《烟晚暮云低》鹿玉非石

92、第92章 叶家退婚 官家为何不

　　“公主若要怪罪，只管怪臣一人。喻姑娘清清白白，早与严暮云有婚约在先，从无逾矩。”
　　颖慧公主静静看他片刻，忽而一笑，那笑里却无半分暖意，“原来是你一厢情愿？若非她要嫁严暮云，你怕也不会依着宣平侯的吩咐，日日来我跟前献殷勤。”
　　叶清予伏得更低，“臣确因家父之命与公主往来，可他并未缚我手脚。此事，错在臣一人，与他人无干。”
　　颖慧公主比他想象中更沉得住气。
　　多年宫闱浸染，她早将喜怒哀乐炼成了不动声色的铠甲。
　　若非女儿身，这东宫之位，未必轮得到旁人。
　　她要护的，从来不只是皇家颜面，更是自己立于天地间的脊梁。
　　“你放心，我不会牵连旁人。但我也不会欺瞒父皇。此事，我会亲自禀明。若父皇降罪，亦非我所能拦阻。一切后果，由你自负。”

　　叶清予怔怔仰首，望着眼前这位素来温婉端方的公主，忽然觉得，自己从未真正认得她。
　　长久以来，他只当她是高高在上的金枝玉叶，却忘了她也是血肉之躯，亦有筋骨，亦有肝胆。
　　“臣……叩谢公主成全。”

　　夜深，官家独坐紫宸殿，余贵妃捧了一盏参茶进来。
　　“官家为何不放晚儿去西南？”她轻声问，语气里带着一丝不易察觉的埋怨，“那孩子留在临安，日日枯坐，倒不如让她去走一趟。哪怕寻不到人，至少……心里有个念想。”
　　官家望着窗外沉沉夜色，长长一叹，“严暮云走前，就在这个殿里，跪了整整两个时辰。他说，婚期已近，却要远赴西南，只求朕答应一事，若他回不来，务必护住喻烟晚。你说……朕还能做什么？如今，护住她，恐怕是朕唯一能为他做的事了。”
　　余贵妃从未见过官家眼中泛起水光。
　　这几日，他鬓角新添的霜色，比往年都重。
　　严暮云于他，不止是臣子，更是半个儿子。
　　他的死，是国之痛，亦是心之剜。
　　他不敢放喻烟晚走，怕她一去不返，更怕她寻到的，不是故人，而是绝望。
　　话音未落，内侍轻步进来，垂首禀道，“颖慧公主，在殿外候着。”

　　次日，颖慧公主奉旨登门，至喻府侯雁轩小院。
　　院中茉莉正盛，素白小花缀满枝头，清芬浮动。
　　她坐在廊下，静静望着那花开。
　　喻烟晚捧来新沏的茉莉花茶，素瓷盏中浮沉着几朵初绽的花苞。
　　公主接过茶盏，目光落在她眼下淡淡的青影上，“晚儿，你瘦了许多，气色也差了。可是夜里睡不安稳？”
　　喻烟晚笑了笑，那笑却像一张薄纸，一碰就碎，“公主今日怎有空来喻家？”
　　颖慧公主未答，只抿了一口茶，温声道，“昨日听说你在宫中求官家允你去西南，被拒了。”
　　喻烟晚垂眸，轻轻点头。
　　“所以，父皇特命我来看看你。”她放下茶盏，声音柔和却不失分量，“他怕你伤心太过，也盼你能明白。不许你去，并非为难你，而是他心中，也有放不下的牵挂。”
　　“谢官家体恤。”喻烟晚只说了这几个字，再无多余言语。
　　颖慧公主望着她，良久，轻轻一叹，“老国公拒建衣冠冢，你执意要去西南寻他尸骨……我都懂。可有些事，躲不过，也绕不开。该面对的，终究要面对。”
　　“公主说严暮云以前常常到宫中看你，你心中当他如哥哥一般，你一定对他很了解吧？”

　　“他是个心思极重的人，凡事做一分，想十分。你只见他眼下动手，不知他早已把前路后路都铺好了。”颖慧公主说到此处，唇角微扬，眸中浮起一丝温软笑意，“便是这般缜密周全的人，偏生一张嘴又硬又冷，从不肯让半分。”
　　喻烟晚眼波一亮，似有星火跃入潭心，“那严暮云既决意救那一城百姓，岂会不谋万全？又怎会轻易赴死？”
　　颖慧公主眉心微蹙，“战场之上风云瞬变，刀锋所向，生死只在一息之间。再周密的筹谋，也挡不住流矢横飞、乱军冲阵啊。”
　　喻烟晚却自袖中取出一支落花钗，茉莉初绽，花瓣薄如蝉翼，清气犹存。
　　她指尖轻抚花蕊，“他那里另有一枚配饰，纹样与这钗一模一样，恰好能嵌进这支茉莉。临安出发前，他亲手将这落花钗交到我手中，说，‘若我战殁，凭此物认我生死；若我还活着，必设法将它送到你眼前。’”
　　她顿了顿，喉间微哽，却仍一字一句道，“这一战，他若早知凶险，断不会只字不提、片语不嘱……可他什么也没留，什么也没托付。他信自己能回来。”
　　她语声渐沉，眼神却愈亮，仿佛那支钗是燃着未熄的希望。
　　颖慧公主听罢，心头微涩，只当她是悲极生执，不愿信那人已去，便也不再多劝，只轻轻叹了口气，“余贵妃让我带句话给你，‘若执意如此，便想想铲除章家一党那日，还有你的及笄之礼。’”
　　话音未落，喻烟晚忽如醍醐灌顶，双眸骤然清亮，“对！我怎么竟忘了！”
　　颖慧公主虽不解其意，却知贵妃此言，必是直抵她心坎深处。

　　小聚将尽，公主起身辞归。
　　喻烟晚送至府门外，目送车驾缓缓启程，忽上前一步，低声恳道，“烦请公主回宫时，代我禀告官家，喻烟晚尚有一事，求见。”
　　“这话我定替你带到。”公主扶着车辕，略一迟疑，终是苦笑，“只是……眼下父皇怕是无心见你。”
　　“为何？”
　　“昨日叶清予入宫退婚，此刻怕还在垂拱殿里跪着呢。”公主语气淡然，仿佛说的是旁人家的事。
　　喻烟晚这才忆起，昨日宫中匆匆一面，叶清予青衫素净，眉宇间却似压着千钧重担。
　　“那公主……”
　　颖慧公主抬手截住她的话头，笑意清浅，“我确是喜欢他，可天下男儿何其多？喜欢是一回事，非要不可，又是另一回事。”
　　喻烟晚立在喻府门前，望着马车远去，尘影渐消，忽觉心头微漾。
　　原来活得通透，并非无所挂碍，而是纵有千般不舍，亦能松手放行。

　　果然，官家下朝即留了叶清予在垂拱殿。
　　问话时，他只垂首答一句，“臣不愿娶公主。”
　　再不多言半个字。
　　官家怒极，掷笔于案，斥其“藐视天家”，当即下旨禁足垂拱殿三日。

　　入夜，颖慧公主端了一碗粳米粥，踏着月色进了书房。
　　“父皇。”
　　官家抬眼，见是她，眉间郁色稍缓，“颖慧来啦？”
　　“听说今日在垂拱殿动了雷霆，女儿心里不安，特来瞧瞧。”她将粥盏搁在案角，挽袖为父揉按肩背。
　　官家长叹一声，“你何错之有？是那小子不知福！朕有你这样明理懂事的女儿，是他八辈子修来的造化，偏还推三阻四，真当朕的威仪是纸糊的？皇家颜面，岂容他轻贱！”
　　公主手上不停，声音却更柔三分，“父皇，此事从未明着昭告群臣，不过咱们自家商议罢了。若他心不在此，您强令成婚，倒显得咱们仗势欺人。强扭的瓜不甜，女儿若真嫁了，才真是丢了脸面。”
　　官家闻言一怔，侧首望她，目光渐深，“你这是替他求情？知道朕把他关在垂拱殿了？”
　　“女儿不敢求情，只盼父皇保重龙体。”她垂眸一笑，温婉如初。
　　官家默然片刻，终是接过粥碗，一口口喝尽。
　　待她悄然退下，那点余怒，也随热粥入腹，散得差不多了。

　　次日清晨，宣平侯一身朝服，肃立垂拱殿外，风露沾衣，鬓角霜色愈显。
　　官家召他入内，尚未开口，侯爷已重重叩首，“臣教子无方，请官家责罚！”
　　叶清予立于阶下，心中冷笑，想着宣平侯定要假意训斥，再请罪领人，好把婚事圆过去。
　　他早已备好言语，只待父亲开口，便直言心意已决，宁死不从。
　　谁知宣平侯叩首之后，仰面而起，脸上竟无半分愠色，唯余惶急与恳切，“官家明鉴！是臣误读了孩子的心意！此事皆因臣糊涂所致，罪责全在臣身，求官家宽宥清予，莫加苛责！”
　　话音未落，接连三叩，额头触地有声。
　　叶清予僵立原地，如遭雷击，父亲竟未护婚，反先伏罪？
　　官家亦是一怔。
　　坊间早传，宣平侯视子如棋，步步为营，只为固侯爵、争权柄。
　　昨日颖慧一番话，本已消他大半怒意，今晨却万没料到，这位素来铁腕的侯爷，竟亲自登殿，以己之过，换子之生。
　　“三公主原也无意嫁入叶家。”官家缓声道，既给了台阶，也留了余地，“可你儿子，总该有个交代。朕每日还要看他上朝，若换作是你，自家女儿被人这般拒婚，你心中作何滋味？”
　　宣平侯心头一凛，霎时明白圣意：叶家可恕，叶清予却要有个说法。
　　他膝行半步，朗声道，“西南战事未靖，臣愿遣子赴边军历练，戴罪思过，以报君恩！”
　　官家颔首，“准。”
　　旨意一下，叶清予即日启程赴西南。

　　归府后，叶清予破天荒踏入了宣平侯的书房。
　　烛火摇曳中，父亲背影佝偻，鬓发新添霜雪，竟比前日苍老十岁。
　　“父亲……今日为何不逼我娶公主？又为何愿意放我去西南…”
　　宣平侯缓缓转身，目光落在儿子脸上，久久未移，“前些日子，我看到老国公思念严暮云的样子，便想起了严暮云的脸。忽然想起，你小时候摔了腿，哭着不肯让大夫碰，是我抱着你，硬按住你，叫人接骨……那时你瞪着我，眼里全是恨。”