《摽有梅》木奴千树

72、命悬一念 我要你像当

　　徐嬷嬷和蕊儿被放了回来，可兰湫还是没能离开芷玉殿，外面依然有重重兵士把守，除了兰珏与赫连百声，她再也没能见到任何人。

　　兰珏来看过她一次，支支吾吾想解释什么，可她只有一句话：“你真的要伙同外人来对付自己的亲人么？”

　　到了这一步，一切都是明了，她知道他在想什么，她想，兰珏也心知肚明。

　　兰珏踟蹰良久才道：“姊姊，你不会明白，正因为他姓兰，我才不得不如此……”

　　“你这样，和当年兰子昭有何分别？”同样因为权位猜忌宗亲，挥下屠刀，兰珏自己也曾深受其害，如今为何又做同样的事？

　　“当年我也不懂兰子昭为何如此，但现在，我终于有一点懂他，”兰珏偏头望她，露出一个令人发寒的笑意，“如果他没有那样做，今日登上大位的，也不会是我……”

　　他转身离开，像是彻底躲开她。

　　兰湫有种恐怖的预感，但她不知如何阻止一切滑向那场终局。

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　　宫里似乎又忙碌起来，从早到晚总有急急缓缓的脚步声时远时近。

　　外面一定发生了什么，但谁也出不去芷玉殿，难以探知究竟。好在只要她们不出去，殿外的人也不关心她们做什么，兰湫索性命所有人轮流覆在殿门和四近的宫墙边，去听外面的响动。

　　周围时有人来人往，宫墙看似高不可越，其实是最好的传声筒，难免有那么一二嘴上漏风的人，会一不小心透露只言片语。

　　宫人也好侍从也罢，再谨慎小心终究是人，是人就会疲惫、就会怨怒、就会发牢骚。昔日洛州城中，无论哪个高门官宦家发生点什么，很快消息就会传开，便是这个原因。

　　果然没过两日，蕊儿兴冲冲上来给她禀告。

　　“不出公主所料，方才奴婢听东角巡逻的侍卫闲话，似乎说殿下明日就入城，膳房已经在备接风宴席了。只是宫里这几日为瘟疫的事设坛祈福，好像要先去坛上祭拜……”

　　兰湫暗惊：“你听清了？”

　　“不会错，”蕊儿点头，“其中一人说他来守卫都大半个月了，妻子刚生了孩子，都没看上两眼，现在还不知何时能回家呢，另一个为了安慰他，便说了些实情……”

　　无独有偶，傍晚时又有下人来报，说听到两个膳房送水的车子路过，抱怨说祭坛临时增调了兵士，水喝得太快，还得加送几趟。

　　兰湫心中微动，差不多拼出事情全貌，兰子忱将入城，却被告知先去祈福的祭坛，祭坛加派了人手，除了设埋伏，她根本想不到第二种可能。

　　顾明夜是见过她的，无论他最终有没有成功回去复命，她相信兰子忱对洛州的情况多少能洞悉一二，不会就这么自投罗网。

　　只是他们把她这样牢牢拘在芷玉殿，很难说是做了什么打算。

　　想来想去，她还是悄悄把匕首藏在袖中，在心里做了决定。

　　那些人也许不知道，她最厌遭人胁迫困囚，往昔她受够了这种感觉，他们以为她是筹码，但她也可以把自己变成一步死棋。

　　有那么一刻，她想，如果她真的变成死棋，他会不会为她悲痛欲绝？但转而又觉得怅然自嘲，他是从那种深重的苦难中活过来的人，他也许会为她伤心，但不会为她停下脚步。

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　　又一夜过去，一大早几个衣着精雅的宫人来了芷玉殿，拿着御令请公主赴方坛一同祈福，还煞有介事捧来礼服和华丽的珠冠，要为她更衣。

　　“祈福重在心诚，衣饰都是皮囊，不必了，我就这样去，”兰湫拒绝了更衣的要求。

　　宫人面面相觑，徐嬷嬷紧紧拉着她：“老奴随公主一起。”

　　哪怕没有明言，她也知此行凶险重重。

　　为首的宫人谨慎一笑：“陛下只邀公主一人，特命吾等来接，无需嬷嬷跟随。”

　　“公主自幼就是老奴近身侍奉，莫说祭典拜礼，便是公主大婚，老奴也在一旁随侍，哪有不允近从跟随的道理？”

　　“祭礼重地，多有礼节避讳，除了祭司和礼官，闲杂人等不得进入，嬷嬷休要自取其辱。”

　　“你……”

　　“好了，徐嬷嬷，我不过去行祭礼，您别太担心，”反是兰湫一脸平静，淡笑安慰她，“要真有什么，他们何必还费心送一套新衣过来？”

　　“公主，”徐嬷嬷红了眼眶，颤声道，“老奴不能放你一个人去……”

　　“嬷嬷，人各有天命，”她轻轻握住她的手，“如果天命在此，我会坦然接受。”

　　她不动声色抚了抚袖子，确定袖中匕首无误，转身踏上宫车。

　　徐嬷嬷遥望宫车远去，老泪终于汩汩而出。

　　公主，都是老奴的错，这原不是你的天命。

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　　兰子忱入洛州城未带兵士，只有一直随行的几十亲卫，外加十多车从高车部缴获而来的战利品，每个车子都有一人多高。

　　因城中瘟疫未绝，宫中设了祭坛日夜祈祷作法，上至皇帝下至重臣，这日都在祭坛祈福，祭坛四周设了重重兵士把守。

　　他由栾机亲自接引到祭坛外围，便被守护祭坛的礼官谦恭拦住：“祭坛神圣，祈福事关社稷百姓安危，天师特地嘱咐，不可见血光兵甲，连陛下也要遵守，还望殿下卸去甲胄和武器。”

　　跟随的亲卫明显神色一紧，想要说什么，却被兰子忱抬手止住。

　　“不知公主何在？”

　　礼官欠身：“长公主心系万民，此刻也在祭坛中一同祈福。”

　　兰子忱对亲卫们使个眼色，亲卫会意，所有人止步祭坛外。他兀自卸去甲胄武器，跟着礼官缓缓步入坛中。

　　祭坛庄严肃穆，祈福的天师与弟子戴着狰狞的面具，手持魂铃法器，和着奇特的鼓点，在坛上摇曳祈舞。香案两侧长烛熠熠燃烧，童子们分立两边，各持高高翻飞的雪白幡盖，官员们分坐祭坛两侧，各个神情严肃，空气中弥漫着淡淡的香料燃烧的气味。

　　这样的祭祀之法他早先也见过，兰氏的先祖们正是依赖着祭祀与占卜预知战争，祛除疾病，带着族人们从草原来到中原，最终建立帝国，成为这片土地的主人。

　　一切并无异常，他依礼官指引行了祭拜之礼，绕行祭坛，直指坛边一座殿阁门口。

　　礼官停下脚步，再行礼道：“陛下与公主已在殿中等候多时，殿下请。”

　　兰子忱转头望了望祭坛入口到此处的距离，目测至少一百五十步，中间隔着大半个祭坛，若有不测，他几乎无法脱身，亲卫们也难以听见。

　　这殿阁不大，只有二层，若设伏兵，多半是弓箭手，居高临下，方能占得地势之优。

　　那种凶煞之感愈发强烈，但他还是抬手，轻轻推开殿门进去。

　　殿中空旷，两边未见宫人相迎。他迈步慢慢踱入殿中，只见殿上尊位，空无一人。

　　砰！

　　殿门突然在他身后大力合上，大殿上方左右两侧，两排弓箭手顷刻现身，百十长箭纷纷对准了他。

　　“宣王殿下，我已在此恭候多时，”赫连百声出现在二层木台上，隔着木栏，悠然开口。

　　兰子忱望了望对准自己的兵器，神色不变：“左仆射这是什么意思？”

　　赫连百声轻笑：“这些年殿下在云州做的事，不会以为没人知道吧？无论是私自开矿，擅造兵甲，还是党同伐异草菅人命，依太武律令，桩桩都是死罪。陛下念殿下昔日辅佐之功，不忍加极刑，特命我在此处送殿下一个体面。今日过后，陛下自会召告天下，殿下为江山社稷鏖战，积劳成疾，盛年而薨。只要殿下顺了陛下的心意，你的身边人都会平安无恙，身后事也会以亲王的最高礼仪而定，保证一世清名无缺。”

　　“这是陛下的意思，还是你赫连百声的意思？”

　　“殿下这话我没法接。我赫连百声有一百个胆子，也不敢替天子做决定，你说是吧？”

　　“若我不顺陛下的心意呢？”

　　“兰子忱，君要臣死，臣不得不死，你不会以为自己有得选？”赫连百声嗤笑，“这里都是我的人，只要我一声令下，你的一切将在此刻终止，你愿不愿意，都不会改变结果。”

　　“看来为了置本王于死地，你真是煞费苦心，”兰子忱顿了顿，故作了然一叹，“好吧，既如此，我还有个条件。”

　　“讲。”

　　“我想见公主。”

　　“看不出，堂堂宣王还是个深情之人，”赫连百声一笑，“大限将至也不忘儿女情长。”

　　“过奖了。人非草木，孰能无情？儿女情长，没什么不好意思的。”

　　他这样坦然，倒让赫连百声有些意外。他略一沉吟，果然对身后示意，三四个宫人看押着兰湫上前来。

　　隔着些距离，兰湫还是一眼就与兰子忱对上目光，不禁朗声急道：“兰子忱，你快离开这里！你是蠢吗？”

　　她对顾明夜的暗示都那般明显了，顾明夜对他忠贞不二，定会一字不落传达到，他不可能听不懂，可他居然还是这样赤手空拳踏进陷阱来了！

　　她语含悲怒，他却笑意不减：“没见到你，我心总悬着，如今看见了，也可安心。”

　　“你简直是……”她说着眼圈已红。他是为她来的，可她心里更难过，这种受制于人的无助，简直比杀了她还痛。

　　她转而怒斥身边人：“赫连百声，你阳奉阴违，挟势弄权，陷害宗亲重臣，就不怕他日遭人清算么？”

　　“公主错了，今日不是我要他死，乃是至尊和太武律法要他死！”赫连百声玩味般望她，“我也很好奇，公主嫁予宣王这么久，是否了解他到底是怎样一个人？一个从苦寒边境重回皇城的权臣，你真的相信他奉公守法、全然清白无辜？”

　　兰湫一时哑然。

　　水至清则无鱼，她何尝不知，他在云州拥有的一切是一笔说不清的黑账，可在她心中，他和那些贪赃枉法、结党营私的朝臣究竟不同。

　　如果同样是杀人，为了心中的正义，和为了一己之私，前者是否比后者更应该被原谅？

　　“你说的没错，我的确不无辜，”却是兰子忱缓缓开口，“我做过的事，我从不抵赖。若要自辩，唯有此心可鉴。”

　　知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。

　　他笔直望着她，仿佛无声的辩白。

　　兰湫眉心一颤，潸然泪落。隔着这么远的距离，她却像站在他的眼前，心似乎离他又近了一点。

　　“好，这是承认我没有冤你了，”赫连百声满意一笑，“只是殿下这片心，可鉴也好，不可鉴也罢，只有天知道了。”

　　他挥挥手，所有弓箭手引弓搭箭，空气中只有弓弦张开的嘶嘶声。

　　“赫连百声你住手！”

　　兰湫突然甩开两个宫人，从袖中掏出一把尖利的匕首，抵住自己的脖子，决绝望着他。

　　“公主这是做什么？”

　　“湫，你做什么，把刀放下！”兰子忱也是一骇，立时冲她大喊。

　　兰湫无动于衷，反而退后一步。身后的宫人见状不敢阻拦，纷纷退避，给她让开一个空间。

　　“你不是答应陛下不会伤我么？”兰湫狠狠盯住赫连百声，“我今日若殒命在此，看你拿什么邀功！”

　　“公主，您这样也是没用的，”赫连百声一脸惋惜望她，“我确实答应陛下不伤公主，可公主若自伤，实非我能阻止。公主千金之躯，为了一个逆臣，何苦？陛下若知，也会替您难过的。”

　　“用不着你假惺惺！”

　　“兰湫！”兰子忱突然唤她，“我从前跟你说的话，你都忘了吗？别做傻事！”

　　他曾说过，这世上没有任何东西值得她陪葬。

　　“我没忘，”她脸上浮出一个苦笑，匕首却没松，“兰子忱，我大概一直没和你说过，那把刀在我头上悬了好多年，比起死，我更恨这种被人拿捏生死的感觉。今日这刀终于在我手中，我不是要给谁陪葬，我只是不想再把命运交到任何人手里。”

　　兰子忱紧紧皱眉。

　　赫连百声深吸一口气：“今日我奉旨诛杀宣王，谁也救他不得。公主若执意如此，别怪我，”他冷声示意弓箭手准备。

　　正在这时，门外逐渐响起密集的脚步声和喊杀声。几乎同时，兰子忱一个俯身，滚到一根木柱后，几支羽箭嗖嗖飞来，立时牢牢插入那木柱之中。

　　忽听一声震响，半截带血的长枪噗得刺门而入，劲直的枪身一抖，那雕花门顷刻被挑成碎片，顾明夜带着数十全副武装的兵士哗啦啦闯入殿中。

　　“陛下口谕，赫连百声谋逆！”他声如穿云，“如今殿外叛军已伏诛，敢有不降者，一律同罪！”

　　殿中弓箭手立时哗然，一时不知此话真伪，各自踟蹰不敢妄动。

　　“胡说！”赫连百声大喝，“我奉陛下密诏诛杀兰子忱，何谈谋逆？”

　　顾明夜将臂上一条金丝绶带高高捧起：“陛下口谕，小人蒙蔽圣听，祭坛设局，戕害忠臣，险酿大祸。特以衣上绶带，以为节信，请殿下诛灭叛臣，匡扶正道。”

　　他恭敬跪地，将金绶带捧到自家主君面前。

　　那明晃晃的龙纹绶带，正来自兰珏身上的衮服，非近身得皇帝亲允，谁能从他衣上取这绶带？

　　这些弓箭手多是听赫连百声诓召收买的禁军宫卫，本就谈不上多少忠心，见此情景，再看见这金绶带，哪还有继续听令他的道理？所有人立刻放下弓箭，纷纷跪地候命。

　　赫连百声怔然一瞬，已反应过来：“你们……挟持了陛下？”

　　“陛下节信在此，命本王诛灭叛臣，”兰子忱轻轻接过绶带，“到底是谁挟持陛下，还不清楚么？”

　　“不可能！你根本没有带兵入城，这祭坛都是我的人，怎么会……”

　　兰子忱笑：“你怎知我没有带兵入城？”

　　赫连百声愣了愣，随即意识到关窍。他虽只带亲卫入城，可随身还带了十几辆运送战利品的大车……

　　“那些车里，根本不是战利品？”

　　“是战利品，但不只有战利品，”兰子忱平静望他，“我若不以身入局，又怎能顺利把他们从你眼皮子下带进城中？”

　　“可那些车就算装满兵士，也不过二三百人……”城中还有听令于他的一千禁军，不可能敌不过这二三百人。

　　“二三百人剿灭叛军自然不足，”兰子忱知道他心中所疑，“但打开城门足够了……”

　　打开城门？

　　赫连百声全然明白过来，他竟大喇喇带着高车折返的那几千兵士，驻在皇城之外？！

　　“你这是谋反！”

　　兰子忱将那金绶带抬到眼前：“你，才是谋反。”

　　好一招瞒天过海，贼喊捉贼！

　　“好好，”赫连百声听得此言，再见那绶带与满屋兵士，心知大势已去。只是他好不甘心，不甘心以这样的方式走向败局。

　　他眼见兰湫悄然往外退，眼神一硬，忽而反身抓过她，夺下她的匕首抵上她脖上：“公主方才不是不怕死么？怎么，眼见你的夫婿得救，改主意了？”

　　“赫连百声，你这个小人！”兰湫奋力挣扎，可力气难以抵过男子，无从脱身。

　　赫连百声愈发得意，冲高台下众人叫嚣：“兰子忱，你不是要诛叛臣么？放箭吧！”

　　“赫连百声，你放开公主！”兰子忱这次是真的慌了，“你这样是罪加一等，难道你不怕灭族吗？”

　　“灭族？好啊，拿公主和她腹中血脉换我赫连一族，这笔账对你一定很划算。”

　　若说兰子忱先前尚有一丝守株待兔的沉着，此刻见对方穷途末路，他也无法确定他会做出什么事来。

　　“你放了公主，我可放你赫连氏一条生路，”他极力稳下心神，和他谈判。

　　“真大方，”赫连百声还是笑，“可惜，我已经信不过你了。”

　　他将兰湫往后一路拖行，兰子忱随兵士们火速爬上二楼，制服众弓箭手后，将二人迫至二层木栏边。

　　栏外便是屋檐，其下据地面约五六丈高，若人坠下，非死即残。

　　兰子忱死死盯住他，握剑的手骨节咯吱作响。

　　“兰子忱，你不是一向杀伐决断么？”兰湫忽而对他嘶声大吼，“还不放箭诛杀逆贼！别叫我瞧你不起！”

　　“你真不怕死？”赫连百声神色微动。

　　兰湫讽笑觑他：“我是太武的公主，诛贼讨逆，焉敢推辞？若与乱贼同归于尽，死而无憾！”

　　“是吗？”赫连百声动了动嘴角，看一眼对面人，将那匕首试探着往她脖子深处压去，“那我成全你……”

　　“等等，”兰子忱终于沉声道，“你到底要怎样，才能放了公主？”

　　“殿下这才是求人的态度，”赫连百声终于得逞一笑，“我要你像当年在先帝面前那样，狗一样的爬过来，给我叩行大礼。”