47、玄极殿（四） 深潭早起波 ...
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远在千里之外的棣渊城中，月阑楼上，长袍美人正倚栏酌酒，嗅风赏月。
他近日频繁来往于两国，脸上不见半分疲惫，却是长眉微凝，似竭力隐忍着积聚的戾气。
一方暗影悄然落至身后，拱手禀告：“公子，南唐主回信，已准备万全，只待公子引路前往。”
长指捻起白玉酒杯，琼浆清透，在杯中来回晃荡，酒滴将离时，又被余下的玉液牵引，重新回到杯中。
“东莱岛呢？”
暗影垂首：“数日前已动身，不日将至。”
“很好。”美人抬眸，浓密的羽睫倏而扇动，露出那双深邃无影的漆瞳。
“传信至北晋，便说时机已到，望殿下早做决断。”
暗影稍顿，话中隐有疑虑：“若不紧逼，怕是……”
“无妨。”两指猝然松开，几乎同时扬起后指，玉杯被浑厚的内力包裹，载着美酒径直窜出，冲破结实的窗布，直直击中停在对面栏杆窥伺的玄鸦。
玉盏尽碎，玄鸦的脑袋亦被击破，当场脑髓四溅。
“不用我督促，自会有人逼他动手。”
冬至刚过，洛京也变得愈发冷了。
重檐顶上蓄了厚厚一层雪白，枝条上的残雪过重，一旦失衡，便带动玄瓦上摇摇欲坠的厚雪，扑簌簌从屋顶滑落。
藏冬往烧的旺盛的炭炉里添了几块金刚炭，见苏南烛穿得单薄，拿过两张兽皮制成的绒毯，分别盖在她肩上和腿上。
“这几日雪一直不见停，娘娘可莫要冻坏了。”
周太医日日来诊脉送药，娘娘的身子却半点不见好，莹白的小脸从前还勉强有几分血色，如今煞白煞白的，倒显得那双猫儿般的眸子格外大。
苏南烛将肩上的绒被拢了拢，看着迎春送来的清粥蒸菜，不满地撇撇嘴：“吃这么些东西，身子也暖不起来。”
迎春看了眼桌上青青白白的饭菜，小声询问：“娘娘若觉得寡淡，奴婢去让御膳房换些别的菜来？”
“算了。”
苏南烛摆手，她手腕上缠着厚厚的纱布，镣铐也因为频繁剐蹭伤口被撤下，行动倒比从前自如许多。
邪毒在她体内肆虐，也让她的肌肤变得更为脆弱，玄铁制的镣铐日夜磋磨，导致她手腕脚踝都被磨掉了一层皮肉。指尖更是时不时出现新的割伤，别说锋利的纸张边缘，便是新制的碗沿也能伤她。
“周太医不让我食辛辣油腻之物，换来换去，也无甚差别。”
见她神色黯然，迎春于心不忍，只道：“娘娘身体亏虚，半点刺激的食物都沾不得，口腹之欲不比性命重要，娘娘还是先忍忍为好。”
“既不能食，”苏南烛抬头，眼里盛满期盼的莹光，“拿些新鲜的山椒给我闻闻，可好？”
“山椒？”
“若没有，风干的花椒也成。”她埋首于绒毯中，闷声道：“权当是望梅止渴了。”
“好吧。”
她甚少同她们提要求，况且从小厨房拿几颗花椒也不是难事，迎春略一思量，爽快地答应了。
翌日，花椒盛在白瓷小碟上，放到矮几前。
苏南烛正与小白大眼瞪小眼，一人一蛇无声交流着。见迎春进来，眼皮只轻轻一抬，复又重新迎向那双堪比红玛瑙的蛇瞳。
她与小白相处还算融洽，哪怕石崇礼不在玄极殿，也会允许它来自己的西殿闲逛。
许是她房中炭火长燃，殿内比别处更为温暖，小白来的次数也越发频繁，初时迎春藏冬还会警惕防备着，久而久之，也发觉小白不会伤害苏南烛，便由得她们独处。
见她喜欢，石崇礼索性将小白平日使用的软垫放到苏南烛殿中，便是他自己，偶尔也会到西殿留宿。
但凡石崇礼来她房中留宿，迎春与藏冬便会格外殷勤，早早将茶水宵夜备好，又额外添置两床锦被，算得上面面俱到，不可谓不尽心。
旁人都以为两人恩爱不疑，却不知殿里的床一直空着。苏南烛只睡软塌，许是提防她，石崇礼也不睡床，只坐在她对面，两人隔着矮案，倚坐至天明。
石崇礼习惯在闲谈之余，抬手触碰她。
似赏玩器物一般，长指落在她下颚，颈间，轻轻摩挲，来回观察。
原只以为他有这等变态的癖好，待发现他对待小白，亲昵的动作有过之而无不及时，便也大致能理解他的行为。
只是理解归理解，她仍旧觉得恶心。
“听闻你有十二名契生，怎么从来不见他们跟随你左右。”
苏南烛撇过头，又一次躲开他伸来的手。
“与毒物共生多年，本宫的身体都能被折磨成这副模样，他们哪还有命在？”石崇礼笑眼盈盈，眸中不见分毫悲痛，“可惜施行衔息血契需大司祭相助，不然……定会将你变作我的。”
苏南烛背着他狠狠翻了个白眼，望着安分躺在软垫上的小白，喃喃开口：“你好像……从来没问过我关于残摩的事。”
石崇礼不置可否：“你能逃出忧弥谷，他定然是活不成了。”
“他若活着，就是拼了一条命，也不会放你走的。”
“也是，”苏南烛冷笑，流露出几许悲凉，“我跑了，他也不好同你交代。”
“你错了，他与本宫只是合作关系，便是他把你们都放了，也不用同本宫交代些什么。”
石崇礼似乎捕捉到了什么有趣的故事，抓过她垂散的长发，轻轻一扯，迫使她靠近。
“只是没想到，他一直想方设法拖延你来到本宫身边的时机，原以为是朝夕相处，叫他对你生了些旁的情愫，不曾想，他是太舍不得你这件完成品，才一而再，再而三的挑战本宫的底线。”
“他武功甚好，又擅长使毒，在此之前，本宫一直在为如何除掉他而感到头痛，你却亲自动手，替我解决了这一后顾之忧。”
她瞳孔倏而一震，终是失了光点，再无多言。
与玄极殿的岑寂不同，青阳殿内帘帐低垂，锦褥铺陈，馥郁熏香从金鉔的镂空处徐徐飘出，释放满室旖旎。
“二殿下，薛大人求见，说有要事禀告。”
殿外太监来报，石崇彰才从美妾的软峰中抬头，睡眼惺忪道：“进来。”
翰林薛诏平入殿静候，石崇彰翻身坐起，越过榻上那副娇软身子，随手扯下衣桁上的锦袍，裹了肩背，袒胸走向前殿。
“拜托你查的事情，可有眉目了？”
薛诏平垂首：“殷王薨逝，陛下已拟定圣旨，让世子石成渺承其位。”
“这么快就定了？石成渺在外多年不闻音讯，此番能在潜行傀的眼皮底下悄然回京而不被发觉，显然隐藏了实力，父王就这般信任他？”
“殷王病重多年，早已不涉政事，亦无余力培养私兵。先帝赐下的铁雪骑不过两千，又远在辽阳，想来不足为惧。”
“若真不足为惧……”石崇彰望着即将燃尽的炭火，兀自沉吟，“本宫可还需要去见他？”
薛诏平思量半晌，才道：“世子深浅难料，殿下大可寻个机会试上一试。”
“若非本宫递帖，他未必会去，可若让本宫出面，让太子知晓，又要大做文章……”石崇彰犹自笑开，似乎寻到了一件趣事，“看来，也是时候让我那位好妹妹如愿了。”
石崇礼最近着实事忙，只因那些个江湖门派在洛京逗留已有数月，再不散去，怕是要引起旁人怀疑。
午后落雪渐小，他乘马车来到朝福楼，同往常一般坐入二楼雅间。
放着偌大的长桌不用，他走至一侧，倚着绘有梅清鹤寿图的座屏坐下。
座屏对面连接着另一间雅间，原有的砖墙被拆落，雅间被打通，能够清晰听见对面声响。
甫一落座，对面即刻传来一声问候：“多日未见，三殿下似乎越发康健了。”
“多谢星主关怀，若所图顺利，定能再好得快些。”
“殿下所求，亦是我等所盼，我等为此蛰伏许久，早已急不可耐。”
座屏对面之人，便是星鸾宫的天魁星主。
石崇礼拿起茶盏，浅浅啜饮。
“近来洛京事多，此举……仍需等候一个时机。”
“时机？”对方显然压抑着火气，低声道：“洪武门一夜被屠，石隗生潜伏多年，才因寻药一事露了底，就被暗害。头颅以锦布包裹，大喇喇丢在我星鸾宫门前。如此速度，如此手段，足以证明有一股我等不能辨明的势力在背后虎视眈眈！若再拖延，怕是等不到三皇子起事，我等就会被宫主察觉，身首异处了！”
石崇礼放下茶盏，慢条斯理道：“倘若准备不全，也会落得身首异处的下场，天魁星主是想让其他门派侠士给你陪葬不成？”
“石崇礼！”天魁一拍桌面，霍然起身。
“当初是怎么同我们说的？既踏归途，必讨孽债，百万中原族人之辱，必会让敬帝如数偿还。而今回京做回皇子，就贪恋安逸，不愿履行诺言了？”
“星主稍安勿躁。”石崇礼身形未动，只微微侧头，语气轻缓，一字一句却似警告，“本宫早有谋算，定不会让星主等太久。可若星主按捺不住，率先露了把柄，只会让本宫难做。”
“毕竟，你我都不希望再有同行之人的头颅被送入星鸾宫，惹来公孙宫主的注意。”
语调似碎裂的寒冰，一点点渗入他人骨髓。
座屏对面的身影一震，半晌，紧握双拳，重新落座。
“但凭三皇子吩咐，我等……配合便是。”
石崇礼来得少，加之天寒，室外的冰霜势要将人的骨头都冻住，迎春藏冬也少了走动，殿中便常常只有苏南烛一人。
太监李宗全照常来给小白喂食，他不好在殿里太久，只放下一碗碎肉便离开。
见它吃的认真，苏南烛蹑手蹑脚下榻，走到小白面前。
小白埋头吃肉，没留意她的动作，倏而被苏南烛抓住脑袋，吞咽的动作还未完成，蛇口半张，锋利的毒牙就明晃晃的亮了出来。
她拿过之前盛花椒的白瓷小碟，迅速塞到小白口中，玉鳞蟒受到刺激，“嘶”的一声，毒牙瞬间喷出绀紫色的毒液来。
苏南烛见好就收，毒液已得，她立马松开手，趁着小白懵懵懂懂的间隙抚摸它光滑的鳞片，以作安抚。
如此一来，蛇毒，花椒，杜鹃花蕊，山楂核，加上香炉中积存已久的香灰，研制消沉香的材料已尽数集齐。
迎春照常进来布置午膳，见本已熄灭的狻猊鎏金铜炉复又飘出缕缕青烟，猜想是炉内残留的香篆还未燃尽，正准备将其碾灭，忽觉一阵头晕目眩，还没来得及呼喊，便瘫软倒下。
见她再没了动静，苏南烛挪着步子上前，费力推开殿门，消沉香的气味随着缝隙迅速朝外扩散，不过片刻，玄极殿四周的侍卫就全数倒地。
一切就绪，她换上迎春的宫女衣裙，绕过正殿，沿着宫道往宫门去。
这些时日，她从迎春和藏冬的口中大致了解了北晋皇宫的布局，从中判断出前往宫门的方向。可惜她平日只能从那方小小的梅花槛窗观察四周宫道，玄极殿外的路线，还要靠她自己摸索。
眼下未时刚过，恰逢侍卫换岗，宫道难得空旷，她端着食盒蹜蹜而行，头紧盯着地面，生怕被沿途的太监宫人发现。
出宫令牌只有石崇礼的随侍太监李宗全有，她要想出宫，只能去皇宫的北门碰碰运气。
北门偏远，通常只有运送秽物的脚夫或者夜香工进出，从玄极殿前往北门，必定途径御花园。
御花园来往宫人实在太多，躲躲藏藏反而会引起旁人的注意，索性挺直肩背，冷着脸快步往前。
她步履急促，又穿着服侍皇子的宫女衣裙，青天白日，侍卫纵使觉得面生，也不敢贸然上前拦截。
苏南烛快步绕出御花园，穿进一条寂静的宫道，眼看着宫道尽头越渐明晰，北门近在眼前，她的心脏也久违地砰砰狂跳起来。
此处来往宫人稀少，若能在宫墙附近发现个狗洞，或是碰见进出宫的车马，她便能趁机逃出去。
正盘算着，身后传来一阵急切的脚步声。
“玄极殿有异，恐有刺客潜入！”
“封锁宫门，四处搜寻，快！”
听这阵仗，定是石崇礼发现她逃了。
脚步声越来越近，不多时便来到御花园外。
苏南烛急得像热锅上的蚂蚁，偏偏宫道宽阔，她无处可躲，只能紧贴着矮墙快步绕离。
走至拐角，见不远处的宫道尽头停着一顶豪华轿撵。
顾不得思索，她慌忙上前，掀开门帘躲进其中。
她只盼侍卫远远瞧不见人影便会转头，却听整齐的步伐声刚过，又一阵轻盈雀跃的脚步逐渐接近。
她全身紧绷，紧紧捂住口鼻，连呼吸都近乎停止。
厚重的门帘被掀开，晃眼的日光透了进来。
贵女身着绯色月华锦裙，宛若灼艳牡丹，盈盈跃入她眼帘。
对方显然没料到自己的轿撵内会有人，只惊愕了一瞬，而后细眉一拧，就要发怒。
苏南烛先发制人，对方还没开口，她已经“扑通”一声，伏跪在她面前。
“求娘娘行行好，让奴婢在此处躲一躲吧！奴婢……被一个太监冤枉盗了主子的首饰，现下正四处搜寻，准备处置了奴婢！”
贵女闻言脸色一黑，似乎更为不悦：“既是误会，同你的主子好生解释便是，为何要躲进来，平白弄脏本宫的轿撵？”
“娘娘有所不知，负责抓捕的正是那个冤枉奴婢的太监，倘若被抓住，就绝不会给奴婢辩解的机会了！”
她鬓发散乱，眼眶微红，一副泫然欲泣的狼狈模样。
芸秋近日到永祚寺上香，高僧赠言：若想得偿所愿，需多积累善缘。思及此，她难得生出几分恻隐之心，忍下心中的厌恶，冷声道：“本宫最见不得奴才恃权戕害，横竖这轿撵已经脏了，本宫便发发善心，赐你一条生路。”
“待外头的侍卫离去，你即刻离开本宫的轿撵，听明白了？”
“谢娘娘！”未料到如此顺利，苏南烛慌忙谢过，蜷起身往轿撵内缩了缩，欲将自己彻底藏匿在轿撵角落。
“本宫可不是后宫那些贱妾，是芸秋公主。”
是阳皇后所出，受尽宠爱的长公主。
芸秋没好气地坐下，顺带纠正她。
苏南烛忙不迭点头，注意力却全部集中在轿撵外，时刻留意着外头的动静。
侍卫左右没瞧见可疑之人，正准备撤离，石崇礼便带着玄极殿的禁卫赶了过来。
他走的急切，此刻还细细喘着气，面上泛着不健康的潮红，脚步也比往常虚浮许多。
禁卫们目标明确，迅速往芸秋所在的方向靠近，将轿撵团团围住。
前头的太监不知缘由，见三皇子如此大张旗鼓地拦住芸秋公主的轿撵，忍不住露了怯。
“此乃芸秋公主的座驾，三皇子这是……为何？”
芸秋正为出宫一事被拖延而心气不顺，听得石崇礼赶来，也有些奇怪，遂掀起门帘一角，不悦道：“三皇兄此举何意？”
石崇礼顺了顺气，脸上带着浅笑，温和开口：“夫人贪玩，竟躲过一众宫女侍卫悄悄跑了出来，本宫担心她身子，一路沿着踪迹寻至此处。”
“左右此地只有皇妹，只好来问皇妹一句，可有见到我家夫人？”
芸秋一怔，下意识看向身后细影。
苏南烛躲在角落，被一方昏暗埋没，心底亦是一片冰凉。
若是旁人，她还有信心能逃过一劫，可石崇礼能如此迅速找来，便是笃定她藏在轿中。
她逃不掉了。
作者有话说
第47章 玄极殿（四）
