《穿堂风》江白e

35、牢狱

　　次日，东望与倚之辞别直竹一家人，回到县城客栈中。东望百无聊赖地等了十日，在第十日打发人去接直竹，满心期待地等了一日，临近傍晚，小厮却慌慌张张地回来了，叩头说：“公子，不得了了，节公子被抓进衙门里了！”
　　苏东望惊得站起身来，道：“什么？为什么抓他？”
　　那小厮伏拜在地，颤声道：“说是奸/□□子。”
　　“什么？”东望晃了晃，大脑一瞬间空白，“怎么可能？谁陷害他！”
　　小厮颤声道：“孙家公子说，是村里一个姓张的独居姑娘报的官。那姑娘和节公子幼时便相识，感情甚笃。村里人说，昨儿晚上望见节公子往张家去了，还听见些奇怪声音，今日早上，就看见张姑娘眼睛肿着，领着几个差役，在张家把节公子抓了个现行。孙家公子要照顾姥姥，脱不开身，带话说求公子快救救节公子。”

　　东望听了这段话，只觉得心中憋气得很，手捂着胸口，说不出话来。倚之挥挥手，叫小厮退下，上前安抚东望：“直竹清雅之人，必不会做这种苟且之事，想来定是有人陷害。”
　　东望的胸口起伏片刻，才慢慢缓下来：“现在衙门还开着门罢？我们往县衙击鼓去！”
　　“不可贸然行事。”倚之道，“那姓张的女子能被收买，县令也能被收买。此处天高皇帝远，在他人的地盘上，还是慎重些好。我待会派人去打听打听直竹在牢里的情况，再做打算。”
　　东望紧紧皱着眉头，勉强点了点头：“依你看，会是谁害他？”
　　“打听到直竹兄幼年在桐柏县不难，收买一个人也不难。”倚之冷静地分析道，“我觉得重要的是，这个人的目的是什么？是要给直竹定罪吗？”
　　东望只觉得心静不下来，烦躁地道：“我想不出来。但此人必然是反对摊丁入亩的！”
　　“或许他的目的只是要拖直竹一些时日。”倚之的眼神骤然凛冽起来，“也许在这段时日里，他就有自信可以阻扰摊丁入亩的实行！”
　　“摊丁入亩是陛下定的主意，单单害了直竹有什么用！”东望恼道，“何况我父王早已往郡衙领职了，便是把我们都困在这里又有什么用！”
　　倚之听了这话，眼眸一闪：“或许他不只是要拖住直竹，而是要把我们都拖在这里。他大概觉得，姑父一个人好对付些。”
　　“偏偏不知道是南阳郡的那些郡官，还是朝中的官员。”东望使劲揉着鼻子道，“我们又被困在局里了！”
　　倚之叹了口气，道：“先把直竹救出来再说罢。敌在暗，我在明，只能走一步算一步。”
　　东望的眉头皱得愈深，他默了默，才低声道：“倚之，直竹定是被冤枉的，对否？”
　　倚之笑了笑，答道：“当然。”
　　“既然这样，那么叫白衣卫作证可行？”东望忙问道。
　　“兄长，你忘了，白衣卫是不会参与这些事的。”倚之道。
　　东望的眼神暗了暗，没再说话。

　　过不多时，前去探明情况的小厮回来，说是直竹被打了二十板子，仍未认罪，现在暂时被拘在县狱中。长乐和子益也出行回来，听得此事，俱皆惊讶。众人一番商讨，定下明日由长乐找人写冤状，子益与倚之一道往村里去，再问问村里人情况。东望则即刻往县衙里去见直竹，问明情况。

　　外面，夜色正深，月光凉如水。人烟稀少的街道上，东望步伐沉重地走着。
　　他心中犹疑惶惑，既担心直竹的处境，又怕听到些不想听到的。
　　其实那牢里的人换作任何一个，他都能立刻分辨出黑白。可那人是苏直竹。于是他在相信之时，更添了几分害怕。
　　他不是不信他，他是怕，怕那万分之一的可能。

　　他也怕见到狼狈残破的直竹。

　　他终于还是来到了县牢。在塞给牢头几两碎银后，他被牢头领着，进入了黑森森的监牢。相似的地方他已经来过两次，可这一次是来见他的心上人。
　　县牢的环境相比宗刑司和刑部大牢要差得多，不仅脏兮兮的，更有一股难言的臭味。苏东望忍不住掩了掩鼻，就在他皱眉的一瞬间，走到了那个关押着苏直竹的牢房前。苏直竹的头发散乱着，白色的囚衣上渗透着血迹，皱着眉头闭眼趴在草堆上，显然是在忍受着那二十板子带来的痛苦。
　　苏东望的心撕裂般地颤了一下，向后退了一步，脑海中忽然闪过母亲的身体被剑刺穿的画面。

　　他不愿面对这样的事情。
　　一直以来都是这样。

　　牢头已经打开了牢房，开了口：“孙节，有人来看你。”
　　直竹艰难地转过头来，正看见东望向后退的那步。他怔了怔，出口唤道：“东望。”
　　东望只愣了一刻，就疾步扑到直竹面前，颤声道：“他们怎么把你打成这样？”
　　直竹叹气道：“既有证人，又是在闻溪家中抓的，可谓是证据确凿。若是我来审这个案子，也是要人打板子的。”
　　东望的动作顿了顿，轻抓着直竹的肩，垂头不言。
　　“我没做那样的事。”直竹轻声道，“你没信罢？”
　　“自然没信。”东望勉强笑着，想起什么，忙从怀中掏出金疮药，“这是陛下赏给舅舅的，药效很好，我给你上药吧。”
　　“好。”直竹温声道，“本来还以为要在这忍一晚上，还好你得到消息这么快。”
　　东望看着直竹，望着他血迹斑驳的囚衣，不忍地别过头：“把你上面的囚衣脱掉罢。”
　　直竹愣了愣，脸微微一红，倒也不言，抬起身，利落地将解开衣衫。
　　“趴下。”东望继续道。
　　直竹趴下，将背裸露出来。背上有十几条血痕，血迹已经干得差不多了，但有几处伤口却破了皮，有嫩肉露在外面。东望看得眉头直皱，他咬着牙，将带来的一袋清水倒在刚买的干净布上，沾湿之后，轻轻地擦拭干净伤口外的皮肤。直竹背上忽然一凉，嘶了一声。

　　东望的动作一顿，道：“疼？”
　　“早疼得麻木了。”直竹笑道，“只是有些凉。”
　　东望歉意道：“是我考虑不周，没带温水来。”
　　“温水说不准反而加重伤口。”直竹安慰道，“冷水就很好。”

　　东望心下一阵感动，继续为直竹擦拭。直竹趴在稻草上，闭着眼睛，忍着疼不叫出声。擦拭干净了，东望又打开了药瓶口，一点点地洒在直竹的伤口上。他上药的时候全神贯注，一句话也没说，直竹则忍着疼痛，累得满头大汗。

　　好不容易这事情做完了，东望才长出一口气，道：“好了。你就这样躺着罢，过会儿再穿衣服，免得药洒了。”
　　直竹道：“虽然有些冷，不过好罢。”
　　东望不由得笑道：“直竹兄好勉强。不如我躺下来，你趴在我身上，这样便不冷了。”他本是想说些逗趣的话，逗直竹开心，却忘记他们现在已是不同的关系，刚出口就后悔了。直竹听了这话，脸立刻烧了起来，幸好低着头没被看见，便转移话题道：“我和闻溪自幼一起长大，她家中贫苦，必是有人许了一大笔钱财才收买了闻溪，万望你莫要置她于死地，只依法办了便是了。”
　　东望默了片刻，才道：“但这二十板子定要还回去的。”
　　直竹笑道：“你怎么比我还记仇呢？你放心，我自小在乡间长大，身子结实得很，打一下没什么妨碍。”
　　“哼。”东望冷哼一声，问道，“不说怎么处置她了，你说说她是如何陷害你的罢？”

　　“这事说来简单得很。”直竹道，“她说许久不见我，叫我去她家中，请我吃一次饭。我便去了，吃完了饭，我想要回去，可谁知道我的草鞋坏了，她家又没有多余的。现在想来，大约是她为了留我故意把我的草鞋弄坏了。她顺势就把我留了下来，同我谈了半个时辰，我实在困了，连说要去就寝。她就说很久没有同我摔跤，玩一会儿便放我去休息。摔跤的时候，她还一直大呼小叫的。我那时便很有些疑惑。”
　　“现在看来，她是故意发出声音叫人误会。”东望接口道，“这些事情你同县官说了罢？”
　　“都说了。”直竹叹着气道，“可那县老爷说我信口雌黄，满口胡言。”
　　“县官必然也被买通了。或许买通都不是，而是有人给他下了命令。”东望的眼神冷了起来。
　　“连县官也在其中？”直竹恍然道，“该不会是南阳郡官绅下的手？”
　　东望笑道：“说不准。或许还是朝中官员。”
　　直竹想起了什么，道：“被关进来时，我听典史他们说，康王要经南阳郡往齐国看望她丈夫，过几日就要到郡衙了。”
　　东望愣了愣，凝视着直竹的脸，微微笑道：“我知道害你的人是谁了。而且，我也已有了对付的办法。”