《穿堂风》江白e

11、相拥

　　过了几日，莘草药三人逐渐习惯了长乐的存在。玉堂每日上午的课都是读书，流程也日日一样，众人中规中矩地坐在那里听着先生讲，然后跟着先生读一遍，再各自记诵。这一日恰是旬假的前一日，三人读了一个时辰后，除了倚之仍然极其认真外，东望与子益都很有些勉强，总是读一会儿，走神一会儿。这两人又是爱玩的性格，便趁着先生不注意，悄悄地挤眉弄眼，引得倚之直皱眉。长乐却不动声色地坐着，低声读着书，望也不望他们。

　　子益朝着东望指了指长乐，然后学着长乐的样子摇头晃脑地读着书，逗得东望捂着肚子憋笑。恰好这时先生抬头望见，面色一冷，皱眉道：“苏东望，你在笑什么？”
　　东望一惊，忙站起身，答道：“回先生，学生没笑什么。”
　　子益在先生身后，学着先生捋了一把胡须，然后摆出十分严肃的表情，做出夸张的口型。
　　东望瞧见了，咬着牙憋笑，直憋得浑身颤抖。
　　先生顺着东望的眼神望去，正瞧见挤眉弄眼的子益，气得浑身一哆嗦，道：“好，原来你们这样读书！拿戒尺来！”
　　子益吓了一跳，忙跪下来央求道：“先生，先生，我知道错了，求您别打我！”
　　东望与倚之也慌忙跪下道：“求先生宽宥！”

　　那先生原是太原王氏的分支子孙，少年中了状元，中年不满官场弃了官印回乡，是士林里交口称赞的气节之士，又是学富五车、博览群书。天子为了给堂生求得德高望重的老师，专门派了人去离京都极远的晋阳县请来。先生以为是为国家培养国储才不远千里而来，不想竟遇到这种事，哪里听得进求情，气得浑身发抖道：“好好好，一个两个都不读书！你们再拦，连你们一起打！”
　　东望与倚之见先生气成这样，怕子益要挨更多打，也不敢再劝，只好跪着。东望低声对子益道：“小药，先生气成这样，打是逃不过了，委屈你先挨几下，等差不多了我们再一齐向先生求情。”

　　这时侍读已取了戒尺来，递到先生手里。那戒尺是用两只木块制成的。两木一仰一俯。仰者在下，长七寸六分、厚六分、阔一寸分余；俯者在上，长七寸四分、厚五分馀、阔一寸。
　　子益眼见已逃不过，只得眼眸含泪，瑟瑟缩缩地跪着。
　　先生取了戒尺，喝道：“伸出手来！”

　　子益哆哆嗦嗦地伸了右手，望着那戒尺，心里害怕得紧，又迅速地收了回去，哇地一声大哭起来。先生大怒，捉了子益的手，将那戒尺狠狠地拍了下去。子益只感到手心火辣辣地一阵疼，像是有谁在啃她的手一样，疼得吱吱哇哇地大叫起来：“好疼！好疼！先生！求求您别打了！”先生毫不留情地一下下打下去，将那手心很快地就打成了一条通红。子益只觉得一阵疼似一阵，像是千万烧着的针不断地刺着她的手心，高声哭嚎道：“流血了！哥哥！我的手流血了！”
　　倚之心揪着，咬着牙一下下地数着，眼见已打了十下，忙扑了过去跪在先生脚下，道：“先生，已打了十下了，小药年纪小，身体撑不住，剩下的就请先生算在我身上吧！”
　　东望也扑倒在地，忙不迭道：“先生，方才我也有错，先生该打我了！”
　　先生方才打了几下，气已消得差不多了，只是他有心要让几人都长些教训，日后不再犯这亵渎诗书的错，便道：“你莫要急，待会儿再打你！”一边说着，一边又拿着戒尺拍了下去，力道却已轻了很多。只是子益的手早已被打得痛一寸寸地往上冒，哪里还分辨得出力度，见先生又打了下去，害怕得哭喊声比戒尺打下去的声音都要早些出来。东望与倚之看了，又是急又是心疼，不知怎么办才好，只好不断磕头。

　　正当先生要再打时，却听见一声清清淡淡但声音却不低的“先生”。
　　众人看时，却是长乐起了身，恭恭敬敬地拜倒，道：“长乐以为，法度当在情理之上，不可因近亲求情而废。按照《尚律》，苏药所犯的错应用戒十二下。苏药用戒毕，苏莘当用戒五下。两人还当罚抄书三遍。如此罚过，才能正律法、正师道、正学问。”
　　子益听了此言，一时并未反应过来，只以为长乐终于要报她上次失言之仇了，哭得更加大声。
　　那先生听了此言，笑了一笑道：“长乐，你起来吧”。言罢，又朝着子益喝了一声：“站好！”说完，又将戒尺抬起，不轻不重地打了一下。
　　子益早已没了知觉，见好不容易打完了，望了望手，好像是肚子装满了成熟的丝的蚕身，又红又肿，悲从中来，又是委屈又是疼地抽抽噎噎。

　　先生又喝过了东望，打了五下。东望忍着痛，每打一下，身体就抽一下，好在只有五下，心中又知道数，很快就挨过了。
　　都打完毕了，先生这才收了戒尺，冷冷地朝众人道：“今日的课就上到这里，苏莘与苏药回去抄书三遍，好好反思。三日后我来查，若有少半个字，决不轻饶！”言罢，他一拂袖，抬脚走人了。
　　先生一走，东望与倚之忙围到子益的身边，一边查看她的伤势一边安慰她。长乐则起身自己走了。

　　子益左手虚托着右手，倚之已命人拿了药来，一点点地洒在子益的手上。子益觉得右手心又是一片火辣，少不得又是一阵哭喊。好半晌才慢慢地止了声音，仍感觉手心微微地灼痛。倚之命一个侍女守在子益旁边，找了本子益最喜欢的《侠客录》来，看一页翻一页，子益这才慢慢平静下来。
　　安抚好子益，东望与倚之并肩出了门，倚之拉过东望的右手，看着那上面一片红红的印记，道：“可还疼？”
　　东望任他托着手，笑笑道：“不疼了。”
　　倚之放下了东望的手，道：“这般大的人了，还同着小药胡闹。”
　　东望笑了笑道：“已见识了这位王先生的厉害，下次再不敢了。”
　　倚之道：“下午的骑射，小药的手断是骑不了马了，同将军告了假罢。让小药在书房内读兵书去。”
　　东望笑道：“好哥哥，也替我告个假吧，我还有三遍书要抄呢。”
　　倚之道：“好弟弟，晚上回去好好抄书罢。”
　　两人笑了一会儿，心中都想着还要同长乐王苏茹道谢的事，却都不知如何同对方开口，便都想着下午骑射课再当面向长乐告谢，只各回了自己房间准备了些谢礼。

　　当日下午，两人来了马场，却并未见到长乐王苏茹。将军又并未说起，两人都不好提起，便只上了马练习去了。
　　却说这边，子益正在侍女的帮助下艰难地看着兵书，忽然一个白色身影默然地坐在了自己的身边，也不说话。子益一偏头，发现竟是坐得端端正正的长乐。
　　子益一愣，道：“长乐殿下，你怎么没去骑马？”
　　长乐继续望着书，答道：“月事第一天。”
　　子益听了，了然地点点头，她此时已想明白了上午的事，便道：“长乐殿下，上午的事多谢你了。”
　　长乐闻言，偏了偏头，望向子益，淡淡笑道：“谢什么？”
　　子益只觉得眼前人眉目如画，好似山上仙人，不由得愣了愣神，才回道：“若非你提醒先生，我还不知道要挨多少下打……”
　　长乐轻轻一笑道：“先生本就无意再打，只是你兄长和表兄都是你的近亲，越劝越糟。我来劝是最合适的。”
　　子益听罢，抬着自己肿肿的右手靠近了长乐，歪头看她道：“长乐……长乐殿下，你……”

　　她本是要问长乐是否还记得上次自己的失言，却忽然想到再次提起恐怕又要惹长乐反感，便住了嘴。长乐却因她的靠近而暗暗吃了一惊，又见那放大了几倍的脸庞极是光滑俊秀，心中猛地一跳，少不得望后退了一退，神色却一如往常：“怎么了？”
　　子益笑了笑，道：“长乐殿下，我该送你什么？”
　　长乐道：“我并不缺什么。”
　　子益追问道：“那你有什么喜欢的东西吗？”
　　长乐道：“没有。”
　　子益穷追不舍道：“那我送你东西，你要不要？”
　　长乐见她这样追问，已经有些厌烦，忍不住道：“你若能把你最喜欢的东西送我，我就要。”
　　子益听她此意竟像是暗讽，一时少年意气，解了佩剑道：“这便是我最喜欢的东西。你要还是不要？”

　　长乐望着那剑，只见那剑一见就是被主人打理得十分仔细的，十分干净。它长约两尺三寸，通体雪白，上面还有着淡淡的银色纹路，透着微微的寒光。那寒光让长乐想起那夜月色之下，就是眼前这人不留余地地戳穿自己的心事，不免心中暗暗气恼，当下便拿过了剑应道：“既然如此，我就收下了。”
　　子益眼睁睁见她竟真的把自己最爱的佩剑拿去了，眼泪直在眼眶打转，又想起上午挨打的痛处来，一时间眼泪如珠子一般争先恐后地涌出眼眶。

　　长乐见了面前这小少年落泪的样子，又望见她红肿肿的右手，心中有些泛疼，将佩剑递回她面前，仍淡然道：“你既不肯给我，又何必夸下大话？还你。”
　　子益边哭边道：“君子一诺重于千金。我既许了你，就不会再要回来！”
　　长乐无奈道：“你拿着罢，不要再哭了。”
　　子益用左手擦着泪，道：“我不要！”
　　长乐叹口气，将剑递到子益的手里，拍拍子益的手道：“并不是你要回去，而是你送了我，我又送给你。”
　　子益闻言，哭声渐渐止住，亮晶晶的眼睛仍然微微湿润着：“当真？”
　　“当真。”长乐说道。
　　“长乐殿下！”子益说罢，一时激动，竟直接地抱住了长乐，伏在她身上道，“我就知道你是个好人。”
　　长乐的身体僵了僵，眼前这少年热忱温暖的怀抱与那身体间淡淡的清香，竟让她一时留连，舍不得撒开。