2、起波澜 阖宫夜宴，君臣博弈 ...
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天暗下来了，宫内沿御水两岸，星星点点亮起红色灯笼。光落在水面上，碧波粼粼、金斑闪闪，犹如一条游动的锦鲤，将喜气穿透宫门直送到千家万户。
大殿内，自然也换了一番布置。新皇虽一早下了明旨不可过于张扬，可底下人却不得不顾着皇家脸面，殿内一片锦绣气派，无不使人心醉神迷。
韩凛身着常服出现在宴席上，受了百官参拜，命众人落座。中州尚右，是而南夏太师被安排在右边起首处，与之相对而坐的正是大权独揽、风光无限的穆王。
直到这时，巫马良雨才算真正看清了，这一人之下万人之上的王爷。不得不说，皇亲贵戚与当朝重臣这两种特质，在他身上融合得非常好。那张和蔼的面容，不笑时眉宇间皇家风范威仪尽显，开怀时又透着与生俱来的宽厚，让人亲近之余并不敢鲁莽造次。穆王身形高大强健，却有着中年人养尊处优后特有的松散。
随着一击钟鸣，乐声四起。韩凛端起酒杯向堂下示意，一盏盏盛满佳酿的玉杯，犹如溅起的火星儿，陆续于席上点燃。而那声声“万岁”则是星火燎原后，迸发出的炸响。
穆王未待韩凛言语，先一步举杯向巫马良雨笑道：“太师，今夜良宵，千万要尽兴才好！”说罢径自一饮而尽，沉实有力的笑声回荡在大殿上，久久不曾消散。
巫马良雨面上堆笑，忙照着规矩还礼。酒入喉头，还特意拿余光瞥了瞥端坐在高台之上的年轻帝王。但见韩凛神色自若，并无任何异样。只是握着杯子的手，不知何时悄悄松开了。
“哈哈哈，，佳酿，当真是佳酿啊！香气馥郁，味道又甘美醇厚！”巫马放下杯，并未急着去瞧高台，而是笑着向穆王举举空盏，才转头向韩凛谢恩，“承蒙陛下关爱，有幸一尝美酒，臣三生有幸！”
韩凛依然是那副笑模样，赤乌般照耀着所有人。“这酒名为胭脂熏，乃宫中专人所酿，可算中州宫廷特产。”他又斟了一杯酒道：“太师若喜欢，朕便派人送些到你住处，权做一点儿心意吧。”
还没坐踏实的巫马，一听这话赶紧起身谢过。他换出副老者对晚辈的腔调：“臣看陛下这一身常服玉冠，端的风度翩翩，貌比潘安啊，呵呵呵……”笑声传遍殿内各个角落。不知是宴席过于轻松，令其不小心失了态，还是酒力不济，先一步蒙了醉意。
总之笑里的轻慢之意，就像摆上明面的刀，任谁都能看得明白。“这酒又恰好名为‘胭脂熏’，想来英雄自古爱红颜，更何况陛下这等少年雄主！”眼看铺垫得差不多，巫马收敛起过火的笑容，继续道：“此次微臣前来敬贺，自然也带了南夏风俗，陛下可愿赏脸一观？”
“这下，才真是要开始了……”秦淮在心中默念。双方的饵都已抛出，接下来就看谁沉得住气。
韩凛明显来了兴致，笑得愈发开朗活泼，连连道：“朕对南夏风物向往已久，太师如此周到，朕怎能拒绝！”说罢还洒脱地挥挥衣袖，身形往前倾了两分，大有兴之所至之态。巫马见状，对着身边随从小声吩咐几句，不多时殿外便传来奏乐声。
与中州宫廷乐音不同，这曲调很是缠绵悠扬，柔婉清丽亦不失妩媚风流，好似美人在侧，红袖添香、笑语呢喃。伴着乐音，几个身着妖娆舞衣的姑娘翩然飘进殿内，像一只只摇曳烛火，搅动着一殿的刚和硬。
她们姿态轻盈，身段柔美。动作时而大开大合，时而细腻动人，个个如同临风玉树，柔弱处透着坚韧筋骨，果然别具风情。
韩凛看得入神，竟全然陶醉在其中。一双眸子亮晶晶的，随着舞衣翻飞，上下左右不停闪着。简直目不暇接、兴味盎然。
穆王倒是没忘了喝酒，他一边饮罢杯中物，一边笑着感叹：“哈哈哈！良宵美酒解语花，的确人生乐事啊！”言罢看看巫马，又拿眼瞟瞟韩凛。
一时舞毕，击节之声由高台传来，韩凛语调轻快：“南夏风貌果然与众不同！舞乐铿锵，煞是好看，多谢太师一番美意！”末了还意犹未尽，低声哼了几下曲子。
“妙极，妙极！果真南方有佳人！”穆王再次强行接过话头，“太师，接下来还请诸位使者一起，观赏观赏我们中州风采，如何？”
未待巫马作答，外间黄钟之声已然响起，带着十足的力量感声声入耳，如同雷鸣响彻云霄，一扫适才阴柔之气。身着红色短打的少年们执剑宿列，随着阵急促的琵琶弦，刀剑出鞘、寒气四射。
一时间，大殿内光影交错、红云翻动。不同于女舞柔软，男儿活力肆意张扬，好似一块块淬过火的铁，迸射出强悍而炽热的火花。那充满侵略性的生命力，教在场每一个人都禁不住热血沸腾、心潮澎湃。像一把锋利匕首，轻易就挑破了刚刚编织好的温柔陷阱。
巫马斜睨着这团火，心下不由冷笑：“穆王这人深不见底……只是那小……”就在准备下定论的当口，沉浮半生的官场智慧叫住了他。
的确，现在下判断还为时尚早，还是再等等吧。
一段高亢旋律过后，舞者动作戛然而止。年青人个个姿挺拔，剑光锋芒也比刚才更胜一筹。“哈哈哈！微臣今日真是大开眼界！中州男儿气概，确乎举世无双！”巫马良雨笑声落拓，边鼓掌边竭力称赞。
“太师谬赞了。”韩凛和颜悦色回应着。命人赏赐过舞者，接着又给自己斟上一杯酒。
穆王不紧不慢夹了一筷子菜，放到面前碟子里，半玩笑半认真地说：“论气概胸襟，太师当属天下第一人呐！”
只此一句，巫马良雨便警铃大作。本就没多少的醉意，更是顷刻间烟消云散。穆王进一步道：“听闻太师为南夏兢兢业业，整治吏治、改革民生皆少不了您出谋划策。却从不居功自傲，此等胸襟何人可比？”伴着一阵浸透了薄醉的笑，他再次举杯敬酒。
巫马良雨一面说着“不敢当”，一面举杯应下了这句夸赞。
的确，南夏新帝当朝以来，凡遇大的政令起草或修改，背后都少不了自己协助。可自己与陛下已有商定，由南夏帝出面稳住局势，而自己只在背后支撑着朝堂社稷。
太师之名不过是个荣誉头衔，对外巫马良雨总是副老迈且不问世事的样子。说到底，自己是南夏背后的一只手。至今很多当地官员仍不清楚，哪些政令是皇帝想出来的，哪些又是他这个太师做出的。
岂料今日，王爷身处中州朝堂，却能轻易点破这层纱。究竟是奉承客气的溢美之词？还是无中生有的试探呢？此一招打草惊蛇，让巫马有些自乱阵脚。
“皇叔所言极是！只盼我中州，也有太师这般的人才啊！”韩凛嘴里不住夸赞巫马，话锋则隐隐转向穆王，“穆皇叔，您说是吗？”
“自然……自然……”穆王飞快应下，语气中透出迟疑和慌乱，“太师治世之能、高风亮节，自是天下表率，臣定当以此共勉。”
“如此，朕便放心了。”韩凛说着，换上不谙世事的笑脸。
巫马良雨看着二人，还是补全了刚刚没想完的话，“只是这小皇帝……看起来天分不高，更难免猜忌偏狭之心……”他虽极力劝阻，不要如此轻易妄下断言。但这个念头还是自己跳出来，印在了巫马的心上。
而这，就是主观判断的力量！
一旦形成，就会在无形中驱使着人们，做出带有倾向性的推测。这是通病，即使政治动物也不能免俗。可若有人早一步看穿，懂得利用这些规律，便可将想要他人做出的判断，扎根其心中，直到需要时才发芽壮大。只是这样的能力，需要对人性人心洞如观火，更需要与之相配的演技和天赋。
宴席在诡秘氛围里进行着。觥筹交错声不绝于耳，丝竹管弦萦绕其间，来来往往很是喧闹欢畅。韩凛看上去兴致颇佳，穆王也渐有醉意，百官们陆续都松弛了身板儿，絮语夹杂着笑声如一团生起的雾，缓缓飘向梁上。
正值酒酣耳热之际，中州帝知想起什么，忽地提高音量道：“前两年南夏施行官员考察政策，真是高瞻远瞩！定赏罚分明之理，开社稷清明之道！”他语出热忱，乘着酒意徐徐赞叹，“朕每每想起这些，都钦佩不已，钦佩不已啊！”
调笑晃晃悠悠自堂下传来。声音虽浑厚，可到底有了些酒后含糊。只听穆王回说：“启禀陛下，此等良策，便是巫马太师的功劳！”
“遭了！”巫马心中暗道不妙，寒气从脚底蹿升至头顶。一个寒战激得他酒意全无—。果然，穆王适才所言并不是奉承，南夏朝堂里确有他的眼线。
此刻透露出来？是想敲打自己，还是挟堂上那位呢？巫马良雨思绪纷乱，只得以酒遮脸。连说国君圣明，自己不敢居功。眼睛却盯紧了穆王。
“哎，太师可是过谦了。”穆王并不打算就此揭过话题，“这一国策中，如何考察官员，标准为何，奖惩等级怎样制定，不都是太师辛苦想来的吗？尤其是著《循吏传》一举，最为世人称叹！”
听着穆王的话，巫马只觉有万千箭矢向自己射来。竟能探察到如此地步，南夏内部纰漏还真是不小。他顺着思路往下想，可要想追查，也不是那么容易的。
中州与南夏本就有着千丝万缕的联系，你中有我、我中有你。便是自己，在中州亦有不少故旧好友。但转念一想，巫马立即意识到另一个问题：刚刚那话如剑如刀，伤到的恐怕不仅仅是自己。
堂上韩凛语气冷了几分：“哦？原来如此，巫马太师思虑周全，穆皇叔更是消息灵通。”
穆王那儿倒也并不惊慌，慢吞吞起身拜了一拜，挺直腰板道：“食君之禄忠君之事，臣自然要为陛下分忧。”
“好，好个食君之禄！好个忠君之事！朕自当与诸位爱卿共勉！”韩凛脸上又回复了和暖笑意，只是这一次让人觉得有些刺眼。
在场官员无不站立朝前，一同叩拜。而就在这“君明臣贤”的间隙，巫马看见韩凛搭在桌子上的手越握越紧，直至骨节发白。
时间流淌如风中细沙，不知不觉月至半空，丝竹渐有疲惫之意。及至意兴阑珊处，这暗藏风雨的宴请也该收结了。
巫马率使者谢过中州帝款待，随后由专人引路回至下榻驿站歇息。百官们在叩拜谢恩后跟着各自散去。一时间，御道两旁熙熙攘攘，场面半点儿不比宴会逊色。
这厢秦淮刚要撩帘上轿，那边传话内监就到了。只看其匆匆忙忙，一路小跑着请人留步，声称陛下要即刻召见。他不敢有丝毫怠慢，立马随内监折返宫中。
行至书房，甫一开门，顿觉热浪扑面而来。就着屋内明亮灯光，使人感觉暖融融的，一扫宴会上耀眼与纷乱。秦淮往里走着，心下早已明白今夜召见所谓何来。
内殿中，韩凛与穆王并肩而立，正在讨论着什么。请安之语传来，两人一同回头，彼此使了个眼色便笑了，这笑里有赞赏也有笃定。
“大将军快快请起。”韩凛依旧那么温和轻快，哪怕是喧闹了近一整天也丝毫不见疲态。
“大将军精神抖擞，想必是料定今夜有此一叙了？”穆王也呵呵笑着，与韩凛间全然没有了席上表现出的芥蒂。
秦淮还是如往常那般谨慎持重，只是拜道：“臣不敢妄自揣测圣意。”
韩凛笑意盈盈落座，又向二人招了招手。秦淮等穆王就座后，才恭敬坐进椅子里，脊背挺拔如山。
穆王看着秦淮，没有任何要委婉迂回的意思，开口便直入主题：“在大将军看来，今日我与陛下这一出，演得如何啊？”
“臣知陛下知人善任、心怀天下，更素信穆王忠心可鉴，所以明白其中苦心。但从南夏太师处看来，想必还是信了六七分的。”那边话音刚落，秦淮这边就做出了回应。
“哦？”韩凛来了兴致，眸中闪烁着光彩，“朕愿闻其详。”
秦淮还是那样端坐着，给人以安定的力量。只听他娓娓道来，所过之处皆是平静与安详：“方才宴席内，出招破局皆由穆王而起，纵使太师再老谋深算，也不免怀疑陛下少年天子治下无方，穆王又过于居功自傲、功高震主。”
“随后一出打草惊蛇，算是愈加坐实了这份猜忌，想必在太师看来，抛出诱饵的虽是陛下，咬钩的却是穆王。陛下释放出的每一个不满信号，都会成为节点，串联着太师的猜疑，直至变成一个结论，印在脑子里。”秦淮语速更慢了，“哪怕结论下得并不切实，只要在脑海里形成印象，就很难再推翻了。”
“哈哈哈哈哈，不愧是秦大将军，与陛下分析相差无几！”穆王畅快地笑着。
“这几分信，若能助朕安定朝局，使百姓得以休养生息，也就足够了。”韩凛眸中的流光汇聚一处，“天下分裂百多年，南北各自统一后无不在静待时机。朕是多么希望，有生之年能看到这个时机啊！”他言辞恳切动情，眼前烛火飘摇，好似沙场旌旗猎猎。
穆王听着，不由叹口气说：“陛下所言，恐怕也是南夏帝王心声。天下合久必分、分久必合，现今发展也好、实力也好，皆已趋近成熟，怕是将来必有一战，只是……”
“只是光有这些还不够，咱们还需要人才！需要让中州更加富庶安定的人才！韩凛把目光转向秦淮，“需要一位，秦相那样的人才！”秦淮起身谢过韩凛称颂，因其口中秦相，便是他的父亲。
秦父与先帝相识于年少，志同道合且互为知己。一生兢兢业业，全力辅佐先帝创下不输“文景之治”的伟大功绩。后来更是凭三项国策，将中州各方面推进至空前高度，人人皆为之神。
秦父病逝后，先帝下令将丞相一位永久封存，以示“天下唯秦公一人可居相位”。算是以此祭奠这位，陪伴了自己半生的战友。现如今，中州又需这样一位能臣，扶起这座即将承受动荡和冲击的大厦。
“若能得此等大才，朕愿为其重开丞相之位！”韩凛语带战栗，求贤若渴之态溢于言表。
“陛下圣明！”穆王跟秦淮齐齐撩袍跪拜，显示出两人的支持之心。
窗外天色犹如打翻的墨砚，黑得浓重又厚密。君臣三众商定下一步的计划后，穆王和秦淮才退出殿外各自回府。
他们心里，或多或少埋着不同程度的疑惑与疑问。
秦淮想的是，今日宴会上，陛下一举一动果真全是穆王授意吗？包括语气、动作，甚至细微的表情变化？穆王竟能算计到如此地步，连细枝末节都这般周到吗？
穆王心中的疑云，沉得多也重得多。前几日，他只是与陛下商议，要在宴会上做出些君臣不和的样子，更要设法将南夏猜疑的矛头转移到自己身上。如此笼统的谋划，陛下却能完成得如此细致。”
每一个语气、每一个动作，甚至每一个细微的表情变化，皆是吸引南夏太师走向错误判断的诱饵。恐怕到现在为止，那个巫马都还以为自己只信了三分，可深埋下的种子到底有多么强大，只怕其还未曾真正领教。
秦淮回到府里时，已经很晚了。可厅内依然通火通明，亮如白昼。不用想也知道，是秦川一直在等他。秦淮掸了掸身上寒气，跨步进到房间。
秦川先是请了安，没有急于询问什么，而是垂手立一旁。眼瞅着这份谨慎克制，秦淮多少放下心来。“今日朝见，陛下和穆王早有准备。”秦淮声沉如巨石。
“陛下还提起你祖父。”接着他稍稍侧头望向秦川，“往日我与你说，秦家凭三策定天下，更有先帝的信任和支持，但详细缘由并未告诉过你。”
秦川心头一震。
“当日秦相三策：安民生、储钱粮、缓扩军，在中州朝内可谓无人不知。商贾地位得以提高，朝廷开设商号打通国家贸易往来。农民享受薄赋税的优待，手中渐渐积攒下余粮。随后更是以和亲北夷之策，换来边郡多年安定，这些你都是知道的。”
“是。”秦川回答犹如钟磬击石。
“后续一些情况，你自然也知道——秦氏丞相在位十五年，位高权重、身份显赫，先帝为追思其功绩，将丞相之位封存，以示纪念。”秦淮略一沉吟，“但还有些情况是你不知道的——你祖父病重那段时间，正值朝廷动荡。有人不满和亲政策，主张力战；有人批评国家经商，有辱体统；也有人拿天象做文章，主张增加赋税以备不测。先帝一一驳回、力排众议，坚持秦相三策为当朝治国之本。封存相位一半是为追思，一半是不得已之下的权宜之计，以悼念嘉奖为名，稳定朝局。”
秦川随着父亲讲述，心念忽动道：“祖父与先帝君臣默契，至今仍是一段佳话。没想到背后，竟有这许多坎坷艰辛。”
秦淮点了点头说：“等我长到——嗯，大概就你现在这么大吧？”过往回忆把声音都拉远了，“你祖父突然叫我去书房，对我说起他毕生宏愿便是统一南北。可这只有银钱粮草还远远不够，想要重新弥合天下，中州就得有属于自己的将领。”
“祖父……真是深谋远虑啊……”秦川感叹道。同时也明白了传承到自己这辈的教育之法，牵系着中州与整个天下的将来。
“秦川，今日我把这些告诉你，是为了要你记住——军人的一生从不以杀伐论功过。不可开不义之战，不可陷百姓于水火。若时机不到，就是再难，也得一直等下去。”秦淮没接他的话，而是自顾自地诉说叮嘱。
以秦川目前的年纪，还不太能完全理解里头的含义。他只是想起了父亲曾说过，哪怕这辈子无缘出战，只要中州百姓平安富足，作为将领的个人得失并算不了什么。。
即便秦川年纪再小也知道，没有一个军人不期待沙场点兵，没有一个将军不渴望建功立业。只不过，为了黎明苍生，父亲愿意放弃一己荣辱，换天下太平。这便是秦家的家风，也是祖父一脉相承的规训。
“过些日子，再给你请位先生，要学得还多着呢。”秦淮以此句收拢了长谈，预备回房休息。
秦川目送父亲离开，自己久久站在原地。心事如浓重夜色，第一次在少年心头萦绕不去。
作者有话说
第2章 起波澜 阖宫夜宴，君臣博弈
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