《落难皇子坠江湖》缓缓书

5、武林公敌

　　要说清鸣担心的也不是全无道理。
　　宴厅内坐了满满当当一屋子人，说是说为大庄主来贺寿，气氛却十分微妙，远不如江瑶镇上的客栈里热烈。
　　在宴上招呼客人的是二庄主严定卓和三庄主严定恺，独不见大庄主严定钦。

　　这神焰山庄的兄弟三人，严定卓四十有五，比大哥小十岁，比三弟大三岁。严定卓年轻时走南闯北，爱结交朋友，后来在山庄里待得越来越多，近些年更是很少出门，平日多做些迎来送往的事，倒也得心应手。三弟严定恺则负责打理山庄内琐事，做得也是井井有条。而大哥严定钦许多时候都在闭关练功，不理事务，只有发生了大事才出面主持局面。
　　今日，这满厅的宾客名义上总归是来为他严定钦贺寿的，贺礼也都送了，不能说是唐突无礼，按理也该出来道声谢；再者，谁不知道大家今天只是想见到三位庄主都平平安安地站在这里，对全武林说一句：赤练崖一切如常。这样的大事，一向主持局面的大庄主却迟迟不露面，怕不是应了之前的传闻？……神焰山庄果然是出了什么变故？
　　许多人心里憋着一股气，想发不敢发，只能黑着脸喝酒，其余人则是交头接耳，故意压低的声音反而衬的气氛更为沉闷了。
　　严定卓看在眼里，脸上还是笑意盈盈的，不见半分焦虑。

　　这时，不知是谁在席间忽然叫了声“严二庄主”，就在众人四处搜寻的时候，那个人已经自己站了起来。
　　此人四十多岁年纪，与严定卓年龄相仿，也蓄着一把文雅的胡须，身材瘦削，一手负在身后，颇有些傲然的风度。

　　“是天玄派的道远先生，饭菜酒水可还合胃口？庄内招待不周，还望海涵！”
　　这位道远先生轻“哼”一声，捋了下胡须，语带讥讽地说：“天玄派是不请自来，辛苦严二庄主准备了如此丰盛的宴席，哪有不周的。”
　　严定卓讪笑一下，有些尴尬：“本该敝庄派人去送帖相请，只因我大哥近日闭关练功，还未出关，便想把寿宴推后几日再安排。未想到承各位武林同道的盛情，纷纷携礼来贺，倒是严某思虑不周，临到了仓促安排，怠慢了各位同道好友。严某深感羞惭，在此给各位赔礼了！”说着严定卓朝着三个方向各深深作了一揖，姿态不可谓不低。
　　众人见此情形，原本的无名气消去大半，那道远先生也放下了他一直负在身后的那只手，颇为无奈地说道：
　　“严二庄主，老夫也知道，神焰山庄多少年来，为武林安危呕心沥血，三位庄主自二十年前合力制住魔头后，便一直守在山庄，不敢擅离，严二庄主你一个平生最爱游历山水之人，就困在那方书屋里天天守着那赤练崖，几位庄主做出的牺牲，武林同道无不感念！只是兹事体大，我等不得不上山来问个明白，并非有意相逼！……如今武林中纷纷传说，严大庄主恐身体抱恙，未有露面近一载，这么久以来也未见神焰山庄出来说明此事。我等心系武林安危，贸然上山，如今严大庄主还是不露面，严二庄主只说是闭关练功，怎不叫人怀疑是推辞之词呢！”
　　道远的这番话说得也是入情入理，在座客人既感慨神焰山庄为武林正道做出如此巨大的牺牲，又觉得道远先生说的也是对的，闭关练功听着确实有些搪塞之意。

　　坐在离门最近的江尘月当然没有吃完就溜。
　　刚才这一番话听下来，他自己也是明白了许多个中原委。想起之前觉得严定卓多少有些附庸风雅，心中不以为然，便逢迎地哄着他，现在江尘月回想起来深感惭愧，这位看似世故圆滑的庄主，原来竟是一位英雄人物。也怪不得，他与谢世光将军以世兄弟论交，却从来也没有见过谢将军的儿子。一位守在北方边陲，一位守在神焰山上，二十年来能有几次会面的机会呢……

　　在江尘月心潮起伏的时候，严定卓深深叹了口气，又向道远作了一揖，感喟道：
　　“道远先生这番话，说得严某又是感激又是惭愧……二十年前，武林正道，各门各派，谁家不是流血牺牲，谁家不是为了武林公义，挺身而出……大哥、三弟与我，如今还留有一条性命在此，已经幸运过许多正道同仁，舍去山水之乐这样的小事实在不足言道……我兄弟三人这二十年来，也无不以此告诫自己，不可因为自己的过失，令武林重回动荡杀戮，因此片刻不敢懈怠……”
　　众人听到这话，都深深点头，眼眶微热。

　　又听严定卓继续说道：“今日敝庄在此设宴迎客，其实，也确实有事要与天下英雄商讨。”他说完这话，又示意请道远重新落座，“方才道远先生疑我所言恐为推托之词，是严某的不是，未把话说清楚……且听严某讲来。”
　　众人皆翘首以待他到底要说些什么，道远也只好先坐下来。

　　“昔日，我兄弟三人合力困住天荒教长老沈仲，沈仲是天下最后一个会血魄功的人，西北魔道一脉，一向视此邪魔武功为至尊，会此武功的人便成为西北魔道一脉之首，因此只好向中原求和。神焰山庄便代表武林正道与魔道定下和约：只要沈仲一日不死，西北一脉各教各流一日不得来犯中原武林寸土。”
　　这番原委本是天下武林人士都知道的。

　　“后来因天荒教衰落，西北一脉群魔无首，之后陷入内乱，更无暇觊觎中原。直到近些年，天荒教新任了个教主，西北由乱转序，气焰又涨。二十年过去，天荒教昔日教众已经多半不认得沈仲此人，什么血魄功也只当是个唬人的传说，于是毁约之心蠢蠢欲动。这些年来，我兄弟三人一直担忧，正邪两道终究难免另一场大战……”
　　这些是神焰山庄多年私下探得的消息，在座许多人并不太清楚如今魔道一脉到底是怎么个光景。被严定卓一说，才突然感到危机早已悄然而至。

　　“沈仲的血魄功是当日我兄弟三人亲眼所见，确实威力非常。不敢想，如果此人重出江湖，武林又会有怎样一场浩劫……”严定卓说这话的时候，目光也暗淡下来，似乎当年一战的惊险仍历历在目。
　　“过去一年里，我兄弟三人一直在思虑一件事，但此事关系重大，一旦去做了，再无回头之箭，若是做错了，神焰山庄便害了天下武林。如此，总是难以决断……”

　　“是何事？严二庄主快请讲！”
　　“快请讲吧！”
　　“武林向以神焰山庄马首是瞻，严二庄主但讲无妨！”
　　众人已经按捺不住心底的猜测，渐渐激动起来。

　　“各位英雄！各位同道！二十年前魔教作乱，杀人无数，前任教主梁洪霄更是这场战乱的罪魁祸首，沈仲为给梁洪霄报仇，杀我神焰山庄同门上百人，这笔血债已经欠了二十年！……如今我大哥已近耳顺之年，时常为当年同门的惨死痛心煎熬，只怕一个闪失酿成大祸，放魔归山，死后也愧对同门，愧对天下……因此——”
　　“神焰山庄决定……就在赤练崖，我兄弟三人，重持三把神剑，斩杀沈仲这个罪人一死以谢天下，祭我神焰山庄上百位同门之魂！之后……武林或许又将重历一场浩劫……不知又有多少流血牺牲……我……”

　　“严二庄主，不必再说。”那道远先生重新站起来，弯下腰去，向严定卓深深还上一礼，“当年武林同道的惨烈牺牲，我们这些人都是亲眼所见……有朝一日能看到魔头一死以谢天下，老夫这条命不要也罢，不怕他什么西北魔道一脉！”
　　席间许多年龄相仿者都甚为感怀，纷纷应和。
　　有一名年轻弟子站起来，行止文雅，说起话来也是斯斯文文：“九华派弟子方尽礼，见过道远先生。弟子以为，道远先生说得对，也说得不对。”
　　“怎么不对？！”道远先生怒道。
　　“我辈虽未亲历当年大战，但时时不敢忘却前人血债，每日勤加习武练功，也是为着有朝一日，抗击魔道，血债血偿，绝非胆小怕事之辈。沈仲该杀，有什么后果，我辈也愿舍去性命不要，与各位前辈共进退！”
　　“好……好！”道远眼里噙着泪。
　　“不错，正是这样！这位师兄说得正是我心中所想！”另有一名弟子站起来，为其叫好，一时间许多年轻弟子也都在座间高声应和。

　　这个说“正是我心中所想”的年轻人，江尘月倒是认得的，正是之前在客栈里见过的那个四海门钱尊。
　　江尘月对正邪两道的恩怨早有听闻，席间武林人士的慷慨激昂，他听下来虽然大为感动，但他毕竟不是武林中人，那些江湖仇怨，离感同身受还是差得太远了。
　　而且，他开始渐渐不安起来。

　　许多年前，曾有个双腿残疾的人托他去找一个人。
　　腿疾之人并不知道自己要找的人在哪里，只是告诉江尘月：只要你走进江湖，说出这个人的名字，一定能找到他。
　　后来，江尘月果然轻易打听到这个人的下落，这人就在神焰山的赤练崖。

　　他就是沈仲。