《异形：方阵《Aliens：Phalanx》》irea423

27、第 27 章 克林的实验

　　工场区位于河流水位以下很深的位置。

　　贺丽亚猜很久以前就是这么安排的，出于对火灾隐患的考虑。下面有玻璃工坊、面包房、铁匠铺和酿酒工坊，都使用这样或那样的炉子。宽阔的石头台阶上是大型管子和阀门，用来防控火灾隐患----一旦失火，就可以放水淹没整个区域。

　　毫无疑问，这肯定会造成面包、啤酒和葡萄酒的损失，但总比走廊充斥着令人窒息的黑烟要强。而且在工场区工作的所有人都会游泳，到时可以冷静地游向拱形天花板上的石头逃生通道。

　　工场区每个人都会游泳。除了克林。

　　自上次在侯爵房间汇报后，贺丽亚还没去看过他。直到布兰顿提起克林的名字，她才羞愧地意识到自己都没怎么想起他。她最近心事重重，而且也丝毫不怀念克林没品的笑话和尖酸的态度。

　　没想起他是个错误。她需要武器，而克林是唯一一个还在研究新东西的----卡米纳叶子。好吧，也许叶子算不上武器，但它们将在与野兽开战时，成为她计划的一部分。

　　抛开闷热的环境不谈，工匠们通常很喜欢他们的工作----一天又一天，他们直接为山堡的存续做着贡献。但和全莱马斯堡的人们一样，阴郁的情绪也笼罩着工场区。她进来之前就感受到了。

　　贺丽亚第一站是铁匠铺。这儿几乎和训练场一样大，但一座巨大的熔炉占据一半空间，另一半则放着成箱的煤炭和金属锭。

　　铁匠师傅克拉格·哈尔登曾给她解释过铁匠铺的工作原理，从用火到复杂的排烟系统。后者排出黑烟后，将其与温泉的蒸汽混在一起。他们不能直接排放黑烟，因为可能会招来恶魔----这正是山堡生活的原则，保持隐藏最重要。

　　克拉格正在打磨一支青铜矛头。熔炉的火焰照亮他布满灰烟的褐色上衣和结实的臂膀。见贺丽亚进来，他举左拳于胸口。

　　“恶魔杀手，”他说。“抱歉我错过了你的‘斜杠’仪式，但是...”他指指熔炉，大意是这儿的工作永远干不完。

　　“我理解，”贺丽亚说。“没有你的辛劳工作，我们又该怎么办，克拉格师傅？”

　　“会有人接替我。”他耸肩。“人人都须尽职尽责。听说昨天难民来的时候，你也在场。”

　　贺丽亚点头。“当时正参加方阵预备役训练。”

　　“他们看起来有威胁吗？有想伤害我们的意图吗？”

　　这个问题既让人疑惑，又十分荒谬----好像说那些饥饿又心惊胆战的人们，有伤害到这位强壮铁匠的可能。

　　“伤害我们？啥意思？”

　　“嗯，他们失去了自己的山堡，所以显然想抢我们的，是吧？

　　他们已经在吃我们的粮食，从我们的医生那里得到救治。那我们的人生病受伤了怎么办？就算是没有新增加这一百六十张嘴，人们就已经在忍饥挨饿了。”
　　贺丽亚想，是不是有什么邪灵夺舍了克拉格。这一点也不像他。

　　“他们并不想伤害我们，”她说。“他们失去了好几百自己人。”

　　“人能装扮成很多样子。你可得小心点。他们不是我们。”

　　她打小儿就认识这个男人。年景不好的时候，她曾见他把自己少的可怜的食物分给那些就要挨饿的儿童。

　　“克拉格，你从哪儿听到这些的？谁告诉你凯芙兰人想抢我们的山堡？”

　　“拉米鲁斯牧师说的，”克拉格说。“他来这儿告诉我们要小心，告诉我们如果看到陌生人，就把他们带回训练场交给武士。我和你一样不喜欢这样，丽亚，但你知道我们已经面临食物短缺的问题。我们必须先照顾自己人。你知道所有人都挨饿的时候会发生什么。”

　　贺丽亚的确知道会怎样。即便饿的不行的时候，她也绝不会表现得像克拉格现在这样。至少她希望自己不会。

　　“我在找克林的实验室，”她说。

　　克拉格叹了口气。“哦。他啊。他一直问我给他制造铁针和解剖刀这些玩意儿。我这么说你别见怪，他可真是个讨厌鬼。”

　　至少有些事情还没变。

　　“他在哪儿？”

　　“下一层，经过面包房，有一节阶梯，”克拉格说。“你熟吗？”

　　面包房，托里奥就在那儿干活。她对那地方熟得很。

　　“是的，我知道。”

　　“沿阶梯再往下走两层，走到底。在那儿就能找到克林。”

　　贺丽亚咬咬牙。越往下走越闷热。再加上克林怕水，她知道他现在一定非常“热情好客”。

　　“谢谢你，”贺丽亚说。

　　克拉格再次举拳于胸口。“也谢谢你，恶魔杀手。”

　　她转身离开，沮丧还有些疑惑。刚才那是克拉格，老好人克拉格，但她自以为了解的那个男人可不会把难民当成威胁。而且他对自己说话的样子----克拉格从没有不尊重她，但现在他的声音中带着崇敬。

　　看来，齿舌项链自有其力量。

　　贺丽亚朝下一层走，忙不迭地跑过面包房入口。自那天在兵器库做了噩梦，她还没去见托里奥。她有点不好意思，而且现在也不想再谈爱情啊、孩子啊什么这些狗屁倒灶的事。少女心事只能暂时搁置----如果找不出打败恶魔的方法，爱情就无从谈起。

　　贺丽亚看到更多工匠，他们从事着酷热又呛鼻子、但对山堡来说不可或缺的工作。布兰顿的叔叔索罗门·巴罗，他把从矿井挖出来的矿石炼成金属锭，然后由克拉格和他的学徒们打造成盾牌、长矛组件、恶魔叉、钉子和螺丝、十字弓的弓臂、各种工具、门铰链、桶箍等等。克鲁登·波勒，他用一座大熔炉把沙子变成制造碟子的陶瓷、变成制造发光管和信号员需要的镜子所必不可少的玻璃。威廉·明萨拉----托里奥的父亲----主管面包房，把蘑菇面粉、水草和鱼骨烘焙成各种各样的面包。巴顿·梅森负责切割石块，用来维修走廊、门廊和天花板。梅格斯·叶娜诗酿制啤酒，金杰·帕特里斯酿造葡萄酒，乔尼·巴罗制作鞋子...这么多人都在这下面为山堡奉献着。

　　工场区的最底层几乎和克拉格的熔炉一样热。贺丽亚找到克林的实验室时，已是汗如雨下。之后她得去河里泡泡。她在地表的日日夜夜通常也是满身汗渍、又脏又臭，所以在山堡时会尽可能保持干净。他的实验室真就在走廊尽头的最后一间屋子----再往前只有莱马斯山的岩石。

　　“你好啊，克林。我来看看你。”

　　他俯身于一张巨大而破旧的木桌前，桌子被安置在房间正中央。他正通过一个金属杆上装有好几片小圆玻璃的装置观察着什么。圆形玻璃片似乎可以向两侧转，或者上下对齐排成一线。贺丽亚想起胖达的太阳信号仪。

　　“去死吧，”克林连头都没抬。

　　“我也爱你。”

　　房间比走廊还热----热得都能感觉到连肺部也充斥着湿热的空气。石头天花板泛着水光，上面还有小个儿的钟乳石在向下滴水，砸在地上发出有节奏的哒哒声。

　　房间里的几张桌子看来饱经沧桑，似乎是弃置数十年后从储物间里拖出来的。桌面凹凸不平，有好几处破损。中间的桌子上有四个垂直的玻璃管子，每个都跟她小臂一样大。几个陶制杯子随意丢在桌上----毫无疑问是克林嗜茶如命的结果。

　　桌旁是两张装在架子上的白色石英板。石英板打磨地十分光滑，上面都是用焦炭写下的文字和数字。架子上各垂一根线绳，绑着焦炭棒。还有块抹布，因为用来擦笔记变得漆黑，已经完全看不出来原先的颜色。

　　还有随处可见的灌木叶子。一捆捆的卡米纳灌木枝子，有的上面是新鲜的亮红色叶子，有的已经放了好几天，红色褪成浅褐色，叶片边缘也脆了。一个装满叶子的柳条筐。一个半人高的研钵和杵，里面装满红色糊状物。甚至还有三个陶罐，里面种着小小的灌木。

　　“我喜欢你摆放管子的方式，”她指着桌上的玻璃圆筒说。“或者说是半拉管子，因为它们有臀部。”

　　他从那组玻璃镜片上抬起眼。“臀部？你认真的吗？”

　　“还是你想让我叫它屁股？”

　　他翻了个白眼----眼睛四周都是黑眼圈，缺乏睡眠的表现。

　　“屁股。真的是，丽亚，还能再幼稚点吗？”

　　她笑出了声，看到他偶尔一本正经的样子也挺好玩。

　　“哦，我明白了----一谈到科学，就不能屎尿屁说个不停了？”

　　“告诉你啊，恶魔杀手，那些有臀部的管子叫烧杯。梅格斯·叶娜诗给我的。她说她用它们检查啤酒的质量。”

　　不到一周时间，克林把这间老旧发霉又热的要死的屋子变成了自己的地盘。贺丽亚见角落有张吊床，也就是说克林很少离开这儿。他在工作的地方睡觉----和胖达一样。贺丽亚下次上山一定得把这事儿告诉胖达。胖男孩肯定要笑翻的。

　　在另一侧的墙边，她注意到第三张装有白色石英板的架子。克林在上面画了一片灌木叶。她走近仔细查看。艺术在山堡里没甚用处，但这就是----艺术。如此精细。几乎和真的一样，像是她缩小了十倍在看叶子似的。

　　“克林...太神奇了。太美了。”

　　他眯眼望着她，一脸狐疑。

　　“我可不是在跟你开玩笑，”贺丽亚说。“不知道你还这么擅长艺术。”

　　克林看着图画。“我也不知道。这之前我啥也没画过。”

　　贺丽亚叹口气。这是克林的又一项天赋？但这男孩儿一直对旁人心怀芥蒂，总觉得低人一等。她不知道他有没有可能明白自己到底是个多有天赋的人。
　　“我在这下面焖好几天了，”他说。“关于难民的事，是真的？”

　　他的声音变得柔和、安静。也许是在凯芙兰直面的恐惧对他产生了影响。

　　“他们来的时候，我就在训练场，”贺丽亚说。

　　“多少人？”

　　“一百六十人。也是坊间流传的版本。我们也没法进去数个明白。除了医生，侯爵不让任何人进去。”

　　克林咽了口吐沫，然后俯身看向镜片。“是，我也是这么听说的。谁能想到恶魔攻击的时候，人们逃出凯芙兰去达科泰拉，结果只是被迫到咱们这来呢？”
　　被迫。贺丽亚一开始并没往这儿想，但女侯爵肯定是这么对付那些可怜人的。

　　“也许她有她的苦衷，”贺丽亚说。“也许达科泰拉没有足够的粮食。”

　　他调整下面的一枚镜片。“和难民一起时，你有没有问恶魔是怎么进入他们堡的？”

　　“没问。没这时间。侯爵很快就来了。有人把难民放进来，他都快气炸了。他派德拉斯科和武士们把所有人赶了出去。那个...布兰顿来这儿看过你吗？”

　　“他，来看我？”克林乐了，好像这是个愚蠢的问题。“没啊。怎么了？”

　　“因为他们把我们踢出训练场的时候，布兰顿也在武士之中。”

　　克林站起来盯着她。“笨蛋顿和武士在一起？是，在帮他们？”

　　贺丽亚点头。“他甚至对胖达动了粗。”

　　她是在夸大其词，也许吧，但她始终不能相信布兰顿也参与了那场灾难。

　　“所以他现在是武士了，”克林说。“他不在我们小队了？”

　　她也想知道这个问题的答案。“我不知道。”

　　她不愿去想布兰顿。不愿去想拉米鲁斯牧师，也不愿想难民。

　　“你的画太精细了，”她说。“贯穿叶子的细细的线是什么？”

　　“茎脉。液体从中流过，就像血液之于我们。”

　　植物有血？真神奇。“这些小点点又是啥？”

　　“孔洞，”克林说。“小小的孔洞。只出现在叶片底部。”

　　“有啥用？”

　　“我不知道。目前不知道。”

　　贺丽亚从一株陶罐里的灌木掐下一片叶子。她眯着眼，仔细观察叶子底部。的确是有小点点，而且以有规律的模式排列着。

　　“难以想象，”她说。“我和这些叶子打交道都几千次了，从来没注意过。你是怎么看到的？”

　　他指指桌子上的装置。“用这个。克鲁登·波勒给我的。塔伯特医生也有一个，但他说不能借我。来看看。”

　　她站在他身旁。这装置有五个圆玻璃片。两个被推在一边，另外三片排在一片灰色石板上方。石板上是一片倒置的叶子。

　　“从这儿看，”克林说着，指向最顶端的玻璃片。那小圆片还没贺丽亚的大拇指盖大。她按他说的做了；之后被眼前所见惊呆了。

　　“这是叶子的底部？”

　　“下面为我们的聪明女孩颁发大聪明奖。”

　　“吃屁吧你，”她说，但目光并未从镜片移开。真神奇----一样的叶子，她见过也摸过无数次的叶子，但现在看来...具有魔力。就像是个完全不同的世界。茎脉向四面八方延伸，就像微小的溪水汇入小河、小河汇入大河。而且表面看似一致的红色并不那么一致，而是一片一片的浅红和深红，甚至还有黄色和橘红色。

　　“我从没见过这样的东西。”

　　“我也没有，”克林说。“直到几天以前。哦，我需要跟你借样东西。”

　　她直起身。“真的？刚才让我去死的男孩儿还想跟我借东西？”

　　“你想让我弄明白这些叶子对恶魔血液产生啥作用，不是吗？”

　　他看起来筋疲力尽，但还保有一丝愤怒。他被腐蚀性血液灼伤的麻坑多少愈合了些。现在变成小小的伤疤。有些已经好了，边缘开始脱落，有些则看起来才刚愈合，甚至还有血迹。

　　“不能再抓挠伤口了，克林。”

　　“你最好少管闲事。”

　　他闭上眼，用力揉了揉。对于这样一个嘴臭男孩儿，他每次这么做都让人心生怜爱。

　　可怜的孩子...拼命做着贡献，这么疲惫...

　　贺丽亚把手放在他肩膀。

　　他突然喊叫着打开她的胳膊，拼命向后退，一屁股跌坐在地。他大睁着双眼，眼里全是恐惧；他用力向后退，脚跟猛蹬石头地面。他盯着她，但看到的又不是她。

　　“克林，没事的！冷静。”

　　他向后退的时候撞到一个架子，白色石英板开始摇晃。贺丽亚伸手去扶，但已经晚了----白板砸在地上，摔成十多块散落在地面。

　　克林靠着墙缩成一团，浑身发颤。他瞪着眼，眼神空洞。她跪在他身旁，石英碎片扎进膝盖。她没去碰他。

　　“克林，没事了。”她柔声说。“我是丽亚。你很安全。”

　　他突然看着她。他的嘴唇向后卷起，似乎是要叫出来。然后他愣住了，用力眨眼。

　　“丽亚？”

　　他一把抓住她，紧紧抱着。她也抱住他。

　　“有我在，”她说。“你很安全。”

　　男孩开始默默流泪。

　　她抱着他，等着。

　　这不是她第一次看到信使崩溃。恶魔和克林近在咫尺，差点把他抓走。这场景肯定在他脑海挥之不去。

　　克林放开她，站了起来。“对不起。”他抹了抹鼻子和眼睛。

　　贺丽亚起身，弹掉连衣裙上的石英渣。“不用道歉。”她知道他一定窘得要死。克林一直假装坚强，就好像危险对他来说不值一提。她必须让他知道，他不是一个人。

　　“我一直在做噩梦，”她说。

　　他看着她，眼里还噙着泪。“真的？”

　　“嗯。我老是梦到它们闯进山堡。闯进我的房间。”

　　克林抽抽鼻子。“我也梦到它们。自从咱们回来后我他妈就没睡着过。”他看着地面。“有时候人们碰到我，我...我会以为是它们。”

　　她真为他心痛。

　　“很抱歉我刚才碰了你。尤其是你闭眼的时候。”

　　他深吸一口气，然后按住一个鼻孔，往地板上擤出一坨鼻涕。

　　“我的脑袋像一团浆糊，”他小声说。“我不能再出去了，丽亚。我做不到。”

　　她想起玛丽，想起这些年所有拒绝履行义务的信使。也许布兰顿不用再跑，但克林还得跑----除非他在这儿的工作能产出什么真正有用的成果。他至少还有两次任务----如果拒绝，委员会一定会判他死刑。

　　如果真是如此，她觉得自己会承受不了。她不想考虑这些。

　　“你说想跟我借点东西？”

　　克林擦擦眼睛，又从另一个鼻孔擤出鼻涕----老天爷，这男孩儿真的太恶心了----然后他用力抖抖身子，似乎是想把那个不幸的瞬间赶出体内。

　　“对。”他终于直视她的眼睛，妖娆地露齿一笑。“能借你的齿舌一用吗？”

　　她的手马上护住齿舌，就好像他要偷走似的。这件战利品带给她尊敬，那些此前从未多看她一眼的人的尊敬。它已然是她的一部分。

　　“我需要用，”克林说。“做实验。”

　　“你真的需要用吗？”

　　他眯起眼。“你要是能叫提纳特委员把他那两个拿出一个借我，就不需要，我就不用你的。想替我问他吗？”

　　她考虑了一下问提纳特借个齿舌。这个想法让她胃里难受----就算对人比较和蔼的时候，提纳特也是个令人生畏的男人。

　　“没有它我进行不下去，”克林说。“求求了？”

　　贺丽亚叹了口气。“完事了赶紧还我行不？”

　　“看你那难分难舍的样儿，我明白了。”他眼里又闪现出使坏的劲儿。“已经习惯被特别对待了？”

　　“别瞎说。”

　　但就是这么回事。真就是这么回事。

　　她把项链交给他。克林看了一眼入口通道。见没人，从桌子下面的架子抓起一个不大的青铜盒子。他把齿舌放进去，盖紧盖儿。

　　“我会看好的，丽亚。我保证。”

　　克林把盒子放在桌上。他看起来突然有些紧张...不太自然。

　　“你和布兰顿杀掉恶魔之后...我猜我还没说过谢谢你。你俩本该听凭那东西把我抓走。我应该已经死了。甚至更糟。我猜我想说...我欠你们的。”

　　她知道对他来说，要说出这样的话有多困难。

　　“你会也为我做一样的事。”

　　克林的脸突然红了。他知道这不是真的。贺丽亚也知道。但无所谓。

　　“你会成为一个恶魔杀手，”她说。“你杀掉的恶魔会比任何人都多。”

　　他狐疑地瞥了她一眼。“到底我怎么能做到呢？”

　　“这就是你在这儿的原因，不是吗？”她指指整个房间、灌木、树枝，桌子上的烧杯。“用你高级的镜片和你的烧杯屁股？”

　　他叹口气。“你得降低心理预期。叶子杀不死那些该死的野兽。我的意思是，我希望能，我会继续研究，但是...”

　　不只是噩梦，或者闪回----压力正由内向外蚕食他。他了解这事的重要性。如果他在这儿搞不出什么有用的东西，还会被迫返回地面。就得继续出任务。或者他可能拒绝，那样的话就会被处死。

　　她有种强烈的感觉，他会选择后者。

　　“你会想出办法的，”她说。

　　“五十年了，没人想出什么法子，”他说。“只有恶魔在不停杀戮。”

　　“你不是什么无名小卒。之前没有你这样的人。你能行的。我知道。”

　　他盯着她，似乎从不可置信慢慢接受了她的话。

　　“你说的对我意义重大，”他说着又耸耸肩。“至少是从一个只有我一半聪明才智的人嘴里说出来，有那么一点儿意义。”

　　克林又恢复到老样子。

　　她敲了敲装有齿舌的青铜盒子。“从这个开始，好吗？”

　　他点点头。“想喝茶吗？”

　　她只想赶紧离开这个闷热的屋子，但他需要自己。

　　“当然了，给我来一杯。”

　　他摘下一些新鲜灌木叶子，扔进其中一个烧杯。墙上有个蓄水池，池子上有若干木架，摆放着陶杯。他用桶从蓄水池舀水，倒进烧杯。大多数人喜欢直接用从河里打上来还泛着光的水，但克林说这样有种他不喜欢的苦涩味道。他在烧杯下面放上一个燃烧托盘，小心地摆放好煤块。他用引火器点燃一根小树枝，把燃烧的一头放在煤块上，等着那块黑色发出火光。趁这档口，他去架子拿回两只杯子。

　　烧杯里的水煮开后，贺丽亚和克林望着火焰、气泡，望着烧杯里上下翻滚的叶子。两人对彼此的陪伴感到舒服，谁也无需说话。

　　煤块烧完了，慢慢塌陷解体。克林在烧杯上放好一个金属炉栅，然后把烧杯倒向一侧。这时贺丽亚才发现烧杯装在一个枢轴上面。克林给杯子里倒满热气腾腾的茶水，把其中一杯从桌上推给贺丽亚。

　　“你先端给了我，”她一边说一边吹着热气。“哇哦，你一定是真的喜欢我。”

　　他噗呲一声。“女人，快给我拿面包来。”

　　她笑了。如果是别人说的，这笑话就是一种侮辱，但克林早就接受了她的领导地位，而且两个人也够熟了。山堡里的很多人并不认为男女是平等的，但不论克林有多少不好的地方，他不是那样的人。

　　她的第一口就是种享受。“太好喝了。你是怎么把河水的苦涩味道去掉的？”

　　“用石灰岩碎石过滤。”

　　石灰岩碎石？他打哪儿想到的这个点子？

　　他喝了一大口，放下杯子。“我们都会死。你知道吧？”

　　“你该去找西奈什聊聊。你俩肯定能好好聊些可怖的内容。”

　　克林一哆嗦。“和‘蜘蛛’一起呆着？免了。”他见她盯着自己。“哦，抱歉，我不该这么说。”他把杯里的茶一饮而尽，和其他空杯子一起放在桌上。
　　“这儿看起来像杯子的坟墓，”贺丽亚说。“你清理过吗？”

　　他瞥了一眼杯子，耸耸肩。“我有更重要的事要做。如果你愿意，就把你那杯带走。我有活要干。我说有活要干，意思就是赶紧滚。”

　　前一秒还叫人家小甜甜，后一秒就变牛夫人。这货真是个奇葩。

　　“跟您聊天真是种享受，”贺丽亚说。

　　她向入口走去，以为还会听到克林插科打诨。但什么也没有，于是她停下脚步回头看着房间。他拿着齿舌项链的线绳。他的眼睛睁大了，看起来很兴奋----现在丝毫没有失眠的样子。是茶的劲儿上来了，还是什么别的原因？

　　他把齿舌放在桌上。又从一排小工具里抽出镊子和钳子。贺丽亚瞧见他嘟囔了什么，然后弯腰靠近齿舌。她没听清到底说的是啥，但似乎有比任何人都多这几个字。

　　他已经忘了她还在附近，可能都想不起她来过这儿。贺丽亚希望这男孩能找出些什么。随便什么都行。因为如果找不到，他----和西奈什----很可能最后被证明是对的。