《红楼之此去经年》夜色无边

22、小事 各有心思

　　红白大事，从来礼制最是繁琐，并有人情往来，内里忙乱，若有疏忽，就是丢了两府的脸面。偏尤氏犯了胃疼旧疾，只好睡在床上。幸亏贾珍得宝玉荐了凤姐，托了她料理这一个月的事务，才有府里的整齐模样。

　　王夫人不过冷眼看着凤姐日日卯正二刻便去东边，需到亥时方回来休息，又要时常在老太太和自己跟前露个脸。她如今面上已是不管事，除了几句询问尤氏身体的话，再不肯多言。邢夫人倒是吃了几天的斋饭，另找来往生咒亲自多多的念诵了几遍，直到贾赦发了脾气，才恢复过来。

　　贾母也不大爽快。宝玉为着秦钟，恐他人多受了委屈，常陪他到凤姐处坐，在老祖宗这儿就难免少些。馨丫头和四丫头那晚受惊，林之孝家的报来说打了那婆子二十板子，原还要革一月的银米，贾母想她莽撞，便发话依旧调回原处，找好的补上林丫头院子里的缺。之后有迎春染病，每日请医服药，看医生启帖，症源，药案等事，虽有凤姐揽去，也难免心中抑郁。邢王二人不会说话，又要外出交际联络，缮国公诰命亡故，西安郡王妃华诞，镇国公诰命生了长男，那一桩可以轻忽了事，自然要过问几句。小辈里凤姐不在，李纨寡言少语，黛玉要照顾妹妹，单一个探春，没个热闹劲儿，宝钗虽然不笑不说话，行事大方稳重，又总觉得少了些味道，便每日早早散了。

　　黛玉倒并不觉得有什么，不过陪着妹妹看书写字，按例调理琐事。

　　因着凤姐两边府里转不开身，小处不免宽松许多。初时还好，日子一长荣府里难免有人心思浮动，差事也懈怠许多。院子里有蓉嬷嬷等人敲打管束，暂且无妨，外面粗使婆子为空出的缺额却是送礼卖好奉承不迭。有门路的千方百计求到能管事的媳妇那里，没依靠的便勤往院子走两趟，混个脸熟好说话，没准儿就给看上了。

　　这事儿是在贾母那儿挂了号的，凤姐亲自来问黛玉，黛玉笑道：“这么一件小事也值得劳师动众的？嫂子看着哪个好就是了。当日是气急了，不然哪里会闹到这个地步。”凤姐笑道：“快别这样想，她不好，得些教训也是应该的。你不知道那些人，眉高眼低都不清楚，就到主子跟前卖弄，还当自己是个人物，我最瞧不上那样。既然你把事儿交我包了，放心，定挑个好的送来。”这话传出去，凤姐下边有脸面的媳妇执事屋里访客不断，都是来讨情说项的。

　　当然，也有自诩眼光长远，对这个看不上，还劝相好的老姐妹：“林姑娘她们终究是外人，若哪天回家去了，她带来的人自然是要走的，你们还留在这边，到时候还不得二太太的眼缘，岂不是误了以后？”

　　众人仔细想来，颇有道理，只一个有些年纪的笑道：“我是不怕的，再有两年就做不动活，要出去了，趁着这个机会，好好地享受一回，才不枉费这辈子的辛苦。再说了，太太那样的菩萨人，哪里会为难我这老婆子？依着府里怜老惜贫的名声，说不定还能得几两银子放出去呢！”

　　这话说得不少人点头，又有不少人打定了一样的主意。先前那人见如此，冷笑道：“你们不肯听我的，将来有事别赖上我们！”这是把退缩的都拉拢过来了。

　　有与她脾气不对付，才起了口角的人便取笑道：“您老儿是想着去宝二爷的名下吧，也不撒泡尿照照，那边是咱们这些人挤得进的！若不是这回意外，还能轮到我们去谋差事？就是选上进去了，里面也是定然宁可闲着，也不会把要紧事给咱们办。我就看中了这个轻松活计，哪怕你说得再好听也没用。”

　　边上听着都上了火气，忙笑道：“都喝杯酒暖暖身子，有什么好好说。几十年的交情了，还这么斗鸡眼的。前儿太太还说兰哥儿屋里该添几个人，那边也是好差了，嫂子不如去试试？”

　　那婆子嗤笑道：“这没咱们的事儿，大奶奶自有主意，不开眼的上去只会讨个没趣儿。那屋圈的跟铁桶似的，人少活重，又闷的很，还得不着什么好处，谁想不开到那里去！”

　　有人附和道：“里面终归又严些个，到了林姑娘那里，想如我们这般吃酒也是不能的了，还是这里最自在热闹。过一天算一天，回去有人养老，就不想着攀上去了。”

　　众人纷纷笑道：“有这样的福气也很好。”又都吃酒闲话了半日方散去。

　　这里边却有一个是惜春屋里彩屏的亲娘，知道四姑娘和馨姑娘要好，本想着若有机会，求了姑娘说项，换个差事不难。谁想四姑娘头天还好，回去后却是低热不退，另请大夫来看也只说是伤了神，需静养着才好。林姑娘又闭门不出。这样一来，打算落了空，当家的在门上听差，是个不中用的。她自己又老实，便歇了这份心。没想却被凤姐查着名册给看上了。带进去训话，让人领着嗑了头，直到在家收拾还恍惚似在做梦。

　　有明白人来贺她，见状笑道：“嫂子这差事不是白捡的，没有你闺女在里面的体面，琏二奶奶也想不到这边。嫂子细想想，林姑娘那里换出了多少人？剩下的哪个不是有些本事，又肯低头服软的！再来两边姑娘好，婶子只要不出大错，看在这份儿上，多也会轻轻放过，二奶奶在老太太那儿也能交待了。”

　　彩屏她娘才悟了，忙笑道：“亏得你说明白。若我进去还稀里糊涂的，把闺女给连累了，那就真该死了。”并特地找出不少难得的点心谢她。

　　解了惑，来人又说起宝二爷房里闹出的新鲜故事。

　　原来有惜春这一回病，袭人便着了慌，宝玉先是吐血，又半夜过府去狠命哭了一场，虽这几日看着还好，就怕埋了病根子。偏先前瞒着上边，这会儿只能找晴雯、麝月几个商议。

　　“这是老太太的地方，行动都有人看着，哪里来法子避开去？外边的大夫不知道好坏，总要请相熟的王太医才好，更难了。”麝月原没想过这上面，一时拿不出主意。

　　晴雯是想拼着挨顿骂，把实情告诉贾母，却被袭人拦住：“近来老太太不痛快，若再气着了，我们怎么担当的起，二爷也要伤心，还是另找法子吧。”晴雯怒道：“难道还告诉太太去？反正我是不怕的，二爷再拖下去，自有那些想着长久在一处的白丢了人！”

　　麝月眼见袭人神色不定，忙道：“现在不是置气的时候，再有一会儿别人不见咱们，就该找来了。”

　　袭人听了，有话到嘴边只得咽回去。指望不了麝月，晴雯又还在气头上，袭人只好试探道：“林姑娘那里也是好大夫，不如求她去？”

　　晴雯便冷笑对麝月道：“你听听，这人连个成算都没了！昨儿才走的人，再来得等上三四天的工夫，老太太还看着呢。”麝月道：“三个姑娘都在太太那儿住着，咱们也不好去扰林姑娘。对了，宝姑娘家在梨香院，另有一门通街。若是她肯应了，悄悄地请了人来，二爷再过去一回，这事儿不就成了？”

　　袭人犹疑道：“姨太太虽好说话，但不肯瞒着太太，拖累宝姑娘却不好。”

　　麝月道：“梨香院旁边也有空屋子，和宝姑娘说一声罢了。”晴雯笑道：“你又和宝姑娘熟，去求上一求不就完了。”

　　袭人见实在推不过，勉强应下。次日悄悄拦下宝钗，正要说明来意，有贾母屋里的小丫头找她：“袭人姐姐，老太太叫你呢。”宝钗便说要去看迎春，先走了。

　　贾母已是发作过了，晴雯和麝月两个跪在水磨青砖上，鸳鸯正给老太太顺气。袭人进来遇上这个架势，不及说话忙跪下了。

　　贾母看见袭人，更是气不打一处来：“你就这样服侍宝玉的？把我们都瞒了，好任你摆布是不是！亏得我的宝玉心实，还当你是个好的，逞得心大了，连我也不放在眼里，如何使得！明儿怕不是要爬到天上去！”

　　袭人在下边不住嗑头，一句不敢辩。还没等贾母消气，王夫人得了信过来，也是一脸怒容：“下作小娼妇，平日看你老实，才赞了几句，没想到竟全是哄我的！大夫已经请来了，宝玉好就罢了，若有个不好，看怎么收拾你们。”

　　贾母已是累了，不耐烦这些，只管打发人去问宝玉如何，鸳鸯便揽了差事，没两柱香的工夫笑盈盈的回来，道：“老太太、太太放宽心，王太医说了，亏得当时就发出来，不然郁结在心里，迟几天就晚了。只是这两日二爷又过费心神，有开了方子，每日除了吃上一剂，还要多养着才好！”

　　贾母听了缓和道：“他老子成日地逼着念书，小小的人儿哪里吃得消。去传我的话，外头不清静，叫宝玉好好在家歇两天。”

　　鸳鸯笑道：“老太太自然是心疼宝二爷的，只是前儿才说等外书房收拾好了，要邀小秦相公一起读夜书呢，难得老爷知道才高兴些，见了二爷有笑模样。这会子就挡了读书上进的念头，以后怕是难再有心思了。二爷想着念书是好事，过几年一举登科，显亲扬名，老太太、太太，可有享不尽的福了！”

　　这话众人都爱听，贾母乐道：“真是那样，我也能和他爷爷交待了。”

　　王夫人便道：“宝玉身子要紧，她们几个服侍惯了的，也知道宝玉的心思喜好，就暂且饶了这一回。你们记下，以后用心服侍，再有个什么，不必管事情大小，都报上来，若教我知道私下自作主张，有你们的好处！”袭人、晴雯、麝月忙道不敢，嗑了头被带出去。

　　宝玉最后到底还是留在家里，直到宁府送殡，方得了贾母的允许出门，又跟着凤姐在铁槛寺住了三日才回。

作者有话说

　　本章完