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269、第 269 章 ...
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“小孺，你不要觉得阿母是拦着你、不肯让你出头。在这后院里，就算能出得了头，结果又能如何？”
“安静不争的，早就被人撇在一边，由得她自生自灭了；有手腕能争得嬴的，好，就算你一时得宠，甚至还有了自己的孩儿，可他们的女人只会越来越多、越来越年轻。你争得赢一时，次次都能争得赢、赢到最后？”
“输的人可怜，能出头的看起来是厉害，可她们也不容易啊。所以，给主人当妾这条路，太难了！”
“小孺，你年轻，没看过这些。阿母可是看得太多了，我自己就是这样过来的，我也不瞒你。”
卫思又是劝又是哄，霍止瘁一一听着，再三保证自己不会上主人的当，更不会接受那对“好色父子”，这才让卫思稍稍松了口气。
看着卫思无奈又关切的眼神，霍止瘁心想：
“旁人拿我当根草，也只有她拿我当个宝。哪怕我被人多看一眼、多留意一下，她也担心我，牵肠挂肚的生怕我会出事……”
她此时心中什么滋味都有，既好笑又心酸，既难过又感动。
见卫思百般戒备，霍止瘁趁着与隽方见面时，将此情形委婉告之，并让对方传话给卫青与霍去病，示意三人间最近还是尽量休要当面见面上为。
哪怕要见面，也须得背着卫思才行。
不料才过得一日，霍止瘁来到楼上后，却发现数日不见的霍去病突然现身于此。
他也不啰嗦，直言道：
“已经查到了。平阳侯府有批旧奴，当年留在长安，如今他们的后人就居住在霸城门外的灞桥边上。”
“扰我手下的人打听，这些年来陆续都有本地人曾见过那村中有好几个老人，他们一直长年居住在此。观其年貌应该都有七十岁以上。”
听起来，这些人的年纪与李眉相仿，当年东武侯府事发时肯定都已记事。
但听到末一句时，霍止瘁敏锐地听出霍去病的用词与他向来的习惯不符，不禁问道：
“‘应该’？就不能在编户里查到他们的具体年纪？”
霍去病摇了摇头，迟疑片刻后方道：
“那村子有好些人都未必在户册上，如今还是这样。”
“原来他们也是奴婢奴仆，所以才没有被编户进籍。难怪……”
霍止瘁得知既是侯府仆婢们的后人，当年那批人虽得大赦，恢复庶民身份，但时移世易，他们的后代因过不下去日子，又再卖身为奴，也是完全有可能的事。
“那他们如今是哪户人家的奴仆？过的日子如何？他们的先祖也在那家子里干活？”
不料霍去病却仍是摇头。“他们不是某些人家的奴婢，是……自己做生意的。”
霍止瘁被搞糊涂了。因征兵徭役的缘故，汉代对于户籍管理极为严格，家家户户，必须得具体到每个人都被登记上册。
各类户籍，更是将世间之人从高到低一一细分其类，尽量做到无一遗漏。
哪怕是庶民迁移，要离开原籍之前，也必须由专门的官吏予以批准、销户，这才能让人离开前往目的地。
可是听霍去病的意思，就在长安城边上，居然能有一条村子的人一边做生意，一边还能公然不入商籍？
这不是等于公开拒绝给皇帝的钱袋拒绝纳税吗？
“商人终结者”刘彻怎么可能会放过这些人？！还任由他们在自己眼皮子底下过活？！
她越想越是不解，眼望霍去病，盼他解释。
霍去病犹豫再三，这才缓缓道：
“他们当年虽得赦免，但既无田地，亦无一技之长。因此这些年来，村中男子多成流民无赖，女子则做的都是些皮肉生意……”
霍止瘁顿时说不出话来。她这才明白，为何那旧奴的后人们既不在户籍上但却能在此地生活下去。
汉代虽严控户籍，但黑户照样屡禁不止。像无地可种的人，就连编户都进不了。
她正在消化这个信息时，便听得霍去病又道：
“那儿因近着灞桥，因此便被人叫灞村。村中男子一边攀附长安城东的富户豪门，平日里斗鸡遛狗，向过往商贾小民索取过桥费用。”
“那些人家得了他们好处，便帮着他们在官府处疏通。更兼这些人虽不入籍更不服徭役，但算缗钱上却交得不少。因此众官吏对他们自是一只眼睁一只眼闭，任他们在那儿居住至今。”
“男子们既有了这层靠山，于是灞村中几乎每家中都有女子卖身。她们的父兄丈夫既帮她们找生意，又帮她们前后打点。所以这灞村的日子倒能过得下去。”
霍止瘁终于明白，怪不得霍去病的人无法从户籍上查到村中老人的记录。
面对这样的黑户村，只能实地打听探访，单靠文书工作或记录是不可能查出什么东西来的。
她正想着要用什么借口混进去灞村时，却见霍去病望向自己时神色古怪，不禁奇道：
“你瞧我做什么？”
“……这回你还是别去了。我去查明。”
霍止瘁一愣，这才明白过来，原来霍去病是不想让她到那地方去。
“兄长，我虽没你那样的本事。可说到混迹在市井里头，这个我可不比旁人差！”
“那里并非寻常市井。灞村里各家各户彼此勾结望风，私下里做那等生意，外头有专人四处专盯着面生的外来人。男人们看着是帮忙拉客扯皮条，实则也是盯着那些闯进村中来的人。”
“因去岁时有好些外地客商经过灞村时，在此地留宿或是寻了女伴，结果一出村，才发现随身携带的钱财通通不见了。本该装钱的皮囊里，都被人换成了石头。”
“不仅是经过的外地人着了他们的道，就连官府中人也没逃开。就在年初时，长门宫中郎因查案进了这灞村，结果一去就没了音信。至今不曾有他的下落。”
“京兆尹手下的官吏们查来查去，无论人证物证，都查到中郎最后出没的地方，正是灞村。但他们对村中里里外外突查了三回，都查不到中郎留下的蛛丝马迹。”
“因这事，灞村那儿对外人越发警惕戒备。我的人想法子进去三回，回回都是不同之人。但他们每到一处，都有村里的人盯梢。不仅查不到什么，更问不出东西来。”
“那里不是好地方！要不是不想打草惊蛇，我早命人将它端了！只因还不曾打听到村中老人所在，这才暂且留它而已。”
“你不能去，女孩儿家怎能置身于那等险地！”
霍去病一气说完，越说神色越是凝重，眉头紧皱。显然他对即将要前往的地点没有任何好印象，更不愿让霍止瘁接触甚至是听见这个地名。
霍止瘁默默听着，她思索再三，这才说道：
“兄长，你的好意我知道。只是，这回既有线索，我真不能置身事外。这事关乎思思、还有她母亲的清白。我也想为她们做点什么。”
“况且，你说过，面生之人进去，村里人必定疑心大起。兄长你这样威武的人，一进去，定是万人瞩目。但要是有女子跟着，说是咱们兄妹两个来找亲眷，没准他们见着也会少些疑心。”
“我可以向兄长发誓，我这回要是能跟着你一同前去，必定听你的话、紧跟着你，绝不会自己乱拿主意、乱走乱闯。”
“兄长，就请你带上我一起去吧！我真的想帮上你的忙！”
霍去病双唇紧抿。他注视着霍止瘁恳切期盼的目光，不知怎么的，早已想好的拒词，如今在嘴边滚来滚去，却就是说不出口。
霍止瘁见他一言不发，两眼中异光闪烁，正感奇怪时，只见霍去病无声一叹，说道：
“带你去也行……”
“多谢兄长！我就知道，兄长你果然是个大好人！”
霍止瘁大喜，拉着霍去病的手不住摇晃，像是要通过这个动作来将自己满心的喜悦和感激传达给对方。
霍去病不由得好笑，他板起脸，轻咳一声，又道：
“我还没说完呢。”
“噢，是！”
霍止瘁连忙坐好，以最佳的面貌姿态来面对霍去病的训示。
霍去病横了她一眼，这才缓缓道：
“你跟我去，要答应我三件事：头一件，无论我到哪里，你都必定要跟着我……”
一语末了，他瞧见霍止瘁骨碌乱转的眼珠子，已明其意，微微一笑道：
“不错，不管是我要解手、或是你要解手，我们都必得在一处。要不然，岂不是给村中人可乘之机？”
面对霍去病凛凛生威的视线，霍止瘁只得答道：
“是，兄长！”
但她同时心里则在呐喊：“打死我都不会在那里解手！”
当然，至于她到底为何会忽略掉霍去病的第一个条件，在此不敢乱说，更不敢胡乱推测，见谅！
“第二件，我们以兄妹相称，就说是为家母寻一位姓乔的巫医……”
霍止瘁暗想：我们本来不就是兄妹吗？何必要假装？
但她不敢反驳，仍屏息静听霍去病说下去：
“……你要去，脸上颈上手上都得涂粉，乔装打扮一番，这样方可。”
