《圣子身败名裂后》涣寒

4、蔷薇

　　修养了几天，教廷传信让圣子速回。

　　圣子被劫一事至今没有查明，教廷与魔界的关系仍然十分紧张，民间爱戴圣子的教众对魔界十分仇恨，以致对迟迟不作为的教廷也颇有怨言。

　　为了确保圣子的安全，教廷不敢使用危险的传送阵——如今阵法师极为稀缺，就算有，传送阵的不稳定性也常常致人受伤或死亡。

　　他们划定了一条最为快速、安全的路线，由各辖区的主教接应，沿途秘密转移。

　　尤莱亚和欧兰德匆忙启程，加上随护的法师、骑士，一共三十余人，伪装成拉特瑞斯的贵族，沿着最快的路程往地图中央的教廷直辖区赶。

　　一路上舟车劳顿，谁也不敢松懈。

　　终于，历经一个月，尤莱亚在欧兰德寸步不离的紧张看护下回到神殿，第一时间被引着去见了教皇。

　　教皇站在光明神像下，须发全白，比上一次见面衰老了许多。

　　从今年寒季开始，他就一直生病，连治愈术也无法治好，所有人都知道，教皇已经时日无多。

　　他眼皮无精打采地耷拉着，听见尤莱亚走进来，迟缓地转身看他。

　　尤莱亚行礼道：“光明永佑，教皇冕下。”

　　“尤莱亚，我还以为再也见不到你了。”教皇的声音沙哑。

　　“越是黑暗邪恶之处，光明越会庇佑祂的子民，您无须担心。”尤莱亚低垂眉眼。他身穿普通的神职白衣，一头金发披散下来，站在教廷永不熄灭的光明圣辉之下，就连教皇也不由恍惚一瞬，怀疑是身后的光明神像走下神坛。

　　教皇沉默开口：“我时常认为，你会是教廷千年最优秀的圣子之一。”

　　“我将尽己所能，不辜负您的期望。”尤莱亚神情热切，礼仪完美得挑不出一丝纰漏。

　　教皇却十分疲乏地闭了下眼，苍老的眼睛看向静立教廷之上的高大神像，它已经在这里伫立千年，永远用悲悯温柔的目光俯视众生。

　　“是的，你一定会的，从我第一次见你就知道。”教皇说，“你和安德莉亚很像。”他沙哑的声音穿过浮光尘土，轻飘飘地落在了空旷神殿里。

　　尤莱亚听说过这位前任圣女，民间称赞她是月光中走出的精灵，英勇聪慧，曾四次领军击退入侵的魔界军队，最后积劳成疾殒命床榻。

　　可能是对安德莉亚的死太过痛惜，教廷好像有一股约定俗成的力量阻止人们谈论前任圣女，尤其是亲自养育安德莉亚的教皇。

　　尤莱亚有些意外。
　　教皇对过去的留恋与追忆让他看起来像个孱弱可怜的老头，这与他记忆里的那个人完全不一样。

　　他将手放在左胸，为前任圣女祈祷，“我会努力追随安德莉亚的步伐，愿她的英灵于神国永安。”

　　教皇定定看着他，像透过他看向不知名的某处。

　　教廷寂静下来，门外传来邈远轻盈的吟唱：

　　“神分两界，光佑万民，诸恶退散，秩序得生……”

　　歌声仿佛附有某种术法，让人心中宁静，思绪澄明。

　　直到冗长的圣歌唱完，万籁俱寂，教皇才说：“从魔界独身返回不是容易事，回去好好休息吧，尤莱亚。”

　　尤莱亚点头，转身退下。

　　走出主殿，遇见的教徒纷纷行礼，神情虔诚，他的身后暮色四合，落日缓缓隐入地平线之下。

　　僻静空旷的长廊被光明术照得纤尘不染。

　　尤莱亚走在长廊里，镀金的鞋底敲在大理石地板上，发出一串清脆回响，走到拐角处，他突然停了下来。

　　拍击手掌的声音从左前方传来，“圣子大人还是这么敏锐，不愧为教廷千年来天赋最强之人。”

　　身材高大的红衣主教从拐角阴影里走出来，彬彬有礼地弯腰行了个礼，隐蔽术从他脚下瞬间展开，笼罩两人。

　　来人有一双深邃透亮的绿眼睛，浓密的黑发扎成一束垂在身后。手上拿着一根镶嵌了玛瑙的金手杖，搭在杖上的食指戴了枚古朴华丽的金戒，戒面的绿宝石浮现着阿卡维亚王族才有的蔷薇海蛇标志。

　　尤莱亚看向他，微微点头，“索珀。”

　　索珀轻轻哼笑一声，“现在外面都这么传，说你是教廷千年最强的人，您的风头怕是要把绞尽脑汁给自己造势的那几位压得死死的了。”

　　尤莱亚无心理会索珀的打趣，直接询问：“接下来你们打算对谁动手？”

　　索珀却不回答他，反而神情带着些委屈地说：“这么久不见，圣子大人也不问候一下我这个老朋友，听说您遇险，我可是十分为您担忧呢。”

　　见尤莱亚不搭理他的话茬，他只好无奈地露出一个微笑，道：“约瑟夫主教最近劳累得很，同为光明神的子民，我们有义务帮助他早日去往极乐。”

　　“约瑟夫……他现在应该在前线调兵，你们的手已经伸到前线去了？”尤莱亚垂眸沉思。

　　索珀叹了口气，耳侧的几缕头发掉了下来，在他苍白的脸上留下几道交错阴影：“圣子大人，知道得太多对你没有好处。”

　　尤莱亚淡淡瞥他一眼：“现在正是边境紧张的时候，军中防备只多不少。无论你们准备了多久，这都不是个明智的选择。”

　　索珀像是没有感觉到尤莱亚的不悦，他的绿眼珠盯着尤莱亚，像某种锁定猎物的爬行动物，“教廷在削弱我们，阿卡维亚不想再等了，”他轻轻转着手上的金戒指，“何况，教皇的身体状态如此糟糕，不加快速度，你认为我们能成功？”

　　“还是说，你根本就不想让我当教皇？”他的手搭到了尤莱亚肩上，身体下俯凑近，温热的气息吹拂在尤莱亚耳畔。

　　周围的气压一沉。

　　尤莱亚微微抬眼，湛蓝的眼睛浸了冰雪般微微向上睨着，“索珀主教是在恐吓我？”

　　他的脸上没有表情，索珀却仿佛看到了一头被挑衅而从沉睡中微微睁眼的蛰伏猛兽。

　　一只白皙的手伸出，将压在肩上的手掌缓缓拿下。

　　索珀接触到了滚油般，甩开尤莱亚的手，一个灼烧的、被束缚术反噬所造成的印记赫然出现在了他的手背上。

　　他握着遭受反噬的手，脸上闪过一小片阴影，转瞬又依旧笑着说：“一个小玩笑而已，不要生气，圣子大人。”

　　手背上猩红色的印记还在燃烧，原本苍白的半边手掌已经被灼成了黑色。

　　他边施术抑制反噬，边道：“既然圣子大人觉得不妥，那我们就先对付盖文。刚好盖文要主持骑士狩猎，圣子大人可要记得管好你的骑士，不要出去乱跑。”

　　他从怀中抽出一个信封递给尤莱亚，索珀的话总是真真假假不可尽信，但与阿卡维亚敷衍至极的密信比起来，却还是可靠许多。

　　尤莱亚抽出信纸，一目十行地看完纸上寥寥几行字，纸张当即燃起一股蓝色火焰，化为粉尘。

　　冬末寒风吹来，将细微到难以用肉眼察觉的粉末吹出长廊，渐散于漫长的长廊宫殿之间，最后一点随着将散的微风轻轻落下，飘散到了英俊骑士发上。

　　欧兰德穿着一身白色骑装靠在墙上，衣摆与袖口处沾了些尘土和血渍。他垂首闭目，眉峰微微皱起，交叉的双臂间抱着一柄银白重剑，似乎极为疲惫。

　　听见脚步声，他睁开眼，见是尤莱亚，脸上的倦意立马一扫而空，笑着行礼道：“圣子大人，我刚刚去参加了骑士狩猎报名赛。”

　　他眼神灼灼地盯着他，却并不说自己的成绩。

　　明明已经成年许久，从当年那个莽撞稚嫩、满腔恨意的少年，一变成了教廷骑士团中最强大的年轻骑士，但尤莱亚却总觉得欧兰德并没变多少，他身上的那股单纯与执拗总会在这样的不经意间流露出来。

　　尤莱亚极细微地叹了口气，想起了阿卡维亚的计划。

　　那封转瞬即逝的信里并没有透露他们的核心计划，但至少能确定一点，这次的骑士狩猎暗流涌动，非常危险。为了去除盖文这个最强对手，他相信阿卡维亚什么都做得出来。

　　尤莱亚边开门边平静地问：“你排第几名？”

　　欧兰德跟在他身后，语气像是在说今天天气很好：“第一名。”

　　骑士狩猎每三年举办一次，限制二十至三十岁的年轻骑士参加，可以说，在骑士狩猎上大放异彩是每个骑士的梦想，而往届在圣城报名赛中取得第一的人，无不在正式比赛中名列前三。

　　尤莱亚沉默了一会。

　　要不要阻止他？

　　他转身看向欧兰德，欧兰德有些疑惑地微微低头看他，等着他说话。这双浅褐色的、专注的眼睛，清晰地倒映着他的身影。

　　他安静地等待着尤莱亚。

　　“这次的骑士狩猎我不会去，”尤莱亚慢慢开口，“并且我希望你也不要去。”

　　那双眼里有了更多的疑惑，还有委屈。

　　尤莱亚知道骑士狩猎对于一个骑士来说意味着什么，特别是对欧兰德来说。

　　但他没有办法说出什么冠冕堂皇的理由，也无法用甜言蜜语来哄骗他。

　　他所能做的，只有等待。一如过去许多次一样，等待命运女神的抉择，而沼泽或沼泽更深处，是他常得到的答案。

　　但欧兰德眼中的疑惑与委屈在安静的氛围中逐渐消散了，他静静看着尤莱亚，垂下眼帘，道：“好。”

　　这与尤莱亚内心预设的回答截然不同，他皱眉看向欧兰德，第一次发现自己看不懂他。

　　他问：“不问为什么？”

　　欧兰德温驯地摇了摇头，顺着尤莱亚打开的房门走入房间，环视一眼，走到窗前，推开窗户。

　　冷风顺着被打开的窗户吹进来，带来一股凛冬的气息，使室内许久不流动的空气清新许多。

　　尤莱亚的注意力也随之转移，看向窗外，发现窗边竟然不合时宜地开了许多蔷薇花。

　　他走到窗前，和欧兰德并肩站在一起，内心仍然疑惑，却也不再追问，只是转而问道：“这些蔷薇什么时候施了术法？”

　　“三个半月前，在您出发去往前线的那一天晚上。”欧兰德回答。

　　他的声音低沉，在静谧的夜晚仿佛能使空气细微发震。

　　白色的月光流淌在院中。