《玫瑰游记》不若薄云

12、拍卖会 火焰与晨光

　　虽然被耽误了一点时间，但他们还是赶在八点前来到了拍卖会场，正不断有人从大门走进这幢高大的建筑。

　　埃斯特已经等了他们一会儿了。

　　进入拍卖场超乎意料的简单，每一位客人都会有一个仆从引路，他们登记了姓名，交了大笔押金，就拿到了进场的名帖。接着，一位面带薄纱的年轻女仆将他们带到了座位上。

　　和大多数拍卖场一样，这个拍卖场也呈半环形，数排错落的座位正对底下灯光辉煌的大舞台，大概可以容纳一千多人。散座的上方是一整排小包间，方便那些尊贵或不便露面的客人。

　　拍卖会将持续三天，每天都会有新鲜东西被放上拍卖台，加上连续不断的聚会、舞会之类的，简直是一场不分昼夜的狂欢。

　　他们来得不算早，并且没有为座位支付额外的金币，所以只能拥有靠后且角落的位置。每一个座位的右侧扶手上，镶嵌着一块细小的白色圆石，可能上面有施加法术之类的，轻轻一按就会在座位上方投映出一个亮环，还会根据不同颜色表示加价的范围，方便拍卖会的主持人知道谁出价了。

　　总体来说，除了规模大了些，和一般的拍卖会没太大区别。

　　八点整，灯光暗下来，拍卖会开始了，气氛一下热闹起来，难得一见的拍品以及偶尔超乎意料的出价，总是能赢得掌声和欢呼。

　　艾利没什么精神地坐在座位上，对于一个见惯了珍奇宝物的王子来说，现在台下的竞拍品实在没什么值得好看的。他不感兴趣地说：“真正的拍卖会什么时候开始？”

　　埃斯特惊讶地看了他一眼，说：“快了。”

　　他们大概又在这里看了半个小时的热闹，埃斯特打开怀表看了看，站起身，示意他们跟上。

　　艾利松了口气，终于可以结束这无聊的开场了，他都快要睡着了。

　　走廊上很安静，好像所有人都跑去参加里面的拍卖会了，只有他们在不合时宜地往外走。穿过一层环状阶梯，他们来到了上层，下层的喧闹潮水般退去，这里静悄悄的。

　　这里看起来是给客人留宿的，一条狭长的走廊连接着几十个房间，每一扇都紧紧关着。埃斯特走到一扇门前停下来，从怀里掏出一把钥匙。这是一把用纤细的金丝缠绕而成的钥匙，上面有着细腻的花纹，像是某种极为古老的文字，整把钥匙看起来脆弱得像个艺术品。他把钥匙插进钥匙孔中，轻轻一转，门悄无声息地打开了。

　　他们走了进去。这是一个奇特的房间。它并不是特别大，但对于三个人来说已经足够宽敞。房间里铺着毛茸茸的白色地毯，细密柔软的绒毛映射着灯光，泛着珍珠般的光泽。

　　明亮的水晶灯下，摆放着两张巨大的沙发，它们十分柔软舒适，仿佛云朵堆就。沙发两边各放置着一个矮墩墩的茶几，色泽低调，但上面摆放着两个四层的点心架、数盘鲜切水果、香味温和的热茶，以及一些小小的摆件——它们被盛放在一个红丝绒鎏金木盒中，只有拇指大小，是金子或者玉石的，看起来十分的精巧可爱，并且便于携带。显然，这是拍卖会主人为客人们准备的一点纪念品。

　　不过最为特别的，还是房间正前方那面巨大的玻璃，它直接取代了一整个墙面，透明干净得像是根本不存在。透过这面玻璃，可以清楚地看到那个将要进行拍卖的平台——它呈半圆形，因拍卖还未开始，而被黑色大幕层层遮盖，只露出底下一角鲜红地毯。

　　从这个角度看过去，可以预见，拍品将以一个十分合适的距离出现在所有贵宾面前——既不会远得令人难以欣赏细节，也不会近得能让人发现细小瑕疵——显然这面玻璃也被施加了某些光系法术，才能使这距离感如此恰到好处。

　　“一个空间魔法。”艾利惊奇地说。

　　“是的，关键不在于哪一扇门，而在于钥匙。”埃斯特说，“这才是传说中，那个一年一度、吸引无数达官显贵竞相参加的‘铄金’拍卖会。”

　　艾利握住门把手，轻轻转动，现在锁孔里没有插着钥匙，但门还是打开了，幽冷的灯光映在门框上，外面还是一个走廊，但并不他们进来时的那个。它更深邃和幽暗，无声无息地向两边延伸，最后湮没在黑暗里。

　　“需要钥匙我们才能回到原来的房间。”埃斯特解释道。

　　“据说‘铄金’拍卖会的入场券千金难求，还有人把它当作达到某一阶级的象征。”艾利关上门，把话题转回来，“……哦，所以你才会去鲜花城？”

　　“这几年鲜花城和兰纳斯的贸易规模越来越大，赫伯特每年都会给坎贝尔预留名额。”埃斯特有些腼腆地笑了笑，他在鲜花城停留就是为了盗取钥匙，“没想到差点失手。”

　　艾利扑到沙发上，把自己埋进柔软的布料里，惬意地叹了一口气。

　　默雷驻立在玻璃墙的一侧，往外望去，星星点点的，灯火攒动在寂静的黑暗里，相同的房间不在少数。只是每一个都隔得甚远，不用担心彼此间有什么不方便听见和看见的。

　　“必须通过外面的拍卖场才能进来？”默雷问。

　　“从赫伯特的城堡也可以，但只有赫伯特持有钥匙。”埃斯特说。

　　到此时，他仍有些踌躇不决，不经意抬眼看去时，发现艾利正以一个五体投地的姿式瘫在沙发上，半边脸颊被布料挤压得鼓起，看着可笑又可爱，一双眼眸却静静停驻在自己身上。清澈目光，晴空万里般的剔透无瑕。

　　他呼吸不由一窒，终于下定了决心，深吸一口气，郑重地道：“抱歉，我对你们还隐瞒了一些事情。”

　　默雷转过身去，淡淡地注视着他，令他忽觉压力大增。

　　他艰难开口道：“赫伯特在几年前，曾天价聘请了一个法师，‘铄金’拍卖场就是他的作品，这个拍卖场甚至被他直接放到了一个小型空间裂缝中。现在赫伯特的城堡就是一个巨大的空间魔法阵，只有他手里的那把钥匙能随心所欲地控制整个城堡。所以只要他还留在城堡里，我们就无法救出西奥多，因为甚至即使清楚知道他所处的位置，我们也无法向他靠近一步。为此，必须确保他在持有钥匙的情况下离开城堡，并能一直滞留到行动结束，我的同伴们才能救出西奥多——只有这个时候，那座城堡才是一座普通城堡，而不是一个巨大的迷宫。这场拍卖会是唯一的机会。”

　　所以，在路上劫持他是不可能的，因为他能在城堡和拍卖场之间来去自如，甚至不需要马车和随从，只需轻轻转动一下钥匙。

　　“不说要把他留住是一件难事。”艾利说，“在此之前，你要如何找到他？”

　　“原本，我在取得钥匙之后，会返回‘银辉’的驻地，带回几位同伴支援，其中有人擅长溯回追踪。我们手中进入拍卖场的钥匙是赫伯特手中钥匙的复制，虽然仅仅复制了链接拍卖场的功能，也不妨碍它们之间存在过能量的传递。通过这把钥匙，我的同伴能追溯到赫伯特手中钥匙的大概位置。”埃斯特说，他停顿了一下，神色有些凝重，“……本来我们应该还会有法师、游侠和佣兵的。”

　　“我觉得我们的保镖先生不会愿意身兼数职。”艾利耸了耸肩。

　　“不，我怎么可能让你们去冒险！”埃斯特说，“虽然我之前说想请你们帮忙制造混乱确实是谎言……”他目光灼灼地看向默雷，说，“默雷先生，您来救人的时候，我看到了，您用一朵白色火焰作为武器。我不知道它是您的契约仆从或是您本身力量的一种表现形式。我看到它净化了坎贝尔夫人的陷阱，那是它身体的一部分——一般人可想不到这个，然后它自己追寻到并攻击了坎贝尔夫人的本体。我想它可以吞噬和追踪能量……”

　　埃斯特深吸了一口气，缓缓地道：“能请您用它，毁掉赫伯特手里的钥匙吗？我保证，之后你们就可以安全离开。没有了钥匙，赫伯特是没有时间来阻拦你们的，他甚至不会知道你们和这件事有关系！”

　　“为什么？”默雷问，“在目前严重缺乏人手，并且大部分战力还被安排去了城堡劫狱的情况下，你有什么把握能压制赫伯特？我不认为一个侯爵仅凭空间转移的把戏，就敢有恃无恐地在敌人面前乱晃，他必定是有其它依仗的。”

　　埃斯特神色一窒，沉默片刻后，他叹了一口气，说：“你说的对。我们确实考虑过这一点。所以在迫不得已的时候，我们会使用某种法器，它……不是很合法的那种东西，威力很大，可以轻易移平这座拍卖场。没有钥匙的赫伯特是不可能逃出去的。”

　　“你们也不能。”默雷说。

　　“是的，不过那不重要。到时，城堡的守卫也不会再有心思看管一个囚犯了，毕竟他们的主子都不在了。劫狱会很顺利的。”埃斯特强调道，“这一切都会发生在混乱之后，我保证你们和其他意识清醒的人都有足够的时间离开。

　　“所以……”埃斯特看着默雷，紧张到声音都颤抖了，“能请你帮忙吗？”

　　这个人是计划的关键，他一直不敢把计划全盘突出，就是害怕因为过于危险而被拒绝。他们只是陌路相逢的陌生人，因为一些无关紧要的巧合而成为旅途上的同行者，但这不代表他们就成为了同伴，这三个人是没有理由一定要帮助自己的。

　　骑士静静驻立在房间的一角。璀璨的灯光在他漆黑的发梢间投下温和的光辉，而他神色淡静，俊朗的五官在不动声色时便渐渐染上一层万物不为所动的凉薄之意。

　　埃斯特微微苦笑起来。

　　“我如果不答应呢？”默雷转身，抬手示意沙发上一脸无辜的青年，“你可以挟持我家少爷，威胁我帮忙。这很方便，怎么样？”

　　埃斯特就站在沙发旁边，几乎一伸手就能够到艾利，而默雷站得颇远，显然是来不及阻止的。埃斯特神色有些挣扎，但最终他只是靠着沙发，在地毯上坐下，用力揉了把脸，颓然道：“我怎么可能对朋友做出这种事，那和赫伯特又有什么区别呢？”

　　艾利伸出手去，安慰地摸了摸他的脑袋。埃斯特的目光追随着他腕间流光浮动的手链，墨色的小石头带着来自家乡的牵挂和愁思，令他微微怔神。他喃喃道：“……你知道吗，这种石子在我们家乡的石语？”

　　“咚”的一声，撞破一室沉寂。是九时整，“铄金”拍卖会正式开始的撞钟声翁然响起，回声悠远。

　　“晨光。”

　　埃斯特说，语调轻缓，像是害怕惊醒一个不知何时才能实现的美梦。

　　“第一，之后的行程路线、时间安排完全由我做主。”骑士舒舒服服地在另一个沙发上坐下来，十指交叉放在腹部，施施然地道，“第二，配合我的一切行动，直到安全到达目的地。”

　　埃斯特茫然地抬头看着他。

　　“第三……”

　　“您不觉得您要的太多了吗？”艾利柔声说，打断了骑士的话，从沙发上坐起身来。

　　埃斯特又匆忙扭过脖子看着艾利，终于他渐渐明白了什么，脸上露出光来。

　　默雷俯下眼来，淡淡地注视着他尊贵的被保护人，道：“您也可以不答应，少爷。”

　　艾利看着他，停顿了一小会儿，锐利地说：“别说你不想那么干。”

　　他们的目光相交，对峙了片刻。

　　“如果只有两个条件的话，成交。”艾利退了一步。

　　默雷牵动唇角，微微地笑起来。

　　艾利敛起眼眸。他很少看到骑士露出这样的笑容，但不得不说，当他真心地笑起来时，沉稳的气质有所褪去，因而属于年轻人的恣意和锋芒便全然展现在人前——有点杀气腾腾的，令人不由呼吸微窒。

　　“感谢你，我的朋友。”默雷对埃斯特点点头，友好地说，“你帮我解决了一个难题。”

　　埃斯特还有点懵，但明白事情有了转机，他立即笑起来，“是……是我要感谢你们！”

　　“好吧好吧，你们大可晚点再互诉友情。”艾利说，“你的同伴们能把半精灵换出来吗？”

　　埃斯特收拾了下情绪，严肃地道：“我想是能的。我们准备了一个魔法人偶，触发后，除了无法对话，和真人无异，效果大概可以维持两到三个小时。这座拍卖场位于空间裂缝中，只有持有钥匙的人才能自由进出，平时除了运送货物外，和外界是全封闭的。好在拍卖会即将开始，要准备的东西很多，我们才有了机会。一位游咏诗人混了进来，并利用某些方式向我们传递信息。另外……”

　　埃斯特停顿了一下，脸上露出了微微的笑意，“听说了‘银辉’的名字之后，很多人自愿提供帮助——哪怕他们可能自己也正身处糟糕的境遇。”

　　“你们对于半精灵似乎过于执着了。”默雷说。

　　埃斯特停顿了一下，点点头，“之所以必须先换出穆尔，是因为他和西奥多曾在一次冒险中被施以祝福，这让他们能随时感应到对方的位置。毕竟即使没有了空间魔法，城堡也还是太大了，我们猜不到赫伯特会把他藏在哪里，只有穆尔能把大家安静而迅速地带到西奥多的面前。

　　“而且，穆尔是西奥多最信任和亲密的伙伴。”他苦笑了一下，继续道：“……我不知道最后我们能有几个人活下来，赫伯特显然对于我们的行动有所预料。这才是他一直不杀西奥多的原因，他和我们都将今晚视作唯一的机会。但我们都希望至少穆尔能活着，陪伴西奥多度过之后那段难熬的时间。”

　　“他肯定会很伤心的。”艾利说。

　　“是的。我们仍然会继续。”埃斯特说。默雷注视着他平静的表情，知道无需再多说什么。

　　“有一点，是赫伯特永远不会想到，且永远也不会理解的。”埃斯特轻声说，他的目光坚定而温柔，“那就是有多少人愿意为‘银辉’牺牲一切——死亡不会是终点。”