《风鸣南渡》秀川

4、族学风波 自那日周先

　　自那日周先生说出“像你父亲”四字，沈昭便再也无法安心。

　　她未曾追问。周先生既然说了“往后你便知道”，便是此刻还不打算告诉她。问也无用。

　　可她心里那根刺，扎得更深了。

　　每日留堂学算学，她比从前更用心。不只为学本事，更为从周先生的一言一行中，寻找更多线索。

　　周先生教算学，不喜人死背。他把题藏在事里——说有一块田，长宽各几何，问亩产多少；说有一批粮，从甲地运往乙地，车行几日，途中损耗几何，问最终剩多少。沈昭算得快，却总是等一等，等别人先答。

　　堂上除了她，还有三个学生留堂。一个是沈瑜，一个是沈牧，还有一个是旁支的子弟，姓沈名恪，比沈昭大两岁，沉默寡言，从不与人争。

　　沈牧是嫡次子，沈瑜的亲弟弟。他不如沈瑜沉稳，性子急，好胜心强。沈昭入族学第一天，他便瞧她不顺眼。一个庶女，凭什么坐在族学里？

　　“你又答对了。”沈牧把竹简往案上一摔，声音不大，却满是不甘，“周先生，她是不是提前看过答案？”

　　周先生正批改沈昭的算题，闻言抬起头。

　　“你说什么？”

　　“我说——”沈牧站起来，“她一个五岁的庶女，怎么可能算得比我还快？她肯定是提前知道了题。”

　　堂中静了一瞬。

　　沈昭未抬头，仍盯着自己面前的竹简。

　　周先生放下笔，望着沈牧。

　　“你觉得，她比你强，所以一定是作弊？”

　　沈牧的脸涨红了。

　　“我不是这个意思——”

　　“那你是什么意思？”

　　沈牧张了张嘴，说不出话。

　　沈昭这才抬起头，看了他一眼。

　　“堂兄，你若不服，咱们比一场便是。”

　　沈牧一愣：“比什么？”

　　“算学。周先生出题，你我同算。你若赢了，我从此不在族学里答一道题。我若赢了——”她顿了顿，“你往后莫再找我麻烦。”

　　沈牧的脸更红了。他想拒绝，可满堂的人都看着他。沈瑜坐在角落里，一言不发，目光在弟弟和沈昭之间来回移动。

　　“比就比。”沈牧咬牙。

　　周先生看了沈昭一眼，沈昭微微点头。

　　他便出了三道题。

　　第一道，田亩计算。沈昭用了半盏茶的工夫，沈牧用了一盏茶。沈昭快，且答案正确。

　　第二道，粮车运粮。沈昭比沈牧快了近一倍。

　　第三道，周先生从袖中取出一卷旧竹简，上面画着一幅图——一座亭子的梁架结构，缺了几处尺寸，让二人推算。

　　沈牧盯着那图，额上渗出细汗。

　　沈昭只看了一眼，便拿起笔，在竹简背面写下答案。

　　她上辈子修过无数这样的亭子。这些尺寸，闭着眼睛都能算出来。

　　“好了。”她把竹简递上去。

　　周先生接过来，看了一眼，没说话。

　　又等了许久，沈牧才算出结果，战战兢兢递上去。

　　周先生将两份答案并排摆在案上。

　　“沈牧，错了两处。”

　　沈牧的脸白了。

　　“沈昭，全对。”

　　堂中极静。沈牧站在那里，手指攥着衣角，指节发白。他猛地转身，大步走出堂屋，砰地摔上了门。

　　沈瑜看了沈昭一眼，那眼神里有一种说不清的东西。不是恨，不是怨，更像是——认了。

　　他起身，追了出去。

　　沈恪坐在角落里，自始至终未发一言。他只是看了沈昭一眼，然后低下头，继续算自己的题。

　　陈澈跪在沈昭身后，轻轻“嗯”了一声。

　　沈昭没回头，但她知道，那是赞许。

　　放学后，沈昭照例留堂。

　　周先生今日没教新东西。他从书架上取下一卷极旧的竹简，放在沈昭面前。

　　“这是《考工记》。讲百工之事。你不是爱画图么？看看这个。”

　　沈昭翻开竹简。

　　上辈子她读过《考工记》，那是中国最早的手工艺专著。可这一卷上的字，有些她竟不认识——不是繁体，是另一种写法。

　　“先生，这个字念什么？”

　　周先生凑过来，看了一眼。

　　“念‘毂’。车轮中间穿轴的那根木头。”

　　沈昭点头，继续往下看。

　　窗外，天色渐渐暗了。陈澈跪在她身后，也在看书。他今日看的是《孙子兵法》——周先生借他的。他看得入神，唇齿不动了，只一双眼睛盯着竹简，仿佛要把那些字抠出来。

　　周先生坐在讲案后面，望着这两个孩子。

　　灯芯烧短了，火苗跳了一下。

　　他伸手拨了拨灯芯，火又亮起来。

　　“先生。”沈昭抬起头，“您年轻时，也教过旁人么？”

　　周先生的手顿了一下。

　　“教过。”

　　“谁？”

　　他没回答。

　　火苗又跳了一下。

　　沈昭低下头，继续看竹简。可她心里清楚，周先生不会说。至少现在不会。

　　可她感觉到了——那卷旧竹简，那盏灯，还有他看她的眼神，全都在说同一件事。

　　他在等一个人。

　　或者，在等一个时候。

　　回偏院的路上，沈昭走得很慢。

　　陈澈跟在她身后，也不催。

　　月亮升起来了，又圆又白，挂在梧桐树梢。

　　“阿獬。”

　　“嗯。”

　　“你说，一个人要是等了许多年，等的那样东西还没来，他会不会累？”

　　陈澈想了想。

　　“会。”

　　“那怎么办？”

　　“接着等。”

　　“为何？”

　　“不等了，那些年便白等了。”

　　沈昭没说话。

　　她想起周先生的背影。青衫，微驼，在月色里一步一步走远。

　　她忽然觉得，那个人等的东西，或许与她有关。

　　院门口，柳氏的灯还亮着。

　　沈昭推开门。

　　“娘，我回来了。”

　　“饭在锅里。”

　　她没进去。站在院中，抬头望月。

　　月亮很圆，很白。

　　可她觉得，它缺了一角。

　　像陈澈脖子上那枚玉玦。

　　夜里，柳氏的咳嗽声又响起来了。

　　一声接一声，像是要把肺咳出来。沈昭从床上爬起来，摸黑走到柳氏屋门口。

　　“娘，你还好么？”

　　咳嗽声停了一瞬，柳氏哑着嗓子说：“没事。回去睡。”

　　沈昭没回去。她推开门，借着月光看见柳氏半靠在床头，一只手捂着嘴，另一只手攥着被角。

　　她走过去，在床边坐下，握住柳氏的手。

　　那只手滚烫。

　　“娘，你在发热。”

　　“不碍事。明儿就好了。”

　　沈昭没信。她起身去灶房，倒了一碗温水，端过来递给柳氏。

　　柳氏接过，喝了两口，又咳了起来。水洒了些在被褥上。

　　沈昭拿布巾替她擦。

　　“阿菖，”柳氏握住她的手，“你回去睡。明儿还要上学。”

　　“我不去。”

　　“不行。”柳氏的声音忽然严厉起来，“你须去。周先生待你好，你不能辜负。”

　　沈昭咬了咬唇。

　　“可是你——”

　　“我没事。”柳氏松开她的手，往后靠了靠，“去睡罢。”

　　沈昭站在那里，看着母亲蜡黄的脸、干裂的唇、因咳嗽而微微颤抖的肩膀。

　　她转身回了自己屋，却没睡。

　　她坐在床边，从枕下摸出那个布包。里头几枚铜板，是她攒了许久的。远远不够。

　　她需要更多的钱。

　　可她才五岁，能做些什么？

　　她想起今日周先生给她的那卷《考工记》。书中记载了各种器物——车、船、兵器、农具。有些她上辈子见过，有些没见过。

　　她闭上眼，在脑中翻检前世的记忆。

　　纺车。

　　她记得一种三锭纺车，一人可抵三人用。沈家的织坊若能改用这种纺车，产量能提高三成。

　　若她把图纸画出来，交给周先生，转呈沈老太太——

　　或许能换些赏钱。

　　她翻身下床，摸到那根削尖的树枝，在地上画起来。

　　轮轴，锭子，踏板。一样一样，从记忆深处往外掏。

　　画了擦，擦了画。

　　不知过了多久，门外传来陈澈的声音。

　　“你还不睡？”

　　“就睡。”

　　“你在画什么？”

　　沈昭犹豫了一下，还是说了。

　　“纺车。”

　　“纺车？”陈澈的声音透过门板，闷闷的，“你还会画纺车？”

　　“书上见过。”

　　陈澈沉默了一会儿。

　　“你画的那些东西，书上都有么？”

　　沈昭的手顿住了。

　　“水车。纺车。还有上次家庙的梁架子。”陈澈的声音不紧不慢，“你从哪本书上看到的？周先生的书架上，我没见过这些。”

　　沈昭没答。

　　“阿獬。”

　　“嗯。”

　　“你睡罢。明儿还要早起。”

　　陈澈没再追问。过了一会儿，隔壁传来他躺下的声响。

　　沈昭松了口气。

　　她发现，这个沉默寡言的少年，比她以为的要敏锐得多。

　　而她，还没有准备好回答那些问题。

　　次日，沈昭将纺车的草图誊在一方竹简上，揣进袖中，去了族学。

　　课间，她找到周先生。

　　“先生，我想请您帮我递一样东西给老太太。”

　　周先生接过竹简，展开看了一眼。

　　他的手顿住了。

　　“这是——”

　　“纺车。能比现在的织机快三成。”

　　周先生抬起头，望着她。

　　那双清亮的眼睛里，有一种她从未见过的神情。

　　不是惊讶，不是欣喜。

　　是悲伤。

　　“阿菖，”他的声音很低，“你父亲当年，也是这样。”

　　沈昭的心猛地揪紧了。

　　“他把第一张图纸交给我时，也是五岁。”

　　周先生垂下眼，望着那幅图。

　　“也是这般，画在竹简背面。”

　　院中的梧桐树沙沙作响。

　　沈昭站在那里，手指攥着衣角，攥得指节发白。

　　“先生，我父亲——究竟是怎么死的？”

　　周先生沉默了很久。

　　风穿过廊檐，吹起他青衫的下摆。

　　“往后，你会知道的。”

　　他将竹简收入袖中，转身走了。

　　沈昭立在原地，望着他的背影。

　　她忽然想起陈澈昨夜说的话——像死人，是因为活着的人忘不掉。

　　周先生忘不掉。

　　柳氏也忘不掉。

　　可他们都不肯告诉她。

　　她一定要挖出来。

　　不管要用多久。