琨跟他谈起这事。乔骠说，城里已经传疯了，说闻家人韬光养晦多年，终于要东山再起了。
　　“镇远城就要变天了。”乔骠说。
　　乔琨一笑，说市井小民就晓得胡扯，见风就是雨，唯恐天下不乱。父亲的超脱并没让儿子吃下定心丸，乔骠棱角分明的四方脸上笼着阴云，说闻家卷土重来，只怕来者不善。
　　“天哪能说变就变？事情可能不简单，但也没那么复杂！”乔琨眯着精明的双眼，盯着手里的花豹骨雕出神，“不过，既然来了贵宾故旧，骠儿，乔家自然怠慢不得，要拿出最上等的东西招待他们！”
　　乔骠懂这礼数，说马上就办，会好好招待闻家人。