16、蓉城 ...
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周与闵以越江为界，分领南北。闵廷渡江占据南方复立政权后，越江北面临江而建的蓉城，依南北对望局势，自一个无关紧要的小城，扭转成对南防御的战略要津。
为了有效防守闵军突然袭击，朝廷在蓉城增派了守军，蓉城在大周整个卫戍布局中具有不同往日中重要地位。
江畔附近更有巡防营不分昼夜据守，每月都要将蓉城情况向上汇报给朝廷。
沈承瑾放下竹筷，从袖中拿出一方丝帕，擦拭唇角。说：“从这几日上奏的内容看，闵廷似乎有些有些按耐不住。”
贺千帆咽下嘴中饭菜，接：“这一仗早晚要打。依那姜翎的性子，根本就是个心燥的，他能忍这么久已是难为他了。南下渡江、停战示好这种缓兵之计八成是华佳的决策，要不然当日他指定在榑都提着剑等着和咱们决一死战呢。”
沈承瑾点头，说：“像是兰芝的性子。”
沈承瑾和华佳师出同门，少时曾一道求学，对华佳这人也算是有几分了解。他向来沉稳，泰山崩于前而面不改色，是众人中最沉得住气的一个，也总是在不动声色间将后路铺平。
新武元年，天下政局动荡，文人集团中出现了两个极端的类别。
他们中的大多数选择了和沈承瑾相同的道路，起身反抗，誓不为这个荒唐的政权效力。但在天下人以为，这个被文生奉为圭臬的华兰芝也要如此时，他却走向了一条与之相反的歧路。
这条路，无疑站在了所有有志之士的对立面，一块被人捧在手心的璞玉，从高坛跌落，掉进泥巴地里，摔了个稀巴烂。
这世道，有人选择慷慨赴死，华兰芝选择苟且偷生。
谢景元轻摇杯盏，盯着那杯中倒影看了许久。说：“姜翎恩于华氏，是他此生下的最好的一注。得了华兰芝，他偷着乐吧。若非有此人在旁，闵早就完了。”
贺千帆暗忖此话，觉得甚是有理，附和道：“那倒是。谁能想到‘堂堂天子’，脸也不要，会弃都城而逃。”
当日周打进榑都，城内百姓夹道而迎，城中不见守军一人，天子携文武百官弃城南下，这阵仗，沈承瑾进城时都愣了须臾，随后立刻明白了博州六万兵马从何而来。
周闵都城榑都，地处北方，北方经济大力发展，南方当时却相对落后。
姜闵政权初立时，江南地区经济大有起色。周军在博州战场遇敌六万，但博州城内实则并不该有如此数量庞大的守军，华佳将榑都附近守备军尽数调往博州战场，他所为的从不是胜，而是拖延周军入都的时间。
博州兵战至最后都不肯投降，他们从收到调令的一刻起就成了弃子。他们的死守，是为了给闵廷留下足够的转移时间。
苟延残喘，丢尽脸面，但只要有后路可退，就有卷土重来、东山再起的机会。
沈承瑾无奈地笑了起来，说：“人说狡兔三窟，兰芝就是那只最狡猾的兔子。”
三两交谈间，洛闻竹忽然怒气冲冲道：“你看我做什么！？”
他坐的位置正对着魏泉，此刻挨他怨吼的人也是魏泉。魏泉手里还握着一只没吃完的鸡腿，冷不丁被这样骂了一句，有些莫名其妙。
他说：“不是，我就随意抬头看了看，你这么较真干嘛。”
魏泉也窝着火，既委屈又气恼。
洛闻竹和华佳关系密切非同寻常，华佳叛周后，也总有人借着他们的这层关系挖苦、质疑洛闻竹，导致他对华佳相关的话题十分敏感。这也算是他一个不愿别人提起的痛点。
他们方才围着他的“痛点”说了这般多，洛闻竹听着难受，周围的任何动静都如同千百倍扩大，让他百般烦躁。
魏泉只是吃着起劲，分不开嘴闲谈，抬起头看了一眼。在洛闻竹眼中，却像是别有其意般，他再也忍不住骂了出来。
魏泉可太委屈了，他半句话没说，按说他是在“惹洛闻竹不爽”这件事情中最边缘化的一个，却成了他拿来开刀下涮的那人。
沈承瑾又笑着打了圆场，洛闻竹听他话，觉得气已经发泄出去，也不再不依不饶，哼了一声就抱着双臂扭过头去。
顾明音不声不响坐在一旁，魏泉怨念地看了一眼除他之外的几人，敢怒不敢言，只能继续啃手里的鸡腿。
贺千帆说：“蓉城有异，主战派应该活跃起来了吧。”
魏泉不怎么过问朝堂事，但主战主和在朝中吵了数月，他对几个尤为出头冒尖的人还是有些印象。他问：“韩琅韩尚书？”
沈承瑾用半开玩笑的语气，道：“仲清冒了个头，倒是被你们全记住了。”
他说：“他是熹平五年中的榜，此后仕途顺遂，是个有真才实学的。新武年间不愿效忠闵廷，放着大好前程，毅然辞官还乡。仲清人是有些固执，却也是刚正不阿，一心为着大周的，他是可用之才。只是一时没转过弯来，其间利害一旦明了，便也不会像之前那般了。”
贺千帆道：“确实不见韩尚书再提议攻闵之事了，原先简直跟发了疯一样。”
贺千帆想到什么，扑哧笑了一声。几人朝他投去目光，洛闻竹也不解地看向他。
贺千帆摆摆手，说：“你最好别期待，因为我是想说，提起韩仲清……我不由想起他那天在风客来给咱们讲的故事。”
他所说的“故事”，自然就是将洛闻竹比作狗的那件事了。
显然，洛闻竹一听这话，也立即回想起来，当下脸就沉了下去。
谢景元还在那边问：“什么故事？”
贺千帆不准备揭洛闻竹的底，没把这事说出来。
话音未落，一盏盛了酒的杯盏从某处飞来，如离弦的箭矢，划开面前无形的屏障，对着贺千帆迎面而来。
贺千帆正看着一旁，余光扫到这盏，方要出手，就见一只手横挡在他身前，替他接住了这飞来之物。宽大的袖口遮住了贺千帆的视线。
洛闻竹曾习过暗器，任何不起眼的小玩意到他手里都会成为又快又狠的暗箭。
即使他只是想发泄一下怨气，并未使出全力，打出的杯盏也不曾带有杀心，可多年功力加持之下，那速度和力度也绝不会是这么如此轻易拦住的。
他有些惊讶，看向替他接了盏的顾明音。
顾明音。怎么会是这个人？
贺千帆想不通。洛闻竹的暗器，纵使是他接起来也有些吃力，遑论顾明音，此人根本就是半点功力也没有的读书人。
而他此刻竟是稳稳接住这个杯子。只是洛闻竹打过来的力气大了些，惹得他手臂微微向后颤抖了几寸，撒出些酒来滴落在地，沾湿了衣袖。
贺千帆有些惊讶，却在顾明音转过头来前，迅速掩住了眼底疑惑。
他换回往常的那副神态，在他耳边低声道：“身手挺矫健。哪里偷的师？”
顾明音放下杯盏，瞪了他一眼。
电光火石间，不过一瞬功夫，坐的远些的几人还没等说句提醒的话，这事就结束了。
这中间最气的当属魏泉，他刚白挨了骂，怎么都要骂回去。于是翻了个白眼，啧道：“跟个炮仗成精了一样。”
炮仗精正要开炸，便听到门外几声敲门声，似是有人正要推门而入。他收了气，暂且不跟人理论了。
沈承瑾摇头失笑，对门外之人道：“进来吧。”
门外三人走进屋内，为首一人身着紫青祥云袍，手拈一杯酒，给几人打了个招呼。这人便是贺千帆进宫那日，在明德殿外请见的户部侍郎范竑。
身后两位，名为王达和李凉的，也均是来自户部的官员。
这三位，凑巧都是主战派的柱石。
范竑环绕众人施了一礼，定在正对沈承瑾的位置，道：“沈相公、诸位将军金安，我等在隔壁吃酒，听闻几位也在此，特来拜会一番。”
沈承瑾客气地回：“什么拜会不拜会的，一群人凑在一起吃酒闲聊罢了。这都能碰到范侍郎，看来是真的有缘了。”
在场几人里，除了沈承瑾擅长应对这种场合外，其余几个都是武官兵鲁子，最不喜这般绕着弯说话，相互寒暄几句后就都低头不语，不再说话了。
顾明音没有入仕，官场上这些是非，他也懒得参与争辩，闷声擦拭自己袖口滴落的酒痕，只当听不见他们的话。
贺千帆掩唇小声对他说：“上好的料子做的衣裳，怎么连水也不防。”
顾明音剜了他一眼，说：“蓑衣倒是防水，侯爷可以买一件时刻穿在身上。”
他一手拿着帕子，一手扯紧袖口，动作有些费劲，擦得越发烦躁。
贺千帆接过帕子，替他擦了起来。贺千帆轻声说：“感觉你变了好多。”
他记得，顾明音从前是个耐心细致的人，如今这样，倒像极了别人。
他的声音不大，却刚好落到顾明音耳中，顾明音顿了顿，就要抽回袖子。贺千帆压住没擦完的那半截袖口，头也不抬，说：“等一下，就快擦干净了。”
顾明音听话没有再动。他又说：“方才，多谢你了。”
范竑和沈承瑾没聊几句，话头就被他有意无意间引到了伐闵之事上。
范竑道：“方才在外，听到几位在聊蓉城近两日有异，闵廷蠢蠢欲动，看来这战事就要压不住了。”
他喋喋不休，李王二人连声附和。几人都没应声，那套主战的说辞听得贺千帆耳朵都快要起茧子，也不难想为何永宣帝不待见他了。
贺千帆突然打断了这番高谈阔论，淡声说：“抱歉，既然范侍郎对伐闵一事有如此深的见解。那我想问一下，范侍郎认为，伐闵之时，应当以谁为将？带多少府兵出征？进攻时又要放多少大军出征、多少兵将留守后方营地？”
“这......”范竑初被打断时还有些不悦，越听脸上的表情越发不自在。他有些窘迫，说：“这些合该是武将该考虑的事情。”
好一个纸上谈兵。贺千帆笑了笑，又说：“那就说伐闵之策，范侍郎是否清楚越江以南城池地貌，江畔三城应当率先攻下哪座？城中守军有多少？将领是何人？”
范竑的脸色渐渐沉了下来。
作者有话说
第16章 蓉城
