《花落千灯》非旖

18、第十七章 一波未平一波起

　　辰时一刻，虞城长合街两旁都是买早点的小摊，店家不遗余力地吆喝，行人探头探脑地驻足，夹杂着挑扁担推小车的小贩，还有一些骑马按辔徐行的路人，乍一看，一派太平盛世的景象。想来也是，宣帝再不济，祖上的基业还是在的，像虞城这类城镇，只要当地的父母官尚且公正管事，老百姓一般都能太太平平地过日子，就不知这些底子还能容宣帝败坏多少年。那些刚正清廉，忠心不二的老臣总有一天会告老还乡的，假以时日，上头的人消极懈怠，下头的人有样学样，以权谋私的、贪图钱财的、骄奢淫逸的……不说外敌，便是这些蛀虫就能使一朝强国付之一炬。
　　当然，帝皇家、庙堂上的事情寻常百姓可不会管，他们只求吃饱穿暖便是了，若还有些闲钱可以消遣一二，那就更好了。
　　在这一点上，凌九这个不属于普通百姓的武林高手倒是和他们有一致的追求，她刚进城就开始感叹，什么“吃早点就是要有热火朝天的氛围”；什么“船上的点心精致有余，气势不足”。苏恍凉听了哭笑不得，早点能有什么气势？结果凌九纤手遥遥一指近十个大蒸笼叠在一起、不时开合冒蒸气的包子摊，外加摊主豪迈的叫卖声，苏恍凉顿时了了，果然很有气势。
　　“苏苏，我们吃馄饨可好？”凌九东张西望，路过煎饼摊、包子摊、粥汤铺，最终停在一家柴爿馄饨摊子前。
　　“随你。”苏恍凉一贯不太计较吃食方面，其实凌九也是，她不过想凑个热闹、图个新鲜，不像船上那位舫主，那才叫挑剔，不止菜色，连配器都十分讲究。
　　“老板，来两碗小馄饨！”凌九笑眯眯地同苏恍凉坐下，简陋的桌椅并不影响她的食欲。
　　“好咧。”老板是个胖乎乎的中年人，麻利地扔了馄饨下水，转身招呼，“姑娘还要什么吗？我家的小笼味儿绝对正宗！皮薄馅多！”
　　“那就来一笼。”凌九倒了两碟醋摆在自己和苏恍凉面前，在等待的时候又看中了别家的东西，“阿婆，给我拿个茶叶蛋……苏苏你要吗？”
　　苏恍凉边摇头边把钱递给隔壁家的阿婆，却见凌九又伸长了脖子一脸向往，“唔……对面有豆腐花和煎饺……还有烧卖！”
　　“你要是吃了肯定积食。”苏恍凉把凌九拉回来，阻止她。
　　“一日之计在于晨，吃饱才有好精神。”凌九撇撇嘴道。
　　“是让你吃饱，没让你吃撑。”
　　说话间，苏恍凉剥好了茶叶蛋，很自然地递给凌九，凌九愣了一下才慢慢接过去，弯着眼角小小咬了一口光洁的鸡蛋，可她有了蛋吃还不满足，仍念念不忘对面的点心，边动着腮帮子边含糊不清道：“奴家难得早起一次吃早点的……”
　　苏恍凉看她一眼，“那一会儿去药材铺可得多抓点药了。我记得有一消食的方子里是用的莱菔子，配伍六曲、山楂、麦芽，还可以加些黄连……”
　　“黄连！”凌九立马苦了脸，“苏苏你变坏了……真是近朱者赤近墨者黑啊……”
　　苏恍凉但笑不语。
　　“小笼、馄饨来咯！”
　　这时，老板把吃的端了上来，小馄饨盛在紫菜蛋皮汤里，滴上两滴芝麻油和酱油，别提有多香了。凌九尝了口馄饨，又吃了个小笼包，一口咬开，鲜美的汤汁立刻流了出来，她也不顾烫，一口吞进嘴里，眉开眼笑地竖起大拇指，“老板，好吃！”
　　“嘿嘿，好吃就下次再来。”老板憨厚地笑笑，转身去招呼其他客人。
　　“下次呐，不晓得是什么时候……明天就得走了吧。”凌九自言自语道。
　　“总会有机会的。”苏恍凉把凌九夹给自己的小笼包又夹了回去，“下次我陪你来？”
　　“好啊。”凌九展颜一笑，“不如你就弃了秦惟殊跟了我吧？我们浪迹天涯，我捉坏人，你治好人，再弄个丹药去骗骗那些想要长命百岁的贪官污吏，铁定一捞一大把，等攒够了钱再一起回往生谷！”
　　苏恍凉看着凌九意气风发的样子，不由得就微勾了嘴角。
　　浪迹天涯做个游医吗？其实挺好的，有凌九作伴也不会寂寞，只是，他目前还不能——往生谷一事还未了，虽然凌九武功高绝，可他不能单独同她在一起，将她置于危险之中；苏扬一心求武，在他正式拜师学艺之前他不放心他一人；至于秦惟殊，即便他从未提及，这份人情，终是要还的。
　　凌九又岂会不知苏恍凉在想些什么？她替他奢望了一番，自己亦是。

　　吃过饭，凌九同苏恍凉闲庭信步逛到了长合街尽头的百草集。前几天替村民看病，一些寻常方子便让他们自己抓药去，剩下些讲究的，苏恍凉不放心，反正他自己也得囤点药材，索性亲自替他们抓了药带回去。
　　百草集是一家老字号，店铺开遍全国，药材自然很是齐全。凌九闲闲地支着下巴撑在柜台上观望，掌柜的起先还挺傲慢的，但是看了苏恍凉娴熟的动作和配好的几幅药之后，眼神便肃然尊敬起来，忙不迭地拿着一杆小秤跟在他身后，帮着称取一些当归、干地黄什么的。苏恍凉随口说了这是治风湿的方子，掌柜的忙拿了笔记下，只盼着苏恍凉能多透露些秘方，他好配成了直接卖出去。苏恍凉自是知晓掌柜的心思，又刻意透露了几个诊治常见病的独门秘方，他没法子看尽虞城周遭的所有病人，留下几个方子在药铺老板的手里，也算是另一种治病救人的方法。

　　在百草集耽搁了一阵，再出去的时候，早点摊已经撤下了，长合街摇身一变，成了热闹的集市，昨日那个卖扇子的书生也在，仍旧穿着一件洗得发白的旧衫。
　　凌九摸出秦惟殊的扇子，边摇边踱了过去，“小哥，我来找你题字了。”
　　书生盯着凌九看了一会儿，认出了她，微微笑了下，“姑娘要题些什么？”
　　凌九把扇子递过去，侧首朝苏恍凉诡笑，“苏苏，你说呢？”
　　苏恍凉微叹，凌九不知在打什么鬼主意，“你又想惹恼他？”
　　“没有啊。”凌九否认，真诚道，“你看这把扇子，背面空荡荡的看着多别扭呐，我这是好心帮他补完整。”
　　“姑娘……”书生突然诚惶诚恐地出声，“这把扇子出自名家之手，本来已是完美了，小生不敢画蛇添足。”
　　“怕什么，又不会让你赔钱。”凌九不屑，不就是把扇子嘛。
　　“不不不……”书生连连摆手，握着扇子就像拿着一个烫手山芋。
　　凌九不耐烦，“让你写你就写！”
　　“万万不可。”书生弯腰低头，双手托着扇子还给凌九，“姑娘请恕小生无能，还请快快收回去，好好保存吧。”
　　凌九柳眉微动，接过扇子反手敲上了书生的脑袋，“是让你题字，又不是逼你……嗯哼……”苏恍凉适时瞪了凌九一眼，凌九讪讪跳过这一句继续道：“总之，我今儿一定要在上面写字，你不写我就自己写。”
　　凌九说完就以迅雷不及掩耳之势摊平了扇面，探手抓过了搁在桌上的笔，划过砚台，悬着手腕，摆出大刀阔斧准备题字的架势。
　　“姑娘！”书生被凌九野蛮的动作吓傻了，回过神的时候墨汁已经快从笔头渗出滴到扇面上了，他立刻惊恐地抢过笔杆子，小心翼翼地放回去。
　　“你抢我笔做什么？”凌九扬着下巴，恶人先告状。
　　“姑娘……”书生给她笔不是，不给她也不是，哭丧着一张脸不知所措。
　　“这位公子，这些扇面可都是你写的？”苏恍凉温和一笑，在看到书生点头后，他柔声道，“在下只是略懂书画一家，但这些扇面上的笔锋多变，时而疏狂，时而秀雅，时而刚劲，皆与扇骨的材质、乃至背面的图案十分贴合。你大可不必惶惶不已，假以时日，你也会成为一代大师的。”
　　听了苏恍凉的赞扬，书生居然慢慢涨红了脸，摆着手再次露出了诚惶诚恐的表情，苏恍凉抿嘴一笑，“你就当是在普通扇面上写字，可好？”
　　这一次，书生犹豫了，偷偷瞄了瞄苏恍凉，又怯生生地瞟了瞟凌九，像是在问，真的可以吗？
　　凌九掩嘴一笑，书呆子果然是书呆子，老古董、一根筋、胆子小、脸皮薄。她敛了袖口，动作标准地磨起了墨，对书生道：“快，本姑娘的时间可是很宝贵的！”
　　书生一呆，随即取了毛笔蘸了墨水在一边的废纸上试了试，刚想落笔，又是一呆，茫然地抬头问，“写什么？”
　　凌九随口道：“不如……画只乌骨鸡？”
　　乌、乌……骨鸡？书生睁大了眼睛，这简直是玷污了这把扇子，他心里一怒就想放下笔不干了，幸好凌九接着就说，“我说笑的。”
　　“姑娘……到底要写什么？”书生摸了摸鼻子，觉得书上说的果真是对的，少女的心思好难琢磨，昨日的那位姑娘也是，明明是要他便宜些，最后却还多给了他银子，他回去后想了许久也没想明白。
　　“不能画画，那就只能题字了……”凌九歪着脑袋自言自语，忽地嘴角一翘，计上心来，“就写个‘邪魅一笑’。”
　　“邪魅一笑？”书生低头思索一阵，觉得可行，又看了一眼凌九，待她点头后提笔“唰唰唰”，一气呵成，四个张狂的黑色大字印在了扇面上，说不出的恣意随性，又有种浑然天成的霸气。
　　“哎呀，好字！”凌九赞叹了一句，字如其人一说在这个书呆子身上可讲不通。凌九意味深长地盯着书生看了一眼，或许，他有种天生的模仿他人字迹的本事也说不定。
　　“小哥，我又来买扇子了。”大眼睛圆脸蛋的大小姐又来了，今日她换了件鹅黄色的薄纱长裙，衬得那张脸越发娇嫩，“昨儿买的那把，我的那些姐妹们看了都说好。”
　　“小哥这里不止扇子好，墨宝也同样好。”凌九付了钱取过扇子，笑眯眯地用不大不小的声音说，“姑娘可以让小哥抄些诗词曲调在上头，例如——山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”
　　凌九说完便拉着苏恍凉扬长而去，留下双颊绯红的大小姐和不明所以的书呆子。

　　“还要去别处？”见凌九并没有往城门走，苏恍凉问了一句。
　　“嗯，昨天在锦绣庄做了几件衣服。”
　　言谈间，两人走到了锦绣庄门口，伙计正在招呼两名一看就是江湖中人的汉子，他俩边挑成衣边在闲聊，其中一位红衣人突然压低了声音，神色怪异道：“喂，听说那个聂三飘，死在牢里了。”
　　“哪个聂三飘？”另一个穿蓝衣的心不在焉地听着，拿了件粗布衣抛给伙计，“这件也一块儿包起来。”
　　红衣人白了他一眼，“还能有哪个，当然是‘鬼影无踪’聂三飘。”
　　“他？死了？”蓝衣人讶然，“被灭口了？”
　　“要灭口早灭了，何必等到人都送进了牢里？牢中戒备森严，不是自讨苦吃么？”
　　“那你说他是怎么死的？难不成是用刑过度？”蓝衣人把银子递给了伙计。
　　“谁知道。”红衣人耸耸肩，“反正只听说他偷的是皇家的东西，这里头肯定盘根错节，我们可管不着。”
　　“说的是。”蓝衣人接过包好的衣服，转身道，“走，喝一杯去。”
　　“好咧，你请？”红衣人跟上。
　　“我请就我请。”蓝衣人晃了晃钱袋子，在与凌九擦身而过的时候，悄无声息地塞给她一张字条。
　　凌九面色如常，心里却在思索甘崇岭透露给她的这一消息，他虽告诉她了，却还是用一句“管不着”来提醒她不要参合这件事。那个女人果真和此事有关吗？聂三飘到底偷了什么？皇家的东西与千灯舫也有干系？
　　“姑娘，你的衣服。”伙计打断了凌九的思绪。
　　“哦，谢了。”凌九朝伙计笑笑，也没说什么，付了钱便离开了。

　　回到惠安村的时候已临近中午，黄小婉做了一桌子菜，色香味俱全，算是报答苏恍凉的救命之情。
　　酒足饭饱之后，蒹葭摇摇晃晃地从房里出来，走到凌九身边拉了拉她的衣角。
　　“小葭，怎么了？”凌九蹲下身与他平视。
　　“好了。”蒹葭平平道。
　　“哦？”凌九眉一扬，笑着摸了摸蒹葭的脑袋，“小葭真乖，带我们去看看？”
　　蒹葭点点头，拉着凌九的手，凌九朝秦惟殊使了个眼色，后者默默跟上。
　　蒹葭的房里门窗紧闭，因为对于这个孩子来说，一边拼一边把碎纸粘在木板上难度太高，所以他只是让那些纸片归于原位，并没有固定，稍有一阵风吹过就会打乱整幅图形，这也是众人没有时刻进屋关注进展的原因。
　　此时，几人轻手轻脚地步入屋内，屏息靠近台板，只见一位栩栩如生的女子跃然于纸上，鹅蛋脸、柳叶眉，一双黑眸盈盈，宛如秋水横波，她斜斜靠着一棵参天大树，笑得温婉动人，若不是画纸被撕得斑驳不堪，这位女子仿佛如同活生生站在面前一般。略过画像，看向一旁的落款，简洁明了地写了季丹青三字，标了元朔十三年。
　　“元朔十三年？有些年份了。”凌九摸着下巴咕哝了一句，眼角瞟到苏恍凉的表情有些奇怪，“苏苏，怎么了？认识她？”
　　苏恍凉轻声道：“这是我娘。”
　　“啊？”凌九看看画像，又看看苏恍凉，两者眉眼间确实有些相似，如此看来，苏恍凉他娘与任九生想必也关系匪浅。
　　苏恍凉陷入了沉默，凌九想问些详情却终是未出声，转而撞了秦惟殊一下，问他，“你有什么发现？”
　　秦惟殊懒懒抬眼道：“季丹青。”
　　“谁啊？”
　　秦惟殊瞟她一眼，“一个传奇画师，传说他的画工神乎其神，古往今来只此一人。”
　　“那去找他打听打听？”
　　“传说他云游四海，行踪不定。”
　　“怎么都是传说？”凌九撇嘴道，“秦公子何时也如此消息不灵通了？”
　　秦惟殊看也不看她，回身往外走，“总比你灵通。”
　　凌九一噎，拉着苏恍凉和蒹葭也出去了。