《貌合神离》戚栖

8、8

　　因为有马车，我们也就没再找客栈住宿，而是连夜赶路。

　　经过这一遭，我对他原本生出的一点信任也消散了，有些警惕的看向他：“你要把我带去哪儿？”

　　他仍是笑的温和：“不是你自己说的么，我叫你做什么都可以？”

　　我点头：“但是你总得告诉我，你要叫我做什么吧？”

　　马车突然颠簸了一下，车里昏黄的烛火随着这一下明灭；眼前青年的脸也仿佛摘下一层面具似的，由方才的温和变为了冷漠。

　　他嗤笑道：“我能要你干什么？拿来对我哭鼻子，挟恩图报威胁我吗？”

　　我漠然道：“那你也可以把我发卖了，说不定还能赚几两银子。”

　　他不冷不热的扫视我一眼：“那是最低劣的回报，我才不稀罕。”

　　他突然伸手抚上我的脸：“听说过奇货可居的典故么？吕不韦见子楚而怜之，将异人送回秦国，从此封侯拜相。稀有的货物不该被浪费，而该待价而沽。”

　　我没忍住冷笑：“只是可惜，吕不韦的下场并不好。待价而沽也别自信过了头，当心敝帚自珍。货烂在手里倒不要紧，惹来灾祸可就不美了。”

　　他像是听到了什么笑话似的，笑的眉眼都弯了起来：“小小年纪，牙尖嘴利也不是什么好事。你对谁都这个态度，就没被人教训过吗？”

　　我耸肩道：“这一遭，我吃的教训还不够？”

　　从今往后，我是再也不敢随意相信旁人了。朝夕相处数年的姐妹可以转头对我下手；客栈里素不相识的人会是人拐子；连愿意出手救我的人，也指望着从我身上获得回报，虽然我也不知道我能回报他什么。

　　他看着我恹恹的样子有些发笑，伸手拍了拍我的肩。

　　“你这么小年纪，心眼子已经够多了。但是知道你为什么会吃亏吗？”

　　我抬起眼皮看他：“为什么？”

　　他拔出那把还沾着血的尖刀，信手拿了块软布擦拭，半张脸隐在黑暗里，冲我晃了晃那把尖刀：“因为你太弱啊。你当然可以轻信别人，但是你得做好承担别人反扑咬你一口的准备。你空有脑子，却连自保的能力都没有；自然人人都想踩你一脚了。”

　　他的声音逐渐放缓：“当然了，你也不一定得有本事。有权，或者有势，那都可以。”

　　我若有所思道：“说了半天，你叫什么呢？算起来你也是我的救命恩人，我却连你叫什么都不知道。”

　　他懒散的哈了一声：“我姓宋，名平芜。你知道哪个平，哪个芜吗？”

　　我有些无语的白了他一眼：“那么多个平，那么多个芜，谁知道是哪两个？”

　　他也不懊恼，笑眯眯的取了纸笔，一笔一画写了他的名递给我看。

　　平芜，倒是个还不错的名字。

　　我从纸上收回了目光，正巧对上了他看向我的视线。

　　他若有所思的拿起那张纸：“你还认字？”

　　也怨不得他多问一句，毕竟我们这儿虽说也并不很算穷乡僻壤，但是男子大多以经商耕耘为生，学堂都见不着几个。像我这样的女孩，自然和识字挂不上钩。然而我就是识字了，这让我在此时此刻突然多了一丝慰藉，仿佛多了一件可以防身的利器一般。

　　也许是因为夜深人总是格外幼稚些，我突然拿起一旁的笔蘸了墨，拽过那张纸一笔一画写了我的名字。

　　从前我都是拿着树枝在地上划，这还是我第一词正儿八经握着笔在纸上写字，几乎有种做梦的感觉。

　　因为是第一次用软毫的笔，所以写出来的字自然歪歪斜斜；墨也蘸的有些多了，短短三个字几乎是氤氲在了纸上。

　　宋平芜认真看过：“刘栖月？”

　　烛光下他的笑容显得有些温和；“这不像是一个乡野的女孩的名。是你爹娘起的吗？”

　　我轻声道：“不是。是我哥。”

　　这个字眼总是能唤起我最柔软的记忆；我下意识的换了个放松的姿势，感到有困意涌了上来。

　　脑海中出现了一个男子的身影；青涩的，算不上挺拔，但于我而言却像是泼天大雨中的大树。

　　我的鼻子发酸，有些想哭；毕竟这几日我也实在是受了很多惊吓。摊开来说，确实是我自己蠢笨；但是在哥哥面前，我怎样撒娇都是可以的吧？我也只是，想要一点安慰罢了。

　　不知道这几日我不见，家中怎样了；我娘又有没有拿我哥出气。

　　想到此处，我不由有些心焦；偷偷抬眼望向宋平芜。

　　此情此景，我算是任他发落了。他想拿我卖钱，我找不到人求援；他想把我带回去在他府上为奴为婢，我也无话可说；甚至他现在立刻把我杀了，都没人知道。

　　然而他已经闭上了眼，有些慵懒的靠在垫子上；就那样毫无防备的睡在我面前。

　　我于是开始正儿八经打量宋平芜。

　　算起来，这还是我和他相识几个时辰，第一次好好看他的脸。

　　宋平芜生的有些女相，也许是因为他白净，且如今还年轻。我记得从前读过几本画本，有男狐妖化身为人，惹得姑娘痴迷流连；我看宋平芜倒是有几分这个意思。从前我哥总夸我眼睛大；然而我自己也知道，我的眼尾都是平的，算不上多好看；然而宋平芜的眼尾却弯有一个弧度，连那张凉薄的脸都显得柔和多情了几分。

　　看他的体格和面相，像是个南方的人。听口音，大约是京城那儿的人。从前有个京城来的商人，他的女儿和我玩过一阵子，所以我也大约能听出来京城的口音。

　　我有些困惑的打量他，不明白他为什么会来这儿。

　　看他的衣着也不像是家道中落，总不至于说是到这游玩来的吧？

　　然而我太困了，于是也懒得去想了。

　　窗外的景色倏忽而过，看得我困意愈发强烈；总之我为鱼肉，我也不必顾忌那么多了，索性闭了眼，也睡了过去。

　　我是被凉风给吹脸吹醒的。我睁开眼，看到的便是我家那扇熟悉的破门。也许是这几天破事太多，我竟然一时有些做梦般的错觉。

　　我喃喃自语道：“我居然就这样回来了？没有缺胳膊少腿的，平安回来了？”

　　我感到身上有些暖意，才发现身上海披着一件大衣。想来这是宋平芜的。

　　说不感激那是假的，他到底没为难我，真的把我怎么样；还把我全须全尾的送回了家。哪怕心里知道这人绝对不是什么良善之辈，可他也总是我的恩人。要不是他，我此刻还不知在何处，绝不可能像玩一样，这么轻易就能回家。

　　我拢了拢身上的大衣，总感觉有哪里不对劲，却又死活想不明白；只好先脱了大衣，偷偷回了物折好收了起来。

　　我在房中有些忐忑的坐了半宿，等天蒙蒙亮时，估摸着我娘该起床了，于是出了屋子，像往常一样开始烧饭。

　　我不知道我娘会对我发泄怎样的怒火，可没办法；既然我当日配宋家姑娘一起逃了出去，那今时今日也是我咎由自取。

　　等那个熟悉的身影出现在了门口，我下意识瑟缩了一下，不发一言跪了下去。

　　我听到我娘隐隐带着怒气的声音响起：“呦，我还以为你打算死在外面，不回来了呢。”

　　我抬起脸，正打算回话，迎面而来的就是一个耳光。

　　“我打死你个贱货！”

　　说来可笑，在这个家中八年，我最熟巧的就是对我娘察言观色、知道怎么样才能让她消气。

　　然而从前我所知道的那些法子，在此时此刻都没了用处。

　　我娘像是一头被惹怒的母兽，抓着我到了柴房；夺手拿过一束粗重的木柴向我的脊背打来。

　　一阵难以忍受的痛楚传来。

　　她像是着了魔似的，劈头盖脸的只顾打；我听到她重重的喘着粗气，嘴里唾沫横飞的骂着。

　　平心而论，她的脸其实很周正，只是日日操劳，已染上了岁月的刻印。但是此时此刻那张脸扭曲着，像极了阿鼻里的罗刹。

　　这些年她打也打了骂也骂了，说实在的，我也的的确确哭不出来了。但是我还是竭力从干枯的眼中挤出泪水，开口时带上了哭腔，说着求饶的话。

　　毕竟我也不是傻子，能少讨点打自然少点好；我要是闭着嘴任她打骂，一副犟到底的模样，只会让她更加气急败坏。到时候，我真被她活活打死也说不一定。

　　我娘额头青筋暴起，额头上密密麻麻的全是汗，有一滴顺着淌了下来，落到我的脸上。

　　她气急败坏道：“死赔钱货，这些年是我们对你太好了，叫你不知天高地厚！平日里叫你干点事你耷拉个脸，家里有少过你吃的吗！如今可倒好，还敢拐着宋家那个偷偷跑走！这么能耐，你怎么不死在外面啊？！”

　　我突然感到有些发凉，愣怔的看着她。

　　我太知道她的喜恶了，所以刚刚她说“你怎么不死在外面”的时候，我是真的感觉到，这不是她的气话。

　　一时间，我的脑子一片空白。

　　好歹，她也是我的娘啊。我可以理解她脾气不好，忍受她对我动辄打骂；可我没法接受，她是真的想要她的女儿死在外面。

　　她犹嫌不解气，一把扔了木柴；一下下的打在我的脸上。

　　她打的毫不含糊，一下一下；仿佛打的不是亲生女儿，而是一个仇人。

　　哐当一声，柴房的门被人打开了。

　　一个清瘦的男子立在门前面，面色惊慌；是我哥哥来了。

　　我娘下意识停了下来；而我哥看到里面的情形，忙不迭的跑上前来劝解：“娘，娘您冷静些！她才多大，不过是一时糊涂，您也犯不着这样啊！是我这个做哥哥的没教好她，您先消消气，有话坐下来说，成不成？”

　　想来是动静太大，我哥听到了猜到是我回来了，才过来劝我娘。

　　我被打的有些睁不开眼，眼前很是模糊；然而我还是看出来了，他脸色十分不好，有些灰败，像是好几日没睡一样；憔悴至极。

　　想来我跑出去这几日，我娘的怒火，也只能冲着他发了。

　　我娘眼睛一错不错的看着他，半晌突然冷笑了一声：“你倒是来的快，我还没和你算账呢。你妹妹想要跑出去就得经过你屋子，就算你没听到她的动静，开院门的声音你都没听见么？你是不是成心叫她走的？”

　　他登时哑口无言；下一瞬，我娘不耐烦的搡了他一把。

　　“给我死一边去，少来管你娘我的事！算我养了两个白眼狼，一个两个的，都是养不熟的东西！”

　　我刚刚才被我娘狠狠打了一通，此时此刻也没有说话的力气了，只是趴在地上，有些无力的看向我哥。

　　眼见着我娘又抬起了手，我哥慌了神，扑通一声跪在了地上，继续求情道：“她才刚回来。您生气，慢慢教训她就是了，可别气坏了自己的身子。”

　　我听见我娘冷笑一声，随机拿起了一旁的鞭子；狠狠的抽了我哥一下。他一时没反应过来，吃痛轻叫了一声；我和他都猝然瞪大了眼睛。

　　从前我哥虽然也挨打，可一般都是赶在我娘实在生气的时候。无缘无故的，我娘也舍不得打她这个唯一的儿子。而这次我哥不过替我求了情，她便一鞭子抽了过去，看来是实在气得厉害。

　　“这几日挨打没挨够是吧？你要再替你妹妹说话，就叫她出这个柴房，你留下来替她！”

　　我哥脸色更加惨白了。我看见他的眼里很是复杂，不忍、愧疚、惶恐。可他咬了咬牙，还是站起了身。他动了动嘴唇，最终还是没再说什么，转身出去了。

　　说实在的，我能明显感觉出来，因为唯一的儿子居然没站在她这边而是开口求情，我娘的心绪明显变得更糟糕了。

　　可是，这样也好。我怨不了我哥，我不想那些痛加在他身上。

　　我娘冷眼看着他出去，坐在一旁缓了半天劲，又重新将目光投到了我身上。

　　*

　　我也记不清那日挨了多少耳光和多少鞭子，反正到最后我撑不住晕了过去。

　　第二日我便下不了床了，不仅因为伤，还因为我发起了高热。

　　我娘犹在气头上，虽然没硬逼着我下床，也没再来打我，但是却不肯给我送些伤药。

　　我哥只好乘着夜深时候偷偷进了我的屋子送药；毕竟男女有别，他也不好给我上药，只将东西放在我的床边。

　　他坐了下来，看着我直叹气。

　　他说：“栖月，哥后悔了。也许那日我就该拦着你，不该随着你性子的。”

　　他的声音染上了一丝隐秘的哽咽：“你知道娘为什么这么生气吗？那日你和宋楠一起走掉了，宋家人急的团团转；又不好明着来我们家问。后来宋楠被孙家人送了回来，给了好大一笔银子赔礼，说是孙老爷一时糊涂，如今外室的事便作罢了。宋家没傍上孙家这颗大树，自然拿她出气；打了宋楠几天她便哭着供出了你，说是你哄骗她逃掉的。宋家人恨的牙痒痒，到处说你不安分，哄骗他们家女儿和野男人私奔；娘自然信以为真了。”

　　我默然听着，不知道该说什么。

　　我哥撸了把我的头发，苦笑道：“宋家也的确凉薄，眼见宋楠换不出银子了，也不顾她的名声了，只想着出气。如今人人都可怜我，定下的媳妇和别人有染。我倒是无所谓。只是你以后，少不得要被人说三道四了。”

　　我轻声道：“是我太想当然了。如今什么后果，都是我该受着的。只是宋姐——宋姑娘，她还好吗？”

　　我哥愣了一会，才道：“其实，我把实情都和娘说了。如今她也知道了宋家的嘴脸。只是为着你和宋楠偷跑的事，现在咱们家算是被人戳着脊梁骨笑。咱们家都如此，更何况宋楠呢？她没能做成孙老爷的外室，宋家自然苛待她；名声又给自家人糟蹋了，她不过一两日便被气病了。现如今她病倒在床上，想来她爹和后娘也是死活由她自己了。”

　　我静静地听着，突然感觉全身发凉。

　　说不怨宋楠，自然是不可能的。可是真要说起来，她沦落到今日地步，我也确实难逃其咎。如果我任由她嫁到了孙家，虽然她后半辈子算是毁了；然而孙家锦衣玉食的，难道真就不好吗？

　　我脑中纷乱无比。