《落难皇子坠江湖》缓缓书

3、神焰山庄 作为天下第

　　作为天下第一庄，神焰山庄的情报网自然很有些优势，武林中许多千丝万缕或者秘而不宣的细碎信息，在庄内几位管事的脑海里也不知装了几斗几车。当然，人家不是吃的情报这碗饭，不会向外人透露一点不相干的事，以免徒增是非。
　　黑衣刀客既是去请人帮忙，那便不是去打架的。江尘月心下稍安。
　　不过，他究竟有何能耐让神焰山庄破例为他提供线索，江尘月也是有些好奇。

　　一路来到神焰山山脚下。
　　两名守山弟子见到来客，便问了些是否上山贺寿的、来自何门何派之类的话。黑衣客也不多说话，只是递上一个帖子。守山弟子接过帖子看了一看，就放行了。
　　客人走出一段路，守山弟子便向山上放出一支紫色的信号箭。

　　黑衣客听到信号箭的声音，停下脚步，抬头去看，一直目送那道紫烟消失在天际，才低下头，不知在想什么。
　　江尘月好心解释：“这是山下弟子通知山顶上，有人上山来了。听闻神焰山庄的信号箭有红、黄、青、紫四种颜色，不同颜色说明来客人数的多少，红色最多，黄色次之，青再次之，紫色最少。”他在客栈时已看出黑衣客不大通晓江湖之事，聪敏有之，经验不足，便多说了几句。不过江尘月奇怪的是，黑衣客连神焰山庄的信号箭都如此陌生，竟然能拿出通行无阻的请帖。
　　“原来如此。”黑衣客说着继续往前走，江尘月缓一步，跟在其后。

　　一条山道直通山顶，但登上山顶后却不见山庄，目之所及处尽是烈如火焰的红枫，严严实实挡住了远眺的视线。
　　这时，一名弟子从红枫林间疾步走出。不同于守山弟子，这名弟子并未带随身佩剑，神态举止也不像之前那些弟子般板正克己，但仍然是客气有礼的，甚至言辞间还多了一份亲和感。
　　“二位请随我来吧！这劳什子路是真不好走，七拐八绕的，整个山庄的弟子没哪个不是被绕了十七八回才绕明白的，也累了各位来访的客人……一会儿二位先到偏厅休息片刻，喝口茶，吃些点心，回头自有人会安排二位到后山下榻。有什么缺的，告诉庄内弟子一声就行，随便哪个，逮着就问，不必拘礼！”
　　迎客弟子走在前头，噼里啪啦一顿输出，也不管身后两个听没听见，末了又抱怨了句：“明日还有这许多客人要上山，这不折腾人么！……”也不知他说的被折腾的人，是客人们，还是他自己。

　　穿过红枫林后，眼前豁然开朗。
　　磅礴瑰丽的山庄建筑盘踞在山顶正中央，门口并无镇宅石雕，也无高如山的台阶，两侧围墙一路延伸到底，大有海纳百川的浩然气魄。门头挂着“神焰山庄”的门匾，一笔一划，厚重苍古，又有一股神圣不可来犯的气度。

　　江尘月与黑衣客跟着迎客弟子从正门进入，进了门就被领向了偏厅的方向。
　　黑衣客忽然停住脚步，道：“我来求见严二庄主，劳烦通传一声。”
　　迎客弟子脚下没停地回头看了眼，然后才止步转过身来，笑盈盈道：“见二庄主不急在今日，不如……”
　　不等他把话说完，黑衣客忽然从腰间掏出那柄刻着“谢”字的匕首，把个迎客弟子吓了一跳，不过他只是掌心朝上，托着匕首，道：“烦请通传一声，就说是谢惊鸿求见。严二庄主见到此物，定肯见我。”
　　“这……既然如此，二位前头偏厅里稍待，我去去就回。”迎客弟子双手接过匕首，指了指偏厅的方向，往另一个方向疾步走去。
　　黑衣客这一路紧绷的面色此刻终于稍稍放松，不多久又陷入另一种愁思……于是他便没有注意到，一旁的江尘月此刻正睁圆了眼睛怔怔地望着他，倒像是门口那缺失的镇宅石雕被搬进了庄里。

　　“谢惊鸿？……”江尘月不确定地重复了一遍这个名字。
　　黑衣客看向他：“如何？”
　　“不，没有，这名字好……”
　　黑衣客倒是喜欢这句恭维的话，嘴角微微勾起一个别人难以察觉的弯度，不过他也不接话，只说：“就先去偏厅等一等罢。”

　　两人在偏厅坐下后，江尘月地动山摇的心思还未全然平息下来，转开脸，不去看别人，只是兀自盯着一旁的一块屏风愣愣出神。
　　不怪他跟了一路都没想起来，谢惊鸿这个名字已经太过遥远……
　　那个时候自己还是养尊处优的三皇子。

　　认识谢惊鸿已经是十年前的事情了，那时候自己才八九岁年纪，偶然在御花园遇到一个年纪相仿的小孩，一问才知道是谢世光将军的儿子。
　　那天正是大年夜，江尘月见他孤零零一个人在皇宫里，便陪他多说了几句话。后来也没见过几次面。再后来便遇到叛党之乱，又发生了一些事，江尘月便离开了皇宫……
　　一别十年，哪里还能认得出当年数面之缘的小孩？

　　不过这会却是越看越像，眼睛、眉毛、鼻子、嘴唇，还有那个冷冰冰的样子，看哪哪像，没认出来确实不大应该……江尘月恨自己眼拙，偷瞄几眼后就一直盯着屏风，好像要把屏风盯出个窟窿来才算完。
　　不过他此时忽略了一件事，其实谢惊鸿也没有认出他来。

　　这时，那迎客弟子已经揣着匕首飞快地奔来，一进屋里赶紧将匕首交还给谢惊鸿，说了句：“谢公子快请收好，二庄主已经来啦！”
　　前脚刚送还匕首，后脚便响起一阵爽朗的笑声，只见一位士绅模样的中年男子迈着健阔的步子从外边走来，正是神焰山庄的二庄主严定卓。

　　“哈哈！果然是世光兄的爱子到了吗？”
　　谢惊鸿起身作揖道：“严二庄主好，晚辈正是谢世光之子，谢惊鸿。”
　　严定卓摆摆手：“叫伯伯就好。快坐、快坐！”说着便留意到屋里另外一个年轻人，问询地看向谢惊鸿，“这位是世侄的朋友？方才一直瞧着这块屏风，可有何评断啊，不妨说说！”
　　谢惊鸿看了眼江尘月，对“朋友”这个说法断然否定：“不是。”
　　江尘月听着这句“不是”，又心凉又好笑。好在严定卓提的一嘴屏风救了他的尴尬境地。他忙回头看向身后那块屏风，屏风上倒也没有被他盯出的窟窿，原来是一幅牧人雪中赶路的图。
　　他走近屏风两步，好好看了看，边看边想地慢慢分析道：“屏风上这幅画作，笔劲坚实，设色雅润，技法倒像出自李笛之手，可是李笛的画作……”真迹都在皇宫内，民间全部是仿作。
　　但这话不好直说，江尘月笑了笑道：“在下只是略知皮毛，只看出这些，请严二庄主赐教一二？”
　　“哈哈！小友好眼力！” 严定卓颇为自得地捋了把胡须，“多年前我在北方游历，有一日见一牧牛人在牛背上蜷缩着身子以御寒风，心有感慨，便学了李笛的技法画了这幅图。与李笛比起来，实在拙劣至极，但在角落里扔得久了，又不舍得丢弃，便做了个屏风摆起来，哪天烂了再扔，也就不觉得可惜了。”
　　“原来如此！”江尘月连连点头，做出个赞赏的样子，末了又向严定卓介绍自己的来历，“在下江尘月。正好路过宝地，听说神焰山庄这两日设宴迎宾，想借此机会来见识一下天下第一庄的风采，便跟着这位谢公子一同拜庄来了。”
　　江尘月这顿说辞，和之前对谢惊鸿说的完全不一样，却没有令谢惊鸿生疑。可能是因为谢惊鸿已经看出此人惯会寒暄熟络以及胡说八道了……
　　严定卓笑着连声说“欢迎”，又回头吩咐刚才那名一直守在边上的迎客弟子：“清鸣，你掌个灯笼去庄外候着，看晚上是否还有客人上山来。这两位客人我来招呼就行。去吧。”那清鸣应了句“是”，忙不迭地跑了。

　　江尘月三两句话，没被谢惊鸿认作朋友，倒是被严定卓一口一个“小友”地叫着。
　　严定卓说要带两人游一圈山庄，途中有不少题诗留词，可以边走边品鉴。江尘月本就想进山庄到处看看，这下是巴不得，当下就给严定卓戴了几顶高帽，说自己迫不及待要观赏了。
　　而谢惊鸿很有些无奈，他本是专程来请严定卓帮忙的，这下见两位兴致颇高地谈论风雅，此时插话扫兴似乎也不太妥当。

　　说是游一圈山庄，严定卓也只是带着两人朝一个方向走，最后来到一间书房，各种雅致的装饰布置自不必说。
　　严定卓招呼两人在书房落座，命人沏了壶茶上来，亲自为两位客人斟了一杯。他自己说了一路，也是有些口干舌燥，喝了一口茶，叹道：“这庄里的许多景致，都是我用心布置起来的，说起来便没完没了。也是年纪大了，包涵、包涵！哈哈。”说着他又对谢惊鸿道，“世侄，你这趟过来，世光兄也没来信告诉我一声，他可知道你来了？”
　　谢惊鸿终于找着机会说明来意，连忙站起身来，揖了一揖道：“严世伯，我这趟出门是禀告过家父的，只是没有说明来找世叔您。因在皇城里待久了，失了锐气，家父也觉着我该多走些地方，历练历练，便答允了。”
　　“哦？哦哦！”严定卓又捋了捋胡须，似乎已猜到了什么，“那世侄这趟来……”
　　“严世伯，晚辈这趟来是想请您帮忙找一个人！”
　　“哦，找人？是要找什么人？”
　　谢惊鸿回答这个问题的时候，不觉有些激动起来，似乎这个答案藏在心口已经很久很久，从皇城到江瑶的几百里路途上，萦绕了不知多少回，直到此刻才终于从口中说了出来：
　　“晚辈要找的是，失踪了十年的当朝三皇子，夏岳臣！”

　　夏岳臣。
　　又是一个被碾碎在古早记忆中的名字啊……
　　江尘月捏着手里的茶杯，一时恍然若梦。