《异形：方阵《Aliens：Phalanx》》irea423

31、第 31 章 当你向老板

　　贺丽亚需要一种新武器----克林已经找到了。

　　“灌木精汁会造成恶魔血液凝块，”克林用木头指示棒猛拍手掌。“用涂上精汁的箭头扎到那些王八蛋身上，然后就沙-扬-娜-拉了恶魔。”

　　侯爵和委员们交换眼神，几人不赞同地皱着眉。

　　“克林，”侯爵说，“按丽亚的要求到这个闷热的房间已经够糟了，所以能不能请注意你的用词？”

　　“啊，该死，”克林突然有点不好意思。“我忘了，侯爵。抱歉。”

　　侯爵叹口气，点点头，似乎是对男孩哪怕一丁点儿改善也愿意照单全收。

　　贺丽亚本可以让克林去侯爵房间演示，但还是想叫这几个男人感受下哪怕几分钟克林每天在这下面过的日子。侯爵、波勒、巴尔顿和荣格都汗流浃背。她一直想知道几人宽大的官服下面是否还有别的衣物----现在知道什么也没穿，否则他们一定会脱掉外袍来降温。只有提纳特做了预判；他的长袍挂在小臂上。也许他同样没少出汗，但幸亏里面穿的是薄衣服，所以并不特别多。

　　塔伯特医生按侯爵命令也来了。塔伯特经常到访工场区，所以对这里的温度湿度十分了解。他只穿着短裤凉鞋。汗珠遍布他松弛的皮肤，在灰色胸毛上闪着光。

　　“你说此类物质能凝结恶魔血液，”塔伯特说。“是亲眼所见？”

　　克林舔舔嘴唇，有些犹豫。“不完全是。贺丽亚的齿舌里有些变干的残留物。我观察到这些物质对精汁的反应。我百分百肯定，卡米纳叶子提取物是针对恶魔的致命毒药。但研究开始时我就和委员会说了，需要一只恶魔来进行试验。”

　　“滑天下之大稽，”荣格说。“真是浪费时间。我们不可能给你找只恶魔。”

　　贺丽亚上前与克林并排而立。

　　“我们不需给他带来，”她说。“只要找到一只就行。我可以追踪它们。给我一队武士。我们可以追踪一只恶魔，捕杀它，用带毒药的箭矢射它，然后就能证明克林是正确的。”

　　几个男人什么也没说。连提纳特也没开口。

　　贺丽亚不明白。她本以为这几个人听到有反击的机会后会欢呼雀跃。

　　克林在石英板上画着美丽且细节满满的卡米纳叶子。还画出提炼白色糊状物的过程，画出了他所谓的“结晶过程”。他认为腐蚀性血液碰到卡米纳叶子就会产生这一过程。

　　“还未经测试，” 波勒说着在肥厚的脖子上抹了一把。“我们能在当前这个关键节点冒险派武士去地面吗？”

　　他说这话完全是在放蠢屁。他们怎么看不出机会就在眼前？

　　“当然是未经测试，”贺丽亚说。“从来没有人往这方面想。再失去一座山堡以前，我们现在就必须冒险派出武士。如果这武器有效，可以集结各堡挥师黑烟山。击杀‘恶魔之母’，夺回我们的世界。”

　　几个人都瞪着她。

　　“你想攻击，”荣格委员说。“攻击黑烟山？”

　　贺丽亚点头。“趁还有足够兵力，我们必须全军出击。如果不这样，它们会一次一个山堡地把我们杀光。”

　　“西奈什曾试图攻击黑烟山，”荣格说。“看看发生了什么----五千武士，全军尽墨。”

　　贺丽亚指着克林的画。“比西奥将军没有这个。我们可以。我们能战斗。我们能赢。”

　　侯爵走到石英板前。上下打量图画。

　　“这个灌木精汁，它...”他转向克林。“能换个雅一点的称呼吗？”

　　克林跑到架子旁。他用袖子擦掉“灌木精汁”几个字，代之以“粘稠质”。

　　“好点了，”奥卢斯说。“这个粘稠质，制造起来难吗？”

　　克林摇头。“比打飞机还简单，侯爵。只需把叶子研磨成糊糊，加水，煮开十五分钟。放凉后滤掉大块纤维，再放入淀粉，加热直到变成精汁...我是说...粘稠质。制造一大桶需要约六小时。我们只需要灌木叶子，很多很多叶子。”

　　侯爵盯着图画。贺丽亚想知道，他明白上头画的是啥吗？

　　“这个粘稠质，”他说，“需要多少能杀死一只恶魔？”

　　克林耸肩。“不清楚。我们对恶魔的内部结构一无所知。”

　　“如果真如他想的那样起作用，”塔伯特说，“可能用不着太多就能让恶魔失去战斗力，或者杀死它们。但我们无从得知。”

　　“我和托里奥·明萨拉聊过，”贺丽亚说。“他说面包房有足够的备用水壶，尽可以用来制造粘稠质。”

　　侯爵转身面对众委员。“我想不出有什么理由不可以先造几桶出来。之后放进兵器库。信使可以用小瓶携带。你意下如何，提纳特委员？”

　　提纳特坐直了些。“我同意，侯爵。非常明智的决定。”

　　“很好，”侯爵说。“那就这么定了。干得好，克林。我想你刚获得了在这下面多呆一段时间的权力，看看还能搞出什么来。”

　　男孩儿高兴地笑了。贺丽亚真为他高兴。

　　“一切都会因此改变的，侯爵，你一定能看到，”她说。“谁和我一起去狩猎恶魔？威尔·潘库尔是不错的人选；安丹·吉西弗雷德是全堡最棒的射手。”
　　侯爵严肃地看着贺丽亚。“现在我们不能拿武士去冒险。”

　　“但是...我们有武器了，”她说。

　　波勒举起一根手指。“你们没有武器。现在还没有。除非先经过测试。”

　　除了提纳特，其他委员都点头称是。

　　“你们同意让明萨拉他们制造更多粘稠质，”她说，“却放着不用？”

　　侯爵皱眉，看了眼提纳特。提纳特注意到这个信号----他清清喉咙，把官袍从一只胳膊移到另一只。

　　“我认为侯爵的意思是先让信使携带粘稠质，”他说。“他们遭恶魔袭击时就能用，正好进行测试。既然信使们因为工作的关系已经身处险境，我们最好还是不要让金贵的武士去冒这个险。”

　　侯爵颔首。

　　还等？脑子进水了？

　　“行，”贺丽亚说。“就留着你们的宝贝武士吧。我自己去测试。就今晚。我自己追踪自己射击。等着瞧吧。你们都等着瞧。”

　　侯爵再又望向提纳特。提纳特看起来有些不舒服，但还是屈从了侯爵的意志。

　　“我们也不能让你去冒险，”提纳特说。“你是资深信使，丽亚。我们最重要的任务落在你肩上。你的工作是避开恶魔，而不是出去找它们。”

　　她不敢相信自己的耳朵。“你们都只想等着它们打上门来吗？等到所有人都被屠杀殆尽？”她看着提纳特。“你知道我能行的。告诉他们。”
　　他移开目光，没看她。

　　“懦夫，”她说完转向在场的委员，“你们这帮懦夫。”

　　她看到侯爵眼中迸发的怒火。

　　“三十六年了，我的家族一直保护莱马斯堡，”他说。“这些年，海波尼亚陷落了。潘达伦陷落了。然后是凯芙兰。现在詹陶也陷落了。四个山堡，就这么没了。数千人死于非命。但我们还安全地呆在这儿，你以为我会同意你主动招惹恶魔、把它的同类引到这儿来？”

　　贺丽亚感到自己的脾气像脱缰的野马。“你以为我们是安全的。我敢打赌，凯芙兰和詹陶的人原来也这么想。也许他们也把脑袋塞在屁股里，跟你一样！”
　　侯爵脸通红，鼻翼扇动着。

　　恐惧在贺丽亚胃里翻腾。她过分了，太过分了。

　　“不许你去捕猎恶魔，”侯爵声音紧绷，但还算克制。他慢慢靠近她，像偷偷接近猎物的恶魔，只有他知道她到底在哪儿。“你为本堡做出过突出贡献，贺丽亚·库珀。为此我原谅你的出言不逊。我可不会再原谅一次。”

　　他脚跟一转走出实验室，紫色长袍飘在背后。其他委员鱼贯而出，纷纷用气愤和失望的眼神望向贺丽亚----除了提纳特，走出去时他都不敢看她。
　　塔伯特双手抱臂摇了摇头。“丽亚，这张嘴迟早害死你。你是想要德拉斯科把你拖去监牢？招惹侯爵的人都是这个下场。你不是孩子了----趁还来得及，赶紧看清现实吧。”

　　说完他走了。

　　克林这才呼出一口气。“刚才真他妈悬啊。但是，嗨，至少我们的信使在惨死之前，还可以用一种完全未经测试的武器进行反击。老天爷，咱们这帮领导是真的睿智，你说是不是？”

　　几个委员和侯爵并不明白。也许塔伯特也不明白。克林呢？他真的明白他的发现有多大意义吗？

　　“我不会罢休，”贺丽亚说。“他们不帮我。你呢？”

　　克林的下巴抽搐一下。“帮助你的话我还能继续安全地呆在这儿，流汗流到蛋蛋脱落吗？”

　　她摇头。

　　“真该死。”克林开始浑身颤抖。他伸手抓住桌子边缘好稳住自己。“我不知道在地表对你有没有用。带布兰顿去吧。他想当英雄，我不想。”

　　她想起艾蔻回来之前，自己和布兰顿在走廊里的争论。

　　“现在他是一名武士了，”她说。“他不会帮助我们。我需要你，克林。莱马斯需要你。整个人类种族需要你。”

　　他如此瘦小、脆弱。他颤抖着。她知道提这些要求实属过分，但如果她要去冒险犯难，也就不会因为要求别人这么做感到不适。

　　“我给你做了个礼物。”他伸出手。“齿舌给我。”

　　“礼物的意思不应该是你给我东西吗？”

　　他勾勾手指：快拿来。她叹口气，摘下齿舌交了出去。他从桌底拿出青铜盒子。从中掏出一个小玻璃瓶。虽费了些气力，他还是把瓶子塞进中空的齿舌，然后还回去。

　　“十分感谢，”贺丽亚说，“但我和提纳特不一样。我不需要发光的齿舌。”

　　他晃晃项链。“我了解你。打开瓶子。”

　　她拿起齿舌，见小瓶上有个软木塞儿。她拔出塞子。瓶里不是水。她用一个指头蘸蘸----发现里面是粘稠质。

　　“哦，克林，”她笑着说，“太让您破费了。”

　　“正是每个女孩子梦寐以求的。满满一瓶灌木精汁。”

　　“太罗曼蒂克了。托里奥肯定会妒嫉。”她把塞子塞回去，戴好项链。她用手握住齿舌。自己早已熟稔了这个物件的触感和材质。“送我这个要不就代表咱俩订婚，要不就是你得帮我解除一个婚约。”

　　“如果这是啥暗示的话，你不是我心水的类型。”他略微沉吟一会儿。“如果我的毒药不管用，如果被它们抓住，我觉得自己不会用‘小朋友’。不要让它们抓走我。明白吗？”

　　她明白。“如果真到那一步，包在我身上。”

　　他盯着她，掂量着她的话，然后点头。“行。算我一个。”