《我给神仙办户籍》清露枝

2、龙王的籍贯 大人要借茅

　　假龙王进县衙那日，坐的是一口腌菜坛子。

　　清平县没有关龙的器具。坛子是后厨借的，渔网是前年从私盐贩子手中没收的，两只镇妖铃倒是真的，只是拴在一股鱼腥混着酸菜味的网上，威风难免打了折扣。

　　敖九一路骂朝廷，骂刁民，还骂姜鱼不敬神明。姜鱼抱着案簿走在坛边，它骂一句，她记一句。走过半条街，坛里的声音渐渐没了底气。

　　敖九忍了又忍，还是从坛口探出半根龙须：“你写什么？”

　　“抗拒查验，恐吓办差人员，扬言水淹县衙。”

　　坛里沉默少顷，传来一道矜持许多的声音：“本王方才只是陈述水神本领。”

　　“那便再添一条，拒不认错。”

　　坛盖轻轻一响，敖九把龙须收了回去。

　　后半条街终于清静。

　　百姓一路跟到县衙，有人要退香火钱，有人坚持自家母猪拜过龙王才顺利下崽，还有两个披麻戴孝的男人哭着来认神像金箔。他们是前任庙祝周奉年的侄儿，口口声声说叔父为庙尽忠，死后连棺材都薄，龙王庙里一砖一瓦都该算周家遗产。

　　姜鱼听完，只问：“你叔父的祭田也算遗产？”

　　两人的哭声一齐低了。

　　县衙大堂挤不下这些人，姜鱼让人摆出三张桌。左边登记供奉，何年何月给了多少，要有人证。中间登记神迹，谁家猪牛受过龙王恩惠，也可把猪牛牵来作证。右边收庙产、旧账和祭器，今日主动交还不追究私藏。

　　三张桌刚摆好，来讨钱的人少了一半。方才哭得几乎要随叔父而去的两位孝侄互相搀扶着站直，忽然觉得活着也好。

　　晏沉抱臂站在廊下，像是来看热闹。姜鱼从账房搬出最厚的两册香火账，连同算盘一起递给他：“烦请晏大人把几处大额进出另列出来。”

　　镇妖司指挥使官居正三品，姜鱼这个临时巡籍官只有从八品。附近的小吏纷纷低头，觉得那只算盘无论砸在谁身上，自己今日都不宜看见。

　　晏沉接过账册：“我不识账。”

　　姜鱼把算盘放到最上面：“会数数便成。”

　　“姜大人使唤人以前，不问别人愿不愿意？”

　　她翻开协查文书，手指点在“镇妖司协助核验”一行。晏沉看了看那行字，又看了看她，终究抱着账坐到坛子旁边。

　　敖九从坛缝里笑了一声。

　　晏沉把算盘搁上坛盖，镇妖铃跟着响了两下。

　　敖九想起自己如今住在人家手边，笑声收得十分及时。

　　堂前人声喧闹，第三张桌却冷清得很。过了许久，一个跛脚糖贩挤进来，从怀里掏出半本沾着糖渍的旧账。他说自己从庙后捡来包糖，纸太硬，孩子们嫌硌牙，才勉强送来。

　　姜鱼翻开两页，抬头找人。方才还站在门边的里正已经退到了人群最后。

　　旧账记的并非香火，是运水。大旱第二年起，每隔五日，城东井与南门井便有水送入龙王庙。百姓在县衙前凭籍领水，一瓢都要登记，庙里却每回收二十桶，付钱的人正是周奉年。

　　姜鱼问糖贩是谁家的车。糖贩的眼珠先往县丞那边转，又扫过里正，肩膀缩得更低：“小人年纪大，眼神不好。”

　　“眼神不好，不犯法。”姜鱼将旧账压在砚台下，“不过今日没看见，明日若被别人提醒着看见了，两份口供便要一起存。到时候不是眼神的事，是记性有两套。”

　　糖贩低头看看自己的跛脚，又看看门外一群等着退钱的乡亲，纠结半晌，抬手指向那名里正。

　　里正转身就跑，门外等着退香火钱的百姓顺手将他推了回来。孙大旺推得最卖力，一面喊官爷莫怕，一面痛斥此等欺上瞒下之徒，仿佛方才跪在龙脚下揭发乡亲的是他失散多年的孪生兄弟。

　　姜鱼命衙役扣人，带着敖九进了西厢。

　　西厢原是旧卷库，屋顶漏水，地上摆着几个接水盆。墙上那块“明镜高悬”的匾被霉斑吃掉一个字，只剩“明鉴高悬”，与门外孙大旺那声“龙王爷明鉴”颇为相配。

　　姜鱼进门便叫人翻找龙王庙历年的修缮卷。既然运水从大旱第二年开始，庙里同期必有改动。官修庙宇动一砖一瓦都要留图，庙里的人能改香火账，却未必有本事把县衙存底一并毁干净。

　　两个小吏依年份往前翻，一个查工料，一个查图纸。敖九趴在铜盆里装作不在意，尾巴尖却一直朝最里面那排书架偏。

　　敖九被倒进铜盆，晏沉用刀鞘压着它尾巴。罗青檀守在门口，县丞坐在下首，手边备了三条帕子。姜鱼还没开口，他已经用掉一条。

　　姜鱼展开《四海神谱》：“青霄龙君共四子二女，最小排行第六。你这第九子从哪里多出来的？”

　　敖九将下巴搁在盆沿：“父王风流，本王生母没有名分。”

　　“母族何姓，住哪座水宫，谁能作证？”

　　“龙族私事，轮不到凡人过问。”

　　姜鱼在纸上落笔：“生母不详，无见证。”

　　敖九一尾巴拍起水花：“你敢辱我母族！”

　　“你连她姓什么都不肯说，我想辱也无从落笔。”

　　罗青檀转开脸，肩膀抖了一下。晏沉看过去，她立刻握拳抵唇，称自己只是忽然想起一桩高兴事。

　　敖九怒道：“什么高兴事？”

　　罗青檀守着门，答得很有礼：“卑职不敢说，怕殿下听了不高兴。”

　　晏沉没追问什么事，只从敖九颈下取下一片鳞，放在案上。鳞片边缘发白，中间横着一道灰线，水纹僵直，并非真龙之鳞。

　　敖九急忙说蛟也能认龙作父，又说青霄龙君亲自托梦认下它这个儿子。姜鱼听到这里，把竹镊放下：“托梦给谁？”

　　敖九的嘴闭上了。

　　龙王庙近百年换过七任庙祝，前六任的账虽也爱替龙王爷添功劳，大体还能对上。周奉年接掌庙务两年后，以神像受潮为由闭庙七日。闭庙前，庙里供的是朝廷敕封的济水分灵。重新开庙，神号便悄悄成了青霄龙君第九子。

　　姜鱼把那页推到铜盆旁：“周奉年把你装进泥胎，教你冒充龙王。”

　　敖九盯着纸，立刻改口，说旧龙王功德圆满，是它受托继任。

　　“方才还是东海父王托梦认子，这会儿又成旧龙王托付神位。”姜鱼看着它，“教你背话的人大约很忙，顾得上编前面，忘了照看后面。”

　　县丞听到这里，第二条帕子也湿透了。他把手伸向第三条，摸了个空，才发现第一条仍攥在左手里。惊惶归惊惶，倒没有耽误他两头占着。

　　姜鱼没急着问他，先翻香火账。周奉年接手后，庙中多了三项大开销，修河堤、置祭田、请云游真人。河堤只多了几根木桩和一块新牌，祭田记进周家族产，云游真人更是云游得彻底，姓名籍贯全无。

　　银钱最终进了同一家钱庄，换成十二根金条。周家兄弟取走八根，另有四根进了县丞府。

　　县丞拍案而起：“凭一张来路不明的兑票，你敢污蔑朝廷命官？”

　　姜鱼原本还没取兑票，闻言才从袖中抽出来：“我只说金条进府，并未说大人知道这是兑票。大人倒替我认了。”

　　县丞脸上的怒气来得快，走得也快。他坐回去，改称金条是周家偿还旧债。姜鱼请他说清何年借债、多少银钱、谁作中人。他记得借过二百两，记不得年份，又说中人是前任县尉，忘了那位县尉死得早，没赶上周奉年接掌龙王庙。

　　他说一句，姜鱼便低头记一句。县丞越说越快，前一处漏洞尚未堵上，后一处已经赶来作伴。

　　晏沉在廊下拨完最后一颗算珠，把一张表放到案上。县丞任职这些年，每逢生辰，龙王庙便支出四十两修缮后院，七年合计二百八十两，比他口中的二百两旧债还多八十两。债是真是假暂且不论，数目先对不上。

　　他语气平淡：“我只会数数。”

　　姜鱼看着那张字迹端正的表，决定暂不揭穿他不识账的谎。此人不但识账，算盘还打得比户房多数书吏快，先前推辞大约只是不爱干活。官至三品仍有这等寻常毛病，倒叫人安心一点。

　　堂外静了片刻，骂声猛地炸开。

　　清平求雨三年，县里加征过两次香火捐。有人卖牛，有人卖地，刘寡妇的邻居甚至把女儿送给外乡富户，只为了换粮。那些零零碎碎的铜钱落进功德箱，最后变成十二根金条，叫几户人家藏得妥妥当当。

　　一个老妇挤到桌前，将磨薄的求雨红绳摔在县丞脚下。她去年把寿材卖了供神，原想着人活下来，棺材总能再攒，如今才知道自己的棺材没有换成雨，倒替大人修了七回后院。她骂得气短，孙大旺赶紧给她搬凳子，等她坐稳了再接着骂。

　　县丞趁乱往侧门挪。罗青檀拔出半截短刀，侧身给他让路：“大人若去净房，卑职陪着。若回府取金，卑职更该陪着。”

　　县丞只好站住。

　　最里面的小吏也在此刻抽出一只窄木匣。匣上写着龙王庙重塑神像，封条所署日期正是闭庙七日的头一天。他刚要送到案前，敖九突然跃出铜盆，张嘴去咬。

　　晏沉横过刀鞘，敖九一头撞上墙，木匣也摔开了。几张寻常工料单飘落在地，夹层里另藏着一幅行水图。图上三条暗渠绕过民井，尽数汇入龙王庙神像底下，渠首还盖着周奉年的庙祝印。

　　姜鱼将运水旧账压在图旁。庙里每隔五日运入的二十桶水只是遮眼法，真正供给敖九的，是清平县地下水脉。

　　敖九见图落进她手中，再也装不下去。蛟身迎风暴涨，撞破屋顶，盘上县衙。乌云跟着压过来，三年不曾闻过的潮气扑进长街。百姓仰起头，前一刻还在骂，下一刻便有人跪下喊龙王显灵。县衙门前最后一口尚有水的井也在这阵抽吸中见了底，守井人跌跌撞撞赶来报信，整座清平再没有一口井能打出水。

　　县丞也来了精神，指着姜鱼高声斥她冒犯真神。一个白发老人捧起地上的干土，求姜鱼先让雨落下。他家已饿死两个孩子，余下这条老命，龙王若要，便拿去。

　　姜鱼喉间一紧。她没有骂这些人愚昧，卷起行水图便往龙王庙赶。孙大旺扛着锄头跟上，百姓也追过长街。敖九裹着乌云盘旋在众人头顶，既舍不得放弃香火，也不肯让他们靠近废庙。

　　到了断墙前，姜鱼按图找出神像底下的渠口，让孙大旺砸。

　　渠口裂开，滚出的并非活水，是发臭的黑泥、鱼骨，还有一块块百姓遗失的取水牌。刘寡妇从泥里认出自家那块，抱着孩子怔了许久。敖九所谓降雨，不过先抽干井脉，再把百姓自己的水从天上还给他们。

　　她走到香案前，拔掉第一炷香。

　　孙大旺跟着踢翻香炉。这一次没人催他，他也没有回头看是谁先动手。跪着的人陆续站起，敖九身上的香火金光一缕缕剥离，乌云翻滚得更加凶狠。

　　“它若让这场雨落下来，百姓便会认它是真龙。”姜鱼拦住正要摆香案的衙役，“信的人越多，它越强。此后每下一场雨，清平都要先把井水和人命喂给它。”

　　晏沉已经跃上屋脊。刀锋刺入乌云，云层没有散，反而沿着长刀往他身上倒灌。他颈侧浮出几片黑鳞，左手在袖中绷紧，周身那股深水冷意陡然压下。

　　敖九看见他，惊恐地张口：“玄……”

　　晏沉一刀削去它的双角。

　　凝在空中的水轰然坠回暗渠，雨一滴未落。敖九从云中砸进院子，缩回尺许长，还想挣扎着把那个名字喊完，晏沉的靴底已经踩住它的嘴。

　　“押入水牢。”他收刀入鞘，“不许任何人接近。”

　　敖九被镇妖司装回渔网，押送队伍随即返回县衙。姜鱼站在大堂檐下，将黑鳞、黑水和未说完的玄字都记进案簿。她刚写完最后一笔，县衙门外忽然传来惊叫。

　　一个老人拨开人群走进来，浑身滴水，身上穿着寿衣，手里提着龙王庙旧钥匙。周家兄弟看见他的脸，齐齐跌坐在地，方才争着认领庙产的孝心顿时化作两声鬼叫。

　　老人走到姜鱼面前跪下，水从衣角淌了一地。

　　“草民周奉年，”他说，“死了三年，今日来投案。”