《又送王孙去》吴若离

69、笑杀罪

　　不知是谁出的手，过去了好些时日，关于鲁家的事，外头竟没有一丝闲言碎语。粟骞回来，悄悄告诉她们：只等鲁嫂子一发作，就有借口送她出去。
　　褚懂到冬月初七才出来，进门就满腹牢骚，叨三叨四地说着念书的苦。
　　入冬要熏肉，李秀荣叫上春生帮她挑鲜肉去了，春秧留下看屋子，听他絮絮叨叨东一句西一句地怨念，又想笑又着急。她逮着空子拿起盘子里的糖油串，将它伸到他嘴边。褚懂咬下一个糖油坨，嚼吧嚼吧，吃得满嘴油香米香。他立马把烦恼丢开，将串儿接过来，欢欢喜喜问：“这味道和炸花儿像，但更软，更好吃。这是谁做的？”
　　“我娘。”春秧离他不远不近地坐下，抓紧说，“刚炸好的，杂房还有。我托你办的事，办好了吗？”
　　“你放心，那日我一回去，就给南望……就打发丫头们送过去了。她说很喜欢，谢谢你惦记她。”
　　“这个不要紧，那件事呢？”
　　槿娘的事，春生在意，春秧在娘那听说了官妓的凄惨，也跟着重视起来。
　　说话间，一串糖油坨只剩了一个，褚懂用嘴咬住，脸一撇，将拔下的空签子朝她那扔去，本意是逗逗她。
　　春秧接了签子一头，五指扣紧了，拿它当匕首，迅速扎来。褚懂慌不择路往后仰，险些从方凳上直接摔下，幸好扎过两年马步，在屁股落地前稳住了。
　　春秧只想吓吓他，省得他坏毛病上身，将来得寸进尺。她一收手，褚懂扶着凳子重新坐好，气呼呼地说：“粟春秧，你也太狠了！”
　　春秧斜睨他，忍着笑问：“是你自己不小心摔下去的，对不对？”
　　“是是是，是我坐不稳，这总行了吧？”
　　粟春秧半歪着脑袋，抿着嘴在笑，看着特别像一朵洁净清雅的月丹?。褚懂心里那一点儿恼，立马烟消云散，笑着说：“打小就这样，你不高兴，就拿我出气。粟先生只帮你，唉，都怪我不好，不该托生做个男人。”
　　春秧侧坐，背对着他大笑，而后说：“错不在此，闲时再想想吧。我问你正经事呢。”
　　“知道了，正要说呢。我照你说的去办，果然管用。王爷听说那位不认识我，有些恼，等我说完后边的事，他摸着胡子大笑，说真有你的。他还说你放心，这事你办得好，是我教子无方，倒叫你这个做小辈的来描补，当记你一功。哈哈，王爷赏了我一块玉。喏，在这呢，你留着玩吧。”
　　春秧摆手，说：“早得了一块，这块你自己留着，最好戴上，他见你看重这个，心里高兴。”
　　“你几时得的？”
　　春秧又想笑，看着茶壶说：“你祖父慷慨，不单我有，我爹，我娘，我哥，都有。你别说出去，以免窃贼惦记。”
　　“你一身的本事，还怕几个偷儿，是怕有人说酸话吧？你放心，我不是那样不知轻重的人。”
　　“我知道你是个稳重的，不过白嘱咐一句。请你见谅，年纪大了，嘴就唠叨。”
　　褚懂哈哈大笑，背一晃，屁股一滑，又是一趔趄。他不等春秧发话，举了右手喊：“是我自己，是我自己，不赖你。”

　　春秧跟着笑，一听见院里响动，总算想起了正事，小声问他：“黄鹂巷的事，要怎么办？”
　　褚懂一扬眉，她赶紧说：“要是办不了，不必勉强，再想别的法子就是了。”
　　这点事都办不成，那不是显得他没本事吗？褚懂佯装生气道：“你也太小看人了！”
　　春秧赶忙哄他：“你是我兄弟，她是外人，你更要紧，我是怕你操劳。”
　　一句话就让褚懂乐开了怀，摸着并不存在的胡须，晃着脑袋说：“都查清楚了，犯事的人，正是她爹。芝麻大的盐运判，就敢伙同亲戚盗卖官盐。只因还要查出一众牵连之人，判的斩监候。”
　　“贪了多少？”
　　“这个数。”
　　褚懂比了个六，春秧倒吸一口气，惊呼：“六千两？”
　　褚懂大笑道：“六千两？那只够他裁衣裳的，六万呢。这也算不得什么，他运势不好，凑巧赶上宫里流年不利，皇上下旨要从严发落。你猜怎么着，这案子一断下来，葭妃就平安诞下了小皇子。”
　　春秧见他轻飘飘说起六千、六万，叹了一声，言近旨远道：“乔二叔一年只得四十两，养活了一大家子。爹说杂书上写过一则，有那穷苦人家，因买不起盐，只好偷摸去别人家茅厕旁，刮点儿硝回来掺一掺。”
　　褚懂头皮发紧，不敢再说太后这几年前前后后给了他几十万两。他干巴地笑笑，说：“所以严惩贪官污吏，百姓才有活路，你说是不是？”
　　春秧点头，温温柔柔说：“你说的有理，若天下人都这样想，那就好了。”
　　褚懂只要一被架起就犯晕乎，当即立誓：“你放心，将来……等我再长大些，我好好管一管这事。”
　　春秧笑眯眯地点头，起身说：“我去那边看看，你先坐一坐，我哥一会就回来了。”
　　褚懂哪里会听话，当即跟了上去，见她鬼鬼祟祟贴墙走，便肩挨肩地紧紧跟着。春秧回头看他一眼，见他无知无觉，又不好在这时出声，无奈之下，只好继续。

　　两人脚下无声地走到了董家住过的空屋子前，临到窗边，早早地矮下身去。
　　屋里两人一面收拾一面说闲话。
　　“依我说，早该去孝敬孝敬柳妈妈，那边才死过人，咱们住在这，沾了晦气可怎么办？阿弥陀佛，要是主子知道咱们是在这住着，只怕不会让咱近身伺候了。”
　　“行了行了，能有个空屋子就不错了。这两年，府里添了多少人，这么敞亮的大房子，你还不知足，那住回去闻别人的臭脚吧！”
　　“哎哎哎，我不过随口说两句，你撂下东西干嘛呀！”
　　里面一阵嘭隆嘭隆，消停了片刻。那女声又念叨起来：“你说，里边叫咱们盯紧了，这话是什么意思？方才我往那瞄了一眼，和前两回一样，敞着门呢。”
　　弄什么要紧事，自然要关门。天天房门大开，她都不好靠近，哪来的机会打探。
　　男人很是嫌弃地说：“你急什么！管管你这张嘴，别事没办成，先露了马脚。你寻常注意着，只要逮个错处就成，无论大小。那位只要找个由头让他受冷落，等主子不看重他了，多的是法子惩治他。”
　　“当家的，我这心里难受哇，早几年，咱们还受了他的恩，把欠下的工钱一气都要了回来。这会子恩将仇报的，我……我……”
　　男人恼道：“那算什么，本来就是你我的钱，与他一个马屁精有什么相干的，记哪门子的恩。”
　　春秧气得咬牙，回身及时捂了褚懂的嘴，朝他摇头。
　　褚懂强压了怒气，点头。
　　两人接着听。
　　那妇人又叹气，男人催道：“早点收拾好，明日我要出城呢。”
　　他的脚步声在朝这边来，偷听的两人蹲行两步再站起，疾走回家。

　　“你放心，我不杀人，只把他们赶……”
　　他这说话声有些大，春秧不得不带上门，再次捂上他的嘴。
　　两人靠得太近，她很不自在地叮嘱：“小点声，打草惊蛇不好，总要查明了背后之人才好。你放心，终归还得靠你护着我们。”
　　褚懂点头。
　　手心温温热热的，春秧很是不自在，立马缩回手，后退两步，再悄悄地商量：“一会我们装着不经意碰个面，再查他们是哪个房里的。”
　　春秧拦他，却不是因为这个，王府的主子只有那么些，祖父祖母，叔叔婶婶的，全是他长辈，哪个也不好得罪。她不能因为自家的事，鲁莽行事给他惹麻烦，因此故意拖延，夜里和爹商议过后再做打算。
　　“好！把他们的脸画下来，我找几个亲信查一查，姓甚名谁，当的什么差，和哪些人有来往，全挖清楚了再处置。”
　　凑巧东边有了动静，褚懂朝她使个眼色，春秧就近端了一盘点心跟上去，以留客的模样说：“坐下吃杯茶吧。”
　　褚懂拉开门，大步迈出去，装着不经意地扭头看向东边，正好和那男人打个照面。
　　那男人赶忙跪下行礼。
　　褚懂看向春秧，春秧也看着他，两人都没明白对方的意思。褚懂就说：“时候还早，那我再等等。”
　　春秧穿的男装，那男人倒没多想，一见褚懂转身往回走，赶忙起身回屋去了。

　　褚懂先问：“你看清了吗？”
　　“看清了，你呢？”
　　“看清了。”
　　“好，那画吧。我去拿纸笔。”
　　“等等，你……你的意思是我来画？”
　　春秧点头，见他一脸惊诧，忙解释道：“我画得不像，还是你来吧。”
　　褚懂一脸懵，很是为难地说：“要不，还是你画吧。我的手伤到了，就前两日，拉弓……对，就拉弓的时候不小心，划了一下。”
　　方才吃糖油串可没见你有半点伤。
　　春秧懂了，无奈地说：“我们都试试吧，谁的好，那就用谁的。”
　　褚懂磨磨蹭蹭应了。

　　对不擅画的人来说，用叶筋笔更稳妥，慢慢画，慢慢涂。褚懂勾了两下，忍不住过来看她的，一看就乐了。
　　春秧仰着脸，故意逗他：“你懂什么，这叫乱中藏真，不到最后，你看不出是什么。这是最厉害的西洋画法。”
　　宫里养了一个西洋画师，画法确实不同，拿一支炭笔，唰唰唰快涂，没一会就出来一张有八九分像的人脸。
　　褚懂惊讶道：“你连这个都学会了，粟春秧，我我我……”
　　春秧见他上了当，憋着笑继续装高人，很是傲气地说：“下回还说不说我只会带孩子了？”
　　“岂敢岂敢。”
　　褚懂正正经经做了个长揖。

　　两人一起笑。褚懂要看她究竟是怎么个“乱中藏真”法，站定不动。
　　春秧捂了不许看，说：“教我的先生说了，这是家传的技法，不外传。”
　　褚懂不傻，立马抓着辫子问：“那她怎么教给你了？”
　　好吧，骗不下去了。
　　春秧哈哈笑，老实承认：“被你看出来了，我是胡诌的。我真不会画，我知道那人有一张方形脸，一对三白眼，鼻子又宽又塌，嘴唇薄窄。明明脑子里是那样想的，手一动，画出来就这样了。”
　　她都承认不行了，褚懂大大方方说：“我也一样，别的都会，独这个搞不来。”
　　“那干脆等我哥回来再画吧，横竖不着急。”

　　褚懂却觉出些意思来了，非要比出个谁最差，抓着她胳膊催：“别这样，先试试呗，万一他听到风声，跑了，那如何通缉呢？还得靠我们。”
　　春秧往旁边让了一步，拽出手臂，正经提醒道：“你我都不是小孩子了，再拉拉扯扯的，不好。”
　　“这又是怎么了？哼，没意思！”
　　“做做样子，省得闲人嘴碎。再说了，我没几件好衣裳，扯坏了怎么办？”
　　“我给你买，买一屋子。”褚懂垂头去解荷包，嘴里念念叨叨，“这事我憋很久了，这些票子我一直带着，就是不知道怎么张口。粟春秧，你拿着这些钱，去买你喜欢的东西，我知道你们要跟我撇清，不会把心里话告诉我。我不知道你喜欢什么，还是你自己去买的好，还有粟先生，还有婶子，还有春生。你们喜欢什么就买什么，不够我再回去拿。”
　　他拉开荷包，里边是一叠卷在一起的银票，他左手拿着它们递过来，右手将荷包随手一扔，又探进怀里去摸。
　　春秧心里暖暖的，但看这架势很是头疼，委婉地说：“我不差钱，方才只是开个玩笑，我的衣衫多着呢，满满一柜子。洞洞，你的心意，我们心领了，但这个钱，真不能收。”
　　褚懂脸上露出一丝受伤，春秧急中生智，改口说：“我们之间的情谊，比真金白银还要贵重，不能让钱玷污了它。我们这样要好，我知道你是真心要对我们好，别人却只当我们是贪的，巴结着你，哄骗着你，在他们眼里，你成了任人拿捏的软蛋，名声就坏了，总不好一个个去解释。你说是不是？”
　　褚懂愣了一瞬，刚要反驳，春秧又说：“你看，我们家有事，是不是都找你帮忙了？我把你当亲兄弟，从来不见外。等哪日我看上什么贵重的玩意了，我找你一块去，由你会账，行不行？你这会子给我，我往哪藏？”
　　好像有些道理。
　　褚懂停了掏摸，把右手抽出来，只是左手还伸在那。春秧出拳，将它慢慢地推回去，未免他再提这茬，忙岔开话，问他：“那地方不好，能给槿娘换一家吗？”
　　褚懂皱眉说：“这个女人，原先充在京都教坊司，不知为何被派到了这边学南乐。这背后的事有些复杂，不过，我已经找人去办了。等京里的文书一到，就把她送到奉祠所，让她跟着隔壁院子的范典乐学一学。亲王府配乐舞生一百二十名，如今不到半数，正好借征集召她过来。王爷不爱歌舞，也不爱那些啰里啰嗦的事，奉祠所清闲又清静。混到年纪了，我再把她弄出去。”
　　“这比我想的更妥当，难为你竟能想到这样好的主意。”
　　嘿嘿！

　　春秧笔下这张脸，逐渐扭曲、黑糊。她放下笔，有些丧气地说：“还是算了，再画下去，就成野猪精了。”
　　可不是，这乱中有序但看着尖刺一般的胡须，配上磕巴的五官，真有四五分野猪精的英姿。
　　褚懂抓着刚蘸了墨的笔，笑得一抽一抽的，笔尖上的墨一一滴落，他画的这张，也成了麻子脸。
　　春秧也过来看，指着这张过于方正的麻子脸，笑道：“你的芝麻方糕，不比我的野猪精好看多少。”
　　褚懂忍了笑意，强争一口气，将两幅画挨在一起，追着问：“你就说，谁的画更胜一筹吧？”
　　“是你，你的好，我认输。哈哈！”
　　“那是，我的至少鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。”
　　“对。洞洞啊，我们以后还是不要再画了，笑死了人，不知要判什么罪。”
　　褚懂再也绷不住了，扶着桌子大笑，一面笑一面承诺：“你放心，有我呢，我保你平安无事。”