《三变与四不象》吾鹿安然

11、镇远城

　　皇甫意是个有心人。他知道闻三变是头一次来西界，有意让不死鸟号在镇远城上空多盘旋了好一阵，好让这孩子初来乍到，也尽可能把这座闻家曾护佑的古城看个饱。
　　闻三变屏住呼吸，全然想像不到，世上竟有这样的城池：四围高山环绕，山上高塔林立，如同山头长出来的一只只犄角；城墙蜿蜒合围，坚黑似铁，水泼难进；河如缎带，横跨一座壮观的风雨桥，如龙饮水；城中河道巷陌纵横如蛛网；城外一片沃野，庄稼满地，黄澄澄的油菜花漫山遍野，仿若黄金铺地……
　　他望向东北方，瞥见天坠岭。
　　山岭红如血染，岭上一座堡寨巍然耸立，古老沧桑，雄浑刚健；它俯视着脚下的镇远城，遗世独立，卓尔不群；同时又透着孑然孤独的气息，不胜苍凉；寨前平地上，一根黑色石柱擎天而起，一副唯我独尊的气概。闻三变不禁暗叹，心想那一定就是闻寨了。
　　但，那座孤高又寂寥的寨子，闻三变的出生地，并没有在他心里掀起应有的波澜——它对于他，实在太陌生了。他的眼光迅速越过闻寨，定格在了壁立百仞的清风崖，之后目光下移，看到鱼脊般的开满映山红的望梅坡。
　　倒是闻福看到闻寨的一刻，克制不住，老泪纵横。
　　巡山艇飞到镇远城上空，闻三变看到下方不少人举头上望，一群群孩子追着巡山艇跑。
　　“还是不死鸟威风啊！”夏福隆乜斜一眼后排的闻三变，哈哈一笑，“三变，你看啊——这艘巡山艇如今在西界尽人皆知，关于它的传奇故事近些年也广为流传，但是难辨真伪！过去闻寨还在的时候，人们只谈论猎人、尤其是龙甲猎人，而今他们消失了，西界的年青一代需要新的精神偶像，于是顺理成章的，不死鸟这个空中霸主就被罩上了耀眼的光环，成了秘境局的金字招牌，也成为众多孩子争相要当巡山员的催化剂。真是世事变幻啊！有意思吧？”
　　闻三变没明白夏老爷子说这番话的用意，只是看着下头。此时飞艇正绕到镇远城天坠岭南边不远，离水河北岸的几座高大建筑群吸引了他的目光。
　　“那是鱼儿沟，千年猎人学堂。”夏福隆继续说，“莫委员去京城之前，就是这里的校长。莫老，回家了。”莫文奇敷衍地应了一声。
　　闻三变趴在舷窗边看着，一群穿白色服装的少年在鱼儿沟操场上练习射箭，有背着弓箭的学生朝巡山艇招了招手。闻三变都能看清他们的脸。
　　不死鸟号又向西掉头，缓缓沿着离水河飞行。
　　鱼儿沟近旁的风雨桥，宛如一条长长的苍龙，安宁地卧伏于河面上。
　　风雨桥上的十座八角亭，飞檐高翘，如鸟翼舒展，檐顶上矗立着坐狮、跃鲤、飞凤、卧虎等塑像，栩栩如生；桥廊的廊柱与壁面上，雕龙刻凤，还绘有龙甲猎人的传说与功业；大青石砌就的五座石墩，如五个力士，虬劲地承抬着厚重的桥体；一百多米长的桥体，全为木质，不费一钉一铁，卯榫嵌合，凿木相吻，斜穿直插，丝毫不差。
　　“这是风雨桥，”夏福隆继续充当解说员，“桥上的廊柱绘了不少猎人画，你爷爷、你爹、还有你两个年轻的伯伯都入过画。你爹当年在大泽山大显神威。可是啊，世事无常，有一兴就必有一败，铁围山之后就变天喽，秘境局崛起，猎人败落——”
　　“爹，别说了！”夏安邦眼见父亲越说越离谱，不得已打断了他，“让三变自己看吧。”他回头望一眼闻三变，见男孩安静地望着窗外，好似没有什么反应。再瞥一眼闻福，老人两眼已通红。
　　夏福隆正说到兴头上，被儿子无故打断，既扫兴又尴尬，于是扭头跟过道那边的皇甫意聊起来。
　　“这回该启动禁飞令了吧？”
　　“不瞒您说，已经——启动了。”皇甫意向夏福隆这边歪了歪头，尽量小声说。
　　“哦，史局长名不虚传，”夏福隆伸出大拇指，“反应真够快的。”
　　“史局他——”皇甫意上半身都倾斜过来，向同样侧身的夏福隆耳语道，“这次事故性质太严重，局长主动提出来要辞职。”
　　夏福隆惊讶得身子往后一仰。
　　转过头来的闻三变这时都留意到了夏福隆的动作——他还没见这个豪气冲天的老人如此惊讶过。他看到夏福隆又弓着背把头凑了过去。
　　“那——猎委会同意了？”夏福隆嘀咕道。
　　皇甫意摇摇头。“田主席没答应，找不到合适的接替人——车副局长也不愿意接替。”
　　“就是……”夏福隆一咬牙，“要解决那些个怪物，除了史局长，别人都没这个胆。”
　　“是的，我听说，猎委会决定给史局一次将功补过的机会。”皇甫意看一眼斜对面闭目养神的莫文奇，头压得更低了，“史局长要亲自来这边，把这次事件调查个水落石出。”
　　“有好戏看喽！”夏福隆满意地摸了一把髭须，吹出一个响亮的口哨，把莫文奇都惊醒了。

　　不死鸟号停落到离水河南岸的秘境局防区内。另四艘巡山艇规整地列在一旁，骤然显得矮了大半截。
　　闻三变从舱门内出来，见一队人站在艇前，笑容可掬地望着他。为首的那个人方头大耳，油光满面。看到闻三变时，那人的笑脸突然僵了一下，露出意外的神色——显然，他并不知道闻三变是什么人，但又看出来这个孩子不一般。
　　是的，这个人正是镇远城的镇长曹宝根，他事先并不清楚巡山艇上具体有哪些人。只是不死鸟号在空中意外多转了几圈，他敏感地捕捉到了这个信号，思忖一定来了大人物，于是赶紧叫上几个属下，从镇长楼里跑了过来。结果没有令他失望——他果然等到了一个大大的意外，但，并不是惊喜。闻家人的到来，令他心跳加速，胖脸涨得通红。
　　“福叔……”曹宝根看到了三变身后的闻福，简直不敢相信自己的双眼。见到老相识，闻福也百感交集。
　　“这位是……”这时，曹宝根已经猜到了八九不离十——闻三变长得太像闻思修了。
　　“哦，镇长，他是三变。”闻福说。
　　“啊呀呀，我的天！真是好苗不愁长——闻天羽的孙儿，闻思修的儿子，我们的三变，已经长大了！真是乖致的伢仔，简直跟他爹一个样！今儿一早我两眼皮就直跳，我还闷在葫芦里，想到底是哪门子好事？原来是要接闻家人回来，想来，我老曹真是有福之人啊，哈哈哈……”说着，就把闻三变一把抱起，一边看一边夸。夸完了，他才意识到，闻思修不在场，就问闻福。闻福支支吾吾，莫文奇接过话，说闻思修有事没来，他回鱼儿沟办点事，就顺便把三变带过来看看。几句话，把曹宝根搪塞过去。
　　曹宝根要给闻家人安排住处，被皇甫意挡了，他说都已经安排好了。曹宝根也就不好意思再坚持。皇甫意把一行人带到防区驿馆。
　　闻福心神不宁，让莫文奇看着三变，自己要先回一趟闻寨。莫文奇明白，闻福是急着要回闻寨去祭奠逝去的闻家人，就叫他快去快回。闻福在路上买了纸钱、柳条、香烛和一些水果，急急火火地往北岸赶过去。傍晚回来时，闻福眼圈更红了。
　　那天晚上，曹镇长在家里摆了两大桌宴席，把闻家、夏家和皇甫意、黄歧轩等人请了过去。
　　闻三变从没见过这么丰盛的宴席，整只的烤乳猪、麂子肉、野猪肉、炭烤娃娃鱼，还有鲜香美味的各色山珍……主人家都围着他转，不停给他夹菜，碗里的还没吃完，新夹的又过来了。直觉告诉他，曹镇长的殷勤里，还夹杂着一丝不安。
　　是的，这么多年来，曹宝根没想过还能再见闻家人，甚至都淡忘了闻寨，以为那一页已经作为历史翻过去了。如今，闻家人毫无征兆再临镇远城，实在让人摸不着头脑。曹镇长脸上洋溢着热情的红光，但内心疑虑重重，担心闻家又要把历史翻回来。
　　他的顾虑并非多余：他在这座威名远播的城里主事十二年，实际上，真正能做主是在闻思修离开之后，那之前，事无巨细，他都会去跟闻家人商量，然后再谨慎决断。秘境局代替闻寨后，似乎只对安全事务上心，其余一概不管，这为他发号施令腾出了足够余地。当然，与赵普亲密的私人关系，也为他的权力增加了保险。
　　饭桌上，曹宝根喝得脸红耳热，油光的头颅就像一个探照灯，照哪哪亮。他借着酒劲壮胆，小心打探闻家的意图，但只要一起这个话茬，不等闻福或莫文奇回应，皇甫意就会抢着把话岔开，还借机跟曹宝根划拳斗酒。饭局未散，镇长已醉得不省人事。
　　闻三变看着大人们吆五喝六，对他们之间那种看似亲热的客套提不起一丝兴致。他又看看一旁的侯麦，见他只顾闷头吃饭，一副闷闷不乐的样子。另一边传来响亮的争吵，夏雨荷和曹镇长的孙儿就猎杀米贼的问题发生了争执。
　　“你太笨了！”夏雨荷两只手霸道地支张开，活像螃蟹的螯肢，“懒得跟你争！”她摇头时，漂亮的麻花辫在脑后荡。
　　“你才是傻包！”曹格也不客气，“猎枪肯定比弓箭好用！巡山官都用猎枪！”他特地扭头看一眼穿制服的皇甫意，但又不敢直视他的疤脸。
　　“嘁——”夏雨荷轻蔑地一笑，“告诉你，你用猎枪打米贼，声音震天响，打一只就会引来十只、百只！弓箭就没有这个问题，射过去，轻悄悄的，不会招来更多山怪！”
　　男孩一时想不起更有力的证据，战略撤退，端起碗大口吃起饭来。大人见他们吵，也不干涉，只顾笑。闻三变瞟一眼夏雨荷，见她到哪儿都跟人争个不停，脑子里冒出那个像土块一样安静的蘑菇头来——是的，黄小小也无所不知，但她从不跟任何人争论。这会儿想起黄小小，竟然有些内疚——过去他嫉妒小小每门功课都压自己一头，视她为“克星”，有一次还偷偷涂花了她心爱的课外书。
　　闻三变时不时看大人们几眼，他们的脸色和语气都很微妙，不过他好像一眼就能看穿。夏福隆自顾自地享受山珍野味，他跟曹宝根不熟，但这个肥头大耳的主事官焦虑什么，瞒不过他。席间，他跟夏安邦丢几个眼色，好似在说：瞧见了吧，镇长如临大敌，如履薄冰。夏安邦不动声色，他一贯懒得去窥视别人的心机，普通人心里那点算盘，不值得他去费心探究。
　　这顿饭，闻三变吃得很香。之前在黄家呆了二十来天，基本都躲在地堡里，黄家纵有美味珍馐，也无暇去做，都是凑合着吃。这回总算又过足了嘴瘾。
　　闻福跟莫文奇就不同了，为应付镇长的旁敲侧击，他们提心吊胆，一惊一乍。好在皇甫意仗义相助，挡话又挡酒，硬是把酒量不弱的镇长喝倒了。即使喝了不少酒，皇甫意的瘦黑面膛还是发白，不过脸上疤痕更加狰狞刺目。
　　大家酒足饭饱地回到镇远城防区驿馆。
　　驿馆临河而建，是一座三层吊脚楼。皇甫意把所有人都送进屋才离开。闻三变和闻福同住二楼的一个大间。
　　三变趴在朝河的窗口，抬头看满天星辰，低头看波光粼粼。离水河上渔火闪动，河灯盏盏。
　　“爸爸以前在这里生活？”他问。
　　“是啊，就生活在这儿……这里，才是我们的家……”闻福忍不住擦眼睛。
　　闻三变扭头朝东北方向看去，久久凝视。天坠岭是一团黑影，看不清，但那根直插云天的群龙柱，披星戴月，隐约可见。他伸了伸舌头，感到不可思议。
　　一天又要过去，罩着玻璃的油灯竭力送着光亮，屋内灯影闪烁。见三变躺下，盖好了被子，闻福把手伸过去，准备熄灯。闻三变看着那盏煤油灯，问：
　　“福叔，油灯外头的玻璃罩，是防风吹的吧？”
　　闻福呵呵一笑：
　　“是啊，不过，这是其一。其二呢，就是这个玻璃罩啊，把空气圈起来，能够让火充分燃烧，亮度也比没有罩子更大些。这个原理，你应该比我清楚。”说完，把灯罩外的一个小铁环一转，灯灭了。
　　闻三变若有所思地点点头，支棱起双耳，捕捉远近各处的音响。那些声音，是他在京城闻所未闻的，有水鸟的咕鸣、柴狗的吠叫、渔人的吆喝、晚风拂水的翻波声，水浪拍岸的轻哗……
　　这些未经雕饰的音声此起彼伏地轻拂耳廓，妙不可言。
　　闻三变看着从窗缝里钻入的白月光，心间脑海，只念着一件事……