36、打赌 ...
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在南阳郡的官驿里，苏东望和苏倚之见到了康王。康王手里摩挲着骨牌，似笑非笑地望着眼前的两人：“两位贤侄，你们不去做你们的差事，来找我做什么？”
“侄儿听闻叔母赌术高超，赌品过人。想斗胆同叔母打个赌。”东望不卑不亢地站着，笑容恰到好处得像一个久经官场的老臣。
“你要跟我赌？”康王眼波流转，略微踌躇道，“赌什么？”
“听闻叔母此行是要与叔父齐王殿下相见。”东望躬身，彬彬有礼地道，“齐王殿下必会到城外迎接，小侄就跟叔母赌一赌，齐王殿下身后的随从是阳数还是阴数。”
康王大笑起来，忽而顿住，道：“你拿什么跟我赌？”
“小侄的赌注，便是小侄自己。若是小侄输了，天上地下，任凭叔母差遣。”东望道，“但若小侄赢了，却只要叔母洗刷一个人的冤情。”
“谁？”康王问。
“苏节苏直竹。”东望回答。
康王哈哈一笑：“他有什么冤情，你去同主事的官员说，来找我有什么用？”
东望也一笑：“我相信，他的冤情除了陛下和皇后殿下外，也只有叔母可以解了。”
康王默了片刻，道：“我可以和你赌，但赌什么，你要依我。”
倚之皱了皱眉，看向东望。来之前，东望一直胸有成竹，似乎早有安排。如果临时换赌题，或许过去所准备的一切都将是无用之功。然而……如果此时放弃，那么就不会再有下一次机会。
“请叔母定题。”东望拱手道，语气中未有丝毫慌乱。
“就赌我夫君骑的是什么马。”康王看着东望，慢慢说道，“若你我都猜错了，赌局就算作废。而且，我要你和倚之都与我同行。”
“是，侄儿遵命。”东望施礼道。
“黄骠马。”康王说。
“枣红马。”东望道。
赌约就此达成，倚之做了保人。
倚之从父王那听来康王与齐王曾经的故事，齐王极爱黄骠马，这黄骠马是他们当年的定情之马。康王与齐王感情渐淡后，这段往事就很少再被人提起。
前几日倚之将这段故事告诉东望时，东望正在床榻上揉着眼睛说他困了。
倚之几乎断定这局东望要输了。
几日后，齐王骑着一匹枣红马，正准备欢欢喜喜地迎接他的娘子时，却看见东望那浅浅笑着的脸和他家娘子暗藏杀机的眼神。
在东望和倚之快马加鞭赶回南阳郡时，齐王宠养罪臣之女的事情已经传回京城。弹劾奏疏纷纷而下，天子命人彻查，又查出齐王宫中还藏有许多女子，彻底违反了国法中的唯一伴侣制。
此时，康王已与齐王和离。天子下诏贬齐王为东昏侯，即刻回京城，并封康王于齐地，为新齐王。
苏芒自愿跟了母王，以照顾母王为由，退出了玉堂之争，远赴齐地。
不过短短几日，一切便天翻地覆。
苏芒退出玉堂的消息传到南阳郡时，摊丁入亩的新税法已经实行了一个多月。郡官们从一开始的不配合到应付了事，再到战战兢兢，可以说与官绅代表康王、齐王的垮台有着至关重要的关系。
直竹问了许多次东望是怎么做到的，东望却只推说是巧合。
直竹问得有些恼了：“你怎么尽拿这些话来搪塞人！”
东望笑着叹气，咬了口玫瑰酥慢慢嚼着，假作听不见。
“直竹，莫要为难兄长了。”倚之笑道，“他怕你学了他的法子，将来就用不着他，也不黏着他了。”
“倚之，你又胡说。”东望笑着望向直竹，叹气道，“好好，我便同你说了罢！”
直竹眼睛亮了一亮，忙端正了身，欲侧耳细听。
“你记不记得我曾经和你说过，康王好赌，齐王好色？”东望对直竹温柔地笑了笑，“只要利用他们两个人的弱点，其实很好解决。”
“你不妨说得仔细点。”直竹笑着叹口气，撑着头直勾勾地看着东望。
“许久之前，为了对付苏芒，我就在康王和齐王的身边安插了人。不久前，那人传回消息，说是齐王新宠信了一位名唤江晨星的女子。我就让人去查那女子的底细。”东望冷笑一声，“你们猜那女子是谁？竟是顺王旧党的遗腹子！于是我就让我的手下与那江晨星亲近，成为她的心腹。我留着那江晨星本是要留作后用，不想康王竟设局陷害直竹入狱，我迫不得已，只好提前行动。”
“可是，你和康王的那个赌约是怎么赢的呢？”倚之道，“我们自到官驿后，是康王提出的赌约内容，随后我们便在官驿留宿了一夜，直到后面我们见到齐王前一直都在康王的严密监视之下。你怎么能知道齐王骑的是枣红马？”
东望笑了起来：“你们都知道，他们二人婚后经常两地分离，更兼齐王好色，感情淡漠了不少。康王明知齐王养了不少女子，却从不曾发作，而且对苏芒也从未表露不满之意，反而是悉心爱护，可见她是个重旧情、顾夫儿的人。她好赌，大约也有排解心情之意。前阵子小草不是说，齐王极爱黄骠马，而这马还是他们当年的定情之马么？”他说到这时，朝倚之笑了一笑。
倚之在心里暗暗叹了口气，点点头。
东望继续道：“我的人来信说，齐王的马厩里养着的都是黄骠马。康王虽是赌徒，却也心思缜密，从她赢了很多赌局可以看出来，她喜欢赌胜算大的局。一开始我要和她赌的随从数量不过是个诱饵罢了，我是要赌题往他的夫君出来见我们的那个场景引，赌的就是她会想起他们的定情之物。她一定以为齐王会像往常那样骑着黄骠马来见她，才和我打这个自以为必胜的赌。”
“可惜的是，她想的都被我算到了。就在我动身往官驿前，就传信命我的手下买了一匹枣红马给江晨星，并让江晨星送给齐王，务必保证齐王来见康王的时候骑那匹枣红马。为了以防万一，我还让她在齐王坐骑的饲料中下毒，叫那些黄骠马同时生病。我算准时间，在这消息还无法到达官驿前，就与康王定了这个赌约。”
“我想，以康王的能力来说，或许她在到齐国之前就已得到消息，知道自己必输无疑。当然，我也早已埋下杀手，拦住了康王派出去通报消息的人，不过似乎未曾拦到与马相关的信，可见她果真是个守信之人。我在那几天观察她，竟也未曾见她流露出丝毫异常神色，真是令人钦佩。”
苏节听完，眼中露出毫无保留的钦佩，笑道：“东望真是好手段！齐王也算是自作自受了。”
东望邀功似地道：“正是。如今我不仅救了你出来，还帮你除掉了阻碍你变法的对头，我是不是你的大功臣？”
“自然是。”直竹眼中的温柔满溢而出，“而且是头号功臣。”
“那将来你若登基了，能不能封我当个闲散王爷？我什么官儿都不想当，只想天天游山玩水，逗鸟下棋。”
“你怎么不想着当我的首辅，和我一起创造盛世？”直竹叹气。
东望故意做出夸张的表情道：“帮你打天下，还要帮你守天下？太子殿下，您也太剥皮了吧。”
“咳咳。”倚之咳了一声，微微笑道，“说正事。苏慕和苏芒关系极好，如今苏芒既除，苏慕怎么办？”
“子钦兄是个正道君子，我看不必为难他了吧。”直竹看向东望，征求意见。
东望满脸笑意，故意恭敬地一施礼，拖长音调答道：“是，太子殿下。”
即要就寝，东望先辞了出去，走至半路，满脸的笑意才慢慢收了起来。
他又一次骗了直竹。
“苏东望。”
他还没来得及责难自己，就撞见了一个人。那人笑意淡淡，望向东望。
东望微怔，忙施了礼道：“长乐殿下。”
长乐微一颔首，就问道：“江晨星是你派去的罢？”
东望听得此言，瞳孔在瞬间放大，心下震恐，却生生地握紧了拳，强行保持理智道：“长乐殿下在说什么？”
“勾连顺王旧党是什么罪名，你应该知道吧？”长乐微微笑道，“齐王不知道江晨星是顺王亲孙，可你却一清二楚。”
东望脑中一片混乱，在惊慌与恐惧之中死死地盯着苏长乐。那张曾让他倾心的脸上再也没有了往昔吸引他的一切。他从前把虚幻的美好寄托在长乐身上，以为长乐超凡于俗世之外，直到逐渐清醒，认清到她只不过与其他人一样，一样地为了目的不择手段。
可如今此人短短的两句话，却叫他几乎惊吓得连喘气都喘不得。
他一瞬间竟有些微妙的释然。
和悲怆。
是期待落空的失望，也是执念消散的无奈。
没有恨意，没有恼怒。
有的是暗自深藏的恐惧，和不得不与她为敌的颤栗。
别无选择。
“长乐殿下这话，却叫我糊涂了。”东望盯着长乐的脸，有些冷然地笑着。
长乐笑了一声，道：“在入玉堂之前，你曾经在追月楼待了半年，有些人以为你是风流浪荡，有些人以为你是为了自污名声避入玉堂，可谁也不知道，你同时也在发展势力。”
东望的眼神冰冷彻骨。他在听着。虽然他的指甲几乎已经陷进肉里，可他还在听着，也只能听着。
“你认识了江晨星，还得知了她的身世。”长乐继续微笑着说道，“那时你就已经筹算好如何利用她。”
“你早就知道自污名声也没有什么用。因为你母亲是替姑母死的，这个恩情姑母一定会还。那一夜，田二奉我父王的命令，要杀的是皇女。可你的母亲却穿上了姑母的衣袍，扮做了她的样子。你四处说你待在府中，爬上了府里的那棵树。可事实上，是你年幼贪玩，爬上的是姑母宫里的那棵树。”
“不，不是！”东望咬着牙，几乎是吼了出来。
“今年年关，齐王回京述职，你知道齐王一定会去追月楼，就派江晨星蛊惑了他。马是你命她买了，送给齐王，要齐王一定骑着的。”
“还有，你早知道姑母忌惮齐王、康王。清河张孔怀一向亲近康王，是康王一臂，早叫姑母不悦，你在查案时将他也扯进其中，无论他是否收受县令贿赂，姑母都不会放过他。齐王手握重兵、镇守一方，康王在朝中威望赫赫，他们一个爱慕美色，一个沉迷赌术，无非是以小过而免大灾。你只要递一个过错给姑母，姑母就会趁机打压他们。而他们两人，早惴惴不安许久，说不定还是自愿入你的局，以小损保命。”
“至于苏芒。”长乐眼中露出一丝讥讽笑意，“他从来就不曾有可能成为皇储，他自己也清楚得很。”
东望静静听着，冷冷道：“你说这么多，想要什么？”
“要你帮我杀人。”长乐神色不变，“你可以做苏直竹的兵器，可以做姑母的兵器，自然也做得我的。”
“杀谁？”
“很多。下一个，是安国公一府。”长乐道，“至于理由，或许以后我会告诉你。”
东望目光沉沉，并不答话。
长乐微微笑道：“你不必如此，我们也算是合作关系。你帮我做成一件事，我便告诉你一件事。比如……”她顿了一下，继续道，“顺王反案的真相、顺王子被杀的真相，还有，苏倚之到底有什么秘密。”说到最后一句，她似笑非笑地望着东望。
东望的瞳孔一缩：“你说什么？倚之他……”
“你果然不知道。”长乐看着东望，眼中不知是嘲讽还是冷意，“只怕，他比你我的心思都更深沉呢。”
作者有话说
第36章 打赌
