《绛珠缘》简子臻

9、贾探春勇决查药方 王夫人暗里藏机心

　　如此便过了近两个月。这日中午饭后，王夫人喝了参茶，熙凤带着几个婆子丫头们把刚做好的几件冬衣拿到王夫人房里。正欲离开，听得王夫人道：“凤丫头，且等等。”熙凤便命丫头婆子们下去，自己留在屋里。王夫人便道：“老太太的丧事怎么样了？这几日家里再没别的事罢？”熙凤道：“横竖已经快两个月，有事儿也该完了。太太有什么吩咐？”王夫人放下茶，略停了停道：“我这屋子旁边的东小院儿如今正作何用？”熙凤笑道：“自从建了园子那年起就闲置着，就在太太屋旁边儿，天天瞧着太太倒不记得？”王夫人点头道：“是了。如今且这样罢：你带几个人先把东小院儿收拾出来，要干干净净，敞敞亮亮的。”凤姐笑问道：“这么些年都隔着，太太怎么突然有用了？是有什么事罢。”王夫人道：“告诉你也无妨。自古人都说，婚姻要在热孝里，否则便要等三年。老太太刚没了，现在正是热孝，所以我正在想……”凤姐没等说完便笑道：“太太莫不是要给宝兄弟办吧？宝兄弟年岁还不大，况且也不在这一时半刻的，再等上三年又何妨？”王夫人道：“你那里知道我的心。宝玉已经不小，不必再等了。现如今我们家净染晦气，老太太又去了，正好办一次喜事儿，也能冲冲晦气。”凤姐道：“太太既如此说，我明儿就带人把东小院儿收拾出来，留着作宝兄弟的新房。其实园子里头还有地方，就是不在怡红院，也还找得出好的院子。何必非在园子外头找呢。”王夫人道：“园子里如今住的人少了，宝玉和她们姊妹在里头顽了这么些年，既是成家，就该出来另起一院室。东小院儿又离我近，我也好天天瞧着，不让宝玉再像以前那般顽了。”说到宝玉便想起他来，于是又问道：“你天天瞧着，宝玉近日怎么样？”凤姐道：“宝兄弟无甚大碍。还吃着那丸药，不过偶尔犯那疯疯傻傻的毛病，须得林妹妹去看方好些。想必也是前些时候哭灵太过悲痛了。”王夫人一听，仿佛触动心事，沉思半响，又问道：“你林妹妹怎么样？”凤姐道：“林妹妹自从上次受了风病倒，近日赶上老太太没，病得又重了些，始终未好。”王夫人又问：“还常出院么？”凤姐道：“不常出。”王夫人寻思了一回，便先叫了一个丫鬟到药房把宝玉平日里吃的药多取些来。又喊了一个新来的婆子，据说是极懂病理的，让她由凤姐带去到潇湘馆帮忙照看黛玉。道：“这原是你姨妈家的一个婆子，丈夫叫刘世，以前是郎中，极懂医药的。让她时常去看看你林妹妹罢。”凤姐答应着。王夫人又向那婆子道：“你去跟二奶奶看看林姑娘，以后林姑娘身上有什么不好了，除了大夫以外，你若懂，就帮着料理些，时常看着些就是了。”刘世家的也答应着，方跟凤姐去了。暂且无话。
　　却说自贾母逝后，宝玉虽偶尔疯傻，却还无甚要紧。饮食活动一如平常。无奈这几日不知怎么添了体虚、抽搐之症，精神也大不如从前。便不常出屋。王夫人等见了自是焦急不已，每日食药越发尽心，总要亲自检查了方交与凤姐。袭人等更不敢疏漏。一日，宝钗的丫头莺儿拿了方子来请凤姐安。凤姐笑道：“你不在宝姑娘跟前伺候，怎么到我这里来了？”莺儿笑道：“今日我和我们太太到太太那里，太太刚给宝二爷看过方子，就顺便叫我来给二奶奶送来了。我们姑娘现如今都和我们太太在家。我还时常跟我们太太说要姑娘来园子里顽呢。”凤姐道：“正是呢。好好的偏不在园子里住了。”一时莺儿去后，凤姐正要叫人去抓药，忽瞥见方子右下处仿佛多了一味药似的。便找来原来的方子来看。凤姐虽不识字，可究竟还能对比找出不同来。只见其他药皆或多一两，或少二钱，或分毫未动，不是什么大事。偏偏这味药是从前未见的。凤姐心下狐疑，便拿了方子到了探春处，请探春帮忙一看。探春一眼便认出“牛黄”二字。凤姐便问道：“妹妹可知道，这‘牛黄’有何作用？”探春道：“牛黄若使用不当可造成搐搦、痉挛……”说话间和凤姐同时恍然醒悟，连忙想到定是这牛黄使宝玉近日抽搐不适。凤姐道：“哪个不要命的！敢动宝兄弟的方子，等我查出来他可就别想活了！”探春道：“这纵然是有人有意而为。奇的是这么些天太太竟没发现？”一语点醒凤姐，方想到宝玉的方子是由王夫人亲自过目，怎么还能经人动了手脚。莫非是在太太过目之后才做的改动？思来想去便先叫人照着这方子原封不动又抄了一张，只不抄这最后一味牛黄。然后把后抄的递给平儿亲自带人去配了，叫看紧些。原来这张就收在凤姐这里。听见探春要去黛玉那里，便和探春一同往潇湘馆来。黛玉一向弱，又经贾母故去，宝玉犯抽搐、疯癫的毛病，便更加伤痛烦恼。凤姐便将宝玉抽搐的缘由告知黛玉，说俱已查清，也是叫她莫再烦恼之意。三人闲话了一回，紫鹃送他二人出来时，趁黛玉休息，将凤姐、探春请至外屋僻静处，道：“二奶奶，三姑娘，有一事我觉得稀奇。因为跟姑娘有关系，便少不得跟奶奶、姑娘说说。”凤姐道：“既是林妹妹的事，自然要说来。”紫鹃点点头道：“上次二奶奶带着刘世家的那婆子来，说是太太叫来帮着照看姑娘的。那婆子对姑娘的饮食用药也确是上心，什么时辰吃什么药，都照顾得齐全。只有一件：近几日他来得越发多了，每次都带药饮来，说是给我们姑娘补血养气的。叫一定按时吃下。可是我想着姑娘每年吃的药都有数，并不用再添什么。只是姑娘感激太太的一番心意，不忍不吃。但照我看来，姑娘吃了他那药，反而不见效果。若非如此，现在早该好了。”探春听了先道：“既如此，就和刘世家的说，姑娘的药已经够用，不必再添了不就完了？”紫鹃道：“就是这么说的。可是那刘世家的总说是太太的心意，非要劝姑娘服下。”探春冷笑道：“世上还有硬逼人吃药的理儿！这些婆子们是越发放肆没规矩了。拿着太太当幌子，看来还得好好管。”凤姐听着，脸色越发沉下来，道：“宝兄弟和林妹妹怎么都跟药扯不清楚？一个是方子被人动了，一个是被劝着吃下不相干的药。我们府里几时有过这事儿！那刘世家的仗着太太、姨太太就这样起来，宝兄弟的方子八成也跟他脱不了干系！”紫鹃道：“若真是太太的好意，只求奶奶、姑娘和太太说，太太的心意我们领了，千万不必再送药来了。若是那婆子自己胡诌，也请奶奶、姑娘帮着把他打发出去罢。”凤姐道：“那是自然，你只管照顾好林妹妹就完了。太太那边我们会去报禀。”紫鹃谢过凤姐、探春，送二人出来，便又回去了。
　　这里凤姐和探春商量，先查宝玉的药方。便把从头至尾和药方有接触的人都叫来盘查一遍，两天过去却毫无结果。便要把刘世家的拿来审问。探春道：“那个婆子好说也是姨妈家的人，也不能这么就审她，先叫她来问问罢。”便叫了刘世家的来。凤姐把宝玉的药方一事仔仔细细问遍，刘世家的只说不晓得，这事儿太太没叫她去做，她也不知情。凤姐又问及黛玉现连吃的那副药，刘世家的便口口声声说：“是太太惦记林姑娘，叫一定要我给姑娘服下。”探春便道：“紫鹃没向你说林姐姐自来并不需吃那副药，叫你不要再拿了么？”刘世家的道：“紫鹃姑娘是这么说的。可这是太太吩咐的，我得按照太太的意思办。”探春怒道：“你休拿太太做幌子！纵是太太的意思，也需看林姐姐的情况来，没有教你硬给人灌药的道理！吃药无非是为了治病，既不能治好病，又吃它作何？”刘世家的便连汗毛也不敢动一下，只得唯唯地应道：“姑娘说的是。”凤姐道：“既然如此，你这就和我们去见太太，当面对太太说，省得背地里胡诌，到时候还这个样儿。”刘世家的只得答应着，便随了凤姐、探春往王夫人处来。
　　却说王夫人这里史湘云来了，因此李纨、惜春、黛玉、宝钗都赶来瞧。史湘云念及贾母去世，自己不在跟前；又想迎春已死，又听见宝玉疯癫，黛玉卧病，大观园里冷冷清清，终不似先前热闹繁盛。便不免伤心哭了一回。众人劝了一番，湘云见如今眼前好在还有这些姊妹存在，想到自己将来一旦出去，连眼前的姊妹也见不到，便越发觉得亲密心疼。又见黛玉越发比以前瘦了许多，病容也越发重了，身子不好还跑来看自己，便更觉得亲切难分。一时凤姐和探春带着刘世家的来了，说及黛玉病情及用药一事，凤姐便携了黛玉的手，把她拉至自己身边摩挲道：“林妹妹自来不用妈妈带去的那药，吃了几番也没见效果，太太就先给停了罢。”探春也如是说。王夫人见如此，又见众姊妹都在这里，也只得道：“那就不妨停了罢。”便吩咐刘世家的不必再送。大家又谈了一回，直到宝钗、李纨、惜春皆各自回家，湘云请求去看宝玉，王夫人应允，便拉了黛玉去怡红院。众丫鬟、婆子们退出，凤姐、探春才禀明宝玉药方被人动过一事。王夫人看了前后两次药方，果见后来的比先前的多了最后一位牛黄。因而惊怒，便问凤姐道：“碰过方子的人都查了没有？”凤姐道：“都细细地查了，可是这一次稀奇，竟一点没查出来。”探春又道：“配药的人不过是按方子来，方子上有的他们便抓，断不会自己添上去。至于之前的婆子、丫头，纵是有机会动，也没几个识字的，还要写出这两个字，更是难上加难。况我看这两个字写得颇具富贵之风，更不像是一般下人所为。”王夫人道：“如果不是他们，那也只剩下那些偏房偏室的有这个心。宝玉自小得老太太疼爱，又是嫡孙一脉，将来定要继承祖宗家业，他们眼中钉似地盯着也远非一日，不过先前碍着老太太不敢放肆，如今老太太一没，自然都起来了。”凤姐、探春一听这话，都知她说的是赵姨娘。凤姐没有说话，探春自来远着赵姨娘，这回听了却也有些不悦，因此说道：“这‘牛黄’并非主毒之物，用得恰当自然无事，只怕分量过度或是和不该混的药材一起混用，才导致中毒之症，身体虚弱，却不能要命。若是他们，何不直下猛药？可见是并非想把二哥哥置于死地，不过不想他好起来罢了。”王夫人冷笑道：“你到底是姑娘家，不懂世事繁杂，人心凶险。若是直下猛药八把宝玉药死了，他们也躲不过严密调查，一经查出定是死路一条。就要这样一点点地下，外表看来像是病了，不知不觉地把宝玉弄坏，他们也不受排查。就算不要性命，若是宝玉长期染病，将来也难把家业交他。不也是正好合了他们的意么？”探春便道：“太太既如此说，我亲自问她去。”说罢便要去问着赵姨娘。王夫人忙喊住道：“三丫头别急，我不过是推想，也并没有说是谁，你要问哪一个去？这件事还需再查，万不可稀里糊涂地断了案。今儿就先罢了，我也乏了，你们也回去歇着罢。”凤姐、探春便只得先告了别，各自回家，暂且无话。
　　且说史湘云拉了林黛玉往怡红院来。袭人见了忙迎进屋，笑道：“两位姑娘快进去坐，这一个大老远的来了，一个还病着，就赶来看我们二爷，真是惭愧。”湘云、黛玉听了都笑起来。湘云道：“好一阵子不见，袭人姐姐说话都不会了，什么‘惭愧’！姐姐大可不必惭愧，若是二哥哥惭愧，就快叫他出来罢。”袭人道：“二爷在里头屋呢。姑娘进去看罢。”说罢便叫宝玉：“你看谁来了？”湘云、黛玉进屋，只见宝玉装束与平日并无两样，只没有穿外头袍子，坐在床上，眼睛茫然无色，精神停滞，大无往日之光彩。宝玉渐觉屋里多了两个人，便缓缓朝那里瞧，瞧见湘云模样如旧，只不似旧时那般活泼欢悦；又见黛玉亦如从前，却多了几分苍白凄楚。忽然面露兴奋，眼里蓄泪，忙上前拉住道：“林妹妹！云妹妹！你们怎么不来瞧我，这几日我想姊妹们，却怎么也走不出去。做梦似的，不知怎么过了这些天！”说着早已流下泪来。湘云也哭道：“你不知你病了么？我今儿才来，才知道老太太、二姐姐都没了！林姐姐也病得不成样子，咱们家是遭了什么罪，怎么到了这步田地！”唯有黛玉面对如此情景，扶着湘云，只顾垂泪，不言不语。一时三人坐下，袭人、秋纹沏了茶来。袭人见此景便劝道：“你好容易见着云姑娘林姑娘，就别伤心了。若不是伤坏了身子，又何至于出不了屋。”宝玉见袭人一面端茶，一面说话，忽然又想起晴雯来，更觉悲伤。湘云来一次极为不易，宝玉便问她几时到的，家里怎么样，路上还安全，可待多久等语。又告知贾母临终前还念念不忘云丫头等等诸多话语。聊了半日，史湘云要回去，黛玉、宝玉苦留晚些再走，无奈湘云说家里还等着，便只得挥泪作别。