《玫瑰游记》不若薄云

44、奇迹之城 蔷薇

　　他们在第二天的早上出发，现在艾利已经十适应早起了。而雷特再一次睡过了头，错过了告别的机会。

　　不过没人在意这个。

　　这次终于不用着急赶路了，他们骑着马，慢悠悠地向着目的地前进。中午时，他们在一条溪流旁停下休息，顺便解决午饭，就像一次真正的郊游一样。

　　鉴于阿奇尔很忙，默雷又要帮忙打猎，艾利决定亲自去洗一枚苹果。他走到溪流边，溪水十分清澈，潺潺流动着，并不怎么深。水底生长着一些奇异的植物，它们纤直的茎附着在溪底的石头上，叶子是羽毛般的丝状，通体呈现粉色，随流水轻盈地舞动着，就像一团团蓬松的粉红毛球。它们的长势非常好，令整条溪底看上去如同披拂着流动的烟霞。

　　艾利从未见过这种植物，他观察了一会儿，半跪下来，伸手去够离自己最近的那株。它离岸边有一点儿远，他只好更可能地探出身。就在他的手指碰到它的一刹那，一件小东西从他的怀里滑落下来，掉进了水中。

　　默雷带着猎物回到他们的临时驻扎点，发现他才离开了半个小时，那个人不知为何就把自己弄进了水里。

　　艾利卷着裤腿，赤足踩在溪流里，弯着腰在水里摸索着什么。

　　水只没到他的小腿上面一点，而且很清澈，但那些粉色毛团随水流的涌动快速地变换着姿态，像云霞一样随心所欲，想要看清水底的情况完全是件不可能的事。他只好靠手指慢慢摸索过去，毫无效率可言。

　　默雷叹了口气，老老实实地脱下鞋子，走进水里，把艾利的手从水中拉出来。

　　“这又是做什么？”他无奈地问。

　　艾利一脸无辜地看着他，说：“我掉了件东西在水里，得找到它。”

　　“很重要吗？”默雷说。

　　艾利想了下，说：“是个挺重要的人送的。”

　　默雷并不太想去思考这个重要的人是谁，他只是说：“但是你的手上有伤，不能碰水。”

　　他不容置疑地拉着艾利走到岸边，拿来伤药和绷带，仔细看了看他的左手。

　　那个伤口挺深的，本来已经有了点愈合的迹象，但现在碰了水，绷带上隐约透了点薄红出来。

　　“只是一点小伤，不管它也会好的。”艾利满不在乎地说。他现在已经不需要表现贵族的柔弱属性了，这点伤对他来说不算什么。

　　但他看到默雷抬起头来，严厉地盯了他一眼，于是只好默默闭上嘴，任默雷细致地照顾这点小小的伤口。

　　“……我好像老是伤到手。”艾利忽然说，然后笑了起来，一副没心没肺的样子。

　　默雷又有点想叹气了。

　　他终于把艾利的手包扎好，但还没来得及说句话，艾利转头又往溪流边走去。

　　“我会举着这只手的！”像是知道他要说什么，艾利头也不回地喊道，然后把那只受伤的左手揣在怀里，用右手继续去摸那件东西。

　　他咬着唇，微微皱着眉，神色认真。

　　默雷看了他一小会儿，认命地走到水里帮忙。

　　“你起码得告诉我你在找什么。”他说。

　　艾利纠结地看了他一眼，说：“我不太想说。如果再也找不到了的话，我不想告诉你是什么东西。但要是你能找到它，那在碰到它的时候就会知道这是我们要找的东西了。”

　　默雷完全不知道艾利在说什么，但仍是老老实实地弯下腰，开始在溪底的石子堆里摸索。

　　“应该就在附近的，这种速度的水流不会把它冲得很远。”艾利说。他们划分了两块区域，一点点搜索。艾利还动用了他的能力，时不时有条游鱼衔着金属碎片、亮闪闪的小石头之类的凑到他面前。

　　“不是这个。”艾利认真地说，对一只手掌大的螃蟹比了个手势，它正用钳子举着一根被水流冲刷得雪白的骨头。

　　默雷抽空看了一眼，几乎有点想笑。就在这时，他的手指触碰到了一样冰凉而光滑的东西。他下意识地把它握在手心，拿了起来——一朵琉璃蔷薇在阳光下闪动着晶莹的光华，飞卷的双色花瓣如真似幻。

　　默雷凝视这枚熟悉的琉璃发簪，一时完全愣住了。

　　“啊！”艾利高兴地喊了一声，走到他身边，向他露出一个灿烂至极的笑容。

　　“……你什么时候拿的？”默雷安静地看着它一小会儿，然后问道。他一点也没发现。

　　“你转身的时候。”艾利得意地说，把发簪从默雷手里拿过来，惊喜地发现它一点儿也没受损。

　　“我五岁就会偷东西了。”他补充道，把发簪小心翼翼地放好。默雷盯着他的动作。

　　“我知道你第一次看到它时在想什么。”艾利抬起头，向默雷眨了眨眼，唇角噙着一抹笑。

　　默雷也看着他。

　　“那棒蔷薇花。”他们一起说道。

　　那是个萧瑟的秋天，田地欠收，大家的日子都过得紧巴巴的。艾利家也是，花季已经过去，野外很难再找得到像样的鲜花，而且人们大多已经为填饱肚子伤透脑筋，很少有人再有这种兴致。那些达官显贵的家里都有像模像样的花园，勉强开放的野花根本没法入他们的眼。

　　依靠艾利的母亲一个人，很难养活两个小孩。

　　那天下午，艾利和默雷干完了家里的活，决定上山碰一把运气。以前艾利的母亲从来不会让艾利一个人外出，但自从默雷来了以后，她逐渐允许两个人稍微走得远一点了。

　　他们选择了一条很少有人走的小路，来到了一个陡坡前，就在这里，他们发现了那一大丛蔷薇。它几乎霸占了整面朝南的山坡，把那里变成了人类难以涉足的荆棘丛林。在山坡高处，荆棘环绕的中心盛开着大片花朵。它们每一朵都足有成年人的拳头大小，颜色十分特别，浅粉、水红和绯红同时呈现在一朵蔷薇的花瓣上，令这些花朵就像晕染了清晨的霞色一般美得令人惊叹。

　　在看到它们的第一眼，两个小孩子就决定无论如何也要把它们弄到手。

　　最后他们成功了，虽然付出了不小的代价——默雷被划得身上全是伤，几乎找不到一块好肉，但他坚持不许艾利一同走进荆棘里，所以回家的时候，艾利虽然也一身狼狈，但还能勉强保持着完好的状态。

　　艾利的母亲看到他们时几乎惊呆了，她没有为那一大把独特的花束而感到高兴，在反复查看了默雷的伤后，她抱着两个孩子哭了。

　　那捧蔷薇花在一个富商那里换得了不少钱，两个孩子都有了一套厚实点的衣服，还连续很久每天都能吃饱肚子。

　　默雷得到了一名伤员可以得到的最高待遇。而且那次以后，如果她想要艾利去找他，就会说“到你哥哥那里去”。

　　“现在想起来，那次你是不是使用能力了？”默雷忽然说。

　　“完全没有。”艾利朝他笑，“我母亲不允许我使用它，她一直非常小心，不仅把我打扮成女孩的样子，不许我说话，而且绝对禁止我使用能力。”

　　默雷注视了他一会儿，好像在拿他和记忆中的那个女孩对比，让艾利都觉得不好意思了。

　　“……我记得你小时候头发是浅褐色的。”他说。

　　“是的，金色太显眼了。”艾利说，摸了一下自己的头发。这样一头纯正的金发无论在哪里都会引人注目的。

　　“她很小就被卖了，那个奴隶主教了她很多关于伪装的技巧。因为像她这样的容貌，如果不认真藏起来的话，是根本活不到长大的。”艾利说，露出一点淡淡的笑容，“从宫里逃出来以后，她用那些方法改变了自己的外貌，对我也是。不过她说那些药物对小孩子不好，所以对我用得不多。”

　　“她很小心。”默雷说。在他的回忆中，艾利的母亲其貌不扬，与人说话时会温顺地低下眼睛，从不参与争吵，一切都再普通不过。

　　但他记得她哼起晚安曲时，声音清澈温柔，抚摸他们的脸颊时，手指轻柔温暖……在注视着他们时，无时无刻，不是满怀爱意。

　　她想尽办法，想要保全自己的孩子。但最后，他们还是没能逃脱。

　　而那个人，彻底地利用了这份爱，以此牵制他们，还威胁她的孩子去做不愿做的事。

　　——最重要的是，她已经死了。有些伤害，无论如何都已经弥补不了了。

　　默雷默默地抿着唇，眼神变得十分锐利，仿佛正在斟酌什么带着血光的事情。

　　艾利伸出手去，用手掌按住了他的眼睛。

　　默雷怔了下，把他的手拉下来。

　　艾利站在他面前，表情认真地说：“你在想什么？”

　　默雷不想把自己刚才想到的一些不太好的手段告诉他——那些都太血腥了——于是只好沉默。

　　艾利突然朝他笑了，那笑容非常明亮，带着锐气，令人难以移开目光。

　　“你以为我猜不到？”他说。

　　默雷不由得也笑了下。确实，在他面前，自己的想法好像总是难以隐藏。

　　“回到宫里，对她来说不是一件坏事。”艾利轻声说，“她很爱他，如果不是为了我，她会一直留在他的身边的。其实他们感情一直都还不错。只是他不太愿意让我见她，但她很喜欢动物，经常在窗台上喂松鼠，其中最胖的那只是我们的信使。我们还有很多小把戏，有些他知道，所以在她身体变得不好之后，就逐渐截断了它们，但有些他不知道。”

　　比如每天晚上，都会有一株小小的植物从床底生长出来，在她的枕边开出小巧的花，如果她还安好，就会温柔地触碰它，就像触摸她的孩子一样。

　　没有人知道，这株植物丝缕一般纤细的根茎在十几年的时光中，已经侵蚀了大半个王宫的地底和建筑内部，像无害的蜘蛛丝一样，安静地蛰伏着，等待着饲主随时传达指令。

　　有那么几次，他也会想要大闹一场，用一切手段把那个地方彻底毁掉。但最后，他还是放弃了。

　　他只是被要求当好一位身负重望的王子，并不是要他去死，这没什么好不能忍受的。

　　虽然他的父亲曾经为了自己的王后和未出世的王子而放弃了他们，又在发现他的天赋之后不顾他们的意愿，将沉重的期待与危险一并强加在他们身上……但至少他还考虑过放他们一条生路，愿意让她怀着孩子逃出王宫。

　　看在这份曾经的心软上，他愿意让生活平静地延续下去——直到她不在的那天。

　　“不必替我们难过。”艾利轻轻地道，“没有人知道，她去世的那晚，我在她身边，一直握着她的手……她是在我的怀里睡去的。”

　　默雷向艾利伸出手去。也许是因为他的表情，也许是因为他的声音，这一刻，默雷非常想要触碰他，给他一点支持和暖意。

　　他将他拥在怀里，轻轻地抱了抱他。