《玫瑰游记》不若薄云

20、拍卖会 告别与启程

　　“我觉得我需要去和我的伙伴们谈谈。”西奥多这么说，然后走了，那杯咖啡被他小心翼翼地放在桌子上。

　　艾利盯着它，有点好奇它的味道。

　　这时，默雷走了进来，那个结界看上去对他毫无阻碍。

　　“喝杯咖啡吗？”艾利向他露齿微笑。

　　默雷没有答话，而是在对面坐下来，说：“你在干什么？挑唆一个贵族发动叛乱？”

　　显然他都听到了。

　　艾利耸耸肩，放弃了哄骗他的骑士喝咖啡的计划。

　　“只是聊聊天而已。”艾利说。

　　“你最好还记得自己的身份。”默雷说，带着点警告的意味。一个大国的王子殿下，不应该和别国的暴动扯上关系的，尤其当护卫者是他的时候。

　　“知、道、啦！”艾利拖长语调应道。

　　默雷看着他不说话。艾利抬起眼来和他对视。气氛一下子安静下来。

　　“你到底想干什么？”默雷皱着眉说。

　　艾利看上去一点也没有为自己的消极态度辩解的打算，他坦诚地向骑士交代原因：“你知道的，我不适合娶比斯曼的公主。”

　　“你还没有见过她。”默雷说。

　　“这和她个人无关，”艾利说，“你觉得我适合当国王吗？”

　　默雷想象了一下他无聊起来挑唆自己的大臣造反的情景。

　　“不适合对吧。”艾利甚至不用等他回答，“所以我不能娶公主。”

　　“她不会是决定因素。”默雷一针见血地指出。

　　“但起码是重要因素之一。”艾利提醒道，“你知道我还有个弟弟吗？只比我晚生了几个月，母亲是威斯特目前的王后陛下，一个大国的长公主。”

　　默雷沉默地听着。以他们的关系，或者说，以他的身份来说，这并不是他们应该探讨的事情，但他没有选择回避这个话题——这也要感谢外头严格的防护措施，让他们不用聊天的安全问题。

　　“我不喜欢战争。”艾利精简地总结。

　　“这不是你能决定的。”默雷淡淡地说，“否则今天和我坐在这里的，将会是那位王子殿下。”

　　说到这一点，艾利显然有点烦躁，他毫无敬意地说：“那个老头多半老糊涂了！”

　　默雷毫无反应，他当然知道他们目前的国王陛下足够英明，这点从威斯特这几十年的蒸蒸日上就可以看出来。对于王子的抱怨，他可以当作是选择性耳聋突然发作了。

　　“好吧。”艾利冷静下来，决定威胁一下他的骑士，“当人们事不关己的时候，是不会觉得疼痛的——你希望以后经常接到稀奇古怪的任务吗？比如去收集食腐兽的胆汁或者去死灵法师手底下打杂之类的。”

　　这听起来确实很恐怖，但默雷完全没有被威胁到，他甚至温和地笑了一下，说：“首先我有拒绝接受任务的权利；其次我必须先完成这次任务，才能谈以后；最后……”

　　他从容地说道：“我认为我完全可以忍受这些任务，就像你也可以忍受那些时不时在你的寝宫中出没的'危险生物'一样。”

　　艾利的神色冷下来，面无表情地看着他。

　　这个年轻人平时表现得十分开朗和无害，有时甚至让人觉得过于柔软了，很少有像现在这样展现距离感的时候，这令默雷觉得有些新奇。他注视着那双冷淡的眸子，柔声把话说完：“……'画眉'和'蚊子'？对于不怎么接触魔兽的王族而言，那位殿下的想象力和执行力都还算不错，不是吗？”

　　艾利没有对此做出回应，只是不置可否地扬了下眉，淡淡道：“我看你的想象力也很可以。”

　　默雷没有继续，只是微微笑了一下。

　　“那么让我也来猜一猜吧。”艾利说，“是什么让你对这个任务这么执着。”

　　“接受国王亲自发布的任务是我的职责。”默雷说。

　　“哦……”艾利身体后昂，靠在椅背上，十指交握，摆出一个准备深究的姿势。

　　他仔细端详着骑士的脸色，缓缓道：“你看起来不像是那么听话的性格。我想想，是因为任务发布人的身份？不对……因为人情？不对。那么就是任务的酬劳……哈，看来我猜对了。”

　　默雷克制住自己的表情。他不得不承认，这个人察颜观色的本事不容小觑，也许这是贵族的什么固有特长之一。

　　“那个人许诺了你什么东西？”艾利挑了下眉，有点好奇地道，“也许我也可以做到？”

　　默雷想了想，觉得这没什么好隐瞒的，于是道：“我在找一个人。”

　　他没有说的很详细，但艾利立刻就想通了，喃喃道：“看来很难找，以至于需要借助国家的消息网。”

　　只有国王本人才能完全掌控遍布于这个国家的，明暗两方的信息流通渠道，这是收集信息的最快方法。

　　“毕竟我已经找了十六年。”默雷从容地承认，“被召回王宫之前我正在追查一条线索。”

　　“好吧，”艾利恍然道，“难怪你一开始就一副不情不愿的样子，原来是我打扰了你的正事。”

　　默雷扯了下唇，露出一个稍带锋芒的微笑，说：“不情不愿的难道不是你？”

　　的确如此。艾利从善如流，妥协道：“好吧，彼此彼此。”

　　很明显，这是一场不被两位当事人期待的旅程，难怪一路都不太顺利，并且彼此看对方都不太顺眼，直到最近才有所缓解。

　　“我会带你去龙的巢穴，然后把你安全带回王宫，这个过程中你最好牢牢记住之前的承诺。”默雷心平气和地说。

　　关于这点没有什么可以商量的余地，不过好在他没有包办婚姻的兴趣。

　　“至于你的感情问题，那是你自己的事。”默雷说。

　　“没问题。”艾利爽快地应道。对于如何让一位公主不喜欢自己，他相当有信心。

　　屠龙的旅程在下午再次启程。艾利拒绝了西奥多的“精神补偿”，毕竟他不缺这个东西，而“银辉”之后可能会比他们更需要钱。

　　“我都不知道应该怎么感谢你们！”埃斯特说，他拉着默雷的手臂，看起来快哭了。在默雷不熟练地应付他时，有人轻轻拍了拍艾利的肩。艾利转头看了一眼，跟着那人走到一边。

　　这是个年轻的男人，看上去面容削瘦，有些憔悴，但目光清澈，神情坚毅。

　　“感谢你对'银辉'所做的一切。”他开口道。

　　他的语调听起来平和轻淡，带有一种独特的韵律，令人心生平静。

　　“如果没有你，我和西奥多将难逃厄运。”他说。

　　“很高兴我派上了用场。”艾利轻快地说，“不瞒你说，其实这只是顺便，我的初衷只是想见见世面，顺便给我的保护人增加点工作量。”

　　“你们的关系很好。”年轻男人说。

　　艾利讶然睁大了眼睛，转头偷看了一眼默雷。“神明保佑，看来他没有听见。”他低声说，“不然他可能会用拳头让你体会一下什么叫'关系很好'，毕竟他不能揍作为被保护者的我。”

　　艾利的表情真挚且生动，男人在他的感染下，也不由微笑起来。原本他的面容并不算特别出众，但当他露出笑容，却一瞬灿然生辉，如晨曦乍破，夺人双目。

　　艾利睁大眼睛，又忍不住看了看他的耳朵。

　　“我做了些伪装。”年轻男人——半精灵穆尔知道他在想什么，解释道，“头发也染过了。”

　　艾利极为赞同，说：“以精灵的身份在外行走确实太不方便了，还很危险。”

　　半精灵默默微笑着，用温和的目光注视着艾利，直到面前的年轻人醒悟一般慢慢收起笑容，凛然望来。

　　“我有一件礼物送你，希望你能收下。”半精灵没有回应那份肃然，他向艾利伸出手，一张小巧的弓躺在他的掌心。它十分精巧，弓身显墨色，比发丝更细的弓弦在阳光下闪动着银粉玉屑般的光泽——看起来就像是一件异常别致的玩具。

　　“这是我的母亲离开我时留下的，我无法使用它。”半精灵牵起艾利的手，“就当留个纪念吧。”

　　艾利想要推辞，但半精灵已经不容拒绝地将它放进了他的手心，并安抚地拍了拍他的手臂，提醒道：“你的保护人过来了。”

　　默雷走过来，用怀疑的目光打量着两人的亲密举动。

　　微露的锋芒破冰融雪般消散无痕，艾利侧首向他的保护人露出乖巧的微笑，“我准备好了，随时可以出发。”

　　离别总会到来。埃斯特用力拥抱了一下艾利，转过头去，用力揉了下眼睛。

　　阿奇尔站在一边，憨厚地看着他们微笑，“银辉”为他提供了一大车物资，甚至布置了一个小型魔法阵以保持一些食材的新鲜度，这令他格外高兴，以至于对这些差点让自家王子陷入危险的人都多了点宽容。

　　“走了。”默雷说，把艾利从众人的包围中拎出来，塞到马上。

　　“离别总是令人伤感的。”阿奇尔说，他不忍心地看着艾利依依不舍地向埃斯特他们挥手告别。

　　“没关系，很快他就顾不上想这件事了。”默雷说。

　　鉴于他们在拍卖会耽搁了好几天的时间，行程变得更紧了。此后几天，艾利在默雷的监管下，不得不早起晚睡，连日赶路，别说伤感了，他甚至期待起魔兽的袭击来，因为只有那样他才可以停下来休息会儿，歇歇他那骑马骑到发麻的双腿。