95、第九十五束星光 ...
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埃多拉斯的木质房屋、果真更像蘑菇，它们扎根在缓坡上，离王城宫殿不远。大雨冲洗过，潮湿的水汽浮在半空。棚顶的稻草好像獐子的绒毛，在熏陶中发了霉，颜色斑驳。
大道由青色的石块铺就，马蹄在道上叩出清脆的回响。埃利阿多的居民被声音吸引，纷纷撂下柴火、止住打扫，对守卫领着的一行人挨个打量。
皴裂的木屋前，他们无一不裹在暗色的长袍里，眼中的失望与悲戚盖过了好奇，使游牧民族那原本悍勇的目光、变得无精打采。洛希尔人的子女面容灰白，死气沉沉，仿佛站在灭亡的不远处，照得天烛也黯淡下来。
“连坟地都比这儿热闹……”金雳小声嘀咕。
高大的男女站在风里，发须干枯，接受寒风的吹拂。形容枯槁的老人，好像古冢里的鬼魅，裹着破旧的衣料。烟囱里涌出辛辣、苦涩的炊烟，将埃利阿多装点成一座病气环绕的死寂之城。
城中巡逻的骑兵脸色铁青、行动迟缓，空抱着长矛一言不发，唯有战马颈上的铃铛叮铃作响——这与伊欧墨的部队所具有的精神背道而驰，使人怀疑，这两种对立的气质、怎能共存在同一种族之中？
「这里怎会有珍珠呢。」阿斯翠亚喃喃自问。
她抬眼，山顶那位远眺的白衣女子，已在静默中消失不见了。
莱戈拉斯转头去看，北极星的伙伴仿佛被感染了，她双眼里仅有的水光，来自这座王城、最受病魔青睐的井水。那隐隐的绝望也侵蚀了他，抓住了他的袍子，攀上骏马。
“吕迪亚！谁见着吕迪亚了——”
红发男人焦急地呼喊，与他们擦肩而过。这城市之中唯一的人声，在青黄的山野间不断回荡，撞开了一具具木偶似的人形。呆立的人群被冲得七零八乱，终于给出摔碎了的回答：
“出城去了，那帮孩子。”
金顶的雕木大厅、矗立在青丘顶尖，那王者居住的宝殿，本该光芒四射、照耀万邦。但太阳也难堪地别过头去，跃马喷泉不再涌动，六弦竖琴一言不发，只留木柱上镶嵌的金纹、缓缓流动着光辉。
“你们觐见希奥顿国王不可如此武装，灰袍甘道夫。”金殿的看护走上前来，身上的铁甲层层叠织，“这是佞舌格里马之令。”哈马疲惫地望向巫师，严肃却并无戒备之意，“你们在进门前必须留下武器，我们将妥善保管。”
甘道夫点点头，并不为难罗罕的忠臣。
见领队同意，几人纷纷卸下身上的武器。莱戈拉斯利落地从背上拔出双刀，金雳也不舍地交出了两柄长斧。阿斯翠亚将剑鞘从腰上解下，暗中将匕首藏在了身后。
士兵见队中有女精灵，便一手紧握剑柄、一手紧贴铠甲的织缝，只利用双眼，绕着她查看两圈。而矮人则被检查的手拍拍打打，感觉自己像颗瓜果，正被人试探内里熟了没有。
金雳忍不住翻了个白眼。
“这精灵剑鞘中收的，是一把曾经断裂又重铸了的宝剑。”阿拉贡小心地捧出武器，交到卫兵手上。为了宝剑的安全，他煞有介事地说，“它最初是在遥远的过去由铁尔哈打造。除了埃兰迪尔的继承人，任何抽出埃兰迪尔之剑的人都将惨遭杀身之祸。”
那年轻士兵打了个哆嗦，得到继承人安慰的一笑。
安督利尔的残片曾伴阿拉贡游历中洲，幽谷重铸后的此剑、更是他远征的唯一武器。而若是心灵的援助也能做利剑，暮星的馈赠便是收不走的武装。
“这东西像有魔法，你不能带着。”
“不，这只是一盏银灯，不会射出灼人的火光。”莱戈拉斯对哈马的手下举起灯，在对方看来，颇有炫耀的意味。精灵朝士兵礼貌点头，说的话却不容反驳，“我将自行保管。”
阿斯翠亚笑笑，并未言语。美杜塞尔德衰弱的金光、带给她难以言喻的疲倦，她渴望寻找一处昏暗的森林，靠在年长的柳树枝上睡去。
“你的手杖。”哈马对着甘道夫，有些为难。
“你不会让一个老人和他的拐棍分开吧？”
“拐杖若是拿在巫师手中，可不只是老人的支撑拐棍儿。”他一本正经道，“但我相信你们是朋友，是有荣誉可言的人，并未怀着邪恶的目的。你们可以进去了。”哈马满怀希冀，侧身让出条路。
金殿大门缓缓开启，黑亮的门柱列阵成排，描金镶银的战旗高高挂起。凄凉的光线从顶上照下，穿过玫瑰窗，落在华丽的长毯尽头。甘道夫裹紧浅灰的外袍，在莱戈拉斯搀扶下，故作蹒跚地迈入金殿。
大殿那头，阴毒的话语嘶嘶响起：“陛下，灰袍甘道夫来了……他可是灾难的先驱。”
佞舌好似一条漆黑的毒蛇，直立在金凳上，搭着王座雕花的扶手，向希奥顿王耳边吐出蛇信。他唇色乌黑，黑发泛着油腻的光。罗罕的国王萎缩在宝座中，歪着脑袋，仿佛灵魂已脱离这具毫无生气的躯体。
若不是头上箍着皇冠，身上披有绒袍，谁也不会将他认作国王。这希奥顿是一块燃尽的灰炭、一团揉皱的废纸、一棵枯死的矮树。满头白发稀疏可怜，毫无血色的面孔、好像在腐水中浸泡已久。
“你宫中的礼节，近来可大不如前了，希奥顿王。”
比起格里马的心虚，甘道夫镇定得多。失落的谋士与卫兵身边，两队穿着异族服装的士兵在暗中穿梭，目光锁定在几人身上。一行人都提起警惕，放慢了脚步。阿斯翠亚与其中一人对视，猜测他是黑蛮地的人。
绕过升烟的香炉，她反手握住了匕首。
听从佞舌的话语，希奥顿幽幽开口，声音呆板干涩：“我为何得欢迎你呢……凶兆乌鸦甘道夫？”
“您所言极是，君上。”格里马立即附和。他略显慌张地站起来，走下台阶，“事已至此，这江湖术士才迟迟现身，我要称他拉斯贝尔，与噩耗齐名，必是恶客无疑。”
“住口！”巫师对毒蛇怒目而视，喝得佞舌说不出话来，“把你那分叉信舌留在牙齿背后。我经受烈火与死亡的试炼，不是为了跟失智蛇虫吵嘴。”甘道夫亮出法杖，吓得格里马连连后退。
“我说了要收走巫师的手杖！”他惊慌大喊，侍卫们却无动于衷。
近卫甘姆林刚欲拔剑，便被哈马按住了手臂。大厅里的黑蛮地人一拥而上，举刀挥砍。远征队的伙伴们在瞬间达成共识，环卫在甘道夫身边，赤手空拳与敌人搏斗。
阿斯翠亚躲过弯刀，用刀柄重击来人的脑袋。四下里搏击的声响沉闷，黑蛮地人接二连三倒地，在金顶之下抱头哀嚎。金雳捉住逃窜的佞舌，踩在脚下。格里马像条泥鳅般胡乱扭动，狡猾的口舌失去了全部作用。
混乱之间，甘道夫口中念念有词。他手持法杖，笔直走向王座，呼唤罗罕国王的名号。
“希奥顿，森格尔之子，你在阴影中独坐已经太久。”
国王抬起头来，无色的眼珠透出呆滞的阴毒。他的神智由不得自己掌控，眼底晃动的、是白袍萨鲁曼的轮廓。他逃避地转动头颅，脸上的皮肤好像风化的墙皮，即将分裂剥落。
“静听我言！”
忠心的侍卫与谋士皆围拢过来，买过黑蛮地人的身体，无声支持在巫师身后。甘道夫立看透了萨鲁曼所施的诡计，他举起手掌，要为希奥顿王解除咒语，就像拔除灵魂中的一颗钉子。
殿外雷声滚滚，所有能赶来的乌云都在埃多拉斯的上空齐聚。金殿不见一丝光明，漆黑如黯夜。炉火也骤然熄灭，化作一堆降熄的余烬。
但那王座上的人却咯咯笑了起来，傲慢的眼中满是嘲讽。他的躯干在大笑中剧烈颤抖，额上的王冠逐渐松动。希奥顿的口舌发乌，喉咙里挤出了萨鲁曼的声音：“你在此地没有力量，灰袍甘道夫……”
萨鲁曼的话未说完，甘道夫便解开身披的斗篷。灰袍滑落，一身雪白的巫师立在金殿之中，照耀出太阳一般的辉光，将昏沉的宫殿与国王的面孔一并照亮。
“我要将你抽离，萨鲁曼！就如毒液被抽离伤口。”
希奥顿发出一声惨叫，仿佛被灼伤了。他紧贴着王座，被白袍巫师的威压震慑得、动也不能动。杖尖悬在那国王头顶，是最光明、最受祝福的利器，它将对寄居其中的邪恶思想，降下灭顶之灾。
“若我离开，希奥顿就会死——”
“你没能杀了我，你也杀不了他。”
罗罕的雷电也迸发怒火，在王城上空奏出怒吼。狂风席卷，城中洛希尔人的衣袍被猛烈吹起，不再束缚手脚，漂浮空中，反像连在身上的翅膀。雷声之中，白袍萨鲁曼战败的痛呼声若蚊蝇。
希奥顿王像落水般挣扎，险些从王座上跌落。他急促喘息着，仿佛有生以来第一次自在地呼吸。随着草原的空气进入他身体，那国王的身形缓缓拔高，仿佛青春倒流。
乌云散开，阳光重新从东方的窗里照进来。除了察觉风向已变的黑蛮地人，满厅满室的人都屏息凝神，注视着人类国王的面孔。
希奥顿的眼睛变得澄明而湛蓝，苍白的发丝镀上金色。他脸颊的血色向周遭晕染，终于将死亡的苍白驱散。
精灵不由自主地，将目光投向另一边。殿侧的尖顶拱门内，出现一抹纯白。那女人身上毫无瑕疵，淡金长发披肩，洁白长裙拖地，好像颗珍珠。她提起裙摆，一心一意地朝王座上的人奔去，却遭遇凶蛮的人影。
在黑蛮地人的刀刃架上她脖颈以前，两把武器先一步丢出。
罗罕的直剑将威胁的利器击落，锋利的匕首插入男人咽喉，飞溅的血液使那颗珍珠颤了颤睫毛。敌人滚烫的鲜血沾染她脸侧，又落在胸前的衣料上，绽放成某种不知名的红花。
被莱戈拉斯抽走配剑的侍卫还未反应过来，这精灵也并未打算解释。他暗中感到后怕，只因那飞出的匕首是他所见过的、阿斯翠亚的最准确的“一箭”，容不得一点儿偏差。
黑蛮地的弯刀哐当一声落地，侍卫立即动作，将殿内所有的叛徒擒住。格里马被架起来，面上只剩恐慌与绝望。白裙中的女人则稍稍侧目，透过薄薄的泪水，勉强将出手之人看清了。
她形容不出精灵的容貌。大约罗罕曾有的宫廷诗人能够写出，但她尚不了解。她跪倒在王座下的阶梯上，满怀激动地握住国王的手。
“我认得你的脸庞。”希奥顿的眼中重燃光亮，看向那女子，过往的记忆也重回脑海之中，“伊欧玟……我可爱的外甥女，伊欧玟。”他从她的眼神中不难看出，这场沉重而长久的噩梦带给他的子民多大痛苦。
罗罕的国王眉头皱起，以一副全新的精神望向白袍甘道夫。此时，他眼中的光明全属于他自己，灵魂的主位也不再被第二人占据。希奥顿王五味杂陈，而巫师却只对他说：
“再度自由呼吸吧，吾友。你的手指定能清楚忆起往日的力量，只要它们再度握上剑柄。”
国王从王座上直立起身，发顶几乎与身后的战旗齐平。他王冠上的宝石重新有了色彩，殿外的喷泉也忽然跃起。哈马忙将他的配剑呈上，赫鲁格林还和它最末一次收入鞘中时一样，古朴沉静。
希奥顿将宝剑慢慢拔出，剑刃在刀鞘中唱出欢快的低吟。握剑在手，历史与未来的力量都流向他心中。那国王将他的伙伴欣赏一番，忽然转向殿下匍匐的佞舌，目光凛冽。
“你那吸血恶术，险些让我像畜牲一样四肢爬行！”
阴云弥散，格里马被驱至殿外。他竭尽言语所能有的全部力量，诉说自己如何为希奥顿王尽心尽力、忠心耿耿。他恳请希奥顿将他留在埃多拉斯，他会作为最可靠的参谋与总管，守护罗罕的土地。
“萨鲁曼收买你多久了？他答应给你什么报酬？”甘道夫站在阶梯上，句句直至要害，“等所有人都死了以后，你就能卷走你的那份财宝，占有你垂涎的女人是吗？你从那双眼皮子底下盯着她，缠着她不放，已经够久了！”
飘扬的罗罕旗帜下，伊欧玟低垂着头。
站在那人类身侧，阿斯翠亚从她的吐息中听出旧日的恐惧，还有种愤怒的冲动与遗憾。精灵并不怀疑，如果伊欧玟拥有一把宝剑，早就将佞舌的头颅砍下来了。
“伊欧墨早就看出你龌龊的心思，他要无视宫规杀了你，你便用计使国王将他流放！”
希奥顿王的神色一怔，不敢相信自己会做此决定。他握剑的左手更加用力，缓缓抬起——
处决叛徒的场面足够振奋人心，但草原的风不停地从远方吹来，使阿斯翠亚昏昏欲睡。她快要看不清格里马那张丑陋的脸，他翻滚在阶梯上，好像不再具有人的轮廓。
“别！陛下。”阿拉贡箭步上前，拦下了闪光的赫鲁格林，“公正的做法是杀了它，但它不是一直都像现在这个样。它曾经是个人，以它自己的方式服侍过你。”他目不转睛，身上有着年轻君主的气度，使希奥顿冷静下来。
“给他一匹马，让他立刻就走，随便他去哪里。从他的选择，你就能判断他的为人……”
伊欧玟站在金殿门前，将阿拉贡的举动看在眼里。她抬起头，仰望顶上的旗帜。那被风吹走的一面，似乎成了难以弥补的空缺。紧接着，衣领上的血腥味让她从思绪中抽离，伊欧玟回过身，面对两只精灵。
“谢谢你们。”她这时才仔细查看两人，将擦净的匕首递了回去。
刀柄朝外，利刃向内。阿斯翠亚垂眸，先握住伊欧玟持刀的手，再接过匕首，使伤人的一面远离她手心。这人类的手上也有一层薄茧，不像银针磨出的，更像是长期习剑所致。
“埃兰？”伊欧玟忽然说，“我听闻精灵是永生的，你是埃兰吗？”
格里马疯狂地舞动双手，毫不掩饰眼中的恶毒。“埃兰再也写不出诗了！国王将不再有任何丰功伟绩，罗罕！愚蠢的人类！再也没有值得称颂的。”他吐了口痰在希奥顿脚前，飞奔下了阶梯。
士兵用头盔舀起喷泉水，将佞舌玷污的石梯刷洗干净。奸臣向城外逃窜，埃多拉斯的民众仿佛复苏了。他们深情地注视着国王，人群中响起效忠的誓言，人民纷纷拜地。
在孩子们天真无邪的欢呼中，精灵告知人类：“是阿斯翠亚，殿下。”
作者有话说
第95章 第九十五束星光
