《烟晚暮云低》鹿玉非石

87、第87章 请期纳吉

　　严暮云则一路傻笑，嘴角几乎咧到耳根。
　　喻烟晚终于忍不住，斜他一眼，“再这么笑下去，脸要僵住了。”
　　“不僵，一点都不僵！”他笑得眼睛眯成缝，“晚儿今日为我动怒，我这辈子都记着。”
　　马车停在喻府门前，她掀帘下车，他亦随之而下。
　　她微怔，“你怎么不回府？”
　　严暮云抿唇一笑，目光试探，“我……有事想拜见喻伯父、伯母。”
　　见她未拒，他便悄然跟上，步子轻快。

　　喻游鞍夫妇自严暮云口中听闻今日喻烟晚在皇家园林所言，心下欢喜，面上便也舒展了开来。
　　喻大娘子含笑应道，“好啊，那就请小国公回府将此事禀明国公爷，我两家也好着手筹备接下来的事。”
　　严暮云喜不自胜，忙不迭点头，转身便如离弦之箭般奔出喻府，一路直往国公府去。
　　老国公一听，眉梢眼角俱是笑意，连茶都顾不得喝一口，当即唤来刘管家，命他即刻张罗起来。
　　不多日，严国公便从城外道观求得了吉日。
　　中秋次日，宜嫁娶、纳采、订盟。

　　国公府上下备下厚礼，请期的队伍浩浩荡荡穿临安城而过，自国公府起，经御街、南市口，一路行至轩车巷，引得满城百姓扶老携幼，争相驻足。
　　那队伍绵延数里，抬礼的青衣小厮排成两列，彩缎裹匣、锦袱覆箱，连檐角垂下的流苏都缀着赤金铃铛，风过处叮咚作响，恍若春雷滚过长街。

　　大家出发前，国公爷特意叮嘱，“务必热热闹闹地进轩车巷，让临安城里人人都知道。严家与喻家，要结亲了。”
　　街上百姓看到这队伍，便嗡嗡议论开来。
　　“这可是小国公请期的队伍？聘礼竟有这般多？”
　　“咱活了半辈子，也算开眼了！”一个挽着竹篮的妇人踮脚张望，啧啧叹道，“想当初小国公迎赵家女，不过六十四抬，如今这阵仗，怕不止百抬！喻家姑娘，怕是要捧在心尖上疼了。”
　　喻游鞍夫妇早早在厅内候着。
　　竹根立在大门之外，远远便听见锣鼓喧天、声浪一阵高过一阵。
　　他心头一跳，忙命小厮入内通报，自己则整了整衣襟，立于阶前恭候。

　　小厮气喘吁吁冲进主厅，额上沁汗，话都说不利索，“大人！大娘子！小国公……请期的队伍到了！”
　　喻游鞍端坐堂上，神色沉静，只微微抬眼，“镇定些。不过是请期，何至于慌成这样？”
　　小厮连连摆手，“不……不是！那队伍从巷口排到巷尾，聘礼恐怕堆在院子里比院墙还高！看热闹的人，都跟到了咱们轩车巷口啦！”
　　喻游鞍与大娘子对视一眼，彼此眼中皆掠过一丝惊异。
　　大娘子指尖微颤，低声嗫嚅，“这……咱们原按寻常人家请期备的礼，会不会……太简薄了？”
　　喻游鞍略一沉吟，思前想后低声说，“按规矩来。晚儿是我们独女，不能叫外人看了笑话。国公府如此看重她，咱们更不能破礼，就在厅中等着便是。”

　　此事自然也传进了侯雁轩。
　　寻芳手舞足蹈，在喻烟晚面前比划着，“姑娘您是没见着！那队伍！还有那红绸，铺得满地都是，踩上去软乎乎的，像踏在云上！”
　　初零抿嘴一笑，“这说明小国公心里头，早把咱们姑娘当成了掌中珠、心头肉。”
　　喻烟晚颊边微热，眸光清亮，却只含笑不语。
　　她本想悄悄去前院瞧一眼，可礼法森严，男女双方在请期之日，须得避而不见。
　　寻芳眼尖，早看出她心思，笑着一福身，“我和初零去前厅看看，回来细细讲给姑娘听。”
　　喻烟晚颔首，唇角弯弯，轻轻点了下头。

　　前厅之内，刘管家领着国公府众小厮，将聘礼一一列于庭院之中。
　　箱笼层层叠叠，朱漆描金，锦缎裹匣，连熏炉、妆匣、文房四宝皆以紫檀为匣，嵌螺钿、镶玉片，贵而不俗，雅而有度。
　　喻游鞍含笑迎上前，“刘管家快请进厅歇息。”
　　刘管家刚跨过门槛，未及落座，已双手奉上礼单与请期帖，“这是礼单并看定的吉日，请喻大人与大娘子过目。”
　　“哎哟，您快坐下！”喻游鞍连忙伸手相扶，“原想着差个小厮来递帖子也就罢了，怎敢劳动您亲自跑这一趟？”
　　刘管家朗声一笑，“老朽来，就为这一桩喜事。国公爷亲口吩咐，请期之礼，须得用最重的规制。只是老朽年迈，恐力有不逮，还望喻大人莫怪。”
　　喻游鞍也朗声笑道，“您这话可折煞我们了！能得您亲送请期帖，是晚儿的福分，更是我喻家的体面！”
　　刘管家笑着点头，“吉日定在中秋次日，您看可妥？”
　　“好！太好了！”喻游鞍与大娘子齐声应下，脸上笑意如春水漾开。
　　刘管家又道，“本想提前一月，可观里的道长说，此日最利姻缘，且小国公也说，愿喻姑娘在家过了团圆节，再风风光光出嫁。”
　　喻游鞍闻言，喉头微热，只重重一点头，亲手将写就的回帖递入刘管家手中。

　　白露过后，便是秋分。
　　临安城的秋，是泼墨染就的画卷，山间红杉如焰，倒映澄江，浮光跃金。
　　市井巷陌，茶肆飘着雨前豆香，文人围炉斗茶，以沫久者为胜，偶有诗兴，提笔题壁。
　　老茶馆外，油饼滋滋冒油，农人晾着红薯干与菊花茶，秋夜围炉烤栗，烟火气里透着闲适安稳。

　　国公府的蓝花楹又开了，一树紫雾，风过时簌簌如雨。

　　侯雁轩的茉莉也开了，细蕊素瓣，香浮半院。
　　“姑娘，今年这茉莉，格外香些。”初零蹲在花圃边，指尖轻抚花瓣。
　　喻烟晚坐在廊下绣墩上，“这个时节，国公府的蓝花楹，怕也开了吧？”
　　初零直起身，笑意盈盈，“算着日子，该是开了。只是今年，谁还有心思赏花呢？过了秋分就是中秋，中秋一过，姑娘就要出嫁啦。”
　　喻烟晚听着，笑意更深。
　　这时，寻芳领着几个人，抱着大包小包回来了，一边指挥着摆放，一边擦汗，“就搁这儿，轻些放，别碰着那对喜鹊登枝的瓷瓶！”
　　安排妥帖，她一屁股坐在喻烟晚身边，抄起茶壶咕咚灌了一大杯，抹了把额角汗珠。
　　喻烟晚笑着又替她斟满一杯，“累坏了吧？”
　　近来府中上下，确是忙得脚不沾地。
　　既要备中秋家宴，又要装点门庭。
　　毕竟中秋次日便是大婚，红绸、灯笼、喜字、窗花，样样都要赶在节前备齐，好让整座侯雁轩，早早染上喜气。
　　寻芳捧着茶盏，忽瞥见初零正提壶浇花，脱口道，“姑娘，您瞧，今年这茉莉开得多密多大！可眼下眼看中秋，满院子白花堆着，总归不太吉利吧？不如换几盆石榴、凤仙，红红火火的，也应个景儿。”
　　初零听了，也略一怔，低头看看手中素白小花，点点头，“倒也是。平日看着清雅，如今府里要挂红披彩，这些白花，倒显得冷清了。”
　　喻烟晚却赶忙摇头，“茉莉再大，也不过寸许小花，不起眼的。过几日喜字一贴，灯笼一挂，红绸一垂，谁还留意这点白？”
　　寻芳知她素爱茉莉，自小便在侯雁轩种下第一株，视若珍宝，自然不忍移栽。
　　当下只笑着应了声“是”，再不提换花之事。

　　国公府那边，亦是一派紧锣密鼓。
　　刘管家拄着乌木拐杖，来回巡看，见小厮搬动花架稍慢，便咳嗽一声，见灯笼糊纸歪斜，便亲自上前扶正。
　　小厮们苦着脸，却不敢怠慢。
　　“刘管家，您老快歇会儿吧！”一个小厮搬来藤椅，扶他坐下，又递上温茶，“您这岁数，再被箱笼磕着碰着，回头老国公还当我们伺候不周呢！”
　　刘管家缓缓落座，目光仍扫着四周，“你们毛手毛脚，我不盯着，心里不踏实。”
　　小厮叹口气，转身又去忙了。
　　话音未落，国公父子已匆匆穿过前院，步履急促，面色凝重。
　　刘管家一眼瞧见，心头一沉，忙命人备好茶点，自己则立在书房门外，静候时机。

　　书房内，严国公负手立于窗前，背影微佝，良久才叹出一口气，“你与晚儿的大喜之日，转眼便至，怎可在此时做此决定？”
　　严暮云垂手而立， “父亲年高，西南瘴疠之地，儿子岂能容您亲赴？儿子若坐守家中成婚，如何对得起边关将士？又如何对得起晚儿？”
　　“哎！”一声长叹，似压了千钧。
　　严暮云所言，句句在理，老国公岂会不知？
　　“那……喻家那边，如何交代？”
　　严暮云神色一黯，目光沉沉，“今晨朝议，官家已定调，喻伯父也在场。晚儿……此刻，怕也知道了。”
　　他顿了顿，声音低下去，但很快下定决心，“儿子这就去喻家请罪。”
　　老国公欲言又止，终是摇头，“那我同你一道。”
　　“父亲留在府中吧。”严暮云抬眼，“您去了，喻家纵有怨言，也不敢出口。儿子去，挨打挨骂，都认了。”

　　而此时，喻烟晚尚在院中与寻芳、初零说笑。
　　竹根神色匆匆的进了侯雁轩的院子。
　　“姑娘，大人请您到前厅一趟。”
　　三人笑声戛然而止。
　　喻烟晚见他面色凝重，心口莫名一沉，却仍起身理了理衣袖，随他而去。
　　路上，她忍不住问：“可是出了什么事？”
　　竹根脚步未停，只低声道，“姑娘……还是到了前厅再说。”
　　穿过垂花门，绕过影壁，前厅内喻游鞍夫妇端坐上首，面色沉沉，见她进来，皆不言语。