《问燕》城鸦唤我

112、混沌迷津

　　在这至关重要的时刻，中都掀起的言语风浪，有如一柄柄利剑直插在谢世青身上。
　　他一向注重声名，与沈家的联姻一拖再拖惹人议论也就罢了，至少还能找个理由搪塞过去，可再加上这种事，难免引得街里坊间议论，说沈家小姐正是发觉了他是个神智不正常的疯子，方才断了婚事。
　　谢思衡……
　　有种。谢世青冷哼一声，手指渐渐握紧，引起一阵阵抖动。可他就算万般生气，万般急着去压下这事，可这泼到身上的脏水，终究是破了禁宫厚厚的城墙障壁。于是他接到了母亲的传召，饶是再不想去，再想要逃离，终究还是得走上这一遭。
　　谢世青狠狠深吸了口气，方才整理好脸上的表情，甩了甩衣袍，踏上了去春禧殿的路。
　　“什么意思，我的好孩儿。”云贵人微笑着，臂上搭着纱绸一步步朝自己走过来：“你的意思是，现在不仅刘监死了，你在民间的好风评也失了这许多？”
　　“……是。”谢世青只能低头承认。他在自己母亲面前，总是本能性地屈服。
　　云氏往前走了两步，眉目间都是遗憾，伸手左右慢慢抚摸着她儿子的下额：“那怎么办呢？我们筹谋了这么多年，可不能功亏一篑。”
　　谢世青感觉到，眼前这个女人自刘监死后的那一早，似乎变得更疯狂了许多——他不清楚这是因为刘监、那个确实待母亲有点子真心的人与世长辞，还是因为她幻想了多年的事一朝可能梦成、却又转瞬落空的打击。
　　怎么可能是前面那种？
　　他在心里哂笑了一声。母亲她哪里还有心，对自己，对那墓穴里的所有孩子……对棠溪。也是啊，怎么能说她这几日疯狂了呢，她不一直都是一个丧心病狂的女人。
　　“为什么不说话呢，接下来打算怎么办，和我说说吧。”云氏转身便回头走了几步，坐在木摇椅中瞧着他。
　　“无须担心，”谢世青沉着声音说道：“孩儿已做好完全准备，明日早朝便可蓄势待发。”
　　“明日？”云氏微微展开笑颜，眼神却微眯着，玩弄着手中一片白玉翡翠，那是她这春禧殿里难得的宝物：“但愿你能做成。”
　　她转过头来，对谢世青一笑。谢世青却觉浑身毛骨悚然。
　　“从小到大，你都很难做成什么事。”
　　“入不了皇上的眼，贵妃庇佑着的那二人也就罢了，”云氏嗔道，横眉一扫，倒也显出几分风情：“连那无德无为的太子都比不过，那女人死得早，他就凭个出身压了我们这许多年。还有那早死的齐王，若不是他自己犯蠢那时便出头，你岂不是还要被压到现在？”
　　“同辈也就罢了，瞧瞧你，居然如今还要和那晚辈一起争。”
　　虽然云氏不知道，或许二人也可能是同辈。但落在谢世青的耳朵里，自然是字字诛心，不过他这么多年倒也听腻味了，甚至耳朵都起了茧子。即使心里有什么腹诽或失落，依然只能点点头应和。
　　云氏又叹了口气，沉默了许久一阵。谢世青也没有开口。
　　“罢了，你如此大了，许多事也不是我能管。只是独有一件事……”云氏闭起了双眸：“云嫔和乐阳那里，你打算如何做？乐阳啊，人家小姑娘一个，却还比你争气，手里竟握了些响当当的兵权。若你也有她那军营，此时到也不至于这么焦头烂额。”
　　“……”谢世青顿了许久一会儿，方才说道：“乐阳那里，我会去解决。云嫔娘娘那里还要多拜托母亲疏通。”
　　“叫她娘娘啊……是啊，毕竟一宫主位。”云氏勾勾嘴角，睁开了眼睛，摆摆手叫他下去：“去干活儿吧，别多在我这里浪费时间。”
　　谢世青松了一口气，正打算离开，却没意识到说什么浪费时间，分明不就是她唤自己过来的。不过云氏说的话，倒也有几分道理，甚至说，正说中了他打算去做的事——
　　乐阳。
　　她是个棘手的问题，谢世青担心以她的性格会搅和进这滩浑水里头，甚至摇摆于他与谢思衡之间，成为一种难以把控和预计的力量。
　　他手里的弱势本就是兵权。并州军迟迟未到，他需要在中都也安排埋伏些兵力——乐阳，是他最亲近也最合适的答案。
　　但他不打算去求自己那妹妹。他太清楚那人的性格，知道她既玩心难改却又只遵循她心里那个道理。他又总不能把手伸进后宫里，拿她母亲云嫔的性命相要挟，那丫头恐怕直接跳脚起来灭了他的越王府。
　　其实思索了许久，他得出了一个方案。
　　谢世青知道，他想要的不过是娘子营的兵力，而非乐阳这个人的服从。一个风险最小、最干脆利落却也绝情之至的法子——绕开乐阳，或者说，让乐阳暂时彻底失去行动的能力。
　　于是他邀请了乐阳上门来吃酒。
　　他兄妹二人常常如此，尤其是在谢世青行并州前，他多年在中都政坛上铺排，基本从不出中都半分，乐阳彼时能从宫里出来都算不常事。每次出宫来时，就总缠着谢世青要他东西南北各处去玩闹，尤其是喜欢在暮落时东市里买些桃花酿，再到自己府上去彻夜闲聊。
　　虽然隔日里回宫时，乐阳都要嘟嘟囔囔着想让自己帮她想法子散掉一身酒香，怕父皇又训斥自己。只是谢世青也知道，父皇哪里会真对乐阳动气——若是他也能如此得了父皇的溺爱，恐怕这一生都好走得多。那时谢世青总是笑着嘲讽自己。
　　但是他们兄妹关系一直不错，就算在并州时，他将乐阳放走到边疆去，到底也派了许多兵卒跟从守护她左右，也是真怕谢安旼哪天丧心病狂、一失手就把乐阳伤了个什么地步。
　　即使时至今日这般风口浪尖，他无法全身心信任乐阳、甚至于信任任何一个盟友，到底还是不希望她真的被这场最后的风暴吞噬葬送。
　　只可惜那时本是与谢思衡联手，如今一转，竟是自己最后的敌家。早知如此，他当时还是不送他那么些利益得好——何必要并州军处处赴死决战、几乎挖空了大半个并州补给前线？
　　得到光芒与荣宠的是谢思衡，而自己终究只是个绿叶作陪衬。即使庆功宴上，父皇都没给过自己多少赞誉和正眼。
　　不是吗？
　　他看着眼前的乐阳，一手拿着与从前别无二致的桃花酿，一手作着各种手势兴奋地同自己谈天说地。渐渐酒入酣意，他一直点头应和着，时不时还提醒妹妹要注意安全什么的，一直帮她倒着茶，又夹些她从小便爱吃的东西到白瓷盘里。
　　乐阳就嘟囔着满嘴，还滔滔不绝和他讲些娘子营里发生的乐事，像最近又有谁谁谁犯了规矩让她苦恼，何时又有一头不知何处闯进来的野猪乱冲撞，被娘子营一刀子落下去晚上加餐烤了吃。
　　或许是太过顺利，让他没注意到，偶然有几回，乐阳不知说到哪里时也会悄悄顿一顿，似乎在思索或是担忧什么似的，偷瞟自己一眼，手里又攥紧了衣带下新佩的红绳牌，才继续说下去。
　　她担心的有道理。
　　眼前开始晕眩，许是酒劲上涌。她揉了揉眼睛，却看到的是迷雾尽泛。
　　该回去吗？今日行前，黎褐又在府上生了重病高烧不止，她便一人去营里办事，直到哥哥来找自己。她还记得，黎褐对自己说过要对云贵人有关的人加点戒心。
　　“眼见这几日中都不太平，”谢世青靠近了几分，朝泛红面颊上满是笑意的妹妹一笑，揉了揉她的头发：“乐阳不如先出去玩些时日？”
　　“去哪儿？”乐阳软软地问。她还没意识到危险——毕竟她酒量其实不算顶尖，被喝倒也是常事。只是谢世青的酒量可算是很差，怎得现在看起来还清醒得很？乐阳看着他，眼中却是已笼起雾痕，没有想明白。
　　“去楚州，那边的河道广阔，这个时节正是赏大江大河的好时候；去闽南也好，虽说偏远之地，但咱们朝开辟了许多地，说风光与中都比之有万千般绮丽，你可代哥哥亲眼看看。”谢世青似乎陷入了自我的神思之中，混沌的乐阳其实根本没有在听进去：“不能去滇地，那边其实还没彻底平复下来，也不能去辽东，眼见有些风声要闹起来……”
　　他本就是一个这样矛盾而纠结的人。想把乐阳赶紧随便找个理由支开，却还是会自我纠结着，想着能不能网开一面，想着能不能不做尽恶人——即使他自己都没有意识到。
　　他知道自己是什么样的人——伪善、疏离、利欲熏心，像腐鼠中滋生出的病菌恶心到透顶。但他也从不曾怀疑，自己是上天选定的那一个，生来就是要从最受控、最卑微的地方成长，然后登上最高峰，从不怀疑自己的一生将是一本被人瞻仰赞颂，甚至拜谒为励志史书的一生。
　　纠结、矛盾、自我怀疑与膨胀，一生注定了与自己永无止境的周旋，引致于对外界感知的失衡。
　　很可惜，乐阳没有握紧谢世青最后所露出来那丝仁善恩慈的缝隙。
　　“不了，”她嘟嘟囔囔着，甚至连椅子都要坐不稳，黎褐那日说的话方才有如压城阴霾般笼上心头，不知哪寸心思突觉恶寒，撑起身子就想走：“不了不了，哥，我就呆在中都里，我母亲……母亲毕竟还在这里。”
　　是啊，母亲。
　　谢世青没有抬头去看撑起身子要走的乐阳，直到轰隆一声，人连带着椅子摔倒的声音在屋内突兀地响起。他饮了一口桃花酿，瓷纹琳琅杯放在红木桌上。
　　“既然不想走了，那便在哥哥这儿先留些时日吧。”谢世青说，没有抬头。
　　只是地下躺着的那人已再不能回应这句话。
　　“主子？里头没事吧！”外头守着的小厮听到了巨大的响动许是有些担忧，敲了敲门弯着腰问道。
　　“无碍。公主不小心磕碰到了一下。”他淡然回应。
　　过了许久，他一个人喝完了剩下的桃花酿，吃完了满桌酒菜，方才站起身来。看了眼在冰凉的地板上躺了许久的人，打横将她抱起，一步步走到了自己这越王府的地下窖穴里。
　　瞧吧，他就是这样的奇怪。谢世青也会自我哂笑着，明明小时候偶然撞进母亲那满是腥气和幼童的地窖里时，是那般的恐惧与害怕，甚至病倒了三四天都下不了床，明明是那样的痛恨与恶心，仿佛嘴里嚼了不知道多少的蛆虫，可当自己获准了住在这越王府里时，他还是秘密修建了地下的空间。
　　或许是一种不知哪里涌上来的安全感？他也不知道。
　　他没有将乐阳带去北面那一间地穴，反而去了南面。没有什么恐怖骇人的东西——他还不想让乐阳看到那些。只是一间石灰质的简单屋子，一张石床，一叠厚被褥，一套简易的木桌木架。
　　床头有一条厚重的铜铁镣铐，镣铐上渗透着积淀了许多年的斑驳血迹。
　　他没有告诉任何人，即使棠溪都不知道。这间小屋是他每次蛊虫发作，毫无办法只能饮下五石散饮鸩止渴时，每次都会来的地方。在尚存一丝理智的时候，把自己锁在这里，把手套进镣铐里，不吃不喝生生挨过那几日。
　　谢世青抬眼看了看那厚重的镣铐与锁链，思索了半分，终究还是没拷在乐阳手腕上。
　　毕竟是女孩子，是自己的亲妹妹，留下和自己一样的伤疤总归不好。
　　其实还有一个原因——里面构造简单，可想要进入这里的路，绝不是任何人所能发现。那是一条布满机关与暗道的路，他在建造之初，就笃定了只想让自己能够找到、能够进入。
　　对于这条自己亲自设计督建的迷宫之路，他尚且有相当的自信。
　　所以，即使没有镣铐锁着，在他忙完这几日、主动放出乐阳前，她也绝没有机会能够逃出半分。
　　当然，吃食之类，他会每日亲自来送。
　　不、不对。不能大意，谢世青又紧紧皱了皱眉，在心里给了自己一个巴掌，应该锁上的——他的大局，不容得一丝一毫的意外存在。他拿起那熟悉的镣铐，开始一圈圈紧紧地缠缚在了幼妹手腕上。
　　只是谢世青没有想到，正当他在南面地穴时，他引以为傲、也藏着他最深最重私密的北侧牢穴，已被人偶然地撞开。
　　棠溪从中都城外拖着一具痛躯回了越王府，他要回来为失败的任务领罪，也要为一个问题寻求答案——为什么，为什么谢世青会停了自己压制蛊毒的药。
　　他是不是，真的已经想让自己去死了。
　　可惜命运并不肯垂怜于已满身伤疤的他。阴差阳错间，他走进了越王府的□□。当最初的机关打开时，棠溪本不想进去的，幽暗深邃的洞穴是他此生唯独畏惧痛苦的地方，他总是能感觉到彻骨的寒意以及绵延无边的窒息感，似乎下一刻就将面对不知从哪个角度刺到身上的尖锐物。
　　尤其是伴和着此刻在身上叫嚣个不停的反噬，更让他一步都走不进去。
　　可不知是哪里鼓起来的直觉，他竟然就那样一步步走了进去，绕过一条条密道，而那些谢世青所引以为傲的机关，棠溪却太过熟悉。
　　他不应该来的，这是他此生做过最错误的决定——-
　　不知道哪个□□中，他见到了一群孩子。棠溪在看到的那一刻起就不受抑制地跪倒在了地上，他太害怕这个场景，犹如缠缚着他手脚的厉鬼，拧着他薄弱的手腕、掐着他的咽喉，黑影附身，生生让他不得挣脱、将他磨折得生不如死。
　　他一度以为他已经逃离了云氏那暗无天日的地下囚牢，逃离了药物与不堪入目的调教，逃离了周遭全是与自己一般大的孩童凄厉而尖锐的惨叫与哭嚎。
　　逃不得、甩不掉，只能忍受。
　　他从没想过有一种可能，谢世青，那同自己一起从深渊中携手踏出的人，终有一日还会成为这种恶心事的操刀手，将那些所受过的伤痛代代蔓延下去，再养一片蛊娃娃。
　　那些孩子见有人来，似乎紧张地抖了许多分，却又不敢抬头，畏惧地偷瞄了他一眼，又迅速低下头去。或许是见来人不是熟悉的那个男人，有些尚且大胆些的孩子抬起头来，更多地则是审慎观察着他。
　　棠溪撑起身子来。□□不大，许是比他幼时长大的那一间更加狭小，这五六个孩子有男有女，都被厚重的锁链束缚着，养在瓮罐之中。他问到了一种可怕的气味，惹得他频频蹙眉，不仅是血腥气，那是一种他更熟悉、更让想要他生理性呕吐的味道。
　　积淀出的血块，混杂了更多人类□□的味道，与黑暗荫蔽的尘土气、湿滑水腻的苔痕味生成了一种极其诡异的味道，甚至有些罂粟花和毒蛇水的气味浓酿在其中。
　　他对这些孩子做了什么？
　　棠溪强撑着身形和意志，步步走近了他们，抚摸着他们颤抖的肩膀，勉强蹲下来与他们平视，告诉他们不要害怕。
　　“求你……求你带我们走！”一个胆大些的孩子出声说着，脸上却早已泪水纵横，止不住地涌下，却已是看出被恐惧意调教地本能性不想哭泣：“我想回家找妈妈……妈妈。”
　　“妈妈还熬了热粥，还说要等我回去喝……”棠溪心疼地抱紧了他，让他再也忍不住地嚎啕起来。
　　他看到了自己的样子。在阴暗的洞穴里挣扎求索，在瓮中解决一切的生命所需，漫长的恐惧与虚无里只剩下挞责，不能哭闹，也不能做错任何一个指令，摇着尾巴像狗一样完成另一个人的命令与心愿，仿佛自己是什么无所不能之身——除了苦痛的尽头和干脆的逃离，什么都能做到。
　　等他晃过神来，却意识一见更让他毛骨悚然的事情。他轻轻松开怀里这孩子，低下头看着他。不知何时开始起就颤抖个未停的手，抚摸上那孩子的脸蛋。
　　孩子浑身上下没有一处是好的，不知谢世青用了什么法子，尤其是他的小手臂上，密密麻麻遍布的都是极其细碎的刀痕，似乎是在做什么严谨的放血术，还有些青紫色的抓痕和吻痕。棠溪对于这些情色痕迹太过熟悉，只是……这孩子的脸却保护得极其好，甚至称得上软嫩弹滑。
　　更一细看，虽还是个孩子，却已初见风情。眉目间微蹙着，眼尾微微淡下，显出支离的愁绪，却也映出点点桃花，更勾着人的凌虐欲。
　　这孩子……太像自己。
　　棠溪心下一寒，退后了半步，差点又摔落在地。又转头一看，更是一阵恐惧，这里的六个孩子，每一个都长得同自己如一副模子里刻出来似的，或是眉眼、或是嘴角、或是鼻梁，甚至有那整体感都像极了他的。
　　他不该是被换了脸皮——他虽然不知自己的名姓、诞日甚至父母，但他的记忆力很好，他清楚云贵人在自己身上做得每一件事，虽然有时候，记忆力太好不是一件什么值得清醒的事。一刀一伤，一蛊一痛，万般花样承受遍，从不包括什么换上一副新皮囊。
　　那便只有一种可能。
　　这是谢世青特意一个个搜罗来的，与自己长得极其相像的孩子。只因为与一个素未谋面的陌生人长得有那么几分相像，他们再也回不了家。
　　离开父母的怀抱与那绵软的床，在这无边孤寂的瓮中苦苦独活。等着永久不会来临，也许是下一秒就会到头的死亡。
　　他也是凶手，棠溪意识道。
　　他深吸了一口气。许久都没有哭过，只是此刻，泪水却悄然从面庞上滑落，与怀中的孩童们交织在了一起。
　　危险与恐惧，遍布满了他的每一寸骸骨。他知道，这里不是可久留之地。他没有迎来过命中的救赎，但依旧希望他那曾空祭地期盼着的光芒，仍能兜兜转转，折射进他们晦暗的巢穴里。
　　他曾以为谢世青是他那期盼已久的所在，但显然，那不再是正确的答案。
　　他熟练地解开了缠缚在孩子们身上的镣铐，捏了捏其中一个一直在默声哭泣的孩子那可爱的脸蛋，护着他们，便想从来时路上离开这座如狱般的地下迷宫。
　　或许谢世青会生气地亲手一刀刀凌迟死自己，但他不在意了。
　　“谁？”只是正当他转身之际，背后却径直传来一个呵声。
　　他对那声音太过熟悉，即使只是一个字，都能知道他到底是谁。他猛然地回头，果然……
　　“你来这里做什么？”那人的声音冷了下来，似是暗暗压抑着什么怒火，也像是……是在害怕吗？害怕自己将他最恶毒、最阴狠的秘密终于发现了出来？
　　“谢世青……”棠溪终于直呼出了他的名字，终于像两人从来都是平平等等的人一般：“你到底想怎么样。你在拿这些孩子干什么？”
　　“我……”谢世青居然罕见地语塞。
　　其实何须再问呢？满地都是证据，难道他还看不清吗？或许在拿他们的血肉炼制某种丹药，同时也在利用他们幼小的身体发泄属于人类的□□。
　　谢世青从来没碰过自己，又何至于如此疯狂地找些与自己相像的人来？难不成……他在回忆小时候的自己，或者是，只在乎小时候的自己。
　　他印象中的谢世青是一个满腹皆经纶、被鸿儒之士赞许做最有可能开继绝学的当代才俊，他所一直倾心的，也是在童年处处关爱照拂，令自己在无数次的泥潭深渊中坚持下来的人。
　　谁曾想，他竟然是知人知面不知心，不知道自己仰慕许久的君子……是一个披着人皮的禽兽。
　　棠溪看着他，牵着身后孩子的手，与他互相凝望了许久，两人都没有再开口。
　　他今日这么强撑回来，也不过是想最后再寻一个机会，一个将绕在心头许久的问题问出口、一个将话语与热意传递给他的机会。
　　可看来，命运还是不想给他这样的机会。
　　也罢，自己到底杀了太多人，好的、坏的，有那么多王侯高官、也有许多普通人，他到底是造了太多的孽，也算是赎罪罢。
　　或许是最后一次了吧……他其实感觉得出来，谢世青根本忍受不了那些诋毁与等待了。他一直在暗中筹谋，或许明天、或许是后天，他就将对谢思衡发起最后的攻击。
　　他不想再去说了。回头看了一眼那六个孩子们，确认他们都安然无恙，还有几个与他对视一眼，就缩着躲到了自己身后头，尤其是那拉着自己胳膊的孩子，小小的手指甚至都扣进了自己的胳膊里，恐怕要留下血红色的痕迹。
　　谢世青没有说话，只是微微低着头，目光落在那孩子死命掐着棠溪的胳膊那处。棠溪只是咬了咬自己的嘴唇，把未曾说的话咽下去，便带着那些孩子就径直往外头走。
　　他甚至冷笑了一声，许是轻蔑，但更多的是自嘲。
　　谢世青情急伸手，从侧面想要拽住他，手却落空了——棠溪径直带走了那些孩子们，他竟没有谴责棠溪的不服从与越界的心思，反而全都是……
　　不知从何处漫布出来的麻木浸润了他的躯壳。
　　他凝视着自己落空的双手，那里似乎还沾染着棠溪粉红色衣袍的一角。他能感受到棠溪今日的不对劲，似乎刚从温景楼那个任务回来，却眉头紧皱、脚步轻浮，他一看便知，是抑制药断了太久，他身上的蛊虫毒再次发作。
　　谢世青轻轻笑了一声，没有追出去。他回头，一步步走到那几个瓮边，俯身拾掇起那些染着积血的铁锁链，头颅开始作痛。
　　“别哭啊……”
　　“小孩子。”他伸出手，轻柔地抚摸着眼前的空气，柔和地笑着：“你同他长得这么像，他不能哭的。”
　　他一直笑着抚摸着，没有停下。直到湿润的液体，也染湿了自己的下巴。
　　眼前啊，原来本就是一片混沌。