《烟晚暮云低》鹿玉非石

85、第85章 行营都监

　　一人壮胆起身，声音发颤：“小国公这是疯了不成？！”

　　他冷冷睨她一眼：“我看疯的是你们几个。方才路过，只觉邪气扑面。若无这把刀镇着，怕是连妖孽都敢上桌了。”
　　远处，颖慧公主与喻烟晚早已起身。
　　公主拉起喻烟晚的手，“走，咱们瞧瞧去。”
　　走近了，公主一眼便知缘由，这几个嘴碎的，又在嚼舌根，偏生撞上严暮云耳朵里。
　　见几人抖着身子强撑行礼，公主忍俊不禁，转向严暮云，故意问了一句，“小国公这是怎么了？”
　　他拱手一礼，声音清越，字字如珠落玉盘，“启禀公主，往后花朝节宴，下帖前须先验一验，是人是畜生，得看清楚了再请。臣方才远远走来，见这一桌畜生都上了席，疑是精怪所化，这才拔刀一试。”

　　公主听了这话，手帕掩着唇，终究没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
　　严暮云却不多留，话音未落便转身离去。
　　“诶！你的刀不拔了？”颖慧公主扬声问，声音清亮。
　　他头也不回，只抬手随意摆了摆：“不拔了，嫌脏。”
　　公主笑着推了喻烟晚一把：“快去吧。”
　　喻烟晚敛裙行礼，提步追去。
　　春风拂过鬓边碎发，她步子不疾不徐，声音也温软，“不过是闺阁里的闲言碎语，何必同她们计较？”
　　严暮云闻声回头，见是她，眉梢立时舒展，唇角也翘了起来，“那几个若不敲打敲打，倒真当这临安城里没人管得了嘴了。往日各过各的，听不见也就罢了。今儿偏撞上耳朵里，岂有袖手之理？”
　　喻烟晚笑着摇头。
　　这些日子相处下来，她心里那点怯意早如春雪消尽，余下的，是踏实，是熟稔，是不必设防的自在。
　　她看得真真儿的，这一回，他是真的高兴。
　　“那你的刀……真不要了？”
　　“本就是当值佩的刀，又不是上阵杀敌的剑。”他顿了顿，目光朝远处一扫，“搁那儿吓唬人，倒比挂在身上更管用些。”
　　果然，百步开外，那几个方才还趾高气扬的贵女，此刻正缩作一团，肩头微颤，连裙裾都僵直了。

　　二人正说着，忽见前方林荫道上踱来两人，苏确与章清霜。
　　走近了，章清霜裣衽为礼，声音清而稳，“见过小国公，喻姑娘。”
　　喻烟晚抬眸望去，心头微动：既陌生，又熟悉。
　　她前番听章清霜说起，苏确已赴军中历练，鲜少回来。
　　这些年，苏家沉寂得仿佛被风吹散了影子，连坊间茶肆里都难再听见一句关于苏家的闲谈。
　　颖慧公主曾问她花朝节宴可要邀苏家，她答得极干脆，“只要苏家愿来，公主必得亲下帖子。苏家世代忠良，纵如今门庭稍冷，也不该叫世家忘了他们是风骨之家。”
　　苏确蓄了短须，肤色黝黑，眉骨更显硬朗，褪尽了少年稚气，倒似从朔风里淬炼出来的铁骨男儿。
　　严暮云望着他，眼中既有昔日邻家弟弟的亲厚，更多了几分由衷的钦佩，语气也柔和下来，“听说你这趟回来，再启程就要往西南去了？”
　　喻烟晚闻言一怔。
　　西南近来颇不太平，苍洱国东陲白崖部几近瓦解，贼寇盘踞，屡剿不绝，已扰及大筞边民。
　　朝廷早就决意各路抽调精兵，守卫西南边地不被贼寇所扰，没想到苏确也报了名。
　　“是。”苏确应声，嗓音低沉有力，再不似从前那般清亮单薄，“旨意已下，命我赴西南行营任都监。”
　　“行营都监”四字出口，喻烟晚下意识瞥了章清霜一眼，又望向苏确，目光里分明写着：那你们夫妇，又要长别了？
　　章清霜一身素净月白裙，发间只簪一支银钗，却站得笔直。
　　她似看透喻烟晚心思，唇角微扬，笑意清浅而笃定，“这次不同。我随他同去。西南几个村寨已受波及，行营需医者、需账房、需能理事之人。我虽是妇人，但读过医书，理过家账，也跟着祖父学过些屯田法。到了那边，总能帮上一二。”
　　这话自她口中说出，喻烟晚心头一震。
　　再细看她，眉宇间那点旧日的娇矜早已不见，取而代之的是沉静中的韧劲，是站在夫君身侧时，不卑不亢的从容。
　　这般模样，倒真像一个武将的娘子该有的样子。
　　几人立于园中，风过处柳枝轻摇，却恍然觉得，彼此之间已隔了数载光阴。
　　几句寒暄，竟似把半生都走了一遍。
　　临别时，喻烟晚脚步一顿，终是追上前去，唤了一声，“章霜儿！你等等！”
　　章清霜身子一僵，旋即转身，脸上绽开一个久违的、毫无防备的笑容，乖乖立在原地，像个孩子一样。
　　喻烟晚快步上前，先飞快扫了一眼前方静候的苏确，目光复又落回章清霜面上，“西南湿冷，物产不比临安丰足，你多带些厚衣。若缺什么，只管写信到喻府，我让标行的兄弟想法子捎去。到了那边，若有难处……”
　　她抬手拔下鬓边一支木簪，递过去，“拿着这个，寻最近的标行，自有妥帖人照应。”
　　章清霜低头凝视那支簪子，茉莉花形的簪首，木质簪柄上刻着一个小小的“喻”字。
　　她指尖微颤，喉头一哽，强压着酸涩，攥紧簪子，声音轻得几乎听不见，“这临安城……这些年，再没人叫我‘章霜儿’了。除了你。”
　　喻烟晚明白章清霜的意思。
　　那三个字，曾是章家鼎盛时最张扬的印记，也是父亲捧在掌心、宠溺无边的称呼。
　　可如今，章家覆灭，那点骄纵早被岁月碾成齑粉，唯余这声旧唤，还带着未凉的暖意。
　　“好了，苏确还在等你。”喻烟晚握住她的手，轻轻一握，“西南路远，千万保重自己。”
　　不过寥寥数语，不过一次相握，章清霜却再也撑不住，泪水簌簌滚落。
　　她未多言，只用力点头，转身奔向苏确，背影倔强而单薄。

　　回府马车上，章清霜默默用绢帕擦着眼泪。
　　苏确只当她是要离开这里而伤怀，温言宽慰。
　　她却摇着头，泪珠砸在衣襟上，洇开痕迹，“她说‘西南路远，要我保重’……可当年她去西北金岩城时，连及笄都未至啊……”
　　话音未落，她终于失声恸哭。
　　那一哭，是迟来的忏悔，是积压多年的惶愧，是埋在心底多年、从未出口的歉意。
　　当年章家权势熏天，她仗着父兄威势，任性妄为，硬生生将喻家贬去苦寒西北，连尚在闺中的喻烟晚，也被裹挟而去。
　　可今日，那个曾被她讥为“乡野丫头”的人，非但未冷眼旁观，反以赤诚相待，以簪为信，托付千里。

　　春深似海，几日之后，苏确与章清霜的马车缓缓驶出临安西门。
　　喻烟晚并未去送，只独坐家中窗下，看一炉茶烟袅袅升腾，青白相绕，终散于无形。
　　心头微涩，却无怨怼。
　　儿时玩伴，渐次远行，如雁过长空，只余清响。
　　这一别，不知何年再逢。
　　严暮云知她心意，公务一毕，便策马直奔喻府。
　　远远见她倚窗而坐，他唇角便不由扬起，步履也轻快起来。
　　见到他过来，喻烟晚笑意盈盈的起身去迎，“何事那么开心？”
　　他笑而不答，只道，“官家说，要在城外皇家园林办一场‘竞纵纸鸢’。”
　　“竞纵纸鸢？”她微微一怔，随即莞尔，“这词儿久违了。往年这时候，坊间少年哪个不在城郊比个高低？说到底是你们男子的乐子。”
　　“今年不同。”他坐下，亲手替她续了盏茶，“官家特谕，各家眷属皆得赴园赏乐。不止有玩的，还有吃的，新贡的蜜渍梅子、酥油胡饼、春笋煨鸡，样样齐备。”
　　喻烟晚听到有好吃的还有好玩的，不由眼睛一亮，兴致也都来了。

　　看着严暮云离开，初零站在喻烟晚身边忍不住说了话，“姑娘……官家赐婚已有一阵子了，您与小国公迟迟未议吉期，可是……有什么顾虑？”
　　初零素来寡言，尤其从不妄议主子私事。
　　喻烟晚知她身份特殊，从前是赵雨晴身边最得力的侍女女使，亦是那段旧事里最沉默的见证者。
　　今日她主动开口，喻烟晚心头微动，便示意她在身旁坐下。
　　初零略一迟疑，方依言落座。
　　“姑娘，我只是问问……”
　　“正好，我也想同你聊聊。”喻烟晚垂眸一笑，“你不会觉得……别扭么？雨晴姐姐曾是他的大娘子，而我，从前同她最是亲近，如今却要嫁严暮云。”
　　初零抬眼，神色坦然，“姑娘，原是因为这个？但姑娘也不必如此埋怨自己？”
　　喻烟晚微愕。
　　初零轻轻吸了口气，声音低缓却清晰，“姑娘可知，当初娘子怂恿您报复章清霜，实是有私心的。她早看出小国公待您不同，虽未改对她的敬重，可那份隐忍、那份克制，瞒得过旁人，却瞒不过娘子。她不敢问，却心知肚明。她原想着，您若出手，顶多惹来官家责罚，许是调回襄州；谁料一道旨意，竟直贬西北……这也是为何此后，她待您愈发体贴，心里总想着弥补你，最后连冯慈下毒，她也甘愿。这是赵主子的私心，我不该讲，可姑娘待我如亲，我才斗胆说破。”
　　她顿了顿，目光澄澈，“赵主子临终前，并非真的托付您照拂小国公，他是小国公又怎需你庇护，赵主子是盼着……这段被她亲手拦下的姻缘，终有一日，能续上。”
　　喻烟晚怔住，久久无言。
　　她从未想过，赵雨晴那看似温婉的关切背后，竟藏着如此曲折的心思。