《玫瑰游记》不若薄云

4、鲜花城 鲜花与少女

　　在前往下一个城镇的路上，他们遇到了一些流民。他们有的拖家带口，有的孤身一人，但大多都衣衫褴褛，神情疲惫麻木。

　　默雷用面包向一个带着孩子的父亲换取了一些信息，得知他们都是因各种原因而被流放的人。知道他们一行正要前往最近的城镇后，那个父亲想要说些什么，于是他张开嘴，“那是个美丽的地方！”他说道，“美妙至极，无与伦比，你们真应该去那儿看看！”

　　他停顿了一下，表情有一些奇怪，“往东走，只要几个小时。如果你们错过了这个地方，一定会后悔的。那真是个奇特的地方，说是天堂也不为过……”赞美的话连绵不绝地从他口中冒出来，直到他自己伸手捂住了自己的嘴。

　　“看的出来，你对那儿印象深刻。”艾利有点尴尬地说。

　　男人的表情扭曲了一下，他似乎还想说些什么，但双唇微动之后，他牢牢闭上嘴，什么也没说出口。

　　半天后，王子一行到达了一个名叫鲜花城的地方，顾名思义，这儿以四季不断的鲜花出名。通往城镇的路两边种满了半人高的开花植物，枝叶翠绿，拳头大的复瓣花朵绚丽已极，一派欣欣向荣又和平安宁的模样。

　　“我觉得像在参加婚礼。”艾利说，“就差一层红地毯了。”他终于骑上了他的白马，跟在骑士身边。

　　进城的时候，骑士打起了精神，但他们什么阻碍也没遇到。守卫耷拉着眼皮打量了他们几眼，刚听完他们进城的目的，就迫不及待地让他们进去了。而他自己则伸了个懒腰，又站回城门口晒起了太阳。

　　就像无数规模不大又略微富有的小城一样，鲜花城有着清新的空气与安宁的氛围，以及数不清的、无处不在的花朵。道路旁、房檐下、窗台上乃至于每一张桌子上，火红的、雪白的、奶黄的、天空蓝的……一团团，一簇簇，一片片，无数的花朵盛开着，每一朵都神采奕奕、新鲜欲滴——馥郁的芳香几乎将他们淹没了。

　　“就算在王……在我家里，花都不能开得这么好。”艾利惊奇地说，“这里的花匠显然有点本事。”

　　确实，这里的花开得很好，甚至是太好了。骑士皱着眉，花香太过浓郁了，令他有点不舒服。

　　他们找了一个旅店，将马儿和马车安顿好。阿奇尔问清了市场的位置，去添置物资了。艾利如愿以偿地洗了个热水澡，穿上了崭新的衣服。骑士不知道干什么去了，没了他的看管，艾利甚至有点不习惯。他无所事事地从楼上晃下来，在旅店门口踱了两圈，不知该干点什么。

　　“嘿！”一个女孩从他身后冒出来。她看起来才十六七岁，有一头微卷的金棕色长发，肌肤雪白，笑起来比初开的花朵更清新。她把一杯浅紫色的果汁递给艾利，说，“这是我们店里的招牌，尝尝吧，你会喜欢的。”

　　艾利接过果汁，向她露出一个灿烂的微笑，“谢谢，呃……”

　　“珍妮。”她微微红了脸，说，“我的名字。”

　　“谢谢你，珍妮。”艾利说，认出她是旅店老板的小女儿，正在店里帮忙，刚刚就是她登记了他们的住店信息。

　　“你们从威斯特来？”珍妮问，眼眸中闪烁着好奇的光芒。

　　“是的，我们到处旅行。你知道，这世界上到处都是新鲜东西，不去看看太可惜了。”艾利说。

　　“可你还是个贵族，很少有贵族愿意到处跑。”珍妮说，登记房号的时候她看到了他们的路引。

　　“那只是个……只是个方便到处跑来跑去的身份。”艾利俏皮地向她眨了眨眼，“顶着贵族的名头能省掉很多麻烦。”

　　珍妮的脸更红了。

　　艾利偷偷往身后看了一眼，旅店老板正站在柜台后，沉着脸冷冷地盯着他看，仿佛准备下一秒就把这个勾引他乖女儿的小白脸连人带行李丢出店去。

　　艾利连忙说：“我想去找找我的同伴，你知道市场往哪边走吗？”

　　珍妮为他指了方向，恋恋不舍地看着他离开。

　　艾利并不真的打算去市场，在摆脱了女孩儿之后，他沿着河边的街道散起了步。天色已经暗下来了，有些商铺关了门，而那些晚上经营的店则开了门。隔着一座桥，朦胧的灯光摇曳着，夜风中传来花香和温暖的食物的香气，夹杂在人们的笑声和交谈声，有一种平凡和安宁的味道，诱惑着人放松和沉浸。

　　艾利并没有走过去，他甚至没有喝那杯果汁，只是站在桥边，远远地看着。

　　默雷走在一个走廊里，浓重的黑暗像是有实体一样，紧紧地围绕着他。这里的仆人似乎忠心到不忍心浪费主人家的任何东西，以至于不愿意点上哪怕一小根蜡烛。

　　这是偌大庄园的其中一角，位置偏僻，毕竟他不是以一个客人的身份到来的，还是低调一点好。他在黑暗里踱步，觉得周围安静得过分，就像走在一片墓地里，以至于当有细微的声音响起时，令他错觉是听到了来自幽灵的窃窃私语。

　　一开始声音很轻微，窸窸窣窣的，带着窥探，似乎是在谨慎地观察着这个侵入者。不过很快声音就嘈杂了起来，也许是发现了来者只是独身一人，它们马上就开始变得肆无忌惮了。默雷觉得自己还听到了戏谑的笑声，仿佛对方对于如何对付货真价实的人类了如指掌，以至于一点也提不起紧张感。

　　默雷伸出手，按在身侧的墙壁上，那里潮湿阴冷，有种粘稠的感觉。声音愈发响了，嗡嗡地回荡着，指尖下的墙壁有种难以察觉的颤动感。

　　默雷轻轻划动手指，黑暗里于是亮起了白色的光——雪白的火焰跟随着他的指尖，轻易地在墙壁上划出一道冷冰冰的裂缝。火焰沿着这道痕迹燃烧着，光影将默雷的面容映得明暗不定。

　　所有的声音在一瞬间戛然而止。

　　浓郁的花香浸润了晚风，令艾利倍感倦懒。他倚靠在桥栏上，在一丛玫瑰花边，放松地闭上眼睛，感受着微风抚过面颊，轻轻拂弄肩颈间的长发。

　　幽冷馥郁的花木香气无声地环绕了他，让他昏沉欲睡。桥栏下方，作为鲜花陪衬的一种宽叶植物慢慢张开了枝叶，像是骤然焕发了无穷生机，一瞬间勃发、伸展，争先恐后地生长，浓重的绿意几乎在半分钟里就将他包裹。细小的藤蔓悄悄地从绿叶中探出头来，小心而温柔地缠上他的手指，接着是手腕，然后贪婪地向上延伸。那杯果汁从他手中掉落下去，被一捧绿叶接住了，轻得没有发出一点声音。

　　花香愈发的浓郁。

　　艾利的眼睫不安地颤动。半睡半醒间，他已经直觉危险，却无法醒来。像是察觉了他微不足道的挣扎，耳边传来银铃般清脆的笑声。

　　就在这时，艾利猛地睁开了眼睛。

　　笑声像是被噎住了一样骤然顿住。

　　“怎么可能！”有人在耳边惊讶地喃喃。

　　艾利抬起眼眸，泼天盖地的绿意已经完全吞没了他，而柔韧的藤蔓紧紧锁住了他的双手，令他无从挣扎。

　　绿叶之中似乎有人正在贪婪地窥探着他，那种目光令人寒毛直竖。艾利镇定地往后靠了靠，问道：“你是什么东西？”

　　银铃般的笑声又响了起来，带着一种无机质的透明感，不似活人。像是知道他无法逃脱，一枝藤蔓攀上他的肩膀，威胁般缠绕住颈项，随即不紧不慢地收紧。艾利感觉到了轻微的窒息感。

　　它低低笑道：“你不需要知道，只要享受就好。”

　　另一枝藤蔓搭上锁骨，皮肤上忽的一痛，像是有人戏谑地在他锁骨上小小咬了一口，品尝了一下他的味道。

　　艾利微微皱起眉。

　　一道薄薄的剑光在此时无声无息地绽开，骤然刺破这个枝叶搭就的牢笼。绿色的汁液飞溅得到处都是，藤蔓像是见了阳光的吸血鬼一般忙不迭地退去。在它的尖叫声中，骑士一把将艾利拉到自己身边。

　　“谁！”它歇斯底里地叫道。

　　“你不需要知道，只要享受就好。”骑士柔声说。

　　艾利感觉到自己被扶着轻轻转了半个圈，朦胧的灯光在眼前流星般摇曳而过，余光所及，雪亮的剑光如电，绿色的植物干脆利落地被分成两截，稀里哗啦地落进了河水中。

　　“……你把它杀了？还砍成了两半？”艾利勉强站直身，扶着桥栏往下看。缓缓流淌的湖水清澈澄净，一副平静而美好的样子，既没有血色，也没有植物或是别的什么生物的浮尸。

　　“不，它逃走了。”默雷说，他的声音冰冷，听起来充满杀气。他转回目光，看着艾利。细密的血珠正从艾利的指尖不断滴落下去。刚才，就在要睡着的瞬间，艾利抓住了一枝玫瑰的枝条——感谢这座城市把花种满每个角落的执着。他用力抓紧花枝，利用尖刺刺入掌心的疼痛勉强抵抗了睡意，成功拖延了一点时间。

　　而从默雷的角度看过去，还刚好能看到他锁骨上那一道细小的伤痕，一点儿血珠正悄悄地沁出，被白皙的肤色衬得分外妖艳。

　　旅店的房间里，默雷一言不发地给艾利的手绑上绷带，表情有点不爽。阿奇尔一脸担忧地看着默雷的动作。

　　“好啦，又不是什么大事。”艾利道，问默雷，“刚刚你是从哪儿冒出来的？”来的可真是时候。

　　“这个镇不太对劲，我到处逛了逛。”

　　当然，主要去逛了趟城主的庄园。因为那座建筑里非人类的气息浓重得简直压抑不住，但在他烧了一面墙之后，那些东西立马躲得干干净净，怎么也不出来，都让他有点后悔动手了，最后决定只能早点回来睡觉。总之他没能在庄园里找到正主——因为不知是什么原因，正主来找艾利了。

　　默雷看着王子的手，他的手指修长，骨节分明，皮肤柔嫩，有着优雅和不事生产的特征，现在却被绷带缠着，一付受伤惨重的模样。他还记得临行前，国王交给他的任务：把王子安全地带到目的地，不让他受一点伤害。现在任务明显不可能完美达成了，这不符合他的做事风格，让他有点烦躁。

　　“你觉得它还会来吗？”艾利托着脑袋，忧郁地问。他可不想睡到半夜被一个不知道是什么的玩意儿压了床。

　　“它最好来。”默雷淡淡地说。