《玫瑰游记》不若薄云

27、彩虹村 钟楼

　　艾利的手指再次搭在了弓弦上，弓身被拉到极满，这一次破空的箭羽有整整三枚，一枚穿透了一头狮鹫的脖子，一枚没入另一头狮鹫的腹部，它尖厉地嘶鸣了一声，被迫放弃了快到手的猎物，转而向空中飞去。最后一枚折断了第三头狮鹫的翅骨，它在半空翻滚了两下，重重砸到了地上。

　　但这还远远不够，这一群狮鹫足有二三十只，而慌不择路的人群让场面更加混乱，凭他一个人根本控制不了局面。

　　“天哪，到底发生了什么！”那个被藤蔓解救的男人坐在地上，震惊看着这一切。虽然被藤蔓在地上拖了一段距离，但他看上去还行，只是受了一点擦伤。

　　“去帮忙疏散人群！”艾利皱着眉，对他喊道，“让他们躲到坚固的掩体后去！”

　　男人从地上跳了起来，虽然他不知道朝自己喊话的人是谁，但起码还知道怎么做是对的。他从怀里掏出了一个哨子，一边吹着一边向人群跑去。

　　这是他们狩猎队传递信息的方法之一，毕竟在围猎中哨声比喊话要有效率的多。他知道今天有好些狩猎队的人正在集市里，他们肯定能帮上忙。

　　陆陆续续的哨声穿透喧闹的人声传了出来，他立即得到了回应。

　　“疏散人群！”他大喊道，“保护好女人和孩子！”

　　从他身边跑过的几个人听到了，他们犹豫了一下，停了下来，返回来开始帮忙。

　　商队的护卫们也已加入了战斗，他们中有战士和术师，场面总算变得可控了一些。

　　喧腾腾的大火在集市中央燃烧了起来，那些轻薄的布料做为燃料时意外的好用，大桶的烈酒也帮了不少忙——那个堆满货物的小摊子变成一个硕大的火堆，火焰腾起有近乎两个人那么高。一时逃不走的小部分人缩在火堆边，女人和孩子被年轻力壮的男人们围在中间。

　　一头已经着陆的狮鹫跃跃欲试地向他们靠近，男人们抽出火把向它挥舞，有人抽出了刀，火光映得刀锋雪亮。

　　狮鹫犹豫了一下，放弃了这些难下口的食物。它转身跃向另一个方向，那里有个落单的老人，它飞奔了两步，向他扑去。

　　一枚光箭追着它的身影，在它扑倒老人之前结束了它的性命。

　　艾利一秒也没有停顿，再次抬弓指向另一个目标——它离得很远，速度非常快，人群和火光有时会遮住它的身影。箭尖在那些晃动的光影间隙中锁住了它，只待松弦。

　　在他专心瞄准的时候，一头狮鹫悄悄在半空转了个弯，它的腹部那道箭伤让它牢牢记住了这个拿着长弓的年轻人。

　　它已经观察了好一会儿，为此还特意放慢了飞行速度。在确定他此时无暇顾忌自己时，它开始下降高度，同时将双翼保持平展，令滑翔近乎无声。

　　他背对着它，看上去毫无察觉。在仅剩几尺距离时，它几乎是得意洋洋地伸展利爪，骤然加速，探向他脆弱的颈项。

　　一个敦实的身影以不符合其身形的矫健跃至半空，自上方将它重重踩落，锋利的砍骨刀从两侧切进它的脖子，伴随着清脆的筋骨断裂声，它的脑袋无力地垂落，随即巨大的身躯沉重地砸到了地面上。

　　“呸。”阿尔奇说，将刀刃从骨肉中抽离，站起身来。

　　艾利没有管身后发生的一切。他环顾四周，大部分人已经散开，多数躲进了附近的房子里，这导致狮鹫群也跟着分散，有些正在攻击房屋。狩猎队的人正陆陆续续地用弓箭向狮鹫回击，不过效果有限，好在商队护卫中有人擅长防御，用法术加强了一些掩体，庇护了好些人。

　　“我需要去高一点的地方。”艾利说，他的目光落在广场中间的那座钟楼上。

　　默雷正带着利奥赶往山崖，在半途中，利奥担忧地向村子的方向眺望了一眼，然后便看到了一大片黑影，正如乌云一般笼罩着村子的上空。

　　“那是什么！”他不安地喊道，拉住了默雷的衣服。

　　默雷停下了脚步，往那里望去。

　　从他们所处的这个高度，正好可以看到集市和广场的位置，但隔得太远了，利奥并不能看得很清楚，隐约跳动的火光映照着那层薄薄的“乌云”，令人觉得很是不祥。

　　而默雷则能看得更远。他看清了那片“乌云”——那是无数灰色昆虫组成的迁徙群，它们正飞快地向着村子集聚。

　　他也看到了低空盘旋的狮鹫群，它们愤怒地围绕着一座高耸的钟楼打转，仿佛上面有什么让它们难以容忍的东西，以至于为此可以放弃即将到口的美食。

　　实际上，默雷知道那是什么。

　　在那座钟楼狭小的顶端，伫立着一个挺拔的身影，高处的猎猎狂风舞动着衣袖和金色长发，而他岿然不动，只顾将半人高的长弓拉满。

　　光箭挟着隽丽杀气破空而去，以冷酷且高效的姿态收割着那些天空杀手的性命。

　　它们也企图绕到后方将他围困，但在他的后方，口中叼着刀刃的男人正徒手撕裂狮鹫的一只羽翼，随手将它抛下钟楼。在飞溅的血色中他抬起脸来，憨厚平实的面庞上无波无澜。

　　默雷平静地收回目光，他拍了拍利奥的手，提醒道：“我们现在有更重要的事要做，不是吗？”

　　他们不再停留，转而向山顶上赶去。很快，他们就到达了目的地。

　　这是利奥今天第二次来到悬崖。那个放出了一群狮鹫的结界破洞就在悬崖对面。

　　现在，怎么从高空走到它的面前是最大的问题。

　　利奥后退了几步，撸起了袖子，一声不吭地向着悬崖冲去，简直像个迫不及待要跳崖的轻生者——如果放到平时他可能会犹豫一下的，但现在显然没有时间可以让他浪费。

　　默雷有些意外地注视着少年以视死如归的气势向悬崖冲去，在悬崖边缘，他半分也未停顿，直接向着那片代表着死亡的空白迈出了脚步。

　　——他踏上了实地。透明的光壁接住了他，自足下延展开去，连接起悬崖和结界，成为一座可靠的栈桥。

　　利奥转过头向默雷比了个“耶”，然后坚定地向前走去。

　　修补这个破损花费了他大半个小时，等他终于完成的时候，第一次从心底理解了安揍他的心情——这实在不是一个轻松的任务，他的手臂因为要一直维持抬起的动作现在又酸又痛；为了让针脚不歪得那么夸张，手指都用力得僵硬了；眼睛也很难受，干涩得像是直直瞪了太阳半小时。

　　而即使他已经如此努力了，那道“疤痕”也仍丑得让他无法直视——一想到这玩意儿可能会在那里一直留到世界末日，他就觉得抬不起头。

　　所幸默雷并不能看到那个东西，他对利奥的勇力和努力表示了肯定，稍微弥补了利奥受伤的心情。

　　“你比我所想的还要勇敢。”默雷说。

　　“哦，”利奥知道默雷说的是自己冲出悬崖的举动，于是坦诚地说，“我就是觉得如果我失败了，你也肯定会有办法接住我的，就像艾利少爷那样。”

　　“是吗？”默雷的微笑更深刻了一点，“你做的很好，安会为你骄傲的。”

　　利奥高兴地笑了起来。

　　“加油，我们很快就要成功了！”一个举着火把的男人喊道，他和其他几个同伴正在将火堆旁的女人、孩子和老人转移到一处房子里。

　　这得归功于那个箭法极好的外乡人，男人向远处的钟楼望去，从他的角度并不能看到那个人，但他能看到从空中坠落的黑色狮鹫——它们完全被箭手吸引了注意力，才无暇顾及这边，给了他们躲藏的时间。

　　又一道光箭疾射而出，一头狮鹫在半空停滞了一下，打着滚坠落了下去。男人听到在一同关注战况的人们发出了响亮的欢呼。

　　男人热血沸腾，觉得自己的心脏也正跟着怦怦直跳。狮鹫已经越来越少了，他们就要胜利了！

　　他专注地盯着那里，等待着下一枚光箭离弦。他并不知道那箭是怎么回事，也许那是法术或法器之类的，但它确实带来了希望，就像它自身一样，圣洁、明亮，如同黑暗中的一道光。

　　黑暗？

　　男人下意识地怔了一下，现在应该还是中午，为什么自己会想到这个词？

　　他的注意力终于从那个战场上抽离出来，将目光停驻在天际——不知什么时候开始，太阳已经消失不见了。黯淡的乌云遮天蔽日，笼罩整个集市与广场，沉沉压了下来。

　　……不，它们真的正在下降！

　　男人惊愕地张大了嘴。

　　脸上忽然一痒，好像有什么东西正在上面爬动。他猛地甩了下头，一个拇指大小的虫子落在了地上。

　　它顶着一对夸张的大锷，有着细长的腹部和三对翅膀，整体是灰色的，但细看又像涂抹过油彩一样，通体流转着斑斓光泽。它用漆黑的复眼盯着男人，“咔哒”一下，夹击了下大锷，随即那三对翅膀开始抖动。

　　男人只看到了一道细小的残影，接着面颊猛然一阵剧痛。他发出一声惨叫，伸手捂住了脸，狠狠拽住那个攻击他的东西，一把丢到地上。

　　虫子挟着一块皮肉落在地上，翻了个身，它毫发无伤地捋了捋被鲜血沾湿的翅膀，再次向男人张开了大锷。

　　迎接它的是男人厚实的皮靴底和接近两百斤的体重。

　　男人对着虫子乱跺了一通，惊魂未定的他猛然抬头，看向那片已近在咫尺的“乌云”。

　　“躲进房子里！封闭门窗！快快快！！”他面目狰狞地扬着一脸鲜血，向着迷茫的同伴歇斯底里地喊了起来。

　　一缕血线沿着艾利的手腕流淌下去，被吹散在空中。由于拉弓过于用力，纤细坚韧的弓弦已经崩裂了他的指尖，却并不能令他有所犹豫。他维持着一脸冷淡的表情，再次抬弓，遥遥指向半空盘旋的对手。

　　大部分狮鹫已经葬身在箭下，还有几头狮鹫被狩猎队和护卫们干掉了，残余仅有四五头仍逡巡不去，它们既不逃离，也不靠近，仿佛在等待什么。

　　光线倏忽暗了下来。

　　“少爷！”阿奇尔忽然出声，伸手抓向艾利颈侧。等他张开拳头，艾利看到了一只被捏碎的虫子。

　　就像下了一场小小的黑色冰雹，它们开始肆无忌惮地砸落在屋顶、树梢、泥土和来不及躲藏的人身上，一待落定，便张开大锷攻击距离最近的生物。

　　阿奇尔扯下外衣，凌空甩去，向他们飞来的虫子瞬间被卷进凌厉的劲风中，纷乱地向下落去。

　　艾利轻轻蹙眉，松开了手中的弓弦。

　　在他的脚边，钟楼顶端岩石堆砌的墙壁缝隙中，生长着一棵不知名的绿叶植物。不知曾经是风还是鸟儿，把种子带到了这里，依靠雨和露水，那些纤细的根系坚强地扎入了石缝，瘦弱的茎试试探探地向空中伸展，绽开了米粒大小的叶芽。

　　艾利低下身轻轻触碰了它。等他再抬起手来时，指间挟着一片细长饱满的绿叶。他将它抵在唇边，吹出了清亮的音调。

　　声音在风中传播，一开始是孤零零的，但很快，它获得了应和。悦耳的、婉转的、响亮的、粗粝的……鸟儿的鸣叫由远而近。

　　“先行军”们半分钟内就赶到了，它们是一群披着淡蓝色光辉的灰喜鹊。没有半分迟疑的，它们欢快地冲向那些到处都是的虫子。

　　密集的振翅声从远处传来，越来越响，仿佛令空气都颤动了起来。

　　人们惊讶地从门缝后、窗台下看到了成群成群降落在战场上的鸟儿。它们品种繁多，有些之间还互为天敌，但此时，它们都目标一致地瞄准了那些虫子。

　　最先得到帮助的是那些正被虫子围困的人，鸟儿们默契地落在他们身上，用喙和爪子将虫子快速解决掉。有些人因此整个儿被鸟群包围了，从远处看去，就像一个色彩绚丽的大毛球。

　　很快，地面和房屋上成片的虫子也被啄死过半，剩下的正在四散而逃，鸟儿们叽叽喳喳地追击着，十分热闹。

　　“老天！”那个脸上受伤的男人目瞪口呆地望着这副奇观，为了掩护别人，他没能及时躲好，现在身上被啃得到处都是伤，几乎一副血肉模糊的样子，但所幸还不致命。他的伙伴冲过来给他止血，听到他喃喃道，“我发誓这辈子都不会再吃带羽毛的生物了！”

　　“但得除了炸鸡和烤鸭。”他的同伴附合道。

　　“没错！”男人郑重地说。随即他带着一脸血，爽朗地笑了起来。

　　虫群的溃败彻底打消了剩余几头狮鹫浑水摸鱼的打算，它们长唳一声，调转方向，远离钟楼，向森林飞去。

　　然而下一秒，它们便如同被施了冰冻魔法一样僵住了。

　　只是刹那间，它们像是撞到了什么轻薄锐利的东西。它轻易地割破厚实的护羽，划开坚韧的肌肉，斩断坚硬的骨头——它们一同□□脆利落地撕裂成两半，然后在空中燃烧了起来。

　　空气被扭曲了一瞬，有什么余势未消地冲上天际，搅乱了一缕轻烟般的流云。

　　艾利扬目望着这一幕，觉得这场景似曾相识。他舒了口气，垂下了手——那把弓迅速地折叠、缩小，变回原来毫无杀伤力的模样，被他握在掌心中。

　　这次该怎么糊弄才好呢？

　　他思索着，慢慢掸去衣袖上沾染的烟尘。