23、花神 ...
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季峋霜随意屈腿坐着，视线散漫地望着外间缠绵的大雨。
雨恣意又尽情地下着，豆大的雨珠砸在湖里，灯影泛开涟漪。
春风楼里，热烈喧嚷声冲天，几乎要切破浓夜。
他侧着脸，听到李信方含笑的嗓音。
“唔，十二花船里有什么挑战呐？我也不太清楚呢。”
“…想重金购买花牌？也是不可以的哦。”
“哈，更不能强抢啊，喏，花神会生气的。”
“……”
诸多问题盈耳，李信方游刃有余地回应着，听起来妥帖和气，进退有度。
季峋霜淡淡侧头。
之前由李铁锤心声构建出来的——招猫逗狗、调戏良家女的纨绔形象，被今夜大雨冲刷抹去。
寻而勾勒出另一道，轻佻的、强势的、心思深沉的形象。
他一回来便强势替代了陆渊的位置，仅短暂过了一日，楼内打点几乎挑不出任何问题。
这样的人，却如何被李铁锤套了麻袋，又如何事后并不追究？
除非，他在演戏。
除非，他当时必须藏身幕后，遮掩些什么。
而今他忽露锋芒，是不是表示，他和他背后之人的初步目的已经达到？
已无需隐藏了？
季峋霜敲了敲指，眉心陡然一折。风雨忽紧，远远传来一道连绵急促的脚步声。
披风戴雨，水色飞溅，听起来霎是焦急。
季峋霜循声望去，便一道小山状的黑影快速地移来。
随着他逼近的脚步，原本模糊沉黑的脸，也被光影拉的明亮。
阔额长鼻，浓眉虎目，一条疤痕横贯肩颈。
雨气铺面而来，季峋霜出声唤道： “李大哥。”
来人脚步一顿，转而粗咧咧笑开：“嗳呀，是贤弟！”
只见他快步行至檐下，抬袖拧干雨水，又笑道：“怎的不见江策小子，他不是和贤弟一直形影不离的么？”
形影不离？这话说的还挺古怪的。
季峋霜挑了眉道：“他今晚有点私事。”
“嗐。俺就知道，那小子怎么舍得离了你？”
……你最好当着那姐控的面儿再说一遍。
季峋霜心底腹诽，眼神却探究似的看向李铁锤。
他头拢黑巾，身披同色夜行衣，腰上挂着条朴刀，亮澄澄的散着雪光。
“大哥要去执行任务么？”季峋霜问。
“是啊，俺本来搂着娘子亲热着呢。嘿，楼里忽然来了人，说上头有什么紧急指令，非要俺今夜去。”
“当然。”他笑出一口白牙，“给了好大一笔银子呢。”
季峋霜心里一顿，也不知是否是雨声跳荡，‘噼里啪啦’地砸在檐上惹得人心烦。
他眉心不安地动了下：“是谁下的命令？”
李铁锤抹了把脸，摇头：“俺也不知道。只一个蒙面男人拿着楼内令章来的。嗨呀，贤弟放心，我验过那章的真假，没有问题的。”
话虽如此，季峋霜道：“李大哥不觉得此事蹊跷？”
他直接切入重点：“雨夜拜访，还给了一大笔银子…加之春风楼近日来的人事变动。我的建议是，你最好在路上寻个由头，能推就推了罢。”
闻言，李铁锤眼眸不安地转了转。
面色惊疑不定，他吭哧喘着粗气，最终却说：“人无信不立。俺已经收下钱财，这事儿…是不能推诿的。”
他在说谎。
季峋霜盯着他惨白的面色，横贯肩胛的伤疤，微微展着，忽然问：“什么任务，我能一同去？”
话落，只见浑天的大雨中，这名铁塔般的汉子身子簌簌抖动起来。
沾着雨珠、惨白变色的唇哆嗦着：“不，不行。”
头顶心声也一字一字地随之迸裂——
绝、对、不、行。
难道他是被人拿住把柄威胁了？但刚才他还笑嘻嘻的模样看着也不像。
所以，问题恐怕是出在那道命令上。
季峋霜垂眼沉思，只听竹帘拨动，一阵细长的脚步声传来。
李铁锤见势跃入黑暗，季峋霜低低笑了下，侧头看去。
拱门光亮处，一团青影拉长走来。
光线切在来人脸上，随着湖光波影明灭变幻，愈发显得他那张脸摇曳多情。
季峋霜笑道：“永安兄。忙完了？”
“明澈怎知是我？”
“浓香扑鼻，因而不得不知。”
“哈。”李信方意味不明地笑了声，缓缓道：“有小如渊在前头盯着，我正好来这儿松泛些。”
“不过呢。”他语气略有停顿，“明澈刚才和谁说话？”
“见此好雨，不过吟诵几句旧词罢了。”
李信方含笑‘哦’了声，也不去探究话中真假，只逶迤走到前方，和季峋霜并肩立着。
眼前是他精心设计的十二只画舫。
桃杏梅等四时花船，在晦暗的风雨中，妍丽无匹地盛放着。
啪嗒！只听一声水响，李信方眉梢一抬。
那没被灯火点燃的另一侧，一道白影嘎然而起，像是鬼魅一般冲向歌楼尽处。
望着那黑黢黢，漫着冷雾的湖面，他忽觉得背心一寒。
身旁之人似看出他一闪而过的瑟意，温声道：“无妨，只是水鸟而已。”
只是水鸟么？
为何那水鸟搅开的寒意，竟藏在骨髓里，令他浑身发紧。
他总觉得不详，却张扬地翘起眼角，笑问：“明澈，你相信世间存在因果么？”
季峋霜淡淡道：“自然。作恶之人，必遭报应。”
“哈哈哈，你这假扮的小道士也信这佛家的理论？我却是不信！”
“我种什么因，自能摘了他的果，什么鬼报应？小爷自是应天而生！”
似乎那点寒意被这番喊话驱走，李信方从湖里缓缓牵收回视线。
顿了顿，又凑在季峋霜耳边，暧昧又旖旎道：“明澈，我真的很欣赏你。万分欣赏。”
“所以，能告诉哥哥，你究竟所求为何？”
季峋霜嗤笑一声，语气里挂满了不耐：“永安兄，此话明澈早已禀名员外。今日也不在乎多说一遍。你且听好——
弟之志向，不过是图面见县尊，谋个青云之路罢了。”
“青云之志。”
李信方将这四个字含在嗓边把玩片刻，哑声笑了笑：“我能信你么？”
季峋霜懒怠地扯扯唇，指尖一抬，点向那热闹宣阗的室内：“那不是结果？”
说着，他语气冷了几分：“难道员外想赖账？”
“那好，三日后吧。”
李信方低了桃花眼，重复道：“三日之后，如无意外，带你面见县尊。”
“毕竟。”他浓长的睫毛落在面上，一小块阴翳浅浅拓出，“总要给哥哥点时间，验收验收成果不是？”
季峋霜嗤声默认。
李信方却仿佛又想起什么似的，忽然转向他：“明澈，花神何在啊？”
季峋霜微微一笑：“远在天边。”
二人对视一眼，各是明白其中之意。
李信方弯唇道：“确实是近在眼前。我明白贤弟的意思，花神是谁，亦或是否存在，其实并不重要。”
“但事有万一，万一出了什么岔子，我春风楼总得有个交代才是。”
季峋霜觉得他这空手套法子的行为太过好笑，转念间，又想起那日歌楼之上，天地颠倒的浊红。
意外不明的说：“既已在歌楼上放过一把火，又何妨再放一把火？”
见李信方猝然色变，季峋霜挑了眉，继续平淡道：“花神浴火，不是很好的噱头？”
话落，气氛陡滞。
仿佛丝竹声、风雨声、闲话声，一切都随之寂灭。
天地被雨色拓宽，湖心水声摇荡，忽的，一声笑音划破斑斓的灯影。
“哈哈哈…有趣。真是太有趣了。”
李信方笑出泪花，眼尾狭处，拖着一抹胭脂色。
他笑的胸膛起伏，半晌后，才哑声道。
“此计竟然与我不谋而合，人生偶逢知己，快哉快哉！”
“三日后，我请明澈看一场好戏，而后为你引见县尊，如何？”
他畅快地一舒胸臆，却并未等待季峋霜的回答，只拂袖行入雨中。
披雨缓行。
季峋霜也跟着低声一笑，静静注视着他远去的背影，眼底幽暗的不见一丝光亮。
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直至李信方身形完全没入黑暗，季峋霜才懒懒地收回视线。
越过拱门，回到楼中。抬起头，见第四层那群铁塔般的汉子们都已随着李铁锤离去。
心里叹了口气，这李铁锤委实不懂变通。
要不待会儿去李府走一遭，给孙大娘提个醒？
正当季峋霜寻思时，一道火红的灯笼扑将过来。
又是周瑞这个胖小子。
袖子被他捏住摇晃，浑身上下被他关切地打量一遍，才听他恭敬问道：“天师，你去哪里了，叫我好找！”
“怎么了？”
“天师，你帮我算算嘛，我该先挑战哪道花船？”
话落，感受到四周过于热切视线，季峋霜挑眉问他：“你唤我什么？”
“天，天师啊。”
“再唤一遍。”
周瑞坚定地高喊：“天师！”
“既是天师，又怎能随意给人算卦呢？”
说着，他瞥了眼缩在角落，脸色惨白的王老三：“今日破例，不过是给那些心思龌龊、看低花神之人的一点教训罢了。”
“嗷嗷，我知道了，天师！”
周瑞并不觉得生气，甚至心里暗暗点头。
这才对嘛。
天师天师，顾名思义，就是窥算天道之人。堂堂青虹宝剑之主，花神座下弟子，怎么可能自降身份？
他周瑞是老天开眼，祖坟冒了青烟了！才先后见着了青虹宝剑、也得了天师的上上签！
天呐，想想都觉得真是长脸。
志得意满地瞥了眼王老三，他胖脸堆笑，脸上每块肌肉都往不同方向挤着。
“本想重金酬谢天师，但又想着您是方外之人，恐怕提起这些黄白之物，是对您的侮辱。所以我想…”
……不，我不觉得侮辱。季峋霜指尖微动。
周瑞却毫无察觉地继续，“所以，我想，让我爹荐天师入朝，如何？”
终于提到了正事儿 。
季峋霜眼眸微垂。
当今官家好祥瑞，喜奇珍。因一晚梦游神霄，于是疯狂推崇道教，并自号‘教主道君皇帝’。
所谓上有所好，下必甚焉。各地官员为了得到官家的器重，也四处搜罗道人，向上供奉。
这也是他拉开这么场花神宴的终极目的。
为了让春风楼赚银子，从而获得李家的信任？
不错，这事儿的确可以顺带完成。
但借此地，借人脉，将整个西河县，乃至淮州城的权贵都汇聚于此，打出自己的名望，才是他真正的想法。
是的，花神并不存在，但作为花神在人间的代行弟子，他今后可行之路便宽阔太多。
至于李员外，春风楼？
嗤——这花神宴被李信方经营得愈盛大，愈轰烈，他的名望便愈高。
也愈加方便他，今后端掉这些毒瘤。
季峋霜微微一笑。
“天师，你觉如何？”周瑞见季峋霜半天不答，小心翼翼地发问。
季峋霜笑道：“多谢你，但此事暂且罢了。本道在西河一县尚有尘缘未了。”
周瑞眼眸噌然一亮：“那以后呢？”
季峋霜瞥他一眼：“你我尚有缘法。”
“好耶！”周瑞兴奋怂了怂身子。
话落，季峋霜便感觉——
一众灼热的视线再次朝他扑荡过来。
作者有话说
第23章 花神
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