《囚窗兰》倚柳客

37、赏赐 她抿紧唇，

　　承乾宫里格外寂静，竟能听见花落的声音，高高的宫墙阻隔了飘摇的风雨，淋不着墙后的妃嫔宫女。

　　天气渐热，枝头杏花所剩无几，叶芷灵拎起锄头，领着一众宫人前去葬花。

　　玉窗兰只道花落便落了，不理解叶芷灵她们的闺中乐趣，便只坐在半山亭里，吃叶芷灵做的茶糕和梅花糕。

　　玉窗兰没想到叶芷灵竟是这么个多愁善感的人物，挖坑要哭，埋花要哭，回来时颤巍巍站不稳，还需要宫人搀扶着回到半山亭里。

　　“玉妹妹见笑了。”叶芷灵抬袖抹抹眼角，“妹妹被掌印养得无忧无虑，真是有福气。”

　　玉窗兰刚想咬一块茶糕，闻言又放下了，听叶芷灵这话，像是在委婉地笑话玉窗兰书读得少，不懂她的雅趣。

　　“妹妹，吃呀。”叶芷灵放下帕子，轻声道，“这是姐姐的家乡特产，过季就没了的。”

　　玉窗兰将糕碟推过去：“姐姐伤心，姐姐先吃，吃些甜的就能欢喜了。”

　　叶芷灵勉强笑笑，捻起一块梅花糕。

　　“姐姐的老家是金陵吗？”

　　“嗯，这茶糕与梅花糕是我外祖寄进宫的。”

　　“叶姐姐可还记得回金陵的路？”

　　叶芷灵面露惆怅：“两年前皇爷南巡，携我回过一趟，好好想想，还是能记得的。”

　　“我娘的老家也在金陵，我想找一条安稳的小路，把我娘送回去。”

　　叶芷灵沉默片刻，抬眸时已是了然：“你想离开皇宫？”

　　玉窗兰赶紧否认：“不是，是我——”

　　“让掌印的人护送，走哪条路都安全，为何偏要寻一条安稳的小路，妹妹想躲避什么？”

　　玉窗兰心底发虚，她不爱跟这样的聪明人对话，没讲两句就被人拆穿的滋味真不好受。

　　“玉妹妹怎么了？是掌印待你不好吗？”

　　玉窗兰摇摇头，傅启户至今没做过什么伤害她的事情，但留在他身边，玉窗兰就是觉得不安又憋屈。

　　“德不配位，会遭天谴的。”

　　一想起玉叶莲和江帆的下场，玉窗兰心里就发怵，先皇的妃嫔尚且如此，她一介草民迟早要被当朝权贵碾死。

　　“妹妹别想太多，掌印说的你照做便是。”

　　玉窗兰垂眸：“他不可能护我一辈子。”

　　“怎么就不能了？皇爷殡天，姐姐不就活下来了吗？”

　　玉窗兰不语，她们说的根本就不是同一件事。

　　她恢复情绪，抬眸笑道：“太后的位置，我让给姐姐成不成？”

　　叶芷灵惊愕一瞬，声音转冷：“妹妹不要开这样的玩笑。”

　　“妹妹没开玩笑。”玉窗兰压低声音，缓缓凑近，“姐姐的父亲是朝中元老，照理说，姐姐才是皇后的最佳人选，但玉叶莲惑主，还把你推下淑妃之位，自己鸠占鹊巢，姐姐敢说，自己当真没有一点不甘心？”

　　叶芷灵面色不虞，却不出声，玉窗兰偷眼打量她片刻，继续道：“姐姐既是掌印的人，那必定知晓妹妹的真实身份，妹妹现在算玉家人，但往后呢？玉家不是还有两个女儿吗？姐姐聪慧，应当知晓妹妹的处境，掌印到底能不能保妹妹一生无虞，姐姐心里其实很明白。”

　　叶芷灵的脸色由不虞转为惆怅，她恍惚想起手里捻着的梅花糕，匆匆咬下一口。

　　“妹妹又偷听那些多舌的宫人胡言乱语，你同我说这些，就不怕我告诉掌印吗？”

　　“若妹妹因姐姐之故无法离开皇宫，妹妹就会竭力登位拿尽权柄，届时姐姐可要当心了。”

　　叶芷灵嗤道：“果然受宠的人都有恃无恐。”

　　她吃完手中的梅花糕，很快给出了答复：“养一个公主都够姐姐操心的了，再养一个乾儿，妹妹是怕姐姐老得不够快。”

　　“叶姐姐，玉家不会永远与傅启户站在一起，一旦得势，他会立刻踹掉傅启户，顺便端掉叶家！”

　　叶芷灵笑得苦涩：“妹妹啊，你看得通透，又看得不够通透，你是聪明人，难怪掌印如此青睐你。”

　　玉窗兰听得一头雾水，又不见叶芷灵有动摇的意思，她不甘心就这样放弃，干脆道：“遇水显形的药水，姐姐还有吗？”

　　叶芷灵面色一变。

　　“我不做太后，于叶家而言是件好事，我自己想办法离开，不牵扯姐姐就是。”

　　见叶芷灵还在踌躇，玉窗兰忙道：“姐姐只管拿药水来，我用完就还，绝不把东西带出承乾宫。”

　　*

　　四四方方的天挂着最后一丝余晖，玉窗兰乘着这缕余晖，回到了启祥宫。

　　傅启户坐在书案前，拿着朱笔正批阅什么，玉窗兰也不管是不是时候，径直走进明间问安。

　　傅启户让她过来，一手搂紧她，另一只批红的手仍未停止：“娘娘的提议见效了，现下宁王该考虑自己要不要回京。”

　　宁王自弱冠起就是京中有名的风流人物，直到去了封地，他那些旖旎传闻才渐渐淡下去，而今他回京的消息传来，新鲜的桃闻接踵而至，酒楼换上了新话本，争储一事也被慢慢淹没。

　　傅启户本就想让东厂的人散播有关宁王的流言，玉窗兰只是更熟悉市井喜好，为他提供了方向而已。

　　他见她洋洋得意，便想打击一番：“娘娘此举，可害惨了姜二娘子，京中谁人不知姜二娘子倾慕宁王，流言一出，她就被困在府中，已有三日未出门了。”

　　玉窗兰愣了半晌，好一会儿才想起他口中的姜二娘子正是前几日进宫刁难她的姜沁圆。

　　“哦，如此。”她满不在乎道，“她也只是避避风头，估计在府里舞枪弄棒呢，掌印不必担心。”

　　傅启户得到意料之外的答案，手臂紧了紧：“听起来，娘娘很了解姜二娘子？”

　　玉窗兰察觉到腰间箍紧的手臂，扭动身体，调整成一个稍微舒坦的姿势：“谈不上了解，那日我看她身板听她言语，就知晓她是被人指使着来探口风的，她同她那大姐一样，喜欢拿身份地位压制人，但她没姜巧鸣娴熟，一番言语下来漏洞不少，奴家挤兑她两句，她就不知如何反驳了。”

　　傅启户仍旧阴沉着脸:“这与宁王有何干系？”

　　“她来见我时提及宁王，话里话外没有羞涩抑或倾慕之意，只有势在必得的底气，照我看，她说自己倾慕宁王，也不过是别人教她这么说的，她自己并不在乎。”

　　傅启户放下笔，轻抚她的面颊，好似在摩挲一件稀世珍宝：“那舞刀弄枪怎么说呢？”

　　玉窗兰不敢躲避他的手，忍着恶寒僵着不动：“那天她出门时，被门槛绊了一跤，她没让婢女搀扶，单手撑地一个翻身就站稳了，还没等我看清楚，她就若无其事地走了，要练成那副身形，需要下好几年功夫吧，她不出门，不就正好在府里舞枪弄棒了吗？”

　　傅启户朗然而笑，抚过她的肩颈：“只言片语便能窥全貌，娘娘还说自己配不上咱家给您的位置。”

　　玉窗兰好似能听到脖颈间血液汩汩流动的声音，那声音却像山间泉般冰凉，玉窗兰才意识到，傅启户方才一直在试探她。

　　“郎君说笑，您高看奴家了。”

　　方才只想着反驳傅启户，不给他用话柄套牢她，没成想竟还是给他留了话头，玉窗兰可谓懊悔不已。

　　傅启户不肯放开她，沿着她的耳垂一点点吻过去：“娘娘帮了咱家，想要什么赏赐？”

　　玉窗兰抿紧唇，任他亲吻：“奴家听掌印的。”

　　傅启户寻到她的手，与她十指相扣，他呼吸灼热，声如呢喃：“铁姑把妹娘救出来了。”

　　玉窗兰呼吸一滞。

　　“咱家后日就带娘娘去见她，娘娘说，好不好？”

　　玉窗兰攥紧袖中妹娘的绣帕，缓缓放松呼吸，浅浅应了声好。

　　她稍稍侧身，一手与他十指相扣，一手搂住他的脖颈。

　　她凑近他的唇，迎上了他的吻。

　　*

　　玉窗兰盯着窗外不断掠过的风景，生不出一丝困意。

　　算算日子，她已经有好几个月没见过妹娘了，从小到大，她就没离开过她这么久。

　　她忽然想到近日从书里学到的一个词，“近乡情怯”，而今她要见到心心念念的妹娘，不知怎地竟也生了“怯”意。

　　马车走过正阳门大街，又拐过骡马市街，在一处毫不起眼的别院停了下来。

　　玉窗兰等马车停稳，犹豫着掀开车帘，她见别院门前没人，心里咯噔一下，赶紧别过铁姑的手跳下车，提起裙摆小跑着往院中去。

　　才推开院门，她就瞧见了那道熟悉的身影，妹娘身着布衣钗裙，正在院中不安地徘徊，听见声响一回头，玉窗兰就看清了她瘦削的面容与凹陷的眼窝。

　　玉窗兰呆愣半晌，攥着绣帕走上前，待到握住了那双布满针疤的双手，她才眼睛一酸，钻入妹娘怀里嚎啕大哭。

　　别院里格外寂静，只萦绕着玉窗兰的呜咽，矮矮的院墙阻不住院里扑簌的雨声，落到了门外傅启户的耳朵里。