《少女人偶与永动之梦》叶藏庭

7、第7章

　　——咚，咚，咚。那是心脏跳动的声音。

　　7.
　　我被一阵急促的叩门声惊醒。当我沿着通过一层的楼梯而下的时候，我注意到赫伯特的房间中没有任何声响。看来他没有听到这突兀的声音，仍然沉浸在甜美的梦境中。

　　这深夜的来访者会是谁？我打着哈气，思索着要不要先把屋子的主人叫醒。
　　“咚咚咚——”

　　“稍等！”我抬高声音，又努力使自己的回答不太响亮，不惊扰到周围的邻人。我应该向这不礼貌的来访者抱怨一下，我想。

　　可当我打开那木质的大门时，却一句话都说不出了。

　　银发的少女如黑夜中的精灵立在门前，皎洁的月光照耀在她的身上，为她披上银白的轻纱。名为弗朗西斯的人偶少女踮起脚尖靠近我，她那深海般的眼睛带着无法拒绝的纯真而无辜的神情紧紧注视着我，几乎是在我的耳边呢喃到，“你愿意，一起逃跑吗？”

　　“我……”喉咙处似乎有烈火在燃烧。

　　站在我面见的，是找到了自我的人偶。这异化的景象使我恐惧，却也使我着迷。

　　人偶冰凉的躯体就在我触手可及的地方，那颗机械的心脏在跳动中是否会染上属于人类的温度？

　　尖锐的疼痛使我的思维停止了运转。

　　原来，在我对着人偶发呆的时候，她竟从不知何处抽出了一把银色的小刀。这与她的肌肤同样冰冷的刀具被抵在我的脖颈上，在脆弱的皮肤上留下了一道血色的痕迹。

　　“你会愿意的，是吗？”

　　机械的新娘向我伸出双手，邀请我走向不知时间的，知识与智慧的纯洁宫殿。那是包含所有的美丽梦境，也是隔绝一切的恐怖国度。机械的少女将迎来新生，地上的一切则会变成无意义地行动着的自动人偶。

　　但我想，这才是弗朗西斯应该拥有的样子。

　　那在她的“父亲”面前的，顺从的女儿般的样子不过是智慧个体的伪装。她就是她。她不是别的什么人，也绝不会是菲利普斯的女儿。

　　机械的少女理解了自己，在此基础上又预测了他人。就像一个真正的人类。

　　我惊醒了过来，茫然地望向四周的黑暗。

　　周围一片属于夜晚的寂静，也没有人偶少女的身影。身下是温暖的被褥与冷硬的床铺，我从床上坐起，攥住被褥的边缘，无法从这个怪异的梦境中脱离。

　　只是我没有办法再一次拥抱睡眠了。混乱的大脑回顾着少女的每一个神情、每一个微笑，思索着与少女相关的每一个细节。

　　“天呐，方托马斯，你看上去糟透了，在赌场失去了所有的财产宿醉一夜的流浪汉都看上去比你体面！”赫伯特带着两个明显的黑眼圈，毫不留情地嘲讽我。

　　自己的样子看上去真的很糟糕吗？我带着一丝窘迫望向好友。

　　见我不回答，赫伯特露出吃惊的神情。“如果是平时的你，一定会反驳一些什么自己在进行伟大的思想实验，或者反问我这副落魄的尊容也好意思说你。”

　　他推着我的肩膀将我向盥洗室引去，“你真该好好瞧瞧你现在的样子。你又不是那个研究迟迟没有进展的人，这么愁眉苦脸的做什么？精神病院的疯子看起来都比你清醒一些。”

　　我被好友引导着，浑浑噩噩地朝挂在水槽上方长方形玻璃镜子看去。

　　不得不承认，赫伯特说的没错。镜子中的那个人看起来糟透了。乱糟糟的头发无序地贴上头皮上，无神的瞳孔像两个鬼祟的小人，透过睁开的眼皮后的黑洞向外窥去，这一切都与当初那个意气风发地踏上蒸汽火车的学者相差甚远。

　　“我不该叫你过来的，也许是你无法适应在爱丁堡的生活。”赫伯特皱着眉头，这使得他的神情看起来更加忧郁了。

　　“不，这完全不是你的错。”我双手撑着镜子下的水槽，强行让自己打起一些精神，“我……”

　　但是说到这里，我发现自己又开始犹豫了。如果向赫伯特解释，那无疑会涉及到那位奇妙的少女。

　　“好吧”，赫伯特摇着头走出盥洗室，“我可不会逼迫你。不过——要是你对预言神像的探索有了什么新的进展，我不介意听一听。”

　　我惊讶地转过头。

　　他眨眨眼，“正好我也开始对这东西感兴趣了。”

　　在餐厅享用着简单的早饭时，一位有些年纪的管家为我们送上了今日的晨报。我知道赫伯特并没有跟任何女性生活在一起，他的母亲在他年幼时早早离世了，在他的青年时期也只有他的外公与小姨伴他左右。

　　随着赫伯特的成年，他似乎有过几段短暂的恋情，但最后也都不了了之。

　　他的外公去世后给他留下了一笔可观的财产，包括这间在爱丁堡的小院。他也不再与小姨一同生活，只有一位年迈的管家照顾着家中的起居。

　　“谢谢，怎么，有什么事吗，沃尔特？”

　　见老管家脸上欲言又止的神情，赫伯特询问。

　　“这……”，管家低下脑袋，迟疑了一会儿后回复，“少爷，您看看今天的报纸就知道了。”

　　这倒是勾起了赫伯特与我的好奇心。

　　我的好友接过管家手中的报纸，向首页的头条扫去。很快我们就发现了管家神情古怪的原因。

　　在由大写字母拼成的醒目标题下面，竟然有一副似乎占据了半个版面的，无比逼真的作画。但真正让人感到震撼的还是画作中的内容。

　　报纸上画着的，是一个已经死去多时的男人。

　　男人面上的神情让人感到不安，他的嘴巴僵硬地张开，好像在死前的最后一秒还在试图叫号。他的眼睑以一个不自然的角度向上翻去，露出了他过于突出的瞪大的眼球。

　　包裹着他的身体的皮肤也出现了一定程度的收缩，紧紧地贴附在清晰可见的骨架上。

　　在任何一个人看来，这个男人都像是在临终前看到了什么极为恐怖的场景，在惊恐中失去了生命。

　　这个场面被优秀的插画师以极为现实的笔触描绘下来，仿佛完全没有考虑过那些同样会看到这张报纸的，容易受到惊吓的太太与小姐们。

　　而画面上方的标题同样给人一种不适的感受——《其中一位判定失踪的男人被发现》。

　　我们抱着一种敬畏的态度仔细阅读了画面周边的文字，得知这个死状骇然的男人的身上有着几处致命的刀伤。

　　介于最近已经陆续出现好几起市民失踪案，虽然仍不清楚两种案件之前是否有联系，警方也已将后者断定为恶性质的杀人事件，并投入了大量警力开始调查。

　　赫伯特放下报纸。

　　我们面面相觑。

　　“以学术的目光来看，死后嘴巴张开只是死后僵直的正常现象吧？”过了好几秒，赫伯特才试探性地提问。

　　可惜的是，我本人也没有亲眼见过任何死尸，只是记得一些在学校图书馆看过的相关书籍。

　　我有些不确定地开口，“据说很多和平地在睡梦中死去的人，他们面上的表情都能称得上是‘惊恐’。至于报纸上描述的其他特称，也许也只能说是腐烂分解过程的初始阶段罢了。”

　　我又朝那幅过于逼真的画作看了几眼。

　　“再说了，画作是插画师想象的产物，这里面有又几分真实？唯一值得我们推敲的，应该就是谁犯下了如此的罪行了。”

　　虽然口中这么说着，但是我又忍不住回忆起那一日……在那个黑暗的小巷中看到的异样光景。

　　那个如同血肉之躯铸成的怪物一般的场景。

　　它叫嚣着要将我吞噬，连同回忆一起。

　　明明只是昨日的回忆，却仿佛隔着一个世纪。

　　“是啊，还有报上提到的其他失踪案……这样的事情可不多见。”赫伯特用手指点着报纸上的文字，“咱们的侦探大人有什么发现吗？”

　　看来他的兴致不错，还有心情跟我开玩笑。

　　但也许是发现我的表情过于僵硬，又或者我的眼神中透露出了一些过于明显的情绪，赫伯特的嘴巴渐渐张大。

　　“真的假的……”

　　见我没有否认的意思，他的表情变得越来越不可思议。

　　他抬高了声音，“方托马斯！这回你可不能再遮遮掩掩了，到底发生了什么我不知道的事情？哦，对了，这一定跟你昨天出门的事情有关，是这样吗？”

　　这个时候的赫伯特倒是不再像一个沉默的学者，而是像一个八卦的酒客了。

　　但我并没有心情打趣他。我张了张嘴巴，不知道自己应该如何开口。

　　一方面，我并不想与他人分享那位理想中的少女的事情，但同时，一种细碎莫名的恐惧又驱使着我向好友发出某种警示。
　　我自己都无法理解那复杂情绪的构成。

　　报纸上的作画，昨夜细细琢磨后显得极其恐惧的梦境，菲利普斯的妄语，弗朗西斯的神情，这些东西如同一个坍塌收缩的黑点，在我的脑袋中组合成奇形怪状的图画。

　　我深深地吸了一口气。

　　“这要从前往爱丁堡的蒸汽列车上说起了。”

　　可正当我鼓起了勇气打算向赫伯特叙述这个奇妙的，还没有结局的故事的时候，一阵突如其来的声音打断了我们。

　　“咚咚咚——”

　　那是一阵急促的叩门声。

　　正如昨晚梦境中，将我引向纯白机械新娘的命运之音。

　　我在自己尚不能理解的期待与恐惧中睁大了双眼，几乎忘记了呼吸。