《拜堂千百回》奈木梨

7、令牌 劳烦金贵的

　　两日后，何霄果真派人来了通州，出手阔绰地抬来了五大轿的贺礼，上到金银珠宝、下到胭脂粉黛都整整齐齐地摆在了木架上，路上惹得不少人回首。

　　送礼使者恭恭敬敬地敲门，迎接贺礼的却不是沈竹烜，而是他身边那个跟班。

　　使者面不改色地问：“能否麻烦沈公子和夫人出来一趟？何公子交代了务必亲自送到他们面前才放心。”

　　仓耳赔笑道：“不巧，少爷与夫人外出游玩去了。”

　　使者面色一僵，“那二位何时归来？”
　　“这……估摸着要两个多月。”
　　“……这是去哪游玩了？要如此之久？”

　　仓耳思忖片刻，想到沈竹烜走前特意交代他，若对方问起去哪，如实回答就好，便直言道：“去了临安。”

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　　“快到兖州了，前面有家客栈，我们在此地歇上一夜，”洛乘雾翻身下马，走到车轿前，没好气道，“劳烦金贵的沈公子下个车。”

　　沈竹烜闻声探出身，好整以暇地跳了下来。

　　此次从通州去往临安的路途上，洛乘雾相信这人的病不是装出来的了。

　　堂堂八尺男儿，快马加鞭赶了三四日的路程便叫苦连天，给他换了马车，嫌弃路上太过颠簸；夜里找住处歇息，嫌弃床榻太硬睡得不安稳；所行之路上少有炊烟，充饥之物便只有干粮，他却嫌弃那玩意又干涩又难吃，宁愿饿肚子也不尝一口。

　　本人对此表示自己只是有些金贵，洛乘雾觉得他这叫事儿多，故意找茬，没历经过毒打……云云。

　　甫一下车，两人便发现此处有些不太对劲。

　　分明是通行所用的大路，却到处长着参差不齐的野草。黑瓦七零八落地碎在地上，混杂着泥土。田中的庄稼许久无人打理，畏畏缩缩地躲在栅栏下，四处之景放眼望去尽是荒芜。

　　兖州如今虽无法媲美最繁华的京师，但九州之一的地位未曾变过，财力物力自然不必言说。可这毗邻兖州的陈家村，为何会是这样一副饱经风霜的模样？

　　两人对视一眼，便心领神会了对方所想，径直朝那家老旧的客栈走去。

　　进门后，柜台后就冷不丁蹦出一个人影，着实把两人惊了一下。

　　那人手中握着个深绛色的令牌，颐指气使道：“你们可知这是何物？”

　　洛乘雾瞥了他一眼，没说话，而沈竹烜笑着摇头。

　　对方断言：“一看你们俩就不识货。”
　　“这可是皇室御用的令牌，凡是见了这牌子都要下跪磕头的。”他言之凿凿，自己俨然就是这令牌主人，“小爷我心胸宽广，便不计较你们的失礼之处了，但要交足三十两银子，才准许你们在这家客栈住下，否则……”

　　面前这人正满脸得意地侃侃而谈着，丝毫没有察觉到洛乘雾的剑已经出鞘了，只发觉有寒光闪过，那锐利的剑锋便不冷不热地搭在他的肩上了。

　　洛乘雾挑眉问他：“否则什么？”

　　“否……否则我就给二位下跪磕头，还望二位不要不识抬举。”

　　“还挺能屈能伸。”沈竹烜忍不住乐了，拍拍身边人的肩头，示意她收鞘，“我们同你打听几件事，可要收银子？”

　　“不不不不不用了，”对方的头差点摇成拨浪鼓，“二位尽管问，只要是我知道的都会如实告诉二位。”

　　“坐下聊？”

　　“得嘞！小二，上茶！”

　　陈溯觉得自己今天多少有些点背了。
　　他这招虽损，但也曾经骗过了不少迷路的、途径此处的富贵人家。在他看来，这些富家公子小姐从小到大衣来伸手、饭来张口，都是眼高手低之辈，见不多识不广，再加上迷了路，更是容易惊慌失措。
　　本想着又遇到两个好骗的，没曾想这是两个硬茬啊！

　　上了案桌，沈竹烜怡然自得地捧起茶盏酌上了几口，喝完后直摇头，嫌弃茶味道不好。

　　而洛乘雾却无动于衷，神色不善地盯着对方，直切要害地问道：“你怎会有皇室令牌？”

　　陈溯大抵是被吓怕了，老老实实地答道：“莫约几年前吧，我去山中采药时发现这东西掉在地上。当时我还不知这是何物，只是看这做工极为精细，想着能卖个好价钱，所以才捡了回来。后来托人一问，才知道这令牌有大来头。”

　　何止大有来头，简直是烫手山芋！若是被官府得知，这般贵重的皇族物品落在一个乡野小子手上，高低要给他判个盗窃之罪，然后送进牢狱里服刑。

　　沈竹烜不抓重点，而是好奇地问他：“怎么没卖出去？”

　　“没人敢买啊！”陈溯抓耳挠腮道，“草市里的商人们见多识广，都知这是大越皇族之物，不敢收入囊中。而乡里百姓大都不识字，觉着这令牌没用处，还不如买个土神公的木牌供着呢！”

　　洛乘雾在旁边听了许久，突然开口道：“令牌可否借我一看？”

　　陈溯听罢，自然双手奉上：“洛姑娘尽管看。”

　　在洛乘雾仔细查看的间隙时，其余两人四目相对，继续畅聊。

　　“你们这陈家村为何会……”沈竹烜顿了片刻，想了一个比较文雅礼貌的形容词，“如此冷清？”

　　“说到这个我就来气！”陈溯愤怒地拍桌道，“那作恶多端的逞水堂，见了人就要抢。我们陈家村曾经也算得上富裕，变成如今这样，全是给那群人害的！”
　　“钱财全数落进他们的口袋里，苦的是这周边乡里的百姓，这几年的收成又不好，咱们连吃饭都成了问题！”

　　“逞水堂？”沈竹烜若有所思，“我略有耳闻，他们面上济贫扶弱，内里却干着见不得人的勾当。”

　　陈溯听罢连连点头，心道英雄所见略同啊！

　　沈竹烜又问：“无人检举他们么？”

　　“据说那群人挺有来头的，背靠某位皇族中人，所以无人敢惹，”陈溯说，“我可没有妄议皇族啊，我是在旁人嚼舌根时听来的，究竟是不是真的我也不知道。”

　　他话音刚落，洛乘雾便将令牌放在桌上，问：“三十两换这令牌，你换是不换？”

　　“换！当然换！”陈溯听罢喜极而泣，就差给面前两位恩人跪下了，“这样一来，母亲的病就有救了！”

　　洛乘雾闻言神色微变，问：“令堂可是得了什么疾病？”

　　“她懂医术，可以帮你们先看看。”沈竹烜从善如流地帮她把话给续上，成功得到对方的一记白眼。

　　“只怕是时疫，”陈溯叹气，“村里染上这病的不少，但大家穷困潦倒，吃饭都成问题，更不必说看病拿药了。”

　　话及此，三人便从客栈里出来，往陈溯家的方向走去。

　　洛乘雾并未将令牌收起来，而是拿在手上摩挲了许久。

　　心细的人可能会发现，令牌背后有一小块地方是凹陷下去的，但痕迹有些浅，光用肉眼看很难分辨出来。

　　洛乘雾方才就觉得熟悉，没曾想一摸便摸出来了。

　　不是因为她心细，是因为这块凹陷就是她给摔出来的。
　　这是她皇兄的令牌。

　　陈溯回头时，见她拿在手上许久，迟迟未收起来，便问起缘由。

　　洛乘雾轻轻摇头，最终还是好生收了起来。

　　走到半途，一行人便看见有个妇人正十分艰难地抱着孩子往马车里走，步履蹒跚，差点就摔在了地上。

　　“许婶！”陈溯喊了一声，跑上前去扶她，“您这是上哪去？”

　　“我家囡囡的病又加重了，”被称作许婶的妇人叹了口气，“带她去镇上拿点药。”

　　“我扶您上去。”陈溯说。

　　透过拉起的车窗，可以看到马车并不大，里头却还挤着许多人，多是病重的老者或孩孺，皆缄口不言。偶尔传出几声咳嗽，更给狭小的马车笼罩上了一片深厚的阴翳。

　　洛乘雾看到这幕有些于心不忍，想到自己正巧有架马车，或许……
　　“反正咱们要在此处待上一夜，不如把马车借给他们一用？”沈竹烜笑着问她。

　　见对方说出自己心中所想，洛乘雾有些惊讶，但更多的是默许赞同。她快步回了客栈牵马，将车轿拉了过来，借给了那些人。

　　有了两个车轿便不必挤在一处，宽敞了不少，所有人不由得心生感激。

　　帮忙安顿好人，陈溯跳下车轿，笑着对两人说道：“他们怕病过给你们，所以托我跟你们道声谢谢。”

　　“小事，不必道谢，”洛乘雾说，“他们能早日痊愈才是最好的。”

　　“这句话我会替你们转达的。”

　　陈溯不得不收回了之前对两个人的评价。
　　他这不是碰到了两个硬茬，是碰到了俩人美心善的大好人啊！

　　到了陈溯家前，发现大门却是推开的，院里栽种的花草都被人给掀翻，打碎了一地，田地里更是遭到了惨不忍睹的踩踏。

　　陈溯直觉不妙，连忙飞奔进去，身后两人也亦步亦趋。

　　屋舍内，一位老者正晕倒在地，嘴角溢出鲜血，看上去已经奄奄一息。

　　陈溯飞奔上前将她扶起，心急如焚道：“娘！发生什么事了？！”

　　“溯儿，快，快去救你姐姐！她被那伙强盗掳走了！”陈母说罢，竟是又咳出血来，昏迷了过去。