《栾木有期》曰十二月

4、孤女蔓蔓 天方初亮，

　　天方初亮，林檀便醒了。侧头见陆栾还在睡着，手脚都搭在自己身上，嘴角漾着淡淡的笑，像是做了什么好梦。

　　看着这样的陆栾，林檀这几日的疲惫似是一扫而空，小心起身又将被角拈好，整理好衣服便离开了。

　　这一夜他睡的并不踏实，横亘在他与陆栾之间的也并非只有世俗，他现在还有更重要的事情要做。

　　“公子，蔓姑娘今早特地问您今日何时归家，她说想和您一起祭拜大公子”，侍卫南风见到自己公子从梦缘楼出来，便赶了上去。

　　南风作为林檀的贴身侍卫，自然远比一般人耳聪目明些，一眼便瞧见公子腰间多了一个小巧精致的香包，香包上用金线绣着“檀”字。

　　“现在备车”，林檀吩咐。

　　“是”，侍卫南风又问，“公子腰间香包是陆公子送的吗？”

　　林檀连眼神也未匀给他，但南风看到林檀此时微微翘起的嘴角便知公子现在很是愉悦。

　　南风驾马车的速度并不快，昨日公子彻夜未归，眼底还有些淤青，一看便是休息的不好，便控制马车缓行想让林檀多休息一会。

　　少顷，侍卫南风勒紧缰绳停住马车，林府到了。这宅邸看着并不气派，正红朱漆大门顶端悬着象征身份的黑色松木匾额，绿柳周垂，简约雅致。

　　小厮备好热水呈上，林檀简单梳洗后便直接去了书房。

　　“公子，蔓姑娘来了。”南风敲门禀报了自家公子。

　　林檀起身，推开了书房的门，面前是身着素净白衣的女子，面庞苍白的没有一丝血色，一双杏眼清澈明亮，身姿纤细柔弱，满头青丝只用一根锦纹发带束着，五官并不十分惊艳，但也算是清丽。

　　“公子，蔓蔓特地准备了白粥”，声音清脆柔和，让人倍感舒适。

　　“你不是林府的女使，这些事以后交给下人做。”林檀出声。

　　“是”，蔓蔓应承，“公子，今日我想同您一起祭拜大公子”

　　“好”，他想兄长应该也是想见蔓蔓的，林檀又叮嘱了句：“乘马车到东山大约两个时辰，准备好了我们便出发。”

　　“是”，蔓蔓回身退下。

　　蔓蔓是林柘死前嘱托他照顾的女子，那场天启国与晋国的战争打了五年多，死伤无数。

　　战争是公平的，刀剑之下只能有一方活着，但也是不公平的，因为上位者的一句施令便要死无数的人，这些人绝大部分是普通的贫民百姓。

　　林柘比林檀早去战场三年，那时候天启国与晋国已经交战一年了，天启虽是大国，粮草兵器皆远远超过晋国，但三战三败，皇帝震怒，朝堂之上也没有人主动请缨应敌。

　　这也正常，毕竟天启建国以来重文轻武，以文治天下。皇帝挑不出一个合适的将军与处心积虑已久的晋国交战，林柘便是那时出现的。

　　林家在长安城并不是大家族，林家人入朝为官也不过几十载，一切要从林檀的祖父林渊说起，林渊本来家中也是贫穷，但十分爱读书，后又被退仕的高人指点，苦学经年一朝考中状元，林渊仕途十分顺利，曾奉为帝师教导皇子读书治国。

　　此人极其重视教育，但林檀的父亲林无炀却潇洒不羁，不受约束，读书并不出挑，按照林檀母亲的说法，林无炀最出挑的便是姿容既好，神情亦佳，这话其实还是谦虚了些。

　　三十年前的长安城，林无炀骑马倚斜桥，满楼红袖招。据说连当时梦缘楼的花魁娘子都痴恋林无炀，甚至写情诗“林郎独绝，世无其二”诉说衷肠，气的林檀母亲手持白绫要勒死自己与林无炀，当然，这都是后话了。

　　儿子读书无能，林渊便把焦点转移到孙儿身上。林柘与林渊一母同胞，只差一岁，性情却很是不同，待到两个孙子三四岁时，适不适合读书求学也是一目了然。

　　和林檀不同，林柘受不了那些满腹大道理，便和祖父求着去学武。林渊见林檀念书甚是有天赋，也没有强逼着林柘学孔孟之道，便把他送去天山学武艺，这一去便是十年……

　　管家刘伯准备了两辆马车，林檀与蔓蔓分乘。毕竟是做了几十年的林家仆人，刘伯做事很是妥当。

　　一来林檀从小性情沉稳，不喜热闹，一贯独来独往。二是蔓姑娘虽来林府一年多了，对外声称是林家养女，但毕竟与林家没有血缘关系，若同坐一辆马车被有心之人看到也许会引起无谓争端。

　　马车到东山时，林檀还在与自己下棋，乌黑深邃的眼眸低垂，手指骨节修长分明，捏着一颗白棋还未落子，棋盘黑白交错，不辨胜负。

　　侍卫南风进来禀报，“柔嘉公主也来了”。

　　林檀抬眸，掀起帘子一角，不远处是以黑楠木为车身，雕梁画栋，四面有丝绸装裹的皇家马车，周围有婢女侍卫数十人。

　　有一蓝衫婢女见到林府的马车，便上前施礼，“林公子，公主有请”。

　　林檀嘱托南风看顾好蔓蔓，便独自跟着蓝衫婢女沿着东山的小道走，一路无人，曲径通幽，不一会便被引到后山的一座院落。

　　东山很是偏僻，前山是普陀寺，但这寺庙不对普通百姓开放，常年由官府香火供奉，但可能是位置离长安城远了些，也可能是这里求佛并不灵验，前来上香的官府之人很少，久而久之便荒僻了。

　　林柘死后骨灰被林檀安置在了东山，他想他哥哥应是愿意留在东山的，毕竟林柘向来喜欢游山玩水，反而对长安的繁华不屑一顾，之前还总是念叨着等林檀空闲时要带他来看看东山。

　　院落内有一孤坟，周围并无杂草，应是有人时常打理，坟前立着一块石碑，写着坟下之人的生平。

　　“公主”，林檀行礼，头微微低着，但背挺的很直。

　　“免礼，你跟我不必如此。”

　　柔嘉公主浅浅笑着，举止端庄娴雅，肌肤如玉，美目顾盼生辉，宛如一朵含苞待放的牡丹，媚而不妖，艳而不俗。

　　“公主今日请我前来是有什么吩咐？”林檀问到。

　　“这里风景别致，清幽淡雅，林柘于此长眠应该也是欢喜的”，她没有回答林檀的问题，语气里带着一丝怀念，目光缱绻的看着眼前的孤坟。

　　“兄长早年总是说东山比长安好。”

　　柔嘉公主轻笑出声，只是笑容里都是勉强，自顾自道：“是啊，他不喜官场诡谲，不喜长安奢华，也不喜困在宫里的公主……”

　　林檀觉得苍凉，他兄长从未与他说过心仪之人是谁。但那时总有柔嘉公主和他哥哥的流言传到他的耳朵里，无非是柔嘉公主为了他哥哥做了哪些荒唐事，再或者是他哥哥为拒绝搭上公主的高枝做了更加荒唐的行径。

　　“说起来是我害了他，若不是我非得缠着他，他也不会去打仗。”

　　“与公主无关。”

　　柔嘉苦笑，纤纤玉指拂去脸上的泪珠，“你性子与你哥哥一点也不像，自他走后，我一直浑浑噩噩，前段时间方才清醒些”。

　　“林檀，我知道你在查你兄长的死因”，柔嘉直视林檀，透着一股坚定的决心。

　　林檀看着柔嘉，眸中闪过一丝凌厉，但那份凌厉很快消散在黑曜石般的眼睛里，转瞬又重新堆满了漠然。

　　“可是林家势单力薄，你花了一年多的时间找到的线索也是有限”，柔嘉接着说。

　　“微臣不明白公主的意思”，他的语气比刚刚更疏离。

　　“你我结盟”，柔嘉淡淡的看着他，眼中有充盈的泪光，朱唇轻启，声音冰冷，“我要害死他的人偿命”。

　　林檀一时间没有说话，柔嘉便道：“你有三日时间考虑。”

　　柔嘉接着问道：“听闻林府多了一个孤女？”

　　“兄长所托”，林檀解释。

　　“本宫很是好奇，林柘这般不羁，能让他牵挂的是怎样的女子？听说那女子今日与你一同来了。”

　　“她确实与微臣同来祭拜兄长”，林檀回道。

　　柔嘉葱白似的玉手扶了扶发间步摇，脸上不辨喜怒。身为公主，柔嘉少有得不到的东西，林柘的倾心便是其一。

　　如今一个孤女轻轻巧巧的便得到了，她心里是有嫉恨的。

　　“这月十五是中秋佳节，父皇宴请百官，届时望林二公子携那孤女前来。”

　　“是”，林檀应承。

　　柔嘉看了一眼那座孤坟，便步履姗姗的离开了，只留下林檀一人看着墓碑，不知道在想些什么。

　　南风见柔嘉公主离开，便带着蔓蔓来到后山院落，立于林檀身后。

　　“公子在想些什么？”是蔓蔓的声音。

　　“兄长死前托你递给我的书信只有一半，你当时说是有贼人要抢，争执间便撕裂了，那贼人一时不妨也被你用发钗刺死。”

　　“是”，蔓蔓回道。

　　“你可知那书信上写着什么？”

　　“林将军的家书，蔓蔓不敢启看。”

　　“那半封家书只说要我看顾好你。”

　　“林将军对蔓蔓的恩情，蔓蔓永生难以偿还。”

　　泪珠划过那张清水芙蓉般的面颊，愈发显出她的柔弱美丽，仿佛下一刻便如琉璃碎了一般。

　　而林檀并不在意这枝柔弱的娇花，那双眸子静静打量着蔓蔓。

　　“你可以报恩”，林檀说。

　　“公子的意思是？”蔓蔓眼里满是不解。

　　“这几日会有宫里的老人教你礼仪，过几日随我入宫赴宴。”

　　“是”，蔓蔓并未多问，臻首低垂，故而将眼底的那份阴鸷掩藏的很好。