《问燕》城鸦唤我

113、血色长河

　　孟广飞左手提重剑，右手握缰绳，立马于野狐岭之上。
　　再往前，就要入兖州了。
　　野狐岭坐落于并州西南与兖州的交接带，也算深入本身就向西环抱的兖州地域，其北由闻渊山脊庇佑，西侧是丹备山，山下便是乐阳公主在并州时曾短暂驻扎的漾城县，当然更传奇的是，传说中前朝的那楚备大将军曾在此处驻马还朝。
　　从丹备山上流淌而下的洮河，自西向东过境，遇漾城县县城后受阻，遂在并州边界的阔兰桥边形成了一个急转弯改向南偏西流，横卧在中原命脉之上，冲击而成的沃土夹在秦行山脉尾段的峰峦里，形成一个狭小的三角。西北侧是渡口，渡口之后便是水闸，储蓄着这座立于黄土之上县城几乎大半所用的耗水。
　　“再往前不过两千里，就要到中都城了。”孟广飞站于野狐岭顶向下看着，戴着全套的盔甲，朝身后的副将说道。
　　“是啊，将军。”
　　“不能再往前进了。”孟广飞摇摇头，眼神却坚定，拍拍身下骏马继续说道：“我们是无诏擅动兵马的，入了并州监阻并州军异动也就罢了，再往前到天子脚下，那可真是要你们和老夫一家一起去阴间找阎罗王了。”
　　他回头瞧身后的兵马，心里已有了计较。
　　自收到小温将军那封千里加急的密书后，他便知此番天下是陷入了何种艰难危急的境地。他一颗赤胆之心，自是捏着那封信在军帐里来回走动了一整晚，最终下定了结论——说到底，在收复大半燕州的一战里，他受小温将军与燕王殿下恩惠良多，更佩服其行军作战的妙手。他向来是个直脑筋，不管是出于报恩亦或是佩服，都会让他做出这样的决定。
　　风云搅动，丈夫应当出世。他一生为国家计，更不能在此时做了懦夫。
　　他连夜也写了一封信，送给远在故乡的妻儿，明明白白告知如今的局势以及自己的决定，更告知他们自己将做的冒险决定——可能让这许久都未归家的人断了头颅，甚至会带累家中至亲。他在那信里，并未叫他们提前奔逃，躲避那可能降临到头上的灾祸。反倒是严守故地，若是家国律法真惩戒到了他们一家头上，也绝对不退缩半步。
　　该担当的，他须担当。
　　他能带出来的兵马不多，甚至还有许多是与归丰守城官史磊“商量”来的——那时史磊挠挠头，他对老将军本就一片虚心，又听是温将军所托，纠结许久，还是决定在大事上听孟老将军裁决，将调动公文批示了下来。
　　可到底人数有限，总不能让边疆重防有趁虚而入的风险——何况柔然今年春末的动向又日渐诡异起来，完颜涂似乎派新的军师游说于各部，直指乌孙部的慕容狗贼联合谢晋，悖逆苍生祖，生生将他的恩答哈斯娜仁杀死在战场上，其罪当焚烧祭天以做惩戒。
　　尽管孟广飞知道，那一剑是许云安将军出手的，但毕竟完颜涂作为乌兰王庭的主人，想说什么便是什么。他也只能严整军队、静观其变，随时防备着柔然今年的反扑，毕竟柔然那只雄鹰，即使食腐肉也是要翱翔苍穹之上的。
　　只是他今年面对的恐怕不只是柔然。它权柄太大，多多少少也招致了跟从着的那些小部落的不满，尤其是炼铁奴出身的突厥，以及大半依俯于突厥的薛延陀，似乎亦有自己的小心思，加练铁器、勾通外部，似乎亦有谋夺柔然大权之意。
　　这些纷纷扰扰每日折磨地孟老将军心力交瘁，每日收到前线密报前都要做好几分心理准备。可眼下，这些又兴起零星火花的边疆时罕见地被他排在了后头。
　　边疆尚未真正平定，自家花园子倒是被人撅了土。
　　孟老将军怒得一口气没有倒过来。
　　罢了罢了，年轻人真是的，活力多点儿也能理解。他只能摆摆手，又继续思考如今战局。他抽身能带出来的燕州兵马本就不多，还要顾忌着只能暗度陈仓、悄悄行军，不让人发现什么身形，于是再多也只有两万之众。
　　本以为只是预备观察着，可谁曾想温景楼还真就料事如神。不稍二三日，并州军就分平城、晋阳、上党三路，从秦行山脉中秘密行军会和，及至并州中段偏西南部丹备山与闻渊山的交汇河谷处。
　　漾城县，出并州、闯中都的最近一道关卡。
　　十万大军挥毫而出。
　　按兵力来说，这必然是一场恶战，也是一场必须用巧劲的战争。
　　这到了孟老将军最不擅长的行军作风，可或许是有赖于那小温将军兵行诡道的浸润，他竟也想出了个怪诞的主意，而且这个主意，没有像从前那样迅速从他的脑海中被习惯性排除，反而好好思索了一番。
　　放弃惯用的正面强硬的策略，改用迂回游击的战术，从燕州东部向下沿着并、兖两州行政交界带暗中而下后，他率部队迂回挺进居延泽，而后立刻摆尾，取背山面水之地回军向西，呈纵横交叉状部署横插在并东险峭之地。
　　于是当并州三路军马汇合整顿之时，孟广飞便下令沿洮河延伸至闻渊山及更西北处的观澜山沿线，以一字长蛇的方式布展开进行灵活地突击与干扰，而非常规式地沿山谷推进。
　　洮河只是汇入滔滔主江前的一条小溪流，秋旱时还时常干涸出湿润的滩涂地，极易徒步涉水而过。如今时至五月，快要至雨季涨洪之时，运输骡马，时有跌毙。可水质却甚有些浑浊，两岸只分布着少量森林，除了河灌区农田之外都是裸露的黄土丘陵。如此地貌地势，这对于并州军来说本就无险可守。
　　以迂为直，乘隙蹈虚。
　　孟广飞就这样在漾城野狐岭，等着锐意滔天的并州军到来，编织出一张随时游移突破的网。不够细密，却足够一用。他知道，以晋阳军为主力，而北面的平城、南面的上党则相对为辅。
　　敌军所重视之处，反倒不应当是他以少碰多之点。因而他将全军分为四支，在山岭之间埋伏，一路向西北绕过闻渊山后快速切入并州内部，拦截平城军南下，另一路与其支援配合，自并北便与全军分割，自北部与第一路军形成对平城军的南北合围之势。平城军毕竟是全并州最靠北境之军，常年盘踞于燕衡山与秦行山交汇出的深山险关之中，也是作战的经验最为丰厚、优秀的一支，反而是最让孟广飞担忧的一队。
　　不过……敌人吗？
　　分明是一衣带水的血肉同胞，分明是最让人安心的后盾。他甚至还常从归丰到平城去寻老友吃酒，那边也常派人来自己这里讨教些前线之术，可谓唇齿、骨肉之情。一个在前头，
　　如今，却必须要刀剑相向。
　　真是世事弄人，谁能想到一向亲如兄弟的燕、并两州军马，竟有一天会是那个先掀起窝里斗的？但是没有办法。
　　擅动兵马，是背君弃义的死罪；可他行的事也是拦截这昭然谋反之徒。无论如何，行军号角一响、他将帅的兜鍪一戴，便别无选择。
　　孟广飞只消一瞬便收拾好了心神，着力安排另外两支队伍。
　　一支自然继续快马加鞭南下，自上党军南部进行不间断性侵扰，直至其残部离开交界带为止。上党地处秦行山的最深处，上党军更是以不辞艰难辛劳远近闻名，但到底常年远离战场，军备与各种供给也因山脉阻隔而不够充裕，应当不足为燕州铁骑军为虑。
　　这剩下的最后一支，就将由他亲手带领，直面对方人数最众、难度最大的晋阳军，在这洮河之上，进行可以预见最为殊死的一场搏斗。
　　“目的不是剿杀，只是拦截。”孟广飞双手按在帐中，环视周围一圈将帅，严肃道：“可明白了？”
　　“是。”没有人忤逆他的意思，他们予以了孟老将军绝对的信任，尤其是在这大半年来，燕州军顺大胜之势整顿一新，倒是有了几分重塑当年风貌的意味。
　　这场搏杀，最终选择的地点正是在野狐岭。
　　虽是易攻难守之地，但却便于灵活整顿阵型游击，相比真正的大山之中，更能最大限度发挥燕州铁骑的优势——他们常年面对的敌人都是北夏雄军，互相缠斗，也在互取所长，此处虽不及草原大漠可策马奔腾疾驰，河谷地确是相对较好的地段。
　　于是当紧急调度、欲入中都的步军，迎面撞上已不知何时何地潜入中原腹心的军马时，是着实被这只拦路虎吓了一跳。本就是正准备三军会和的编排重整之时，于不常合军操练的并州军来说本就是有些挑战之事，此刻却突遭多面侵扰，尽管对方仅是挑逗似的动一番便消失地无影无踪，却也足以被乱方寸。
　　松散的军队，本就不知为何被长途调度的兵队，从闻渊山与丹备山的夹谷中奔出，正面撞上在洮河河谷等候已久的燕军。
　　那是一个平静而美丽的暮落，粼粼波光跃动，金黄色的余晖洒满大地，西北渡口悠然而立，就这样在丹备山上全心守佑着这座静谧的小城。
　　晋阳军的首领骇然，本就是被秘密调动图谋造反之事，此刻一见精骑兵大军，是当即被吓得心中有了万种猜测——莫非是皇帝老儿提前发现了，派皇军来镇压他们？还是燕州人没守好地皮，被异族歹人潜入了这里……
　　不对。
　　他们靠近了些，见那军虽都配备精骑骏马，却仍是谢晋人面貌。也对，毕竟是并州与兖州的交接带，怎可能有如此大批的草原人？
　　思考了番，他还是想以不动干戈的法子解决了去，不折损什么兵力顺利到中都外围，于是还是派人来试探了番，看有没有机会通融过去——
　　“老兄们，都是一家人。你们是自哪里来的？”
　　“燕州军。”
　　“兖州？既是兖州军，也真算是亲兄弟。麻烦老兄开开情面，是陛下他召我们并州军进去，给老兄看看，这是皇上的调令。”
　　“我们是燕州军。”
　　“对嘛！兖州军，咱都是好兄弟啊。”
　　“……”
　　正当并州那人还没回过神来、仿若还想说什么之际，燕州军前锋线上的两将领互相一对眼，得到后头一老将的点头允准，就带队举起了利剑冲杀而来。
　　那人显然没有反应过来，赶紧举剑自卫。并州军主力见此，知道不得不战，只能向前冲锋，企图突破迎面而上的阻拦，却未想又从两路山侧杀出几路潜伏的军马，一时竟是腹背皆面敌，被包夹在河谷边。
　　金戈厮杀，沸腾不止。
　　这一路晋阳军本抱着在入中都前都不必历经血战的念头——毕竟越王殿下那头传来的消息，是他已经疏通好了兖州官衙，可予他们放行，何况还有明晃晃的调动御令做保障。可没想前脚还没彻底出了并州地段，竟正直撞上了敌人怀抱
　　“燕王……”
　　晋阳军的首领瞬间就意识到这股莫名其妙的势力从何而来，快要咬牙切齿。他举起所佩的重剑，直接挥向那高头大马挥去，马骨瞬间碎裂，缰绳再控不住它的飞踏和嘶鸣，让兵士就此摔落洮河之中，溅起大片水花。
　　那滚落的兵士后脑勺恰巧砸在岸底厚重的巨石之上，引起生生阵痛，脑后流出鲜红色的血液，将一丝水流浸染出红色，飘荡开来。而他举起双手扑腾挣扎着，最终还是溺于其中未能再动弹，整个人都浮在河水的旋涡里，或许有一日会被带到更远的下游。
　　“私调兵马，自相残杀！你可知这是什么死罪？！”他怒吼道，反手将一燕州军挑落马下：“燕军这是谋反！将士们，我们替皇上处决处决这些杂种！”
　　马蹄飞扬
　　到底是常年训练有素的官兵，晋阳军初时因震于奇袭而乱，可此刻也是迅速收拢了阵脚，何况还有人数上的天然优势，两军就此陷入了焦灼苦战。
　　河谷不算过于湍急，但底部全都是长满厚厚青苔的圆滑石块，马蹄踏于其上，激起四溅的水花，倾洒于兵士之身，在河谷中的鏖战仿若于纷纷暴雨之下，浮动着金黄色光芒的河流染上丝丝血红，马惊不止，滚落其中的不计其数。
　　“撤退！”孟广飞突然一声令下，粗眉一横，振臂呼示全军。
　　“将军？”激战正酣的副将正拿一杆长矛挑落一人，马蹄在洮河水中激荡开剧烈的水花，回过头来疑惑地问老将军。
　　“撤退。”不容辩驳的声音。
　　刹那之间，蔓延在河谷之上的燕州军迅速得到号令，整军撤退。状作仓皇之貌，却反应异常地迅速，立即就往向河谷区外撤退。并州军见敌方撤退，副将询了统帅的意思，也欲跟着往河谷区外跟着追击。
　　可就在这瞬间，孟广飞举手示意，一号令弹便向天际射去，划出绚烂的烟火尾，残存在无限灰烬之中。刹那，仿佛应和着那拖尾的飘带，天边倾泻下滔天漫地的奔腾之声。
　　宣泄、喷涌、江河奔流。
　　积蓄的水量自西北闸口泄下，山间小溪由此猛然暴涨，形成的怒涛巨流冲泻而下——那是孟广飞提前安排的一小路人马，将洮河闸口强行控制下来，只待燕州军大半撤退出河谷可淹及地段时，他信号一响，便立刻开闸放水，将对方葬送于宣泄的洮河之中。
　　这是他能想到最大幅度拖延住并州军马的办法……毕竟以一当十，实难破阵。
　　孟广飞眼见着这片由他主导而出的人间炼狱——
　　河谷隘道本就狭长，突然涌进过量的洪势，平地造就起一片汪洋，他们情急之下奔逃着惊呼，被绊倒了也不少。自倒下去后，便再没起过身，那些挣扎求生的，死死抓紧前头的物件，也不分那是哪方的军人、不管那是马蹄亦或是其他，却也不得救助，反而拖拽着前头的人，形成一长串的，坍塌下去，被吞没在深渊巨口之中。
　　鲜血溢散，连惊呼也渐渐消逝。
　　躯体筑成一条血色的长河，蔓延流淌向下游而去——这样一条静静守候着小城的溪流，开闸防洪而下，偶然间的怒火奔腾宣泄，竟硬生生吞没了万千兵马。
　　“真是造孽。”孟广飞收起了大剑，叹了口气摇摇头。
　　晋阳军本应越丹备山、渡洮河，整顿向东继续挺进，可大半却硬生生葬送在了尚未汇合之际，连带着燕州军后尾还未来得及撤出来的小半军人，躯体互相纠缠着，与兵械、马匹一起，长眠在了这河谷地。
　　这场于并东的大规模内战，史称野狐岭内乱。它过深地牵扯到中都政治权力变更的内斗，成为了骇人听闻的故事，也为谢晋历史上最为脏污的一页添上最新一笔。安然小城郊外所面对的这场动荡，让河水中漂浮着的尸体数月都未曾散去，数年之后刚出生的那些孩童，都依然能在河边闻到若隐若现的血腥气。
　　孟广飞正直一生，饶是一支小队被困于大漠之中性命攸关时，都不曾使用什么卑劣的手段。刚正顿挫，说一无二，甚至被人指着鼻子骂他是老古板，他都不愿放下心中那杆秤，他有自己的道德、自己的底线，甚至愿意为了原则奉献出自己的命。
　　可如今却至如此无可奈何境地，
　　可那些普通的兵士，家里还有妻儿老小等他们回去，中都大人物的那些风云搅动、那些私心弊利，又与他们何干？
　　“这么多人命啊……可得记在中都那俩小崽子的头上。”孟广飞拽紧马缰，苦笑两声。
　　战场上哪有不死人的？可这一次，死在他手上的不是入侵外敌，而是自己的同胞，甚至是自己亲手操练出的兵士。那些朝着自己爽朗地笑，叫自己孟老将军，甚至由他亲手示范大剑、长枪如何用的孩子们，他无法守护他们便罢，如今还要亲手把他们推到死亡之中。
　　战争有何意义——他又开始在思索这个问题。埋藏在他脑海里数十年都没有答案的东西，他一直压抑着自己不去想它，可看着眼前的一片涂炭，却又猛然间冒出这个想法。
　　“将军，其他三路来报。”一传信兵自远处策马疾驰而来，乍然看到眼前的景象，眼睛一睁，愣了一瞬。
　　“说。”
　　“南路于上党军的突袭获大胜，上党余路仓皇回逃，至于……”那传信兵一顿：“至于北路两支，以六千敌三万五平城军，未成功拦截，约莫有六成突围，继续向中都而去。”
　　他悄悄抬了抬头，偷瞄了一眼老将军的神色，本以为会见到他面色不好，甚至劈头盖脸痛骂自己一顿，可这老将军这回却是出奇地冷静。
　　“六成……”孟广飞闭了闭眼睛算道：“再加上晋阳军这头，大概逃了万人。”
　　“将军，要继续追他们吗？”副将侧头看着他问道。
　　“罢了。”孟广飞沾着血污的手掌摆了摆，立于野狐岭的高处向下望着，看着那些重整队伍继续往东走去的晋阳军士：“我们也只能做到这个地步了。”
　　人间的错处，总是纠纠缠缠难以分解。或许后世人再提起他时，那些前尘功勋都会尽皆被忽略，焦聚的只有这今日的荒诞处，围绕着他是对是错、是善是恶吵闹一整天都分不出个结果。
　　只是现如今，他不能再往前一步——继续深入兖州，不是他们能轻易做的事情，到时候不仅是惹恼了越王和并州军，恐怕是连兖州也带着得罪，甚至反手被治一个逼宫中都的罪名都有可能。自己还无所谓，就怕整个燕州军到时候在中原一带都恐无立锥之地。
　　剩下的祸福之事，便只能由那些中都人自己去解决了。
　　孟广飞叹了口气——时事飘摇，非一人能够全然左右。他已尽力，至于前途命运，家国妄动，甚至于他与整个燕州军的生死，之后便要悉数交到那个人手中。
　　野狐岭之上，向东遥望着中都，风卷烟尘而去，星辰的更替永不落幕。戏台子已由人搭上，欲要考验浮世人的造化。在那黄金铸就的城邦里，另一场鏖战正要开幕，就那样静静地等待着它的挑战者——
　　“将我们谢晋将士的尸骨，好生捞出来安葬吧。”
　　孟广飞背身而去，不再去看。一向雄伟的肩膀似乎又年迈苍老了几分，一向扛着燕州坚定挺立的男人竟佝偻了几分。
　　寒烟一缕缕升起，中都城寒潮返还，深夜竟还是生了不少凉意。学府街旁的巷子里，一府邸的后门悄然开启，探出一脑袋来左右瞧瞧，见无人察觉，便赶紧推开门拎着大包小裹跑上了提前叫好的马车。
　　这人虽力有不逮，但嗅觉倒是敏锐，觉得中都马上是要大乱，思来想去还是赶紧叫下人给自己收拾好了包裹，想逃开些日子避难。
　　马车扬长而去，拂晓终将降临，扬起的飞沙之中，远远瞧见了门匾上的“汪府”二字。