3、暗潮生 宫苑领职，郊野求师 ...
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经过一个无眠长夜，第二日太阳照常升起。
它公正地悬在那里，不以任何人的任何愿望为转移。它将自身光芒平均分给大地上的一切，无论清贫还是权贵，低劣还是高尚，都沐浴在这无私里，不可阻挡、无处遁形。
这边秦家父子才用过早膳，那边宫中内监就急急传来旨意。特命秦川暂代御前戍卫总领一职，负责三日后南夏使团游历京城时的保卫工作。除此之外，还另有一道即刻进宫面圣的口谕。
秦川丝毫不敢怠慢，匆匆忙忙打理一番，跟随传旨内监赶往宫中。他心里埋着疑惑，照理说几天后使团参观都城，沿途保卫应该早已做好部署。况且巫马太师也有自己的亲信随从，根本用不着他这个尚未正式认领官职的将军之子。
这些疑惑，在见到韩凛之后全都不攻自破、迎刃而解。只是这理由，听起来让人有些哭笑不得。
秦川先是照着规矩行礼参拜，可还没等他稳住步子，就被对面一把拉起来按到椅子上。韩凛自己则就近坐到了他身旁。
两人如今身份悬殊，秦川心知如此行事大为不妥，待要开口说些什么，却被韩凛一句，“这次有你陪我，我就放心了！”堵住了所有去路。
他眼看着这位昔日同窗，黄袍加身、玉冠束发，清俊面容已隐隐可见帝王威严。韩凛笑容依旧那么好看，对自己亦全无疏离之感。
就在秦川望着对方失神的刹那，只见面前之人朝后摆摆手，朗声道：“来人呐，将朕备好的东西拿来！”
小内监一声应和，立马呈上套新衣。冠带鞋履一应俱全，以红色为主，银色夹杂其间作为点缀，更有金色束冠点睛。一眼望去，说不出的威风凛凛、青春洋溢。
“快，试试看！”韩凛笑着拉起秦川，随手就往他身上比划。秦川却被这举动搞得有些不好意思。心想他还是没变，皇帝样儿仅仅维持了一刻，没多会儿就露馅儿了。
韩凛瞅着他泛红的面颊，忽然狡黠一笑，陡然趋近道：“秦将军今日怎得这般扭捏？跟个大姑娘似的！”而后眯起眼睛牢牢盯住秦川，眸里笑意愈发意味不明。
显然，韩凛的目光比话语更具杀伤力。秦川飞快接过衣服，逃也似的四下张望，想找个能够换衣的去处。一旁内监总管孙著立马会意，抬手引着其往偏殿走去。边走边听少年说：“我现在还不是将军呐！当然，将来一定会是！”
牵出个明艳又浓稠的笑，韩凛在殿中不停踱着步子。他感觉自己脚下，简直要开出朵花来。不一会儿，爽朗音色由远及近。混杂其中的惊喜，像极了只嗡嗡叫的小蜜蜂。“嘿，这衣服可真合身！”
韩凛忙回头去看，但见那红色衣裳，衬得少年身姿愈加挺拔高大。金冠将黑发整整齐齐束在脑后，只余鬓角几缕随步伐微微颤动，更显面如冠玉、丰神俊朗。
一时恍惚，秦川走到韩凛身侧。语气疑惑地问：“发什么呆啊？我身上有奇怪的东西吗？”
韩凛这才收敛心神，以笑容躲闪着秦川的问题：“嗯，果然合身！”
“对了，我正想问你呢，这衣服怎么会这么合适？并没见你派人上门给我量尺寸啊？”秦川打量着身上的锦绣红云，用手紧了紧腰间银色束带。
“何必这么麻烦，让他们按着我的尺寸做就行啦！”韩凛含笑坐回椅子上，端起杯茶喝起来。
“你是不是想让我穿着这身行头，陪你接待南夏使团？”秦川岔开话题。他觉察到那异乎寻常的热情，只恐难以招架。
“还是小川最了解我！由你做我的贴身护卫，任谁看了不得赞叹一句英雄出少年！”韩凛目光灼灼，毫无闪避之色，“何况我初登大宝，也该有些新面貌才是。”
“哎，先说好啊，圣旨上说了是暂代总领一职。以后我可是要上战场、当将军的！”秦川被他看得不自在，只能勉强接话。
韩凛倒也痛快，哈哈笑道：“好好好，我知道啦！那就请秦将军回去好生休息，以便日后相随护驾吧！”
秦川乐着答允了句什么，潇洒行过礼后转身出了殿门。却冷不丁被正当午太阳晃了眼睛。他徒劳地用手去遮，心里总想起韩凛的笑容，闪耀夺目，一如日光。
将军府中，待秦川离家后，秦淮也叫人备了马车。一路出城而去，及至山脚下一处僻静院落。
那院子虽不大，好在收拾得很整洁，给人以古朴清贫之感。一圈篱笆漫不经心地围着角上小屋，屋檐低矮。门前几把竹椅，扫把边上搭着条白色手巾，院子中央石磨上放着套书写用具。一把竹笛压着写好字的纸张，看得出屋主并不是勤于农活的人。
秦淮下车整了整衣冠，从袖中掏出名帖交给管家钟礼，命其前去扣门。钟礼慎重接过，面有难色地看向秦淮。后者却并无异样，只是注视着院子，身姿笔直、目光坚定。
在心里深深叹过口气，钟礼上前扣响门环，恭敬道：“萧先生，我家老爷求见。”院内寂寂无声，几片落叶被风吹动，从篱笆间隙处钻出来，飘摇着往远处去了。
秦淮还是那样立着，没有一句言语。钟礼待要再敲门，被他挥手制止只得作罢。眼见日头逐渐升高再缓慢西斜，门内门外始终寂静一片，只有马匹偶尔的鼻息。
钟礼等得累了，身上也爬满了秋日寒意。他看向秦淮，既不解又担心。
这院中之人，是老爷为少爷请的新师父。一连三月，老爷只要得空便会前来拜访，可没一次能顺利见到这位“萧先生”。况且每次都是这样，老爷取出名帖让自己前去扣门，还只准通报一次。之后就这么站着，直到黄昏才离去。
下一次呢，又是如此操作一番。钟礼不知道这位萧先生，到底什么来头？为何要摆这么大架子？更不知自家老爷，如此执着此人的原因究竟是什么？在他看来，古时三顾茅庐也不过如此。那位萧先生，何必把事儿做得这么绝呢？
就在钟礼看着天色，盘算差不多要回去的时候。秦淮忽然移动了步伐，走向紧闭的门扉。说道：“秦淮心知先生不愿踏足仕途，更不愿与官家来往。然合久必分、分久必合乃亘古难变之理，大争之势已初现端倪，实非人力所能左右。先生既不愿见生灵涂炭，何不为天下百姓尽一份心力呢？”
院内还是没有动静，他长叹一声，正要蹬车离去。就在其迈步当口，那扇从没开启过的门，竟从里面打开了。只听一个十分稚嫩的声音说：“我家先生请秦将军入内一叙。”
钟礼欣喜地叫了声“老爷”，再看秦淮仍是那副神情自若的样子。他稍稍理了衣服上的褶皱，吩咐道：“都不用跟着，我一人进去便是。”随着底下人一声应和，秦淮踏进院门。
为他引路的小童在前面跑着 ，跑到石磨处拿起竹笛，一下子就钻进屋里，接着便听到一阵笑声。
秦淮停在檐下，很是客气地询问：“萧先生，在下入内，可否方便？”
又是那个稚嫩的声音：“秦将军快请吧，我家先生正等着呢！”
秦淮这才撩开门前帘子，走了进去。而被称作“萧先生”的萧路，此刻就立在窗前，一袭青衫整洁素静，脸上线条也是冷的。
他走近几步，只觉仍无法将此人看清。这位萧先生，很像一个极浅极淡的影子，从光里头走出来，蒙着月影清辉，出尘绝世，未染纤尘。哪怕有丝缕气息透过来，也总给人萧疏之感。好似一盏亮在佛前的长明灯，从点燃那一刻就在等待寂灭，有一种寂寞枝头花开正好的寥落美感。
“好了，这个给你，去玩儿吧。”萧路转过身，并未看屋内来人，只摸着那孩子的脑袋，拿出几枚铜板递给他。小童开心地蹦起来，伴着阵笑飞也似地跑出屋外。
待声音消失在远处后，他才看向秦淮方向缓缓开口，语调也是冷的：“方才秦将军一番话，似乎已经确定，一统天下的必是中州，或者说必是秦家？”
不等来人作答，萧路转了话锋。语气中镀上一层寒气：“可据在下所知，南夏新皇也在谋求统一之法，何况北夷兵强马壮，鹿死谁手尚未可知吧？”
秦淮没有作答，只往前走了两步，再施一礼道：“在下此番前来，只想请得先生出山，到府上做犬子的师父，教导他民生之计、安邦之法。”
“哦？”萧路笑起来，如霜雪映月，凛冽苍茫，“秦将军乃当朝重臣、名门之后，府中还会缺教导师父不成？竟多次登门，造访一介布衣？我萧路自问没有如此才能，您还是请回吧。”
看面前之人的态度，秦淮心知今日不将话说清楚，怕是请不动了。他将手攥紧又松开，一声叹息消弭于唇边：“先生不必过谦，您能力如何，秦某是清楚的。同样在先生面前，在下也无甚隐瞒之处。不错，秦某的确认为，将来一统天下的必是中州，而秦家则会是其中十分重要的助力。”
秦淮见萧路笑得愈加嘲讽，这团影子在此时似终于有了些实体。可这实也是虚的，如一团孤坟里飘出的冥火，闪动着不甘的怨和恨。
“中州三十七年，后裕梁帝诏天下，愿归顺中州成为藩属之国，此后世世子孙皆为中州之臣，代代子民皆为中州附属。”萧路一面念诵一面盯着来人，神情平静无波，“史书中草草几笔，就将万千后裕将士百姓的生死囊括其中。这难道，就是秦将军所说一统天下？”
“是。”秦淮听懂了压抑下的悲切，他思索片刻，重新开口道：“史册间一笔书，便是沙场亡魂万千，成王败寇向来如此。”
萧路又笑了。这次他笑得豪迈而悲愤，很像燃到尽头的烛火，“向来如此？说得真是轻松啊，秦将军果然不愧为中州大将！”
“自古以来，每一次王朝更替，总要有人做出牺牲，”秦淮并不恼，仍然保持着沉实平和的声调，“不错，寻常人牺牲不过是上位者一念之间。我知先生祖上为抵抗中州军队，团结百姓死守都城。可一朝城破，君王请降，那些将士和百姓却成了谋逆之众。”
秦淮没有再说下去，而是适时将话题拉了回来，“所以这一次，秦某请先生出山，就是想避免同样的事情再次上演。”
“呵呵，这话倒是新鲜，将军不会认为，谋逆之人的后代会有如此本事吧？”萧路面色和缓下来。纵然他厌恶战争，对官场朝堂也颇具敌意，但不得不承认，眼前这人的确足够坦白真诚。
“只有经历亡国之难的人才懂得苍生疾苦，才能在每一步上给他们留下退路，不至把事做狠做绝，使百姓遭难、忠孝蒙冤。”秦淮继续说：“秦某想请先生教导犬子——战争不在于杀伐而在于新生，能安民心者才是上将才能。”
萧路没想到，当今世道还有人能说出这番话来，不由开始细细打量起对方。
的确，这人和一般武夫不同，周身没有杀戮之气，谈吐文雅爽利，行事作风儒雅得体。他端立眼前，身姿伟岸高大，面上虽有些许风霜痕迹，雕琢得却好似格外用心。一双眼睛光华流彩，眼神更是磊落坦荡。双唇弧度像是一直带着抹笑意，有种宽容的威严感。
“有将军这样的父辈，令郎不必他人教导亦可成材，何必执意相邀呢？”萧路内心动摇，可还是拿不定主意、下不了决心。
秦淮听出话中松动之意，忙行了个执手礼道：“朝政繁忙，此后秦某恐怕会俗务缠身，对犬子无暇多顾。他虽有些天分，但到底年轻气盛，怕走了歪路沾染上好勇斗狠、刚愎自用的习气，到那时一切就无可挽回了。”
秦淮说到此处，竟不惜单膝跪地恳求：“秦某恳请先生，入府为师。”面对这突然一拜，萧路很是惊愕。即便说自己真是个万中无一的人才，来者也不至这般纡尊降贵，甚至委曲求全。
他态度软化下来，最终点头道：”好，四日后辰时正，萧某定当遵照约定入府为师。在此之前，还需与将军约法在先——在下乃一介布衣，不愿沾染官场中事，更不愿涉足朝堂。”
“多谢萧先生！先生既如此光明磊落，秦家也绝不会令先生为难。若有丝毫慢待，先生可随时请辞离去！”秦淮痛快应下萧路要求，言语间是隐隐可见波澜。
“好，如此一言为定。”萧路也以拱手之礼回敬。
回去路上，秦淮吩咐管家务必清扫好别苑。钟礼倒是有些不解，问：“老爷，为何要四日后呢？难道萧先生还有什么顾虑？”
“那是南夏使团返程之日，此后秦家上下也就不必跟着忙碌了……”他回头看看那间屋子，“这位萧先生，想得可真是周到啊……”
这边秦淮披星戴月而归，那边穆王却忙得一刻不得闲。这不此时，正着手都城保卫事宜的最后一次确认。
由于先前韩凛特别交代过，此行不必刻意显贵也无须藏拙，按平日样貌即可。尤其不可影响城中生计，除几处关键外，其余地段都要以保证百姓出行便宜为上。
起先穆王极力反对。这样做固然可以与民同乐收尽人心，可也过于冒险，即使不考虑种种偶发因素，南夏使团也不得不防。无奈韩凛执意如此，还说自己已有万全之策，定不会出什么问题，自己才只得依了他。
穆王抬头看着黑黢黢的天儿，其中最亮的那颗北辰星，真是像极了自己皇帝侄儿的眼睛。卫军统领的呼唤，将他思绪拉回来：“王爷，沿途各处均已检查完毕、安排停当！只是，东市那边的秋日灯会……”
“在高楼上布好岗哨，各处要道派人守上，再添些兵丁乔装成百姓，暗中护驾也就是了。”卫军统领还没说完，就被穆王接过了话头。往来间，似不觉有任何不妥之处。
“真的不考虑关闭或延期灯会吗？毕竟那日商贩和行人都很多，万一有个闪失？”卫军统领面有难色。
穆王看他心事重重，反倒笑起来。拍着此人肩膀道：“哎，统领莫急！陛下说有万全之策，我等就该全意相信陛下。再者中州内部一片安宁祥和，南夏使团总不至于在这种场合搅局吧？”说完意味深长地看了他一眼。
“这……属下明白了……”统领不敢多言，心头却对这位大权在握的穆王生出些许疑窦。
窗外夜阑人静、寂寂无声，萧路躺在床上转着竹笛，没有半分睡意。父辈们流传下的故事又在耳边响起，那一腔腔的忠君爱国，一场场的拼死抵抗，连同一字一句的诛杀清算飘荡在周围，聚集起一团厚重的黑雾。
最初那雾里人影儿还有个朦胧的样貌，不一会儿就只剩下斑斑血迹、点点泪痕，直到搅揉成大片大片的殷红，蒙住了萧路双眼。在这说不清得混沌里，有个声音却格外清晰。
那是秦淮的声音！
字字坚毅果决，犹如开山力斧，说着绝不会让同样的事情再次上演。一声一声，直从现实念进了萧路的梦境。
转眼间三日已到，秦川不等天亮就跟随传召入宫去了。秦淮还跟往常一样，先早起练功，然后看上会儿书。对于以私访形式带领南夏使团参观都城，他心里多少有些担忧。
但秦淮相信，陛下和穆王肯定一早就做足了万全准备，何况还有秦川贴身护卫。那孩子正迅速成长着，再经萧先生指点指点，也就能完全放心了。
一路上秦川马不停蹄，穿着韩凛为他置办好的衣裳赶进宫。没成想入了内殿才发现，韩凛这边摆了一桌子早膳。见自己来了，忙招呼要一同吃饭。
秦川知晓此等做法有违君臣之礼，不好落座，但还忍不住说韩凛两句：“天不亮就宣我入宫，还以为出什么急事儿了！你倒好，自己四碗八碟吃得倒香！”
韩凛听着秦川唠叨，笑得愈发灿烂。他伸手拽过秦川说：“行了行了，我把人都支走了！你啊就坐在这儿，咱们好好吃顿饭！往后这天有的是你忙得，不吃饱怎么行呢？”
实在拗他不过，秦川只好在韩凛对面坐下。两人你一言我一语地边吃边聊，时不时还迸发出几声笑。这让秦川总不自觉想起，他与韩凛一起读书习武的日子。那时候他们也总是这样，一起吃饭一起聊天。
直到那场立太子的风波席卷朝堂，韩凛迫于身份上的压力不得不疏远自己，这让秦川很是难受。可这些天来，对方给予的关心，令他有种时光倒流的错觉。只是此番亲近，似比过去更加火热直接，有时甚至让秦川手足无措，只能佯装不觉。
也不知道是为什么，哪怕秦川装得再真再像，最后都会在韩凛的坚持下妥协。或许是他的神情语气，实在无法让人拒绝？又或许是其思虑周全，给的台阶让人根本想不出拒绝的理由？
两人不知不觉间，两人把话题绕到秦淮身上。这时秦川才想起来问：“对了，这次陪同私访你只叫了我来，守卫上没问题吧？”
“我这不是怕你不自在吗？老师什么都好，就是对你太严厉了，有他在你不免畏手畏脚！”韩凛说得倒是满不在乎。
“我就知道又是你刻意安排好的！”秦川跟着笑起来，“行了，说吧，是不是私访完还有什么需要我做的？”
韩凛重重拍了拍秦川肩膀，大声道：“我就知道什么都瞒不过你！”随即凑近秦川耳边，压低声音说：“其实，我是想等接待完毕以后，让你陪我去逛秋日灯会！”
秦川着实吃了一惊，差点就从椅子上弹开。他耐着性子压低声量道：“你、你开什么玩笑？本来私访就够危险了，还、还想逛灯会！”
“我都安排好了！咱们两个一起去逛灯会，四下都有人跟着呢！”韩凛仍是那副大咧咧的样子，表情却覆上一层落寞，“我刚登基，还有机会能看看灯会……以后怕是就没这可能了……”
是的，又是这样。
秦川看着韩凛的样子，再一次地妥协了。只听他小声说：“放心！有在我，没人能伤你！今儿咱们就好好玩一遭！”说着又往嘴里塞个小包子。
韩凛看着那不拘小节的吃相，笑容凝固在脸上，开出一朵朵艳丽春花。
作者有话说
第3章 暗潮生 宫苑领职，郊野求师
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