《穿堂风》江白e

5、相见

　　这夜的梦里，东望梦见自己在一片黑得望不着边际的天地里，被许多影影幢幢的人影包围着。黑影争先恐后地朝他涌来，他绝望地想要逃离，可他举目四望，竟没有一个方向可以供他逃离。黑影纷纷地抓住了他，撕扯着他，在他绝望又恐惧之时，面前忽然出现一个白色身影，那身影的轮廓变化不清，慢慢地朝他走来，走到他的面前时，他才辨清了那个脸庞，是长乐王苏茹。苏茹的脸上没有表情，只向他伸出手。他伸手想要抓住，可那身影却忽然间消散了。他恍惚地站在那里，黑影也全部消失了，乌蒙蒙的世界里，终于只剩下他一个人。
　　他往前走了几步，场景却突然变了，他走到一个金碧辉煌却空空荡荡的宫殿里，他坐在殿下，听到有人说“皇长孙殿下到”，于是他望见一位身着白色长袍的少年女子神色冷清，慢慢地从他面前走过，他望着她，只那一眼，便已注定一切因果。他向前跑了几步，拉住那少女的手臂，大声问道：“为什么要杀我娘？”那少女冷冷笑起来，甩开他的手，还是往前走，一直走，坐到那最高的龙椅上，居高临下地望着他。那少女面色狰狞，说：“我父王早就想杀了你娘，他谋叛就是为了杀你娘，难道你还不知道？”
　　他大叫一声，醒了过来。大口喘了几口气之后，才意识到自己是在做梦。

　　“原来我和她初见那日，是要问她这句话。”他还未完全清醒，只隐约地想，“可我娘是被田二杀的。或许我还是觉得，皇子不反的话娘也不会被杀。”

　　他又想，原来我对长乐王动了这么深的心思。她身处危局中，却仍然从容不迫、不动如山，或许正是她这般飘然物外、不染纤尘的风姿气度叫我倾慕。然而初见时她为皇长孙，我不过一郡王世子，根本连同她说话的机会都没有。我为了不入玉堂，故意散播我有意于她的传言，是否也是希望能使她对我留意一二呢？可如今传言已流传许久，也未见她对这传言有所表示，彼此之间交流仍是泛泛。此生此世，难道注定是我一厢情愿了么？
　　东望默默想着，模模糊糊之间又睡着了。

　　次日，天色还未亮，东望就在睡梦中被父王安排的侍仆叫醒。他一边打着呵欠，一边洗了脸，等侍仆们给他穿好了衣服，也还是无精打采的。他一路恍恍惚惚地跟在侍仆们身后，到了正房给父王请安，安南王见了他这副没神气的模样，忍不住气道：“今日要面见圣上，又有诸多宗室重臣，你就这般去见他们，他们说不准以为是哪个睡神附在你身上了！”
　　东望有气无力地道：“父王，陛下的旨是卯时二刻到，现在寅时都还未过，想必等陛下见到我时，我已被风吹成干了，如今又是大暑天，大约还是又臭又热的人干。”
　　“你读了什么粗野的书，尽说些乡野俗语！”安南王斥道，吩咐侍仆，“拿些冷水来，再让世子清醒些！”
　　东望用冷水擦了擦脸，又在安南王安排事宜的时候站着打了会儿盹，才好不容易清醒了些。

　　玉堂事关国储，因此安南王也陪同随行。这时天刚蒙蒙亮，宫里的仆役们大都已经开始忙活，倒是十分热闹。东望纵身上了马，不疾不徐地跟在父王后面，虚虚地握着缰绳，眼睛呆呆地看着前方。他这副犯困的样子倒引来不少宫人的注目，众人都望着他偷偷地笑。好在安南王一心想着玉堂的事，并未留意到身后的东望，否则大约又要气到昏头。

　　一行人不紧不慢来到太和殿前时，堂生已到了几人，东望一眼望过去，倒有几个熟面孔，譬如安国公府的次孙苏慕、宣平侯的次女苏林、武贤侯长子苏英等人。东望随父王同这几人和陪同来的公侯们一一见过礼，这才发现在偏僻处还站着一名身着宗学定服的少年。他身板挺得笔直，一身青色长袍，袖口绣着金丝花纹，腰间缠着一条玉带，一头乌黑的长发被显眼的青色带子绾起，模样朴素又端正。此刻他正静静站在像是他父亲的人身侧，目视前方，不言不语。他的父亲则端端正正地穿着正五品官服，也神色肃然地静立着。父子两站在那里，好似两棵挺拔的大树，直直地在地上扎了根，丝毫没有同身前这些公侯们应酬的意思。而那些公侯们自然更不会自降身份同下官主动说话，便也对这父子两视若无睹。

　　东望在脑海中搜罗着宫中可有这号人物，想了片刻未曾想到，也就罢了。安南王这时却看见了那父子二人，他微微一笑，主动朝着那五品官一拱手道：“少卿大人，别来无恙。”
　　东望在心中哀叹一声，对这没完没了的应酬很有些不耐烦，面上却不显，朝着那少卿施了施礼。
　　那少卿见了安南王，脸上也露出笑意，道：“下官见过王爷、世子殿下。节儿，快来见礼。”
　　直竹拱手施礼，声音清朗：“直竹拜见王爷、世子殿下。”东望在心中暗暗一叹，这般寻常的礼节，眼前这少年做起来，竟是一板一眼，尽显端方。
　　少卿问候道：“王爷近来可好？”
　　“没有进贵司，自然是好得很。”安南王哈哈笑着。
　　“哈哈哈，王爷还是这样风趣。”少卿大笑起来。

　　正这时，定北王领着倚之与子益匆匆赶到。这时王侯们领着堂生们几乎都已到了，官员们也都已排好了列，都纷纷同定北王见礼，那景象真叫一个壮观。定北王朝着人群连连拱手，脸上笑容洋溢，确乎一派春风得意的宠臣模样。倚之与子益跟在身后，也少不得随同父王见礼，脸上也都堆着笑。
　　东望望见倚之来了，便想起了昨日的事，不由得避开视线。
　　不过好在此处安南王与少卿两人正在旁若无人地闲谈，都没有上前同定北王见礼的意思，东望倒也有些松气，权当没看见定北王。然而定北王却离了人群，笑嘻嘻地向安南王走来，道：“妹夫，你起得好早呀。”
　　“说不定是你起得太晚了。”安南王冷冷道。

　　眼见着定北王同安南王搭话，一时间人群安静下来，都望向这边，尤其是年长的王侯官员们内心都纷纷充满了看戏的热情。毕竟天下几乎人人都知道，当朝定北王与安南王的关系很是不好。按照民间的说法是安南王清正廉洁，看不上定北王聚敛财富、挥霍无度的行径。朝中却几乎人人都知道这是自前刑司卿——东望母亲开始积下的仇怨。
　　正当安南王与定北王还要互相讥讽几句时，忽听得一声大喝：“百官入殿！”
　　百官迅速成列，安南王与定北王作为在前朝有官位的官员也步入了队列中，转眼殿门前只剩下了堂生们和少数没有官位在身的公侯们。
　　东望看了看四周，只见倚之同子益正在笑谈着什么，他忙移开目光，一心想找个别的什么人来搭话，正好望见依然像柱子一样直直站立着的直竹。
　　如今他已知道，此人是宗刑司少卿之子。宗刑司，如其名，掌管宗室的刑案，抓捕、审问、判决、执行，全都在这里完成，是个宗室子弟谈之色变的地方。
　　除了害怕之外，也有一些鄙夷。神子帝家自认文明知礼，且相互敬重，对这尽是鲜血还处决宗室的地方总带着一些贵族的轻视。
　　东望的母亲曾任刑司卿，东望因而深深知道众人对宗刑司的态度。

　　东望正了正衣冠，上前与直竹搭话道：“直竹兄。”
　　直竹似乎有些惊讶，道：“殿下。”
　　东望没话找话讲：“直竹兄也住在宫里头？”
　　直竹笑了笑道：“前些年一直在南阳郡桐柏县养病，去年才回的京都，还没在宫中寻到住所，一直住在皇城外面。”
　　东望了然地“哦”了一声，好奇地道：“我最远也只去过京城的西郊，不知道外面是何景象？庶民过得如何？”
　　他本意只是随便找些闲聊的话，不料直竹却好似有些认真，他神色严肃道：“大收之年，十成交五，尚有余粮；小收之年，收支相抵，勉强过活；灾荒之年，饿殍遍野，各听天命。”
　　东望一愣，蹙眉道：“工商如何？”
　　直竹微微冷笑道：“皆在官吏之脚下！”

　　东望暗暗吃惊，低头不语。他读过不少史书，直竹一说，他便能推知许多原因，只是他以为尚国以法治世，又奉行“苏氏以下皆平等”，民间当不至于那般窘迫才对。
　　直竹本以为东望主动来搭话，又问起百姓，还以为他往日风流不正的名声只是谣传，如今见他并不接话，忍不住在心里暗暗冷笑。
　　东望却不知道直竹此时的想法，只觉得直竹对自己这般坦白，是个洒落坦率的人物，忍不住起了怜惜之心，他拉过直竹，压低声音道：“宫中不比乡间，东望倾慕直竹兄风度，还望直竹兄万事小心，方才的话莫要轻易与人说了。”
　　直竹知道他是好意，道：“多谢殿下提醒。只是我回宫六月有余，宗学同门或是不与我交谈，或是只问起特产风景，尚未有问起百姓的。”
　　东望尴尬地笑笑，只好转移话题道：“你既在宗学读书，我却好像并未见过你。”
　　“殿下每日同定北王世子殿下在侧院读书，与我们见得极少，不认识是自然的。何况我也是前两月才刚刚入学。”直竹道。
　　东望一见直竹的神情，料想他必然听过自己的那些“名声”，如今自己又正拉着他的手臂，显然更是坐实了。他讪讪一笑，放开了手。
　　幸好这时传来一声“众堂生入殿！”，将东望从尴尬中解救出来。
　　堂生们全都住了话，迅速地排成队列。东望按照等次要排在倚之的旁边，两人都一时无话，沉默地入了殿。

　　殿内，百官肃立。
　　东望遥遥望见那个站在天子下首的女子，周身一震。那女子的长发浅浅绾起，一根金簪插在发间，她穿了最高规格的亲王冠服，一根浅紫色的腰带勒紧了腰，一块翡翠玉佩静静垂在腰间。少女静静站着，面色淡淡，清冷到似乎拒人于千里之外。
　　东望望着她，心猛地快速跳了起来，目光也复杂悲伤起来。他缓缓呼出一口气，屈膝跪下，顺着堂生们的呼声道：“臣等叩见皇帝陛下，万岁万岁万万岁！参见皇后陛下，千岁千岁千千岁！”

　　温帝苏杉端居在御座上，面色平淡地望着他们。本朝与从前不同，皇后若是苏氏子弟，也是可以参政的，因而皇后坐在侧座。长乐王则站在帝后的下首。
　　天子温和地说了声：“长乐，你来念旨吧。”
　　“是，姑母陛下。”那女子朝天子跪拜毕，双手接过玉轴，再起身面朝堂生们。
　　东望的心跳更快了。一旁的倚之望见他的样子，沉默地握了握东望的手。

　　长乐王的声音冷淡而有威严，响彻整个大殿。
　　“受命上神，今诏天下：自尚立朝以来，上承天命，下顺万民，尤重国本。历代立储以贤，不以亲贵而轻立。朕自安帝六年与燕王成婚，相敬如宾、鸾凤和鸣，子嗣之意已绝。今效仿历代贤君，自宗室择少年二十人，开设玉堂，以定国储。今长乐王苏茹、端王世孙苏落、康王与齐王之子苏芒、鲁王次子苏荡、定北王世子苏草、定北王次女苏药、安南王世子苏莘、九江王三女苏柳、淮南王世女苏玦、安国公次孙苏慕、奉国公长女苏茶、宣平侯次女苏林、武贤侯长子苏英、忘川侯四子苏汲、宁远伯长女苏茧、诚意伯长女苏瑾、宗刑司少卿苏植之子苏节、刑部主事苏琼之子苏枫、圣祖第十九世孙苏沐、诚帝第七世孙苏楼，此二十人才德俱佳，自今日起入玉堂就学，以待储君擢选。布告天下，咸使闻之。”
　　东望在听到长乐王念到自己的名字时，心忍不住一颤，沉默地将圣旨听完，又同众人一同山呼万岁，谢恩完毕。

　　天子道：“众堂生起来吧。”
　　众人再呼万岁，都起了身。
　　大殿上一片寂静，天子扫视着众人。
　　“既入玉堂，你们当好生珍惜。有全国最好的先生们教导，必然有所得，无论是否能被擢为储君，将来都可替上神、替朕更好地治理百姓。百姓安则天下安，万民顺则江山固。你们，可记得了？”
　　“是，臣等谨记在心。”堂生们垂首道。
　　“我苏氏，神之族也，为万民表率，而玉堂生，国之储也，当为苏氏表率。若有违法乱律，处罚罪加一等。有功于国，赏赐也加一等。”
　　“是，臣等谢陛下！”
　　“今夜有宴，朕会亲临，众堂生可以退下准备了。”
　　“是，臣等告退！”