2、魁首 “把你的底 ...
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“鸨母，这男娃娃可不能一直放在楼里啊，整日病怏怏的，害得客人生怕过了病气，且不说影响生意不成，就那身子骨可费了咱不少银子啊！“
谢绥突然被这尖锐声吵醒，但并不作声，继续阖眼假寐。
说话的女人瞥了眼床上，眸中闪过一丝阴鸷，“我知道妈妈疼荆姑娘，但她已经死了这么久了，风头也过了，给咱留下这么个累赘，那咱楼岂不是白白养闲人哪！”
“行了行了！我还不知道你那心思吗！”称为鸨母的人疾言厉色喝斥道：“等明天将他卖出去罢，咱们也算是仁义尽至了。”
女人笑着频频点头，搀扶着鸨母的手离开，去时还抬袖挥了挥鼻前，不屑地哼声锁上房门。
谢绥猛然睁开眼，攥紧拳头，仿佛有无数根细针在胸口肆意扎刺，搅得他久久平复不了呼吸，疼痛欲绝。
他慢慢稳住呼吸，直到胸口不再作痛，用手肘缓缓支撑身体坐起。
谢绥环顾四周，还是熟悉的房间布局，房间虽大但堆着乱七八糟的杂物，地上还有打翻残粥碗片的痕迹，散发着酸臭的霉味，久未修整的房门时不时咯吱咯吱地响着。
浮现脑海的片段与现实不断重叠，恍惚地看见铜镜前映出的像，有身影跪坐席中，双手虔诚捧起挥洒的月色，蓦然回首，又像是刻意被人抹去一般，轮廓渐渐模糊，直到变成一片天光捉摸不清。
谢绥头痛欲裂，嘴唇发白微微颤抖，他努力地想要抓住片缕，身上像是缚着沉重的枷锁，使他挣脱不开，只能眼睁睁地看着从指缝逃走。
那是梦吗。
恍若一瞬，真实的不像话。
突然房门被轻轻地拍着，外边传来一声乖软的细语：“谢绥哥哥，你在里面吗？”
兴许是太久没喝水，少年温润清冽的嗓音带着一丝沙哑：“有什么事吗？”
“我看见姑姑又打你了，这是我从六叔那寻来的药膏，你拿去擦擦。”
说话的是养在楼里当帮厨的小孩，叫闻律，尚在襁褓就被爹娘卖到这风尘地。
在他的印象中，那小孩瘦瘦小小的，感觉风一吹就栽了，其性格圆滑又嘴甜，总是把乐女们哄的合不上嘴，大概是眼缘合得来，特别喜欢跟在谢绥背后絮絮叨叨的。
房门咯吱一声，谢绥看到细小的缝透进皎光，瘦骨如柴的小手隔着缝在正推着药膏，随后又塞了一包吃的进来。
“多谢。”
闻律四处张望，夜晚的风凉飕飕的，他搓了搓手臂，把缝隙关紧，道：“哥哥你好好休息，我先走了，待会被姑姑发现就不好了。”
听到外边蹑手蹑脚地逃离，谢绥哑然失笑。
风依旧在窗外作响，谢绥把被子紧紧裹在身上，忍住不适上前拿起药膏，在耳后随便涂抹几下，躺下注视着漆黑的天花板，不知不觉中一阵昏沉袭来——
彻夜无梦。
※※※
“虽弱不禁风了些，但皮相绝对上佳。”
鸨母点头哈腰，向那人递了一盏茶，笑眯眯地说：“您知道荆霜吧，咱家风靡一时的花魁，那小子就是她儿子，价钱一切都好说，官爷你看如何？”
坐在暖堂上的那人身穿纹绣鹌鹑深青袍，高戴镂花素金顶，腰间佩黄绶银革带，鸨母识趣，一眼便瞧中是朝中八品官，那人闭眼正思索片刻，并未接茶，开口道：“叫什么名儿啊。”
“谢绥，名字是客人给取的，见这娃娃水灵，欢喜得很，直接冠了人家的姓。”鸨母回忆着，举着茶手臂微微发酸，但还是保持不动，继续说：“似乎是个大户人家。”
“姓谢？”房执贵突然一怔，似乎想到了什么，终于接了茶，向侍仆使了眼色，“这孩子我要了。”
候在一旁的侍仆从腰间掏出几两钱，鸨母顿时笑逐颜开，连声答应。
※※※
马车一路颠簸摇晃，继续向崎岖不平的路远远驶去——
谢绥是被疼醒的，睁开双眼时鼻子膈得慌，似乎是恰好磕到木板，他一向睡眠浅，稍微动静也不可能不知，此时手脚却被麻绳紧紧捆住，动弹不得，就这么维持僵硬的坐姿许久。
药大概被放了安神香。
他恍了神，用还能活动的手指拨开帘子，看向马车窗外。
这时东方刚泛出鱼肚白，天意微凉，想必也行驶一段路程了，他细嗅片刻，感觉空气中飞扬的烟尘都没那么呛鼻。
看来早已出了闫都，而且他昏迷时间绝不止一两日那么简单。
随从的闲言碎语飘到里头来，卖的人家正是扶州的县丞房执贵，年轻时市井无赖，荒淫无度，等到年老安顿下来娶了个漂亮妻子，不曾想近几年肚子一点动静都没有，看了大夫都说伤了根本，终岁难治，在夫人的劝解下决定买个孩子养着，替他们养老送终。
谢绥大致了解情况，但和他想象中的不一样。以前在楼里他经常给客人端茶倒水，听过的传闻不少，扶州县丞也是其中谈论对象。
能在朝中当官的，无非是科举头等贤者，或是祖上厚积家底代代相续，前者是不必说，后者如若房执贵，祖父乃大理寺卿，堂堂三品大官，养出来的孙辈伤风败俗，自上请贬职当个闲官。
“我舅母老家就是扶州的，听她说啊，那个县丞...好男风！”有人低声说，“做官的嘛…总有些特殊癖好，之前也买了好几个男娃，结果送进府里都没有声息！”
是了，中临风气一向开放，不少达官显贵的官爷不再以赏女子为乐，缙绅官场上寻男乐，贪图的就是一时愉悦，更有甚者纳男子为妾室。
逃跑…
他必须逃。
谢绥扶着窗沿，由此借力挺直腰板，再慢慢弯曲身段，手指摸索绑在腿上的绳，麻利地穿过结孔，绕着麻绳一拽，绳索渐渐开始松动。
他内心欣喜，却不敢停止动作。
猛然间蹄马急停，一声惊鸣，车轮一端塌陷进泥里，另一端失重向□□倒，谢绥还未站稳脚跟就被狠狠甩了出去。
尤其是下了秋雨过后，道路本就坎坷不平，附上泥浆的车轮更为艰难前行，丫鬟随从也跟着倒在一旁，谢绥见状火速拍了拍手，也不管是否干净，提着袴腿往前撒腿就跑。
后边的人高声喊道：“跑啦！让那小兔崽子跑了！”
※※※
“一着不慎，满盘皆输。戚大人您大意了。”裴祉眉目温和，莞莞一笑，向棋盘再落一枚黑子。
戚煜定睛一看，眼底闪着光，黑子白子相互交错，互不让步，原本死路不通的局竟在裴祉落下棋子时灵活起来。
“才艺不精，让裴公子见笑了。”戚煜双手抱拳，打心底眼的佩服。
裴祉笑着摇了摇头，“非也，大人舟车劳顿还特意前来与我煮茶熬清宵，实属委屈大人。”
两人寒暄一阵，戚煜便起身离开了。
裴祉正准备踏进内室更衣，却嗅到一股异样的味道。
“谁在里面？”
四周一片寂静，安静到谢绥都能清楚地听见自己的呼吸声。
“还不肯出来吗？”
此时搁在墙角的矮桌下爬出了个身影，裴祉仔细一看，是个浑身脏兮兮的孩子，看着约莫八九岁，衣服也破了几口洞，一直冷脸紧抿唇不说话。
“你是谁家的泥娃娃？怎么...”
话语未毕，门外就传来一阵吵闹的喧嚣声。
“各位爷，这真没有你们要找的小孩！咱家是良心场所，都不雇佣小孩的。”
“把门打开！不然连你都绑！”
管事的吓得直哆嗦，急匆匆地跑来敲门。
“裴...裴公子！在的话赶紧开个门！”
而裴祉的目光一直落在谢绥身上，谢绥被盯得浑身不自在，他抬眸直勾勾地看向裴祉。
“找你的？”裴祉挑了挑眉，也不自讨无趣，不指望谢绥能回答什么话来。
他抬袖指了个方向，说：“那边柜里有个密道，你用力推。”
开门前还特意转身，见那地方早已没有身影，心想着速度还挺快。
“来了。”裴祉笑吟吟地开门，看向众人，说：“各位这么早是有什么重要的事？”
房执贵原本气汹汹地欲开口，见裴祉后脸上便浮起邪笑来，“这位小公子，可否行个方便让我们进里头查查？”
他挥手以示让人进去，肥胖的手正攀着袖子说：“孩子走丢了，身子灵活给钻你们后院去了。”
过了片刻，那群人并没发现什么，裴祉颔首说：“既然无事发生，那请各位请回吧。”
房执贵咬紧后槽牙，心里骂娘，但很快换上面孔，往裴祉手里塞一个荷包，说“打扰小公子了。”
裴祉笑着把那群人送走，转身就把荷包丢地上，用鞋履撵了几脚，踢到一旁。
谢绥听外边没了动静，推开密门，见着裴祉站那出口杵着，显然是被吓了一跳。
“多谢。”
裴祉“哟”的一声，似乎觉得稀奇，“还以为你不会说话呢。”
谢绥一时无言以对，沉默地往前靠了靠，裴祉别开身子给他让了个道。
“小泥点子。”身后传来不急不缓的声音，“还没说说你这怎么回事呢。”
谢绥停住脚步，回头看向那人。
只见裴祉懒懒地靠在红檀柜边，疑惑地环臂歪头瞧他，身袭绯色长衣，银发如晖垂落双肩，粉黛饰边，别在耳后的头发遮住了眉尖痣，留着那双狭长狐狸眸浅浅带笑，身形高挑，完全不失男子阳刚之气。
这倒是让谢绥想到客人寄养在楼里的花孔雀。
“多谢裴公子，但此事与公子无关。”
“无事无事，不就是被人卖逃出来了嘛。”裴祉摆了摆手，“我说的对不对。”
谢绥一怔，不自觉地点了点头。
裴祉仿佛被他的反应逗笑了，走到他面前俯下身子说：“刚才那群人顺走了我一条手链，是四品礼部侍郎所赠，我看你现在也没去处，就留下来抵吧。”
谢绥打量他一番，准备开口，却被裴祉抢先说：“不需要你干这活，我只需你帮我打打手。”
眼前这人手指纤细修长，指腹上一层薄茧和几道浅浅的划痕，散落在肩的几缕银发丝被他绕着指尖玩弄了几圈。
裴祉见这孩子一直盯着他头发看，在他面前挥了挥手。
谢绥的目光很快收回，说：“你能做得了主？”
“当然。”
扶州要说其发展也有一百余年，起先是宣德爷扬鞭南下讨来的土地，战败国向宣德爷进贡一位绝美舞姬，宣德爷见美人一眼便当场封妃，为了讨美人欢心便迁都于此，后来每年患水灾严重，庄稼都被大水淹走了，朝上征税困难，光诏帝率众北迁都城，定都昭离。
至此，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒①。
起笃街乃是扶州内直通昭离的街道，人烟阜盛，两侧参落着酒贩与形形色色的商贩。
其中木香苑坐落于此，客人络绎不绝，靠男子卖艺出名，其魁首更是弹得一手好琴，就连赶路进京的宫廷乐师称卓荦不凡，流苏锦帐，水遮雾绕，慕的便是指中曲。
此时的魁首正托腮发呆，见刚洗完澡的谢绥出来，赶紧招呼着让他往对面坐。
仔细端量一会儿，裴祉满意地点了点头，就是衣服大了些。
“泥娃娃长得挺稀罕，就是瘦了点，携个风筝能吹不见人。”
“谢绥。”
裴祉还没反应过来，“什么？”
“我的名字，别再叫我那个。”
裴祉哑然失笑，抬手故意把谢绥的头发揉乱，说：“行，不喊就不喊。”
他从袖中掏出药膏，“怎么伤的，拿去抹一抹耳后？”
递过去的时候感觉谢绥用一种异样的眼光看他。
“还能害你不成？”
谢绥接过药膏，缓缓开口：“你不止是卖艺这么简单吧。”
突然谢绥感觉脑壳被轻轻一拍，他猛地抬头怒视裴祉，裴祉也给他瞪回去，说：“小小年纪就老气横秋，这还没几时呢就想掀我老底。”
“先把你的底说来我听听。”
作者有话说
第2章 魁首
