3、艾德雯娜 教士你好 ...
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埃莉诺提着裙摆，轻手轻脚溜上阁楼，她自己的实验室在楼下，只是有些煎药材料要用特殊手段保存，每次都要来楼上取。
她做贼似地轻轻推开门，在草药柜里翻捡，不提防肩头被人拍了一掌，惊叫起来：“薇薇安老师！”
女人懒懒地应了一声，问：“上来拿什么呢？”声音有些沙哑，应该是睡太久了。她自然而然地靠到埃莉诺背上，下巴搁在她肩上，凑近去看。
“拉格诺草。我得再做一份白蜂蜜，昨天的不知怎么放坏了。”埃莉诺说，一边捡出一支带两穗白花的干草。听薇薇安不满地指责她：“总是做煎药，那有什么用？你好好体会法则之力，早日迈入施法者之门，那才是实在的。”
薇薇安说话时潮湿的热气一呼一吸带过她耳边，埃莉诺有些痒，她去摸耳朵，不留神摸到薇薇安鼻子上，吓得一缩手，慌张地跳开了。
薇薇安有一个很秀气的鼻子。埃莉诺喉咙动了一下，她不好意思有吞咽的动作。心里忽然闪过去的怪想法让她很不自在。
看起来很好吃。她想。
“可是我怎么都摸不到那扇门啊。”她有点难过：“也许我不是有魔法天赋的人，老师在我身上浪费时间了。”
早一年她这么说的时候薇薇安特别生气，好几天没有搭理她…埃莉诺还记得那时惶恐不安的心情。现在薇薇安已经习惯了，她只是被女孩突然推开惊了一下，“诺，我不说你啦，别挂心，顺其自然就好。”
埃莉诺轻轻地嗯了一声。她把目光从薇薇安脸上移开，有心想说点什么关心一下老师，她总觉得薇薇安越来越虚弱了，不是错觉。那天她照例去背《魔法觉醒》，薇薇安撑着头坐在书桌后面，阳光从窗子打了进来，穿过薇薇安的身子投到地板上。
她的老师，像随时会消散的一道影子。
“今天我要回学院上晚课，老师要自觉起来吃晚餐哦。”
“哼，你把我当什么小孩吗？”薇薇安就近找了个扶手椅坐了下来，对学生的话大为不满。“我的岁数…”
埃莉诺接了她的话：“比我要翻了几倍。”
薇薇安悻悻地：“你知道就好。”她招招手，让学生到跟前来：“今天还没有在我面前说呢，你没有忘记吧。”
“光明神是蠢猪，光明神是笨驴，光明是黑夜的手下败将。”埃莉诺面不改色说完一长串辱骂光明神的词汇。
打三年前老师就坚持要她每日一句，她虽然不解但也没有太抗拒。
薇薇安倒是比她反应大：“你这么快接受辱骂你主了？都不怀疑我一下，是不是什么黑夜的使徒，来骗你堕落的？”
“因为您——因为薇薇安老师救了我，你的要求我无法拒绝。只是几句无关痛痒的话，光明神不会介意的”
薇薇安大为惊奇：“我觉得你不是很信光明神。”
“我又不是狂信徒。”埃莉诺反问说：“何况神的存在不就是为了庇佑子民吗？如果只因为我骂了几句而就厌弃我，那简直比醉汉还不可理喻。”
于是薇薇安就把辱骂光明神定成每日功课，直到送她去王立魔法学院上学，也坚持要她每天到面前说完。
“我要回去上课了。”
“可是你才回来不久。”薇薇安说。“我敢说学院安排这么多课时是为了骗你的钱。”
“是为了骗你的钱。”埃莉诺纠正她，她如今上学的费用还是薇薇安交的。
薇薇安没有再反驳，她倒在扶手椅上，头微微倾斜，以一个很别扭的姿势合眼睡着了。她这样很长一段时间了，总是没由来的昏睡。埃莉诺问过她，薇薇安每次都搪塞过去，说这是她晋升传奇的代价。
传奇法师，会经常昏睡吗？
埃莉诺翻了很多书，自从魔法生物西迁之后，南大陆有记载的传奇法师屈指可数，几乎都聚集在提奥多尔宫里。有一位在卡默洛帝国做宫廷法师。晋升传奇的代价没人提过，法师们讳莫如深。
薇薇安的银发又长了一些。她们刚遇见的时候差不多到肩上，现在已经垂至腰侧。埃莉诺保持着跪在她跟前的动作，小心地看了很久。
老师是她见过最美丽的人，或许是精灵？薇薇安没有提到过自己的来历。她像从天而降的，来救她的神。什么也没有问过埃莉诺，也没有要求过回报，甚至还把她送进康特博雷王立魔法学院读书。
薇薇安对她总是很耐心，可她本性不是这样温柔的人，埃莉诺见过她为了一点小事向雇佣马夫发火——其实她也总因为埃莉诺生气，不过从没惩罚过她。她对埃莉诺纵容得过了头，除却让她发誓不入光明教会之外，没做过任何要求。
薇薇安在睡梦中蹙起眉。
传奇法师也会做噩梦吗？埃莉诺想。她慢慢从地上站起来，放轻脚步从实验室出去。她坐在楼梯上愣了一会，直到楼下座钟敲到整点，该上课了。
晚课是《魔法与科学创造》，讲师是外聘的一位光明教会教士。
薇薇安说得对，学院加这种无意义的课就是为了骗钱。埃莉诺翻着课本，听教士抑扬顿挫地读了两节课书，下课的时候她已经把书看完了，夹在腋下边走和朋友交谈：
“…或许去市政厅做文员？我没想好。”
她的朋友瓦伦蒂娜已经是一位正经魔法学徒，当下便表示：“这怎么行，那些枯燥无聊的工作会毁了你的。你得跟我一起到圣地去，那里才是你的归宿。”
她口中圣地即是提奥多尔宫，那里有着从古至今最全的魔法书籍，如星子繁多。天下最高明的法师们汇聚一堂，是施法者心中的圣地。
“可我没有领悟法则之力，不能使用魔法。我总不能去那里做草药师吧？”
“等我成为大法师，你做我的学徒过去。”瓦伦蒂娜笑嘻嘻地说。
埃莉诺说：“那可不成，我告诉过你，我有老师了。”她神情认真，一点也没觉得自己才成为魔法学徒，触摸到规则门槛的朋友扬言要成为大法师是多么荒谬的事情。
瓦伦蒂娜深知她的性格，一点也不想就此问题和她深究：“好吧好吧，就当我刚才在胡说。”忍不住又补充：“可我倒没听说谁一生只有一个老师的。”
“你现在听说了。”
她们穿过花廊去学院会议厅吃晚餐——那里在没有重大会议时空给学生做公共餐厅。
埃莉诺食量很浅，她只取了些许烤蘑菇、面包和新鲜醋栗。醋栗是学院温室培育的，以保证学生在冬季也能吃上新鲜水果。
瓦伦蒂娜于是转而兴致勃勃地和她说起自己上学年帮老师镌刻法阵：学院温室的恒温魔法四季更换，这种吃力不讨好的事自有学生做免费劳动。
埃莉诺说：“可惜法阵不能量产，如果让每个人都能在冬天吃到醋栗，那该多好。”或者，也不要法阵，有没有办法能在冬天保持水果蔬菜的新鲜呢？
“不用法阵也能做好，我听说查理曼王国已经在研发玻璃温室。”有人把她心声说了出来，端着餐盘坐到了长桌一旁。
埃莉诺忙放下刀叉，起身向来人行礼：“艾德雯娜教士，您好。”
此人正是方才为她们授课的老师，她穿着象征教士身份的简化苏搭，戴一副挂链眼镜，金发干净地挽在脑后。神职人员不应涂脂抹粉，但她的皮肤太过白皙，衬得唇色也更鲜红——抛去身份不谈，这是位见之就让人心生好感的美人。艾德雯娜向两人点了点头，含笑说：“两位小姐快请坐下，怎么这么客气，方才上课都不见得对我多尊敬呢。”她是开玩笑的语气，两个朋友彼此对视一眼，忐忑不安地坐下了。
教士照例在饭前进行祈祷，两人趁这会抓紧时间进食，瓦伦蒂娜恨不得多长一张嘴——她晚餐拿的太多了。埃莉诺吃完自己盘子里的，伸手端过朋友的一碟油煎刺鱼。这时候顾不得什么餐桌礼仪了，尽快逃离此地方为上策。瓦伦蒂娜向她投去一个感激的眼神。
“…国度、荣耀、权柄尽归与你，恒常如是，直到永远。”教士在胸口比划着三角，结束了祷告。
瓦伦蒂娜在奋力和最后一碗甜汤搏斗，埃莉诺用手帕擦擦嘴角，假装突然对手帕上的花纹起了兴趣，专心致志地盯着。
教士很明白年轻小姐们对她无声的驱逐，她取下脖子上的硬领，自若地切下一片面包。“我听说瓦伦蒂娜小姐打算毕业后前往提奥多尔宫，有这回事吗？”
瓦伦蒂娜这个大嘴巴，恨不得全学院都知道她要跟着老师一起去提奥多尔宫。她咽下最后一口甜汤，尴尬地说：“是这么一回事，我的老师卡琳娜女士与康特博雷王廷的协议今年到期了，她要返回提奥多尔宫，作为学徒，我得跟着老师一起去。”
施法者们通常很贫穷，为了维持日常开销，即使是大法师也可能去接下赏金猎人的活计。对她们来说，最方便的还是和各国王室签订合约，成为宫廷法师。
瓦伦蒂娜的老师卡琳娜女士做了三十年宫廷法师，必要的时候还得陪满脑肥肠的大王子出国做使节，想想真是灾难。如今合约将至，她迫不及待收拾行装从王宫搬出来了。
教士说：“卡琳娜女士没有考虑过到格列斯坦去吗？”她说的是宗座之国首府，光明教会所在之地。
施法者是没有信仰的，但弗雷明顿联邦都属光明神的教区，教士光明正大穿梭在王立魔法学院，还能试图鼓动学生去为光明神效力，这不稀奇。
“我想老师她是没有信仰的。”瓦伦蒂娜干笑一声。并且卡琳娜女士还认为光明教会为圣堂骑士赋予魔力是邪恶的，她厌恶教会动不动就火烧异教徒的做法，这不能让教士知道。
教士遗憾地摇头：“您最近没有去狮心广场听主教的演讲吗？神迹在图瓦卢降临，有预言说，我们之中必有一个是圣徒，她要做我们的先导者，直到天上的国降临。”
瓦伦蒂娜没吭声，她一向觉得教士们都疯疯癫癫的。她抓着埃莉诺的手，礼貌地向艾德雯娜告退：“我想我和老师肯定不是预言中的圣徒，让您失望了。”
教士没有挽留，她看了一眼埃莉诺，仿佛不经意地说：“预言说，她会历经磨难、失去一切，可是我主让她重又变得富有……”
话没说完，两个学生已经溜的没影了。教士放下手里的刀，她两手交握，抵在额头上，低声自语道：“凡世人有的，神叫她也有，世人没有的，神也都赐给她。从此叫她掌握权力、规则，成为人间之王。因她乃神本尊。”
埃莉诺和瓦伦蒂娜在校舍前告别，独自回到位于拉迪亚德大道的住宅。学院虽然是寄宿制，但薇薇安不让她住在校舍，埃莉诺自觉去办了走读手续。
有时天色太晚瓦伦蒂娜会邀请她留宿，埃莉诺每次都婉拒，用一样的理由：“我得回去，不然老师会担心的。”
“那到底是你老师还是你老妈，怎么管这么严。”瓦伦蒂娜每次都这么回她。埃莉诺初时会认真纠正：“薇薇安老师还是我的救命恩人，我的监护人。”到后来懒得反驳了，叮嘱她回校舍好好休息，别再折腾对门的同学。
推门的时候尽量轻声了，谁知还是惊动了客厅那只报丧鸟，它大声嚷嚷：“小爱丽晚归！小爱丽晚归啦！”
埃莉诺扑过去想把鸟嘴合上，猫头鹰一边扑腾往楼上飞一边“呼呼呼”狂叫。不过一会儿，薇薇安就出现在客厅里。
她看起来刚睡醒，脸上还带着倦意，就近瘫倒在沙发上，向埃莉诺招招手：“今天怎么回来这么晚？”
埃莉诺狠狠瞪了一眼报丧鸟，乖巧地蹲到薇薇安腿边：“今天在学院吃了晚餐，就回来晚啦。”
薇薇安揉了揉她的头发，顺口问：“和谁一起吃的？”
“瓦伦蒂娜。”埃莉诺直觉不妙，立刻解释道：“我们在商量毕业之后的事，她劝我去圣地，我向她说我要去市政厅…”
薇薇安打断她：“她怎么一直想你陪着，她是不是喜欢你？”
“瓦伦蒂娜是我的朋友。”
“她喜欢你。”
“老师，朋友之间要求陪伴是正常的。”埃莉诺认真地说：“瓦伦蒂娜是想帮助我跨入规则之门，成为施法者，不可以这么说她。”
薇薇安哼了一声。
“对不起，我以后不会再回来这么晚，让老师担心我了。”埃莉诺说。
她并没有觉得老师过分的掌控欲有任何不对，哪怕瓦伦蒂娜是她在那所贵族学院中唯一的朋友，但薇薇安说过别和瓦伦蒂娜留校住宿，她毫不犹豫地答应了。她说过要做薇薇安的奴隶，她也是这么做的。
“有时候我真怀疑你是不是故意的。”薇薇安说。她声音懒懒的，提不起劲似的。
“老师？”
“我怀疑你。”薇薇安直起身，埃莉诺蹲在她身边，女孩这三年抽条似地成长，已经不再是原来的瘦弱小猫…嗯，是大猫了。她惶惑不安地看着她，眼里渐渐凝聚起泪水，只等一句判决就要落下。
“怀疑你对我百依百顺，是想我离不开你。”
泪水还在眼眶打着转儿，埃莉诺闷闷地说：“明明是老师对我、对我太好了。我才要怀疑你的用心。”
薇薇安看着她，这双碧色眼睛含着泪水，比最浓郁的绿宝石还要美丽，她粲然一笑：“是吗？你不必怀疑。因为我正是这个目的。”
作者有话说
第3章 艾德雯娜
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