《烟晚暮云低》鹿玉非石

88、第88章 白崖部落

　　喻烟晚敛衽一礼，落座后抬眸，“父亲，母亲，可是出了什么难事？”
　　喻大娘子喉头一哽，只轻轻一叹，侧过脸去。
　　喻游鞍闭了闭眼，再睁开时，像下定决心一般开始说出原委，“苍洱国东境白崖部，首领遭贼寇所害，部众溃散。他们向我大筞求援，朝廷拟以‘扶正白崖’为名，遣兵至邕南关，实为扼制贼势。那些贼寇，已吞并一整部族。若再主动不出兵，怕是要逼至我大筞边地村寨了。”
　　他顿了顿，声音愈发沉重，“各地调兵已不足用，枢密院议定，须由国公军出兵三万，即日开拔。”
　　喻烟晚指尖微凉，却仍强作镇定，“那……小国公他……”
　　喻游鞍不敢直视女儿双眼，只缓缓点头，“小国公自请领兵，中秋前，便要启程。”
　　话音落下，满室寂静。
　　喻大娘子终于忍不住，“为何这般仓促？”
　　喻游鞍长叹一声，“军报已是一月之前所发。信上说，西南已有村落沦陷。这一个月……谁晓得又添多少血泪？兵贵神速，再拖不得了。若消息迟迟不到，边地将士困守孤城，不降，亦战死矣。”
　　他抬手扶额，肩头微沉。
　　前厅之内，皆是众人沉默的脸。
　　原来那满院喧闹的喜乐，那尚未挂起的红绸，都还未来得及铺展，便已撞上西南吹来的朔风。

　　一时之间，喻烟晚脑中似有千军万马奔涌而过，耳畔嗡嗡作响，竟连一个字也吐不出来。
　　她垂眸坐在那里，眼波微颤，左顾右盼，指尖无意识绞着袖角，显出几分慌乱来。
　　喻游鞍见状，轻声说着，“原是官家点名要老国公挂帅出征的……只是小国公觉得父亲年高体弱，西南路远山险，单是这一程颠簸，便叫人揪心。今儿个早朝上，他便当殿请缨，替父赴边。”
　　喻烟晚怔怔听着，心口像被什么沉甸甸压住了。
　　婚期又要推后了。
　　西南战事几时能平？
　　谁也说不准。
　　那原本定在中秋的红烛高照、合卺交杯，如今也如浮萍般飘摇无依。
　　她忽地想起去年，自己还因一句赌气话，硬是推了三回纳采礼。又想起他送来的那匣子新焙的雀舌，她偏说“苦得紧”，转手给了寻芳和初零。
　　若早些应下，若早些披上嫁衣，此刻他是否已牵着她的手，在国公府的树下听秋蝉鸣唱？
　　正思量间，小厮匆匆跨进门槛，躬身禀道。“小国公来了。”
　　喻游鞍抬眼一望，小厮身后空空如也，“请他进来便是。”
　　小厮却踟蹰着，手指向门外，“小国公……没进府，就在大门外跪着，说是来请罪的。”
　　喻游鞍夫妇霎时起身，一路疾步往大门去。
　　刚到大门处便见严暮云一身素青直裰，双膝触地，脊背挺得笔直，如松如竹，却偏偏低垂着头。
　　喻大娘子抢前一步，伸手欲扶，他却轻轻侧身避开，只将额头重重叩向青砖，咚、咚、咚，三声闷响，震得人心头发紧。
　　“严暮云在此，向喻家请罪。”他声音不高，却字字清晰，带着沙哑的钝感。
　　喻游鞍长叹一声，眉峰拧成一道深壑，“你这是做什么！西南贼寇犯境，天灾人祸，谁愿见此？你何罪之有！”
　　“我对喻家食言了。”他抬眼，目光沉静，却盛满愧意，“这一去，不知归期。婚期……怕是要再拖了。”
　　喻大娘子喉头一哽，望着他清瘦却坚毅的面庞，心疼得眼眶发热。
　　她哪里怪得起来？
　　乱世烽烟里，他扛起的不是一家一姓的荣辱，而是半壁江山的安危。
　　“晚儿她……”
　　“若她真怨你，便不配做我喻游鞍的女儿！”喻游鞍截断他的话，语气斩钉截铁，“她也是刚听说，需得缓一缓。你先回去，等她想通了，自会寻你。”
　　严暮云却不动，只缓缓摇头，双膝在地上，仿佛生了根。
　　夫妇二人正为难，忽闻院内一声清喝， “你跪在那里做什么！”
　　两人齐齐回头，喻烟晚自垂花门内大步而出，步履沉稳，面上确实带着怒意。
　　喻游鞍夫妇相视一眼，悄然退入院中，却并未走远，只立在不远，隔着一丛半枯的芭蕉，远远望着。
　　府中上下也皆屏息聚在廊下、阶前，连扫地的老仆都拄着帚柄踮脚张望，一颗心悬在嗓子眼儿里。

　　严暮云仍跪着，仰头望她，唇线绷得发白，喉结上下滚动，却一个字也说不出。
　　他确是食言了。
　　喻烟晚在他面前站定，俯身凝视，怒意未敛，声音却陡然低了下来，“你错在哪儿？错在不该替父分忧？错在不该念着西南百姓饿殍载道、流离失所？我该怪你什么？怪你挺身而出，领兵赴险？怪你宁负佳期，不负苍生？”
　　“晚儿，我食言了……”他声音干涩，眼底泛起一层薄薄水光。
　　她忽然蹲下身，双手覆上他冰凉的手背，掌心温热，力道却沉实，“我要嫁的，是顶天立地的严暮云。对父母孝，对故友信，对百姓仁，对朝廷忠。若为这桩事便怨你、恼你、恨你，我还有什么脸面，坐上国公府的正堂，佩上少将军娘子的金簪？”
　　她皱眉盯着他，一字一顿，“你今日若为这事跪在这儿不起，我便陪你跪到你出征那一日。”
　　“晚儿……你不怪我？”他喉头哽咽。
　　“我当然怪你！”她忽地鼻尖一酸，声音却强撑着利落，“怪你不爱惜身子，秋风都起了，还跪在这冷石板上！”
　　话音未落，他已一把将她揽入怀中，那怀抱滚烫，像要把这歉意尽数熨帖进她骨血里。
　　她身子一僵，随即抬手，一下一下拍着他后背，声音软了下来，“好了好了……快些回去吧。严国公该惦记了。替我跟他说，有空来家里吃顿便饭，我亲手炖一盅银耳莲子羹。”
　　廊下众人见状，终于松了口气，彼此悄悄递着眼色，嘴角不约而同弯了起来。

　　转眼，出征之期已至。
　　官家亲临城门，玄色龙纹常服衬得身姿挺拔，身后黄罗伞盖迎风猎猎。
　　三万国公军列阵如林，刀枪映日，肃杀之气直冲云霄。
　　圣旨宣读之声响彻城楼。
　　“……感念国公府赤胆忠心，特恩准：朔国公严氏在世之日，其子严暮云，即授‘云国公’封号，食邑三千户，赐紫金鱼袋。朔国公爵位仍由严氏承袭，云国公则以功勋自立，不待世袭……”
　　军中霎时沸腾。
　　将士们振臂高呼，声浪如潮，卷着西风扑向远方。
　　国公军将士喜笑颜开，纷纷说着，“我严家军，自此双国公并立！何等荣耀！”
　　严暮云接旨毕，率众于城楼下举旗三匝，誓声震野，“不破贼寇，不返临安！”
　　文武百官与官家登楼观礼，亦为将士留出辞别时辰。
　　城门外，人潮涌动，哭声、叮咛声、哽咽声，织成一张密不透风的网。
　　官家刚踏上城楼，内侍官又捧着一道明黄圣旨匆匆而下，径直走向喻家众人，“喻姑娘可在？”
　　喻游鞍连忙整衣施礼：“晚儿，快过来！”
　　喻烟晚正倚着柳树，踮脚张望远处整队的军阵，听见唤声，提裙便跑。
　　“喻烟晚接旨。”
　　喻家上下“噗通”跪倒一片。
　　“……中秋佳节，本为严暮云、喻烟晚大婚之期。奈何西南告急，国公军临危受命。婚期虽延，朕心甚憾。严暮云少年英杰，喻烟晚将门虎女，忠勇可嘉，朕深感念。特旨：待国公军凯旋，二人完婚之日，即封喻烟晚为‘安国夫人’，赐诰命金册，钦此。”
　　内侍官含笑递过圣旨，“喻姑娘，官家吩咐，您与严将军话别妥当，国公军再启程。”
　　谢恩毕，喻烟晚转身，却见严暮云已立在十步之外，目如朗星，正含笑望着她。
　　她笑着奔过去，裙裾翻飞如蝶。
　　“内侍官寻你，可是官家有旨？”他问。
　　她乖巧点头，眼里亮晶晶的，“什么都瞒不过你。官家说了，等你回来娶我那日，便是我受封诰命之时！”
　　“那我定要早些回来！”
　　“你说的！”
　　“我说的！”他抬手，轻轻揉了揉她鬓边碎发，又从贴身铠甲内取出一支素玉落花钗，“这个，给你。”
　　她接过细看，玉质温润，雕的是朵半绽的茉莉，瓣瓣玲珑，“茉莉？”
　　他颔首，又解下腰间一枚木制佩饰，正面凹陷处一个一样的茉莉；背面则阴刻一朵云纹。
　　“这木佩是我托老匠人雕的。若……若我战死沙场，尸骨难全，你便凭这钗与佩相合之痕，辨我生死。”
　　“呸呸呸！”她急急啐了三口，眼圈倏地红了，“官家亲口许我诰命，你敢不回来娶我？！”
　　“好，我一定好好活着，回来娶你！”

　　一番告别后，严暮云翻身上马，缰绳一抖，骏马长嘶，扬尘而去。
　　三万将士齐声呐喊，铁甲铿锵，旌旗蔽日。
　　喻烟晚站在城门下，用力挥着手，一遍又一遍，直到那支浩荡队伍化作地平线上一道灰黑长线，直到身边送行之人渐次散去，她仍立在那里，手臂酸麻也不肯垂下。
　　“早点回来……”
　　风起，吹乱她鬓发，也吹得她眼中泪光闪烁。
　　寻芳悄悄走近，轻唤一声，才发觉她早已泪流满面，泪水无声滑落。
　　寻芳心疼得不行，忙掏出帕子替她拭泪，“姑娘，风大，再哭要伤了眼睛的。”
　　喻烟晚呆立不动，望着远处空茫的官道，声音轻得像片羽毛，“我好后悔啊……后悔去年，没早早披上嫁衣。”
　　寻芳喉头一哽，再不敢多言，只将她紧紧搂进怀里，下巴抵着她发顶，一下下抚着她颤抖的肩背。