《满庭娇》有月无灯

5、宴请

　　沈意晗自外院回来，便神色不安，小脸发白，夜里几番惊醒不知叫什么吓得满头大汗，或是陷入梦魇嘴中胡说，第二日天不亮，芹春再去看，才发现床上人浑身发烫，已然起了高热。

　　待人清醒，正是府中盛宴的时候，丫鬟婆子都去前头瞧热闹，大雪之中的和春院更是寂静。

　　高热退下，人也浑身没力，只剩些咳喘，可躺了许久，又觉得不自在。

　　芹春见她几回翻身，捏了温帕子来，“姑娘身上出汗，奴婢再擦一回，好安睡。”

　　沈意晗坐起身让她收拾，人便也清醒了一些，靠在迎枕上，让把昨日没做完的针线活拿过来。

　　芹春不愿让她劳累，拿了两本书过来读，可书上字密，沈意晗看着眼前发晕，仍是让取针线。

　　屋中只有三人，丰兰在外间给梅花剪枝。满室静谧里，隔空的鞭炮响声便格外显眼。

　　芹春起身收了窗栏的撑杆，道：“伯府大爷回来好大的阵仗，早晨听夫人院里的小荟说，当年大爷连伯爵之位都敢舍弃了，独身一人跑去边塞建功立业，四五年光景就成了荣成大将军。”

　　沈意晗心口忽紧，顶针戳透薄绸布面，她睫毛轻颤，似不经意的开口：“边塞？是哪个边塞？”

　　芹春想了想，“他们说是和我们大晋不对付了百来年的苛察儿部族，苛察儿部族一半是凶蛮人成日茹毛饮血，一半又是各处逃逸过去杀人不眨眼的流寇匪徒，手上都沾了诸多人命，走投无路才会投靠过去。荣成将军一举能灭掉苛察儿部族，可见本事了得。”

　　芹春絮絮叨叨说的极多，可沈意晗却只听到‘苛察儿部族’几字，光是这几个字已然叫她无法喘息，就像是一场梦魇让人一次次坠入过往。

　　他不是苛察儿部族的副首领吗？为什么是一举灭了苛察儿部族？

　　且那日，她在茶盅中加了秘药，又趁外面兵荒马乱，男人熟睡之际，推翻油灯点了榻上的毛毡，亲眼看着火焰吞没帐子。

　　沈意晗一手揪住绸布，脸色透白。

　　可他，又如何成了宁远伯府的长子，成了千人传颂的荣成将军？

　　“芹春。”

　　“姑娘怎么了？”芹春见她神色不对，疾步回到拔步床前。

　　沈意晗瞧了眼外面的丰兰，压低了声音：“你去替我打探，荣成将军灭苛察儿部族这一事，此等战事细处如何，寻常人定然不知道，若有机会去问问伯爷身边的人。”

　　芹春不明白为何这般，只是姑娘吩咐做事，自然有姑娘的道理，她只管照做便是。

　　不多时，和春院难得迎来稀客，丰兰进来时，还诧异着，说：“是老夫人身边的崔纤姑娘。”

　　“请进来吧。”沈意晗掩唇咳了咳，“再沏一盏好茶来。”

　　府中下人鲜少能带姓氏，像崔纤这样的，多是用了几辈的家生子，上头老子娘管着府中各处库房，父兄也都是各处要紧的管事。

　　平日里，沈意晗身子还好着，定要起身相迎。

　　崔纤生的秀气，又讨老夫人欢喜，打扮比府中其他大丫鬟都要好。捏着手绢的手指细白，掖在鼻尖，蹲膝见礼时眉心蹙起：“怎么这么浓的药味儿？”

　　沈意晗半起身，“昨日身上染了风寒，还在进药，崔姑娘莫见怪。”

　　“无妨。”崔纤寻了窗前的榻坐下，放下手中的绢帕，一手挑窗看外头的雪景，一面道：“今日府中大宴，表姑娘病着没去，可是错过了许多热闹。”

　　沈意晗：“是我没有福气，回回都没赶上。”

　　崔纤眼神从窗外收回来，脸上几分笑：“姑娘如何没有福气，我们老太太都说了，换做是谁，能有个做伯夫人的姑母不是？”

　　这话说得直接明了，若不是姑母在此处，她又怎么能入伯府的门，安然无恙做了三年伯府家的表姑娘。

　　沈意晗低咳，不等她说话，崔纤又道：“老夫人叫我来，是为了两件事，一是看看表姑娘到底如何了，二呢便是再过几日京中水墨林有场冰灯大会，满京城高门府邸的姑娘都会去，到时表姑娘可别误了时辰。”

　　沈意晗面露茫然：“为何要去.....冰灯会？”

　　沈意晗记得自她入府中，从年头赏春踏青到岁尾元宵家庆，她从未去过一次，府上也并非无人来邀，不过这样的盛会多是京中人家为儿女寻得姻缘的良好机缘，她自觉得与自己无关，也从来不去。

　　崔纤笑了下，“咱们老太太念着，大夫人病重无心操持表姑娘婚事，便多想一层，让表姑娘和府上的姑娘一起出去看看，碰着合适的人家总要把婚事定下。表姑娘翻年满十九，若不是三年孝期，按照寻常女儿家膝下孩儿都一两岁了，总拖着可不行。”

　　窗栏下一股子冷风扫进来，沈意晗听见崔纤的话，着急坐起来婉拒，张嘴吸进口冷风，咳了半响。

　　“寄住在伯府上，时常叨扰，袅袅已经愧疚不已，怎么能让老夫人还为我亲自操持，自父亲西去，我便许了此生不嫁来换子贤平安顺遂的愿，日后便剃发出家。”

　　崔纤听完，眸中神光几变，噙在嘴边的嘲讽化作又一笑，‘哎唷’声站起来，

　　“若我说，表姑娘，当嫁就嫁了，甭去肖想那些有的没的。”

　　她撂下话音，转身往外走，碰上丰兰捧着热茶进来，摆摆手道：“茶也不必了，哪里就差这口茶呢？就像那佛祖底下，哪里就差表姑娘一个人？可别在说什么胡话。”

　　丰兰端着茶避开崔纤，眼瞧外头帘子打起，崔纤背影不见了。

　　“这便走了？茶怎么办？”

　　沈意晗抚着胸口，“你喝了罢。”

　　丰兰乐得品回好茶，和春院好东西可不多，原先份例比照的是府中其他院小姐的例，不过沈意晗觉得太多，自请砍了小半去，连着送进院里好的丝绸绢布也都分给了其他姑娘。

　　沈意晗身上翻来覆去，都是几身素服。按她所想，是为逝世的父母守满三年孝期，也是为了在伯府不惹眼，不给姑母生事。

　　丰兰是李氏拨来和春院的丫鬟，依她浅薄的见识来看。

　　美人便是美人，褪尽绫罗绸缎，也还是美人。

　　怎么能不惹眼？

　　.

　　横厅宴饮整日的府中夫人们都在歇着，小丫鬟用小锤敲开核桃板栗，放在金丝碟里供其享用。

　　隔着雕屏宝座，四五个孩童绕着围椅嬉戏，略大些的梳了小髻，佯装大人，嫩生嫩气的叫他们慢些。

　　崔纤笑绕过众人，走到上首头戴淬红宝石抹额的老夫人身边。

　　“那头应了。”

　　顾刘氏不动如风，叠了皱纹的眼皮子一转，“如此便宜她的事情，若是还不允，也真没什么脑子了。”

　　王采青把手中剥了半响，连白经络都剃净的橘瓣递过去：“母亲是菩萨善人，连姻缘都替她操持了。”

　　说话之际，厚毡帘打起，露出身儿海棠红裙儿来。

　　“姑母，那头的红梅开了，我给你折回来插瓶，待会儿满屋都是梅香。”

　　进来的姑娘眉目温婉，步履翩跹，狐绒衬着鹅蛋脸，颊透出润红，手上一捧刚折下的红梅。她不是纤细瘦弱的身子，体态略带几分丰腴，连着滑落的衣袖露出的手腕，也是饱满的骨肉，只有手背关节上有几个小窝。

　　顾刘氏难得露出笑容：“瞧你还跟孩子似的，别着凉，损了身子。”

　　王采青剥橘子的手动了动，心里已了然，闻言道：“儿媳看，梅姑娘身子好着呢，就是大雪里跑两趟也不喘不咳的。”

　　顾刘氏哼一声，“我们刘家的人，岂能和那屋病秧子一样？”

　　王采青笑：“要不说母亲眼光好呢？”她目光落在那头摆弄梅花的刘欣梅身上，不大明显的划过腰肢下面，凑过去小声道：“您瞧瞧那身量，等进门儿定要生几个大胖小子。”

　　顾刘氏眼风扫过去，笑容下尽是得意，却道：“但愿不是个叫人押错宝的。”

　　伯爵府共四房，除了英安长公主所出长子，二房三房皆是顾刘氏所生，除去四房是顾刘氏身边的陪嫁侍女所生外，另有一个行五的姑娘，嫁去了江淮一带。

　　四房是庶出，四房奶奶何秋仪也不如王采青受宠，何秋仪也着急，可奈何她嘴笨的很，一向说不出几句巧话。

　　自她大前年嫁入伯爵府，在嫡母身边就从来没有点位置。就像四爷回回怨她，何时也能像三嫂嫂一样，句句说道母亲心坎里，让四房在府中也抬得起头来。

　　眼瞧顾刘氏一杯茶见底，何秋仪切切提壶斟茶，一面瞧着嫡母的脸色，一面奉承道：“母亲怎么会押错宝呢，我瞧梅姑娘就是个有福之人。”

　　顾刘氏‘哦？’一声，提起眼皮看她，“你说说哪里有福了？”

　　何秋仪手中茶壶一颤，紧张时又把才记好的几句好听的话忘光了，支支吾吾在原地，半天没接上话。

　　她嘴里还在囫囵，顾刘氏罕见的没露出不耐的神色，反而一手招她过来坐。

　　王采青好整以暇靠在椅背上，低首剥着橘皮，嘴角却不动声色的翘了翘。五年婆媳可不是白当的，说透了如今顾刘氏眼珠子一转，都能猜出她在想什么。

　　不是谁都有这个觉悟，何秋仪一脸受宠若惊的坐过去，“母亲......”

　　“从前没看出来你有这般慧心。” 顾刘氏道，“既如此，我这里有一件事，倒是你去最合适。”

　　何秋仪躬身垂首，忙道：“有何事需要儿媳，母亲尽管吩咐。”

　　顾刘氏笑了下，手指遥遥一指前面，“那丫头自入府来，还没去给你二嫂看过，本该带去问安的，可你二嫂在病中，我又怕她多想了去......”

　　“这有何难？儿媳正说明日去看看二嫂便让梅姑娘一起吧。”

　　顾刘氏露出满意的笑，点头让崔纤去知会一声，又吩咐罗嬷嬷把惠春楼送来的步摇拿过来。

　　“我人老了，戴着不合适，还是你年轻戴着好看。”

　　王采青手上又剥好了一只新橘，一瓣一瓣撇开放在白瓷小碟里，转头朝何秋仪笑：“要不说还是秋仪贴心呐，前两天我去二嫂院中，都不记得这回事，不然步摇可就不是妹妹的了。”

　　锦盒中的步摇，莹润的蚌珠匀称透亮，照的何秋仪略显木讷的脸都变得明媚起来。